“我的兒，我的兒，我的兒啊——”一聲又一聲，撕心裂肺，捶胸頓足，飽含哭音，似乎要將已經逝去的親兒喚生。
剛纔還沉浸在孩子們回到家的喜悅中，此刻哀傷瀰漫了澄明堂，再沒有第二種情緒。
采蘩摘去面紗，立身於一羣人裡，姬鑰和姬雅雖然離她不遠，卻隔開大老爺二老爺管事婆子丫頭。當她正感覺兩個孩子突然成了面目不清的生客，神情開始漠然時，雅雅在那位哭得快要昏厥的老太太懷裡回頭張望，侷促不安的小臉看到她才甜甜笑了，這般的信任實在讓她很難置身事外。回小傢伙一絲微笑，她的視線移到姬氏家主姬瞿的身上。
近七十的老人家，面方而五官端正，雙眼還很有神，鬍鬚和頭髮全白，金冠扣高髻，一身晉青松針錦袍，十分威嚴。但即便看着如此堅強的人，乍聞小兒子遭殺害的消息，眼睛仍是紅了。
不流淚並非不傷心不痛苦。白髮送黑髮，是很難治癒的悲痛，時間越久傷痕越深，到了後來也許只能避免去想，但偶爾一次也會一發不可收拾，依然痛苦如新。
“盜賊？怎麼會遇上盜賊呢？”姬瞿左手緊緊抓住桌子邊緣，彷彿這樣才能減少心中劇烈的痛楚，“鑰兒，你爹孃爲何不走官道？”
讓老太太捉着的姬鑰身體一僵，神情中有深深的自責意。
采蘩張張口，她知道他會說實話，但下意識她希望他不要那麼誠實。然而，在她猶豫是否要冒然插話時，姬鑰說了。
“是鑰兒要看山麓野馬，爹孃才改道的。”再說一遍這話的時候，他真正像個大人，很有擔當。
無論姬鑰的嘴巴有多兇多傲，本性實在如他父母一般良善。采蘩卻暗自嘆口氣。她不懂人性是否真得本惡，但她不會再輕信任何人。所以，在她看來，儘管這羣人已是姬鑰最親的人，有些話還是不該說的。
果然，姬鑰說完後，場面有些沉寂。這樣的說法無疑給他們一種錯認，如果姬鑰不去看野馬，事情就不會發生了。如果說姬家人的表情不明顯，底下人的面色卻能輕易讓采蘩讀出來。
姬鑰看看神情不太好的祖父，又看看欲言又止的祖母，還不懂自己的自責和別人的欲加之罪何患無辭是全然不同的。
“事情並非如此。”采蘩聲音不大，卻嬌柔動聽，慢慢從丫頭婆子中走出來，“只是阿鑰這麼以爲罷了，其實義父義母想看山麓的景緻，早就打算走金鈴谷的。”這是她第一次說出義父母來，因爲也實在沒有更好的藉口解釋自己出現在這裡的原因。
“姐姐。”姬鑰愣愣盯着她。他沒有反駁，他相信她這麼說有用意。
姬瞿這才注意到采蘩，但見她一身素雅清貴，就沒太在意容貌，覺得舉止也較爲得體。
“這位姑娘是——”同爲女人，老夫人的眼睛便只看采蘩的臉，越瞧越不十分喜歡。
“祖母，這是采蘩姑娘，爹孃遊歷到北周時收下的義女。當日盜賊殺到，我和雅雅倉惶中落入沼澤，要不是姐姐不顧危險留在谷中找我們，及時將我倆拉出沼澤地，今日就見不到你們了。”姬鑰連忙說道。
“對啊，沒有姐姐，雅雅就死了。”姬雅乖巧地捉着祖母的手。
老夫人沒再看采蘩，只把姬鑰拉近，抱住兩個孫兒孫女，“鑰兒，雅雅，可憐的孩子啊——”
姬瞿對采蘩略點個頭，“多謝姑娘救了這兩個孩子。”
采蘩早料到姬鑰想留下自己的心思是一廂情願，對姬氏家主和主母的冷淡半點不驚訝，沒再多話。
“祖父，采蘩姐姐雖然家道中落父母雙亡，但知書達理，品性純良。一日我們經過她家討水喝，她與娘談得投契。娘見她已無親人，才認了女兒，而且要帶她回姬家來。這一路上，多虧姐姐打點一切，否則我和雅雅兩個孩子根本不能安然返回。對了，爹和娘還給了姐姐極爲珍貴的信物。”姬鑰卻不打算讓人冷場。
這套說辭采蘩是第一回聽見，心道這小子什麼時候編的，仗着就剩他兄妹二人，隨口便胡說八道。還有，哪來的珍貴信物，她怎麼不知道？
“姐姐腰間的寶石花是外祖母贈給孃的陪嫁之物，我娘一向最喜歡戴。”姬鑰不顧采蘩無語的表情，“祖母，您一定瞧見過。”
老夫人輕忽一眼，眸中一絲詫異，不得不承認，“不錯，是你娘常戴的。”
“還有呢。爹把最後一枚青鳥印石給了姐姐，本打算回來等姐姐冠了姬姓就刻上名字的，誰知路上出了事。不過，混亂之中，娘仍叮嚀我一定要請祖父祖母將姐姐留在四房。”姬鑰非要此時把采蘩的事說真了。他雖然是孩子，但也知道祖父的嚴謹慎重，若不強化這是父母的意願，即便采蘩真救了他和雅雅的命，也很難成爲姬家一份子。
采蘩不知道青鳥印章是什麼，但注意到姬瞿和他的大兒二兒的目光終於正視她起來，這讓她很不自在。
“姐姐還愣着幹什麼？印章就在你袖袋中。”姬鑰對采蘩說道。
采蘩在袖中摸到一個冰涼麪的小小物件，攤在掌心一看，眸子禁不住睜大了。那是一塊青煙玉，約摸半根手指長，雕成了一隻斂翅仰頭的靈雀。底部正方，半邊已刻了個姬字，另半邊毛面。
“祖父祖母，你們都知道，青鳥印石一共四塊，是四房要傳代的寶貝。爹有一塊，我和雅雅各一塊，還有一塊原來是要給最小的弟弟或妹妹的，但娘前幾年身子一直不太好，所以那塊爹只完成了一半。如今，這青鳥印是采蘩姐姐的了，爹沒來得及刻上她的名字，我會刻。不說姐姐對我們恩重如山，就是爹孃的遺願我也絕不敢不遵從。”姬鑰不達目的誓不罷休。
多半是姬鑰教雅雅在更衣時放了這兩件珍貴之物，采蘩在雅雅眨巴眨巴的大眼睛中看出端倪。她的心不是石頭，低下頭，鼻子微酸。她討厭小孩子，但已經很難討厭這對兄妹。