“大公子可是要去給國公爺請安？妾身可否同行？”聽說采蘩在堂上受刑，姬蓮心情恁好，一早起來要去探獨孤棠的心思，卻看到他要出去。
“我要出門。”獨孤棠的答案出乎姬蓮意料之外。
姬蓮一怔，“這不妥吧，皇上讓大公子在家——”禁足二字不能用，“歇一陣的。萬一出門讓人看見，傳到皇上那兒可不得了。”
獨孤棠笑了，令他的英俊分外迷人，“你不說我不說，傳不到皇上耳朵裡。你能幫我保密嗎？”
姬蓮但覺獨孤棠目光柔情似水，立刻面紅耳熱，嬌嗔道，“大公子要我保密，那就帶我一道出門。”
獨孤棠垂眸，掩去眸底冷光，擡頭卻道，“不成。我與一幫兄弟相邀喝酒，怎能帶美妾？到時候他們定起鬨灌你酒，喝傷了你豈不讓人心疼？你乖乖在家，大不了你說件想要的東西，我買回來給你。”
姬蓮眼睛一亮，“什麼都可以行？”
獨孤棠點頭，笑容凝固在嘴角。
姬蓮咬脣半晌，好似鼓足勇氣，“妾身不要別的，只要大公子今晚在妾身屋裡過夜。”
“蓮姬忘了我傷勢未愈。”獨孤棠神情邪氣，“這麼快舊事重提，蓮姬真是熱情似火，倒顯得我似無用丈夫一般。”
姬蓮面上飛霞，“大公子不要誤會，妾身只想與你相伴一晚，並無它意，哪怕下盤棋也是好的。”
“這有何難？”獨孤棠眸光也有輕佻時，“我與你共賞明日晨光。”開門而出。
門外，蘇徊如往常在等，誰知獨孤棠一句話差點讓他拔腿就逃。剛纔老大和姬蓮的對話，他聽得一字不漏。本來還想看好戲。誰知自己要倒黴。
“蘇徊，你棋藝高超，今晚有空吧？”獨孤棠道。
“沒空。”蘇徊絞盡腦汁，“我今天要讀史記。”
“哦，也行。蓮姬一看就是才女，對史記這麼高深的書，你倆有得聊。”兄弟是用來陪着上刀山下火海的，獨孤棠不吝利用。
蘇徊喊聲老大，十分無奈，“美人想跟你共度良宵。哪裡是真要跟你下棋說話。我去不合適。”非要他說白說透了。
“一回生兩回熟。上次你杵在我和采蘩之間不是挺自在，再接再厲就是。”姬蓮沒說要和他獨處，獨孤棠拉人入局。
再接再厲？蘇徊苦臉。認定這是老大的報復。
“你要缺席，我就告訴你爹，其實你的才子名都歸功於你那個聰明的女書童。”一個隱藏了十多年的秘密，獨孤棠信口就說。
蘇徊向天翻眼，“是。老大，今晚我一定準時到。”他拿起書就頭疼，裝出來的才高八斗，在先鋒軍裡作文書也有人代爲捉刀，唯下棋是興趣。
獨孤棠不怕他不來。兩人從小一塊兒長大，他對蘇徊瞭如指掌。但蘇徊屬於認知超遲鈍型，根本沒發現老大就是他，他就是獨孤棠。然而蘇徊身邊那個女書童。他總覺得她瞭然於心，只是聰明到不說而已。蘇徊是劍，那書童是腦，二者而一，纔是蘇徊的真身。知道的人卻只有他而已。因爲那女書童是他送給蘇徊的。小時候的趣事一件，沒想到改變蘇徊的一生。
兩人從國公府的小門出去。上了馬車，行了大半個時辰，來到一座小院子前。獨孤棠和蘇徊下車敲門，卻已換了裝束，頭戴斗笠，身穿樸素灰袍。
“誰啊？”門露出一條小縫，一女子往外看着他們，目光謹慎。
“我們是大北的兄弟，找他說事。”蘇徊道。
“我相公的兄弟我都見過。”那婦人要關門，誰知合不上，低頭髮現一柄劍插在縫中，不由張嘴要喊。
“你只管喊，驚動了左鄰右舍是好是壞，你應該很清楚。”獨孤棠沉聲警告，“最好還是去告訴你男人一聲，看他要不要聰明些。傳個話，我們知道他昨晚去了哪裡，所以來跟他好好商量。”
婦人趕緊跑進屋裡去了。
沒一會兒，門裡走出來一漢子，眯眼看着獨孤棠，卻看不清斗笠下的臉，“找我什麼事？”
“要在院子裡說嗎？”獨孤棠道。
漢子冷眼瞧了兩人半晌，說聲進來，坐下後趕婆娘出去，再道，“別動我家小。”
漢子是餘求府中暗衛，只服從餘求一個人。暗衛的身份一旦曝露，就是死，所以根本不能有家人。但他早就有了老婆孩子，爲這份高工錢而騙說獨身，將家人悄悄安頓在城裡。平時他十分謹慎，昨晚執行完任務後，確定頭兒要去給餘求回話，才偷偷回一趟這個家，想不到讓人找上門。
