有一種奇妙的彈性，密如繭，月光白，微微泛澤。似吞月的雲，看起來厚沉，拿起來卻不可思議的鬆浮。
“這不會就是師父的烏雲吧？”於良接過采蘩遞來的紙，亮了雙眼。
“這是仿烏雲。不，連仿的也說不上。師父的烏雲可沒那麼容易造出來。你看――”樹下有擺放着硯臺的長桌，無序攤了層層疊疊的白紙，都已經落了墨。采蘩讓於良將紙鋪平，捉筆就往上寫了一個大大的良字。
於良看着，只見墨滿滿發散開來，到了最美的點，卻沒有停住，繼續散，繼續開，化糊了捺撇。他在心中輕嘆：可惜。
“又是這樣啊。”采蘩突然趴倒在桌面，臉腮蹭着那張仿烏雲，哪裡還有半分明豔妖媚的模樣，“失敗，失敗。我就說師父的造紙術已不遜於左伯老祖宗，烏雲是他的巔峰之作，這時的我怎麼可能造得出來？”
“可你造出左伯紙來了。”儘管她說失敗，於良卻深知自己就連這樣的仿烏雲都造不出來。若不試墨，紙面紙質無可挑剔。
“左伯紙有師父的傳授，還有秘訣，但師父沒教過烏雲的造法，我完全只能瞎琢磨，到這會兒連本料是什麼都沒弄明白。不過，散墨的話就是吸墨性太強，如果要改善這點……”采蘩一下子站直了，一邊叨叨，一邊往坊屋走，“是紙藥不對嗎？”
於良跟着她走了約半刻，發現她根本就沒同自己說話，似乎全然不記得他還在，徑自制起紙藥來了。他不由搖頭笑，卻也暗自佩服她的專注。目光一拐，見到半掩的一扇門裡映出白光，便好奇推門去看，卻神魂都震動了。
三排從屋樑落地的木櫃，放滿一疊疊高低不一的紙。因而泛出明亮的白。一張連接兩面牆的廣長桌上也全都是紙疊。數不清的紙疊前都放了一張紙。他看到離他最近的木櫃前，那張紙用十分漂亮的字體寫着本料配比，各種輔料的用量，所花用的時間和上墨效果。最後一行是自評等級，很清晰：左伯紙第十五回驗――下下品，繼續努力。
他以爲，她造什麼紙都能很輕鬆，因爲極具天賦的關係。他曾經那麼羨慕她的天賦。恨自己平凡。他也以爲，她在比紙時以左伯紙一鳴驚人，正是那種天賦頃刻的極致揮發。禁不住，走過那三排木櫃，他想確認她究竟用了多少回才造出左伯紙來。最後，他停在櫃尾，怔然看着最後兩疊紙。上面寫着第九十三回驗，第九十四回驗，上品乎？伸手輕撫，他的觸感不如她靈敏。唯覺此紙已是極品，但她用了問語。在將近一百回的反覆造驗後。
他要是不來，可能永遠會想命運與人有別，一些人天生巧手神功，不必多費力，便能獲得成就。他要是不來，不會明白師父爲何對采蘩如此看重。原來她有天賦之外，還有超乎尋常的勤奮刻苦。讓他這個總以爲自己已經付出非常努力的人慚愧到想哭。
他拿起那張第九十四回驗的紙，不自覺走到正忘乎所以的采蘩身旁，“師妹。”他想問什麼呢？他也不知道。但他心緒如潮。
采蘩居然哦了一聲，卻把手裡的活做完一樣纔回頭，“師兄你還沒走啊？”突盯看他手上的紙，然後張口呼吸，漸漸綻起笑容來，“師兄，紙官署大匠每半個月都會開單進料，那些單子都會存放在庫裡吧？”
於良被她引回神，“對。”
“也就是說我們只要找出師父造烏雲那時所開的購單，就有可能知道烏雲的各種用物。”采蘩竟笑喊起來，“師兄，我們能造出烏雲了！”
於良也激動起來，“一定能！”他喜歡造紙，但以前從沒有喜歡到像采蘩這樣好似得到珍寶一樣的興奮之情，這時第一回。
采蘩拉着他就走，“我們去紙官署找丹大人。”迫不及待啊――
出了工坊，采蘩讓林川備車，尤其還吩咐要從側門出去，因此驚動了沉寂好幾日的墨月堂。大小姐終於動輒了，人們這麼想着，心裡捏起把勁。
到門前，兩個把門的，見來勢洶洶的，不知道出了什麼事，腰板有點挺不直。
“蘩小姐，老夫人命四房的人不能隨意出入此門。今日老夫人大夫人不在家，請你問過三小――”把門的沒說完，讓采蘩打斷。
“丁小，我不能讓你削人肉，削門可以。”她爲身後大塊頭讓開路。
丁小二話不說，扭身上去，抽出兩柄薄刃長刀。門衛剛想攔，但見長刀突然舞成兩個滾動的銀輪，躲還來不及，哪裡再敢上前。然後，就聽門板發出一陣哐哐聲。
