大白天的，東葛府中有人咆哮。不是呆傻的東葛青雲，而是憋屈了大半個月的沈家老爺。
“銀子，銀子，你就知道問我要銀子。所以，女兒就是賠錢貨！以爲你跟你那幾個蠢妹妹不一樣，其實沒兩樣。我在你身上花了那麼多錢，指望女婿將來出息，也好帶着你的弟弟們前途大好，誰知我幾萬兩砸下去，好處沒見着，還得幫你養個傻子。”
沈珍珍坐得筆直，“爹，你小點兒聲，讓下人聽去，不過笑你也傻。”
她能從牢裡出來，是因爲她聰明。聽出餘求在找東葛青雲帶回來的某樣東西而趁勢毛遂自薦，向餘求保證找出來，且令他相信除了她，再沒有第二人能找到，因爲沒人比她更瞭解東葛青雲。這不難，難在要得到餘求的信任，告訴她到底是什麼東西。
餘求當時沒答應，後來卻送來一張紙，他敲印蓋指，問她願不願意照做。那紙上什麼都沒有，她問了之後，他說是同生共死書。一旦這紙上的內容揭示，她和他就都犯了滿門抄斬的罪。只要她肯蓋，他從此便信任她，再沒有秘密。
她雖是婦人，但爲了幫東葛青雲打點各方，對朝廷黨爭也知道得不少。餘求是北周第一權臣，地位幾乎頂天，已到賞無可賞封無可封，因此將餘氏一門和對他忠心的門下養得滋肥流油，從實權上把持了半壁江山。她現在成了餘求的女人，所以她知道餘求不會到此爲止。而她甘願當他的女人，也正因爲那可預見的將來。
沈珍珍也有野心，本來以爲嫁東葛青雲就滿足了，誰知到了長安後才知自己眼界太小。在這座充斥着皇親貴胄的都城，東葛青雲什麼都不是，她也什麼都不是。不甘心之後。她開始爲東葛青雲籌謀，盯準了餘求，費盡心機接近餘佳兒。而東葛青雲也識時務，真得到了餘求的重用信任。她正做着一品夫人的美夢，采蘩的出現卻毀了這一切。
那個賤丫頭雖然一直說不是來複仇的，她完全不相信。若換成自己，南陳大官商的千金姑娘，又有獨孤棠這樣一個夫君，肯定要找從前的冤家對頭算賬。更何況，采蘩的爹是自己吩咐官差弄死的。
所以。她必須要找個大靠山，在對方沒有傷害到自己之前，先將對方置之死地。如此。餘求便是她唯一的希望了。這個手印當然要按，而且她篤定餘求有足夠的本事和實力成就他的野心，連帶她也尊貴非凡。按下手印時毫不猶豫信心滿滿，根本沒想過滿門抄斬這回事。
沈老爺聽大女兒這麼說他，不禁吹鬍子瞪眼。“誰敢笑話我？我看只有你不把我當回事。花着你老子的錢當着貴夫人，到頭來卻吃官司坐大牢，還讓我丟盡臉面，損了夫人又折兵。”少一個如花似玉的小妾，一羣管事跟他唱對臺。
“爹，我不是出來嗎？”莊王妃病了。莊王跟皇上告假幾日，審案暫緩。她換去的小牢房看管讓餘求買通了，讓她回府找卷軸。
“出來還得進去。”沈老爺脾氣大卻不糊塗。“你別以爲認了餘相義父，這案子就能不了了之。我就不明白，一個丫頭而已，逃了就逃了，幹嗎跟她過不去。當初你非要整她和她爹時我就反對過。賺不到一兩銀子的事都是白費力氣，更何況阿廣很能幹。”最終幫了女兒。卻是因爲女兒說那丫頭若成東葛青雲的妾，她就無心幫弟弟們謀仕途。
“當初他們父女的賣身契還在你手上嗎？”隨着采蘩的光芒越來越亮，沈珍珍也開始好奇廣管事的出身。
“兩人成了官奴，賣身契得交給官府。”沈老爺白眼，“問這個幹什麼？”
“廣管事既然那麼能幹，爲何拿得工錢那麼少？”爹是小氣鬼，但對采蘩她爹幾乎是無酬勞的派用。即便是家養奴僕，也是最便宜的。
“他欠我一大筆銀子呢。我給他吃住，養大他女兒，還不夠嗎？”沈老爺歪歪嘴，“沒有我借他錢，他女兒早病死了。”
那年他去收賬，遇到阿廣抱着還是嬰兒的采蘩到處求人借錢，孩子已經奄奄一息了。後來他看阿廣能寫能算十分機敏，就借百兩換賣身契兩張，免費用這父女二人幾十年，本該是非常合算的買賣。
想到這兒，他對女兒又生嫌棄，“要不是你生事，何來今日倒黴？我告訴你，再審起來你別把我拖下水，一切都是你的主意。而且，我也不會再在你身上花一文錢，打通官府的事你自己想辦法。”氣沖沖走了出去。
