（七十）賽前準備
由於森林狼和國王多賽一場，火箭隊獲得了一段休息時間，在漫長的一個賽季中有機會休養生息也是頗爲難得。
不過19日的訓練，湯帥還是讓球員們提早一個小時結束了訓練，他帶領多數隊員組團前往大夢的家中收看了森林狼和國王的搶7戰。由於兩大強敵馬刺湖人先後出局，火箭球員們心態頗爲放鬆，觀賽過程中屢屢爲精彩場面叫好喝彩。
隨着韋伯的壓哨三分偏出，他們在西部決賽的對手終於確定爲森林狼了。遠飛和麥迪已經開始討論下一場比賽了，幾名球員還在對最後兩個回合的關鍵攻防唏噓不已。
湯帥清了清嗓子，讓大家都湊在一起討論。“小夥子們，現在對手定下來了，各自說說對森林狼的看法吧。”
“我先說說吧。”華萊士看了一眼大夢，又看了一眼麥迪，見他們都不發話，就搶先道：“從我個人的對位來看，加內特比韋伯難對付。他的身高和臂展遠遠超過了我，我想可能這個系列賽我作爲小前鋒比較合適一些。”
湯帥鼓勵似的對他點了點頭，掏出小本子將華萊士的看法記了下來。
“我之前和卡塞爾說，希望能在季後賽會面。真沒想到居然是西部決賽碰頭了。”比盧普斯笑了笑，“卡塞爾很厲害，寶刀不老。就本賽季而言他比佩頓表現還要好。”
“他們的中鋒還是比較薄弱的，所以也沒什麼好說的。”姚明還是謙虛了一下。但大夢一點都不相讓，指着姚明的鼻子說：“姚，你要是不能虐掉奧洛沃坎迪和約翰遜就不要對外說我教過你籃下腳步了！”
“是，是。”姚明連連答應，他對前輩巨星也是特別尊敬的。
“多數時間我對位的是斯普瑞維爾，我有信心打爆他。”麥迪懶洋洋地說。
“斯普瑞維爾近期狀態很不穩定，時好時壞。打國王的7場球，他最多得了34分，最少得了5分。場均則在20分上下。狼隊的攻防轉換很依賴他，他跑快攻很有兩把刷子。但就算這樣他的進攻效率也沒到聯盟平均，說明他還是比較鐵一點的。另外造犯規能力也差一些。”遠飛道：“但今年狼隊提高比較多的是防守端。和上賽季比，他們百回合得分105.9和106.1比基本沒變化，可百回合失分從中游的103.8上升到了前列的99.7。”
“他們真正構建了一套以加內特這個超人爲核心的防守體系，而我們的4號位恰恰是弱點，上一個系列賽連老馬龍都在強吃我們。遇到正在巔峰的加內特，一定不輕鬆啊。”湯帥分析道，“所以我預計，這個系列賽多讓王打一打，他是最具有把加內特拉出三秒區能力的人。只要加內特離開內線，姚就可以肆意摧毀他們的中鋒。我們近兩天集中演練一下這類內外配合的戰術。”
“如果我們順利贏下這個系列賽，大家對接下來總決賽的對手怎麼看？”姚明突然問道。
“步行者？他們很強，但我們也不怕他們。”麥迪笑道：“他們防守很棒，但沒有一位超級得分手。”
“喂喂，特雷西你都忽略活塞了嗎？”遠飛。
“感覺活塞和步行者實力差距還是挺大的啊。”麥迪道：“我一直認爲總決賽的對手會是步行者。他們也是戰績排名聯盟第二，僅次於我們。”
“我覺得活塞的贏面稍大一點。”遠飛表述了不同觀點。此時他內心哭笑不得，前世的03年麥迪帶領魔術在季後賽首輪3比1領先活塞時，麥迪放出豪言“已經考慮下一輪的對手了”，結果被活塞連扳三局淘汰出局。看來麥迪對活塞的輕視和偏見延續到了今世啊。
“傑森，問你個問題。”波什湊過來說着悄悄話：“我發現你做攻防比較時都用百回合得失分啊，但普通球迷一般都看場均得分失分吧？這倆區別在哪？”
“有兩個區別，一是節奏差距；二是加時賽的差距。”遠飛打開筆記本再次開始翻閱數據統計，“本賽季同樣打了82場球，節奏最快的我們隊場均94.2回合比最慢的開拓者場均86.2回合多打了8個回合，而場均時間最多的猛龍48.73分鐘比時間最少的小牛48.3分鐘多打了幾乎半分鐘，因爲前者打了比較多的加時賽。這樣比較場均肯定不公平的，合理的比較就是用百回合得失分來衡量。”
“原來如此，又漲知識了！”波什一副好學生的樣子。
“......克里斯，你這麼喜歡籃球理論，估計退役後留隊當個助理教練估計沒什麼問題。”
另一邊火箭球員們熱烈討論着，大家都認爲四號位的壓力很大。首輪面對巴西人內內還能輕鬆對抗，次輪對老馬龍就壓力頗大了。接下來要迎來的可是正值巔峰的巨星加內特，四號位的防守真的很難。
“別忘了即使我們跨過森林狼，總決賽還要面對有傑梅因.奧尼爾的步行者或有拉希德.華萊士的活塞，他們都是聯盟中赫赫有名的大前鋒。”湯帥道：“可我們的弱點恰恰在此，現在要迎戰對方的強點，只能全力去拼搏了。”
“當前的聯盟就是大前鋒的時代，羅德曼巴克利等老一代大前鋒老化後，鄧肯、加內特、諾維斯基、韋伯、小奧尼爾、華萊士、馬龍，再加上年輕正在成長的加索爾和斯塔德邁爾，這五年的優質大前鋒差不多覆蓋了整個NBA歷史上優秀大前鋒的5成。”遠飛笑道：“畢竟已經避開了鄧肯、諾維斯基和韋伯，也談不上壞運氣了。”
“避開馬刺，我覺得就是壞運氣。”麥迪一撇嘴，“去年對馬刺的仇，我還想報呢！”
衆人又是一陣大笑。
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5月21日，豐田中心迎來了西部決賽的首戰。明尼蘇達森林狼隊殺氣騰騰遠征而來，誓要撕碎火箭殺入總決賽。狼隊首發是加內特、卡塞爾、斯普瑞維爾、哈塞爾和約翰遜。
而火箭在常規賽戰績和相互交手都佔優，兼有主場地利，可謂胸有成竹。傷愈復出的麥迪也首發出場，和他聯袂登場的是姚明、比盧普斯、特科格魯和王治郅。火箭排出了一個少見的奇陣。