夜深了，風有些暖，空氣卻往骨子裡沁涼。
獨孤棠大步走到帳外，眉頭微攏望向對面西穆大營。采蘩還沒有回來，已經去了兩個時辰，在這個節骨眼兒不得不往壞裡想。然而他正打算過去討人，就見一道纖細的身影出現在前方不遠。
他快步迎上前去，“你是蹭了對方什麼好吃的，這麼晚纔回－－”話音斷落，看到他的妻蒼白到青的面色，目光頓時一凜，“怎麼回事？”
采蘩笑了笑，身上疼得令她幾乎站不住，“我……和老人家談好了，我幫他造紙，他放我們走。”
獨孤棠卻一絲鬆口氣的表情也無，雙手捉着采蘩的手肘，感覺她全身的重量壓下，“我是問你怎麼了？去的時候桃花粉頰，回來卻面無血色。”
“餓了吧。”采蘩順勢靠上獨孤棠的肩膀，“老人家頑固，不守信，還小氣，說得我嘴巴都幹了，連晚飯都不留就趕人出來。獨孤棠，給我飯吧。”
獨孤棠半信半疑，卻知她吃飯最大，將她一把橫抱進了帳中。
外帳裡有四人，沙軍師擺沙盤，央擦劍，麥子和醜奴下棋。見到小兩口這樣，瞬間以爲是卿卿我我，個個看得有些不好意思，立刻起身要走。
采蘩忙道，“把事情聽我說完再走，省得一個傳一個，話都傳歪了。”
“餓得都站不動了，填飽肚子再說，他們會在這兒等着的。”獨孤棠繼續往裡帳走，一邊請醜奴和麥子去拿些吃食來。
采蘩不肯到裡面去，“那就邊吃邊說。”
獨孤棠拗不過，只好將采蘩放下。
她才坐定，央就詫異跳起來，“怎麼回事。你讓人打了一頓，還是受了暗傷？臉色白裡透青的像個鬼。”
“你老大已經說了，餓的。”采蘩淡然迴應。
“看來不是我一人這麼想。”她越是輕描淡寫，獨孤棠越覺不安，“央，去把邈手叫來。”
“邈手在這兒？”采蘩有些驚，不知道自己現在這個狀況會不會讓邈手診出。
獨孤棠觀察細微，尤其還是他在意十分的人，“你怕什麼？”
采蘩笑容大大，“我怕看大夫。還怕吃藥。好好的，請邈手來作甚？他一出手，沒病也當大病來緊張了。”
“誰都沒緊張。倒是你最緊張。邈手又不是江湖郎中，讓他把個脈，沒事最好。”獨孤棠卻給央一個眼色，讓他找人去。
“央，回來。”采蘩撅嘴。轉頭對獨孤棠道，“瞎緊張，吃飽就精神抖擻了。這麼點事找神醫，你好意思我還不好意思呢。吃完飯要是還像鬼臉，你把扁鵲華佗請來我都乖乖聽話。”
央站在門口，抱臂笑。“老大，她這話的意思是絕對不會乖乖聽話的，誰能請得來扁鵲華佗啊。”
采蘩斜央一眼。正好麥子醜奴端了吃的進來，就又對獨孤棠擺甜笑，“先讓我安安心心吃個飯吧。”
“你這是撒嬌麼？”獨孤棠刀眉挑疑峰，“采蘩，你越如此越古怪。而且你剛說那邊肯放我們走了？”
央坐了回去。他賭老大妥協。
“撒嬌是古怪？”采蘩拉盟友，“醜奴。你說呢？”都是成了親的女人。
“因爲你平時不撒嬌，臨陣磨槍當然讓人以爲有大戰在前。”醜奴卻一向公允，誰也不偏幫。
倒是麥子好，“先吃飯吧，餓肚子的時候看着就好像要大病一場，飽了便痊癒了。”
獨孤棠看采蘩迫不及待端了碗，仰面擡眼瞧着他，等他點頭才能開吃一樣，不禁好笑，“像一頓沒吃蘿蔔的兔子，快吃吧。”
采蘩吃得很快，心慌的感覺和疼痛的感覺漸漸遠離了，不知道是不是獨孤棠坐在身邊，還覺得身上溫暖了起來。溫暖了，但眼睛也燙了，一眨便落一層白霧。不怕，不怕，她心中說。至少他會在她身邊，一直到最後。
“向琚會放我們嗎？”央看采蘩吃得差不多了，便問。
“是向老爺子。”獨孤棠道。
采蘩深吸一口氣，擡起頭來又恢復明眸善睞，“今晚你們就拔營，和尉遲覺他們會合，然後等我把帝王書造給向老爺子。約摸五日便能離開。”
“五日？”沙軍師有些不解，“我們的救兵怎麼都能到了吧？向老爺子難道完全沒看出是緩兵之計？”
“不管怎麼說，對我們有利就好。”醜奴道。
“不會有救兵的。”采蘩輕嘆，但凡有一點希望，她也不必選這麼受罪的路走。
