“如果她的生死不計入勝負，留她的命也罷。”采蘩道。
又有人在暗處笑，“誰說大嫂是個心冷的，我看像女菩薩。”
采蘩也不看身後那些影子，蛟盟領頭的三十九個人，她沒打算認全，那是獨孤棠的事，但說，“三公主是向琚的準側夫人，她是死是活我無所謂，只不過可憐向家五郎的幾回親事都沒成，眼看着明天就能成雙，別事到臨頭又功虧一簣。”
最重要的是，親事不成多跟她有關係，簡直是詛咒怨念上身了一般。想想看，拆人一樁婚的罪過就夠大的，還拆了好幾樁，她得和獨孤棠白頭到老，應該先積福消怨才行。
“這話別讓老大聽去，不然以爲大嫂有二念。”蛟盟稱毒舌盟，來歷悠久。後來的蛟盟二代，可以說是完全繼承。
還是找熟人說話的好，采蘩問央，“說是護得固若金湯，怎麼能讓你們下到湖裡？”
“十指有長短，防守也一樣。鷹王的營紮在北面，西穆王的兵力就集中在北，老大領數百人繞到南面，和我們同時對一個營動襲擊，聲響也沒有就拿下了，如此打通一條路。”央揚眉笑，又考采蘩，“不過，你怎麼知道我們在湖裡？”
“鷹王說的。”采蘩注意到湖面的些微異樣，在別人可能會忽略，但她幾乎立刻想起鷹王的話——從高往低，別人看不到，她看得到。謎底就是跳湖。“可他說話十分不負責，一點沒有具體指明何時何地，能撞到你們是我運氣好。”或者，運氣不好？
“老大也說，這片草上不是鷹就是兔子，一個旋一個躥，都不好逮，所以咱誰也別信。”央從懷裡掏出一個包得密實的東西。剝開後現出一根管子，拔去塞點了火，沖天一道紫焰，然後看到湖對面也升起紫球，他才道，“一隊人跟我走，另一隊人帶采蘩去老大那兒。”
“我要去找小混蛋。”那小子肯定會等的，采蘩其實不愛聽話。
“想學左大匠講朋友義氣？”一隻大手捉住了她的肩。手心很熱，聲音很冷，“明明自保都勉強，就別給別人添麻煩。”
采蘩回頭看到阿慕，“你……”笑容淡淡而溫暖，“也來了？”
央嘿了一聲，“阿慕，你的妹子可不止自保這麼點本事，帶着她我是不嫌累贅，只怕她少根頭。老大把我剃了光頭。你倆既然是一家人，你管好咯。”說罷便要走。
采蘩叫住他。“央，我和小混蛋的帳門外掛了一隻紅紙風車，進去後你可能找不到人，是因爲我用障眼法沿帳壁造了一個密袋。小混蛋很謹慎，聽不到我聲音，未必肯出來。他要是不信你，給我打暈了也要把人平安救出來。”
央的眼裡閃現欽佩。翹起大拇指，卻不再多說一句，腳尖點地。竟似草上飛。而跟在他身後的，個個不示弱，影若浮風。
采蘩一看她周圍仍有不少影子，便問阿慕，“用得着這麼多人幫我們嗎？只要游到對面。”
“我早說過，不用。”阿慕答。
采蘩便對着那些影子道，“你們去幫央。”
影子們不動，只有一個聲音，很客氣，“我們遵從老大的指令。”
“但我也可以肯定那位老人家需要蛟盟全力出擊，而我不需要。你們能堅持己見，如果央他們有去無回，卻也別後悔。”采蘩覺得這些劍保護她很浪費。
影子們聚在一起，她聽不清說什麼，很快那個客氣的聲音道，“是大嫂的命令麼？”
采蘩沒明白。
那聲音又道，“如果事後老大問起——”
啊，懂了，采蘩卻好笑，“十萬火急了，你們還要先說清責任？我對蛟盟有點失望呢。”
“十萬火急了，大嫂還不肯承擔責任，我們對你不失望，只是你還不瞭解自己的相公而已。”那聲音十分沉着，不依不饒，“如果事後老大問起——”
“你們可以推到我身上，我一力承擔。”她才說完，那些黑影紛紛往西穆王帳奔去，眨眼身旁只剩下阿慕。
什麼叫她還不瞭解她相公？她以爲獨孤棠那麼多面，應該看過一遍了。采蘩跟着阿慕往湖裡走，水很涼，令她吐長氣。半圓的月柔依在湖面，形成漂亮的銀鏈。就在她貪看第二眼的時候，現了心中疑問的解決之道。似乎，是天意。
“殿下，紫焰出現，該準備了。”鷹王的親衛隊長走進帳篷。
已經宣戰，但無人驚慌失措。
鷹王打量這個被搬空了的地方，淡然道，“很安靜。”
“還遠，但應該很快就會驚動。”親衛隊長意在催促，語氣卻緩，“趁西穆王還沒反應過來，請殿下去會合地。”