沈珍珍對着父親的背影冷笑，然後便叫了總管往庫房去。經過花園，看到東葛青雲正和照顧他的小廝捉迷藏，心裡突然冒火，走到矇眼的他面前，擡手狠狠甩他一巴掌。
東葛青雲拿掉布條，摸着臉卻也不惱，眼睛明亮得好似正常人，靜靜盯着沈珍珍看。
沈珍珍又是一巴掌出去，手麻了，“都是你！”
“都是我。”東葛青雲雙手捧臉，突然嘻嘻笑了起來，“漂亮姐姐莫生氣，都是我不對。再打，再打，姐姐笑了纔好看。”
沈珍珍再擡手，眼裡映着那張笑臉，卻是怎麼也打不下去了。曾經自命不凡的男子，如今居然傻到好壞不分，那麼無辜的模樣。她咬牙，轉身不再理會。她錯了，但她不會認。父親的市儈無恥，母親的灰心荒唐，兄弟姐妹之間的勾心鬥角，她卻一直迫使自己昂頭挺胸過來的，所以絕不會輸給這個傻子，更不會輸給從小服侍自己的丫頭。望見庫房大門的時候，她的神情漸陰森，清楚知道自己已經沒有退路了。
夜幕拉起，漫天星斗。
總管來問，“夫人是否先用晚膳？”
“確定這是全部了麼？”沈珍珍扔掉手上的東西，只見滿地狼藉。行李中所有的東西都已經一再翻找，能拆就拆，機關夾層全考慮到了，卻一無所獲。
總管答是。
“我這會兒去吃飯，你再帶人去各處找找，一個角落也別放過。”沈珍珍吩咐道。
總管雖不知她找什麼，但覺此事至關重要，連忙應了。
沈珍珍滿腹心事，吃飯如嚼蠟，正沒滋味，總管抱着一個大卷軸跑進來。
“夫人，這畫在書房桌上放着，好像也是從大人的行李箱中拿出來的。”說着話，他神情間有些遲疑。
“什麼畫？”沈珍珍擡眼一看卻冷了目光，“是那個小賤人的畫像。”想起來了，整理東葛青雲行李的時候看到這幅畫，怒不可遏將它撕成兩半。
“是。”果然讓夫人心情更糟，總管道，“夫人要是不看，我就把它扔了？”
“不，燒了。”沈珍珍可不想在自己家裡還要看到采蘩的臉。
總管退着要出去。
沈珍珍突道，“慢着，拿來讓我瞧瞧。”
東葛青雲對那個丫頭曾經甚是迷戀，儘管成親後她試探之下，他好像已經無所謂，但這個男人的心思不是特別好猜的。這張畫像中會不會藏了他的秘密任務？沈珍珍一邊這麼想，一邊卻希望不是。
但沈珍珍很快發覺不對。她清楚記得，那張畫像只是被撕成兩半而已，畫紙和裱紙的四邊並沒有碰過。然而現在兩者分離了開來，且是以利器割開的。
“你弄成這樣的？”她問總管。
總管搖頭，“我看見時就這樣了。”
沈珍珍略一思索，“我不在家這幾日，府裡可有何不妥？”
總管先道一聲無不妥，又張着嘴卻不出聲音的猶豫。
“做什麼吞吞吐吐？你是我一向看重的心腹，難道還瞞我不成？說吧。”沈珍珍心中懷疑漸重。
“這個……我以爲是近來家裡事多，人心惶惶所致。”總管看沈珍珍不悅，這才幹脆，“有一晚值夜的小廝說看到了鬼，讓我訓斥一頓後，已承認那晚偷喝了不少酒，眼花鬧的。”
“鬼？”還是人？沈珍珍心裡飛快想着。
那鬼如果是餘相的人，餘相就不用求助於她了。如果不是，那多半是皇上那邊的力量。畫的四邊整齊割開，很可能東西就藏在裡面，已讓對方取走。想不到東葛青雲把卷軸和紙分開放，光找卷軸了。
“總管，立刻給我備車。”手上筷子一扔，沈珍珍快步往外走，得馬上知會餘相才行。
來到高恬的住處時已深夜，沈珍珍在正堂裡來回踱，心急如焚。她和餘求同坐一條船，船沉，她也會死，因而切身着急。
高恬披了件寬大的袍衣出來，雙腮潮紅，滿臉不高興，“妹妹是悄悄從牢裡出來的，不要亂走得好。”身後跟着一個護衛，目光只落她身。
沈珍珍裝不知道兩人的另一層關係。奢華處處，靡靡處處，寂寞無奈的女人們想抓住一刻短暫的快樂，她比誰都清楚這種感受。
“姐姐即刻差人去請我義父。”高恬是衆人熟知的丞相寵姬，沈珍珍和餘求之間借她的名義和地方暗渡陳倉。
而高恬的聰明在於分得出輕重，連忙讓人拿牌子去餘府了。
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今天第二更。
明天中秋了，祝親們人月兩圓，快樂健康。