來喜焦急的走來走去，一會兒看看窗外的天色，一會兒側耳留心屋內的動靜，有些拿不定主意是否該請楚曄起牀，突然聽到屋內傳來楚曄的聲音：“來喜，進來。”
來喜聞言，臉上不由流露出一絲喜色來，忙匆匆走了進去，就見楚曄已經坐在了牀邊。
來喜忙上前兩步，行禮道：“奴才請陛下安。”
楚曄不耐煩的擺了擺手，道：“快些準備，要上早朝了。”
來喜忙出去喚宮女、太監進來服侍，楚曄用手揉了揉眉間，頭依舊有些疼，昨天自己和蕭長河出去喝了一天的酒，直到二更時分纔回宮，已把自己的近侍嚇得不輕。
來喜帶着一衆宮女、太監走了進來，楚曄用田七浸的水漱了口，又用青鹽擦了牙，這才洗臉，更衣，宮女、太監在一旁小心的侍候着。
待楚曄收拾妥當了，來喜這才請楚曄去用早膳，楚曄見時候已經不早了，只是喝了一碗冰糖建蓮銀耳湯。
楚曄出了乾德宮，上了帝輦，朝大殿行去。楚曄端坐在帝輦內，閉目養神，想着朝中的事情。
突然，楚曄睜開雙目，低喊了一聲“來喜”。
來喜一直隨侍在帝輦旁，忙道：“奴才在。”
楚曄輕輕嘆了一口氣，問道：“她那麼樣了？”
來喜有一刻的愣怔，隨即明白了楚曄的意思，忙答道：“昨日好多了，陶嬤嬤照顧的很周到。”
楚曄沒有再說話，帝輦緩緩向前行駛着。
行了約有一炷香的功夫，大殿已經到了，羣臣已經等候在大殿內。
值班的太監高喊道：“陛下駕到。”
羣臣都拜伏於地，緋紫一片，很是壯觀。
楚曄升了座，值班太監這才高喊道：“免。”羣臣謝恩畢，站起身來，復又行起三叩九拜的大禮來。
等羣臣行過了禮，楚曄才道：“朕聞雲州刺史一職久缺，集英閣學士聶鏡蒼爲人剛正，且才學出衆，可出任雲州刺史一職。”
新都侯何勖禮聞言，暗中給中大夫莊銘文使了一個眼色。
莊銘文會意，忙出班啓奏道：“陛下，以臣愚見聶鏡蒼不過是一介儒士，而刺史權鎮方面，恐非是一介儒士可以擔當的，還請陛下另委賢才纔是。”
治粟內史賀顯奕聞言，亦出班啓奏道：“陛下，臣竊以爲莊大人所言甚是。雲州沃野千里，百姓富庶，佔天下賦稅十分之一，非德高望重的名臣，恐不足以擔當此任。”
楚曄高高的坐在龍座上，朝下面冷冷的看了一眼，淡淡的說了一句：“此事容後再議。”
莊銘文還要說話，何勖禮輕咳了一聲，莊銘文忙住了聲。
對剛纔的這一幕，楚曄只覺得憤怒，出奇的憤怒，可宮廷早已教會了他什麼叫做“喜怒不形於色”，因此他的臉色依舊是淡淡的，看不出一絲喜怒。
朝堂出現了一陣令人尷尬的沉默。
楚曄輕咳了一聲，淡淡的問道：“諸位愛卿還有什麼事嗎？”
有幾位朝臣回稟了幾件無關痛癢的小事，有幾件事楚曄當時就吩咐了下去，還有幾件事，楚曄令來喜將奏摺收了下來。
隨着值班太監響亮的“退朝”聲，羣臣紛紛拜伏於地。
楚曄站起身來，居高臨下的看着跪伏於地的朝臣，臉上流露出一絲不服輸的笑容，一拂寬大的袍袖，人已朝後面走去。
楚曄的步子邁得很大，走得很急，來喜一路小跑才勉強跟得上楚曄。
楚曄頭也不回的吩咐道：“去請蕭先生進宮。”
來喜忙答了一聲“是”，自去派人請蕭長河。
楚曄出了大殿，上了帝輦，又回頭看了一眼那巍峨莊嚴的大殿，下意識的握緊了拳頭：“何勖禮，朕一定要和你見個高下。”
帝輦緩緩的朝上書房行去，楚曄習慣性的閉上了雙眼，陷入了沉思。帝輦停了下來，楚曄猛然睜開雙眼，上書房已經到了。
早有小太監上來扶楚曄下輦，楚曄推開那個小太監，自顧自的跳下帝輦。
上書房外服侍的太監都跪下接駕，楚曄連看都不看一眼就邁步走了進去。
書房內瀰漫着淡淡的檀香香氣，這香氣是衛婕妤生前最喜歡的，楚曄的神色一下子柔和了許多。
楚曄緩步踱到書案後，輕輕撫着龍椅上那團龍繡花的繡墊，眼神有些迷離：那個溫婉如水的女子是這深宮中唯一真心對待自己的人，正是有了她的陪伴，在這冷酷的宮廷裡自己纔不那麼寂寞。
來喜的聲音驀地響起：“陛下，蕭先生來了。”