“你剛纔也聽見了。”和向琚會談，顯然是想拉攏他，“你覺得我該換個合作的夥伴嗎？”
“無論殿下怎麼決定，我等誓死跟從。”隊長對鷹王死忠。
“天下歸向氏，我與我王兄平起平坐，聽着挺好，可心裡塞得很。”說要考慮，出來再找采蘩，人去帳空，“有沒有打聽到這兒的事？”
“說讓三公主請去了，但有些支吾吞吐，面色奇異。”隊長回道。
“是嗎？女奴和公主當起朋友，少見。那小子也去了？”鷹王的目光斂起，不知何故，在這裡待得越久越有種奇怪的感覺。
“這個——屬下沒問。”一個無關緊要的少年。
“那小子是我親戚。”鷹王突然聽到一絲細微的聲音，好像是紙的沙沙。他撇嘴一樂，果然如他所料，這帳裡藏着人。從采蘩突然現身帳中，他就懷疑這裡有個能藏身的秘密之處。
三公主受傷的事稍稍打聽就知道了，守衛沒完全說謊，采蘩是被架去受教訓了。不過，紫焰既然亮起，就說明她沒事，三公主有事。這個三公主也真蠢，讓他煽風點火幾句就照做。把采蘩帶到他和獨孤棠說定的地點。本以爲沒那麼容易，他因此特意過來瞧瞧。
“你知道我母妃是齊帝的堂妹，當初作爲和親公主嫁到北牧，所以我跟那小子勉強也算表兄弟。”這回聽不到一點動靜了，鷹王乾脆道，“小子，我知道你在這兒，出來吧。”
親衛隊長眼睛轉了一圈。驚訝地問，“殿下跟我說話？”
鷹王搖頭，笑着誘引，“小子，就這麼大塊地方，只要我仔仔細細找上一遍，肯定能把你揪出來。你姐姐不會回來找你，但我可以帶你出去找她。怎麼說我都是你表哥，比非親非故的一個姐姐值得信任吧。”
無聲。
“好，那我就放火了。”不是說說而已。讓隊長到外面拿進一根着火的木柴，鷹王舉着四處晃。“我數到三。”
“我在這兒。”小姐姐說過這個藏身處只能騙得一時，小混蛋判斷情勢是不現身不行。
親衛隊長嚇一跳，因爲小混蛋就站他身後，可他剛看一圈了。
鷹王望着地上的紙，走過去摸了摸，“和帳布造得真像，怪不得看不出來。”
小混蛋一扯嘴角。“不但要造得像，如何貼也很有講究。這紙要到了你們手裡，肯定沒用。鷹王你若不是今早闖進來。根本不會懷疑。我認命，該咋地咋地。”顯然不信任這個突如其來的表哥。
鷹王哈笑，“你小子有骨氣也機靈，不錯。”視線掃過小混蛋手裡那把舊弓，又看到他揹着的箭筒，“又是紙？敢情你小姐姐帶着你過家家玩麼？”
小混蛋哼道，“別小瞧了它，說不定關鍵時刻救你一命。”
鷹王聽過就算，囑咐隊長帶小混蛋走，並說別讓其他人看見。
小混蛋低頭，一聲不吭。他知道鷹王有打算，而打算中不包括把他帶到小姐姐那兒。
但隊長很知道鷹王的意思，怕小混蛋出聲喊，乾脆敲昏，拿采蘩造的紙捲了，扛着便跟鷹王出了帳。
營地自從西穆王當衆讓向琚指揮來去後，出現緊繃過頭了的鬆散。這樣的鬆散對危急的反應相當遲滯。鷹王看到央大步而來，居然沒有一個西穆的士兵上前阻止。因爲央帶着一支劍客組成的先鋒，只有二十來人，卻揮出上百朵劍花。一朵一敵，百人被斬，更多的人被嚇退。來路怎能不被清空？
央上前，“鷹王？”一邊打量四周，沒找到紅色的紙風車，不由眉頭緊皺。
鷹王看在眼裡，神情不動，“正是。我們得立刻走，等弓箭手到就走不了了。”
“我會讓人護送鷹王出去。”央手指啪啪啪點了多數兄弟。
“你呢？”鷹王明知故問。
“我答應采蘩要找她弟弟。”風車在哪兒？
“三公主把采蘩帶走不久，向老爺子就把那小子帶走了。”鷹王眼睛不眨扯着謊，“西穆王帳守衛鬆散，因爲真正重兵守得是向家營。你只管去，我會跟獨孤棠宣告死訊。”
央看了看另一邊，離西穆王帳不近的向營燈火亮起無數，開始晃動了。按計劃，必須要送鷹王出西穆王營，才能令他的五千騎兵心甘情願加入這場大戰。而處於包圍圈中的尉遲如果不能得到鷹王的支援，會被三萬人壓扁。到那時，裡外反攻的戰術就無用了。
“那小子是向老爺子養大的，聽說待若親孫，而且既然有利用的價值，暫時便不會有危險。”鷹王雖有自己的私心，但不至於看央去送死。
這話一錘定音，央作了一個愧對於采蘩的決定。這個決定，令小混蛋和他的小姐姐從此分路而行，直至多年後，機緣再來。