丁小收刀，回頭對采蘩咧嘴笑，擡起腳尖向後輕輕一點。門板成了細門條，散了一地，穿堂風吹進來。
“既然沒門了，你倆也不用再看着，回去請三小姐撥點銀子裝個新門，最好是鐵門。”采蘩以袖遮笑，隨即一甩袖，收假笑，露清冷妖面，“滾！”
門衛連忙嚇得跑了。
“小姐，沒錯，就得讓他們看看，我們四房不是好欺負的。”桃枝哼哼道。
“林管事，收拾得怎麼樣了？”采蘩問。
“稟大小姐，差不多了。”林川答。
采蘩點點頭，招手叫雅雅過來，“雅雅，你和箏兒去舅公那兒住兩天，好不好？”
雅雅對別人精靈古怪，對采蘩卻一向乖巧，“好，反正姐姐過兩天就會來陪雅雅住。”乖巧中有自己的堅持。
“嗯，等外公外婆到，姐姐就過去了。”采蘩摸摸她的小臉蛋，看旁邊的秦箏一眼。
秦箏便道，“大小姐放心，我會照顧雅小姐的。”
采蘩輕輕點了點頭，出門上椎子趕的馬車，說聲去紙官署。而林管事連忙也動了起來，又是拉出大車來，又是搬行李箱，點人頭跟去伺候雅雅小姐。
等雅雅走後，雨清看着擺滿秋菊，卻顯得十分空蕩的園子，“這回真是冷清了。”
雪清也有同感，卻道，“遲早要走的。倒是桃枝，你爹孃都在府裡，小姐說橫豎要放了你的賣身契，或跟或留，都隨你。”
桃枝不復剛剛的活潑相，嘆口氣，“我也不知道，也不敢跟爹孃說，但我是四房的人，主子如果要走，哪有不跟的道理？不管了，等到真要分家的時候再說。還有，杏枝的奶奶還在府裡呢。”
杏枝一句話也不說，面無表情。
這時，於良還在問采蘩，“你這麼一鬧，長輩們肯定會不高興的。其實，我可以說丹大人請你去一趟，也不至於把門削了。”想到丁小的快刀，頭皮發麻。
“我管她們高興，誰管我高興啊？外頭謠言遍天，身爲長輩不但沒站出來給我闢謠，還不讓我出門，好似我真做了錯事一樣。”采蘩透過門簾“抱怨”。
“我以爲你不在意。”於良詫異。
“咦，我很在意的，你看不出來嗎？”采蘩話語卻帶了笑音。
於良翻白眼，看得出來纔怪，她分明一副終於輪到她興風作浪的得意模樣。又見跟出來的那四兄弟突然往岔路分出去三個，只有削門的丁小仍緊緊隨着馬車，便問采蘩他們去哪兒。
采蘩氣定神閒，“許他人對我誹之謗之，就不許我來個衆口鑠金？”互相揭醜？好啊！
於良隱隱覺着她要對那些謠言回擊了，卻猜不出她會如何做，只但願能成功。
進了紙官署的壯觀前庭雲魄，采蘩一眼瞧見正耷拉腦袋掃地的小五，就問於良，“他怎麼了？”
“偷偷溜出署去，大清早回來的時候被逮了，所以罰他清掃整個雲魄紙海。”於良撇撇嘴，“你不知道，這羣孩子年紀小，根本不知道守署裡的規矩。一旦成了學匠，直到他們考出年終試，必須吃住在署中，努力學習造紙術，每兩個月才能回家一次。可他們倒好，成天抱怨苦累，還想方設法溜出去。我以爲這個算乖的，誰知也吃不了苦。”
采蘩但知小五不是這樣淘氣的人，於是走過去問他爲何溜出去。
小五垂頭喪氣道，“玉芝姐姐過幾日要嫁了，但小傢伙們玩耍時不小心燒掉了她的嫁妝箱，連嫁衣也一併燒沒了。那可是芝嬸存了很多年的積蓄，二哥三哥他們想找辦法湊銀子再置新的，我存了幾兩銀子，所以急着給送回家去。”
“送回去了爲何還沒精打彩？”采蘩覺得事情沒完。
“總共湊到二十兩銀子，差了大半呢。而且，原本的嫁衣是芝嬸一針一線縫的，用得是上好的綢緞和佩飾。如今再縫製卻是來不及了，那就得買好的。我問過了，做工精巧些，價錢也貴。可是二十兩要都用在嫁衣上，玉芝姐姐又沒了嫁妝。”唉，不知道怎麼辦纔好。
“訂親的時候男方沒送彩禮？拿出來貼補啊。”於良這回反應不慢。
“彩禮都是實物，芝嬸說是未來親家的心意，不能拿去當了。”對方殷實，但不是富貴。
采蘩心想，這是老天爺讓她要兌現對某人的許諾了――準備掏錢吧。
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