楚曄這纔回過神來，忙道：“快請蕭先生進來。”不等來喜回答，楚曄又吩咐道：“把這個繡墊好生收起來，上面金線的顏色有些暗了。”
來喜忙看了一眼那個繡墊，心中不由暗自埋怨自己，那個繡墊是衛婕妤親手繡的，自己竟忘了好生收着，忙答了一聲“是”，匆匆退出去請蕭長河進來。
蕭長河緩步走了進來，一身淺粉色的長袍，手中搖着一把泥金摺扇，風采瀟灑，氣度雍容。
蕭長河一見楚曄，忙收起摺扇，拱手爲禮：“草民見過陛下。”
楚曄笑道：“先生免禮，昨日好醉。”
蕭長河微微一笑：“人生能得幾回醉？”
兩人相視大笑。
蕭長河道：“古人謂‘花、詩、酒、人’爲四美，草民聞御花園中菡萏盛開，故此冒昧進宮賞花，還請陛下成全。”
楚曄聞言，略一沉吟，已知蕭長河之意，忙道：“朕請先生入宮，也爲此事。昨日承先生美酒，今日只有以此爲報。”
兩人說笑着已出了上書房，朝御花園行去。來喜忙帶着一衆宮女、太監隨侍在後。
楚曄擺手道：“你們不必跟着了。”楚曄又吩咐來喜帶人抄近路去碧波池那邊設宴。
日已高照，光芒萬道。楚曄和蕭長河沿着柳蔭慢慢的走着，蕭長河突然說道：“早朝的事草民已經知道了。”
楚曄聞言，不由看了蕭長河一眼，可迎着光，看不清蕭長河此時的表情。
蕭長河那如春風般溫潤的聲音復又響起：“陛下，如今朝廷可謂養虎遺患，而且所養的不是一隻虎，而是兩隻虎，一爲外戚，一爲世族。何家借太皇太后娘娘之勢，把持朝政，顛倒朝綱；崔、高兩家結黨營私，遍植黨羽。”
楚曄聞言，不由默默點頭。
蕭長河又接口說道：“以草民看來，此二者以世族爲禍更深。崔、高兩家世爲高官顯宦，在朝中的勢力可謂根深蒂固，當初高祖皇帝就是藉助崔、高兩家的勢力而奪得天下的。”
楚曄道：“縱是如此，可如今朝中最爲跋扈的是何勖禮那個奸賊，今日早朝他竟不把朕放在眼裡，公然和朕作對。”
蕭長河淡淡的笑了，突然問道：“當初崔、高兩家建不世之功，故此高祖皇帝將長女嫁與高家，又爲次子迎娶崔家之女，可爲何卻獨獨沒爲高宗皇帝迎娶兩家之女？按理說，高宗皇帝繼承大統，更應該迎娶兩家之女纔是。”
楚曄猛然醒悟：自己的祖父定是在心中猜忌崔、高兩家，不願讓兩家的勢力更強，所以才同意自己的父親立出身微賤的母親爲正妃。想到這裡，楚曄扭頭看向蕭長河，緊鎖雙眉問道：“先生的意思是讓朕先對崔、高兩家下手？”
蕭長河展開手中的摺扇，輕輕的扇了兩下，這才說道：“陛下，草民適才那些話不過是想讓陛下知道誰纔是最危險的敵人。陛下如果此時針對崔、高兩家，一來陛下根基不穩，要想剷除這兩家的勢力還爲時尚早；二來所謂蚌鷸相爭，漁翁得利，陛下與崔、高兩家相爭，何家定會從中取利，到時只怕陛下腹背受敵。”
楚曄微微頷首：“先生所言甚是，這世上聰明人不會同時和兩個人爲敵。”
蕭長河“唰”的一聲合上扇子，以扇擊手：“陛下所言甚是。”
楚曄沉吟了一會兒，道：“依先生之意，朕應先對何家動手。”
蕭長河笑道：“陛下是應該先對何家動手，不過，不是陛下親自動手，而是陛下要讓崔、高兩家替陛下動手。”
楚曄有些疑惑不解，不由問道：“高家現在因皇后之故算是站在朕這邊，可高家此時絕不肯和太皇太后娘娘鬧翻；而崔家更是因皇弟之故，與朕甚是隔膜，這兩家如何肯幫朕？”
蕭長河道：“陛下，高家不肯和太皇太后娘娘鬧翻，就是因爲他們知道有太皇太后娘娘在，才能保住皇后娘娘的地位；而崔家更是想借太皇太后娘娘的勢力，將臨川王推上寶座，以獲得更大的利益。說到底，他們兩家所爲的都是利益，而且這些利益在他們看來只有太皇太后娘娘才能給他們。”
楚曄聽到這裡，不由點頭稱是。
蕭長河接口說道：“陛下，如今能將崔、高兩家爭取過來的辦法就是讓他們明白陛下也能給他們同樣的利益。”
楚曄長嘆一口氣，道：“大長公主和皇后那裡，自是好辦，只是崔家？”
蕭長河微微一笑：“就是因爲有崔家，陛下的計策才能成功。”
楚曄聞言，不由微微一怔。