“你從向老爺子那兒聽了什麼？”獨孤棠盯望着采蘩，雖然她的臉色仍差，但雙頰確實有了些暖紅。該放心，可是心放不下來。
“向老爺子早知你們跟着，裝作不動聲色請君入甕，是要將你們滅在這片草原上的。他已經向你們新帝送了信，新帝不會聽從莊王或肅公發兵。所以，不會有救兵了。”北周會是什麼樣的亂局，采蘩壓根不願意去想，現在能救多少是多少。
沙軍師擺沙盤是將援軍算進去的陣法，現在成了一盤平，他喃喃道，“怎麼會呢？即便衝着西穆王的背叛也該派兵施加顏色啊。西穆一直臣屬我北周，他這樣放肆，我們若不吭聲，等於默許其他屬地藐視，北周邊境將陷入危險。新皇帝怎麼不想想後果呢？”
獨孤棠似乎自嘲，嘴角撇冷笑，“這麼看來，不如支持餘相稱帝，他是無論如何不會在領土上妥協的人。朝中那些忠心耿耿的大臣大概也在後悔，爲先帝盡心盡力剷除餘求，到頭來扶了這麼一個庸碌的太子上位，幫謀逆之人出賣自己的將士。殊不知，他此時報恩根本不在那些人眼中，他們要的是他屁股下還沒坐熱的龍椅。”
采蘩駭笑，“說的你自己好像不是忠心皇上的，你可是爲先帝也出了不少力。”
“忠心皇上？”獨孤棠哼一聲，“先帝不庸不昏，姐夫需要幫忙，而我正想得到權力，所以才參與了而已。不過一朝天子一朝臣，我如今也沒什麼求着皇帝的，如果這次能平安，就打算辭官了。”
“我才知道你這麼打算的。”所以纔跟老兵說要離開長安嗎？
“我也是才決定這麼做的。”並非保密，獨孤棠又道，“所以，四年前莊王送我們上了罪路，這次他卻是送我們上了絕路嗎？”
采蘩有一句說一句，“也不能這麼說。如果連你們的皇帝都想你們死，莊王能如何呢？他自己說不定還是新帝的眼中釘。總之，北周現在的局勢也難斷是亂還是穩，我們別指望誰了。”
“以爲太子庸碌，當了皇帝肯定會依賴原本的忠皇黨，卻不料－－”可笑了，獨孤棠但嘆，“采蘩，對方既然做到這個地步，難道只因爲你幫他造紙就能放過我們的嗎？”
沙軍師也同問，“不錯，我們可是知道了他們不少事，放我們就是放虎歸山，他們不怕這些年的籌謀變成一場空麼？”
“所以你們必須嚴守秘密也是其中的一個條件。”離自己撒謊的地方漸近，采蘩卻淡定下來，“我已經幫你們答應了，千萬要遵守。”
央切道，“那位向家老爺子也挺天真的，聽答應就當真啊？只要我們將他的事捅出去，北周戒備自然不說，南陳肯定會血洗向府，揪出所有與向家有牽連的人，他和向五這輩子都別想踏入南陳土地一步。老爺子可能到處培植着力量，不過沒有南陳那位四皇子給他們讓出皇位，他們的天下夢就是異想天開。”
“當然不是聽我答應就當真，而是我以諾換諾，讓他相信我們絕對會幫他保守秘密。”采蘩道。
“以你的諾換我們的諾，他信你，你許他什麼諾？”獨孤棠繃緊了面部表情。
“我讓望山在身上下了一種毒。”謊言有真有假才令人少疑，“你們要是大嘴巴，我就死定了。”
“什麼？！”獨孤棠瞳孔斂冷。
采蘩卻撇頭去看央，“這樣你還會說出去麼？”
央啞然半晌，嘆口氣，“你－－！死老頭真太狠了！”哪裡是以諾換諾，明明是以命換命。
“央去喊邈手來，其他人出去。”獨孤棠的目光幾乎要瞪穿了采蘩。
帳中再沒第三人，采蘩伸手撫獨孤棠有些陰冷的面頰，“我只是中了毒，不會消失的，別那麼瞪我，嚇得我心裡發毛。我知道你想什麼。”
“知道但還是堅持己見了。”如果要以她的命來封口的話，這毒不會不霸道，“采蘩，你至少該跟我商量一下。你以爲你不這麼做，我們就一定沒辦法了嗎？你明知我不會坐以待斃，就算殺開一條血路－－”
“然後你得死多少兄弟？”采蘩搖着頭，“獨孤棠，我要一個都不落下，一起來一起走。我沒跟你商量，也根本不可能跟你商量，因爲你肯定不同意。我不良善，但護短。你是蛟盟的老大，我被他們叫着大嫂，他們就是我的兄弟姐妹。這輩子我沒有父輩的緣份，我不想我們的孩子跟我一樣。”
因爲是在乎的家人，所以必須守護！