“那要看你。”獨孤棠不保證。從兩日前和莊王談過後，他親自在東葛府暗伏，到此時他已經掌握所有參與昨晚行動的暗衛們的住處，從而選中這一個，他是不動則矣。
他直接問道，“昨晚你們在東葛府裡找什麼？”
漢子一怔，“你們不是餘相的人？”以爲讓自己人發現。
“如果我們是餘相的人，你這家子已是死人。”還商量什麼？蘇徊哼一聲。
獨孤棠摘下斗笠，“你合作，我可以保你這家子。”
漢子見過獨孤棠，驚後就跪。他知道自己已經沒有選擇，因爲身份敗露，老底都讓人挖出來了。不說實話，對方只要捅出自己有家小的事，頭兒一定會斬草除根。說實話，倒還能給老婆孩子一線生機。
“頭兒只告訴我們找四個小軸卷，綠綢面的。卷軸約摸一掌寬，拉開有尺長，裡面貼雲紋青紙。具體是什麼，我不知道。”漢子交待。
“既然要你們找，怎會不知？”蘇徊卻不信。
“真的，頭兒說但凡有小軸卷就要拿走，但我們搜遍了東葛府也沒找到這樣的軸卷。”漢子急忙道。
“搜遍了東葛府？”獨孤棠問，“你們也搜過東葛府其他地方了？”
“是，自打東葛大人傻了之後，我們去過四五回。主院早就搜過，但昨晚頭兒帶我們再去。我還問了一聲，結果頭兒說是東葛大人的另一批行李剛送進府，沈氏將它們放在主院，所以要再搜一次。”漢子回答。
“你覺得你的頭兒知道那四個卷軸是什麼嗎？”獨孤棠相信，以餘相的猜忌多疑，這個漢子極可能真不知道。
“他是餘相最信任的人之一，應該知道吧。不過，最好還是別白費勁，頭兒是死忠餘相的人，也沒有弱點讓你們抓。”漢子不認爲對付頭兒能那麼容易。
“讓你妻小準備一下，一個時辰後會有人帶他們離開長安。至於你，得裝做什麼事都沒有，明白麼？”獨孤棠吩咐。
漢子連連點頭說明白。
蘇徊跟他走出這座小院，“老大，這人的話可信嗎？”
“那就看一個時辰後他老婆孩子還在不在，然後再下定論。”獨孤棠也不是特別在意那漢子話中真假，但對其中一點有疑慮，“你幫我查一下，東葛青雲最後一批行李是誰運到的。”
蘇徊應是。
日落時分，采蘩正出神發呆，完全沒發現有人走進她這間牢房。
“想出來了麼？”有些笑音，寵溺無比。
“想出什麼來？”發呆中的人，發呆中的回答。
“如何逃出去的方法。”盤膝而坐，拿出紅漆描金食籃裡的飯菜。
采蘩漸漸看清了他，笑道，“啊？是你。”
“啊，是我。”獨孤棠回笑，“來還我妻一次雪中送炭之情。”上回她給他送飯，正是他餓極的時候。
杏眼溜溜掃過食籃，采蘩眯眼，“是借花送佛吧？這籃子我天天見。”春瓶兒冬瓶兒拿進拿出，“相公你好意思麼？吝嗇到連頓飯都不掏自己荷包，要用搶的。我那回給你送飯，好歹花了幾十文錢。爲了那裝飯的桶，跟人費盡脣舌。”
“我沒搶，正好遇上。”獨孤棠愛極跟她鬥嘴。
“爲了正好遇上，你在門口等了多久？”采蘩眼彎彎。
“三刻左右——”獨孤棠發現自己被她繞進去，“老婆大人英明。不過，既然有人頓頓送來，我再買一份，豈不是浪費？”浪費糧食可恥，不知道多少孩子在餓肚子。
采蘩知道獨孤棠吝嗇有理，反而是她由奢入儉難，說笑完畢卻嘆，“獨孤棠，你可知我一點都不想你看到我這副模樣？”
“知你愛美。”剛看她伏在乾草上一動不動，他咬牙了。
“女爲悅己者容。頭回見你時那麼狼狽，以爲就是最糟糕的，沒成想還有這種時候。所以，做人真是不能太得意忘形。”她笑着，“我現在全身疼，委屈得恨不得罵人。”
“嗯。”獨孤棠端了碗，一勺勺喂采蘩吃飯，“吃飽了再罵。”
“可是不知道該罵誰。”采蘩邊吃邊道。
“這還用說，當然莊王首當其衝。沈氏陷害你和你爹已鐵證如山，但莊王在官差一事上對你用刑，雖有安撫餘求之意，卻做得過於認真了。”不接受他假打的建議，讓獨孤棠心中不滿，“哪怕他夫人天天給你送飯，我也不能感激他。”
采蘩怔了怔，然後詫異萬分。