接下一段時間的比賽，基本處於火箭隊的節奏中。被灰熊爆冷了一場，打出一波4連勝。5分惜敗國王，又打出一波5連勝。接着3分又輸給了老對手馬刺一場。總之火箭節奏不錯，依舊穩穩把持着聯盟第一的寶座。
1月的比賽結束了。可能是由於“臀部緊張”休息的關係，麥迪連莊了2個月的西部月最佳球員，終於被加內特奪走了。但對於此時享受籃球快樂的麥迪來說，根本不在乎了。
麥迪和其他火箭球員關注的是剛輸了球如何避免連敗，可下一個對手是等來了奧尼爾復出的湖人。仇人相見分外眼紅，這必然又是一場惡戰。
2月11日，火箭坐鎮主場迎戰三巨頭領銜的湖人（馬龍仍未能出場）。雙方首發一出場，豐田中心球館內就充滿了劍拔弩張的氣氛，可奧尼爾卻大笑着上前和姚明握手示好。
“姚，這次全明星你又要首發了，我還是你的替補。我真是羨慕你身後12億（參考當時的人口普查數據）的中國球迷啊。”奧尼爾滿面笑容。
姚明有些難爲情，道：“不敢當，這都是我祖國人民的偏愛啊。”
“不過你和去年不同，確實已經成長爲聯盟中的一線中鋒了。我也不會再客氣了，一定全力以赴。”奧尼爾收起了笑容，認真地說。
“還請你多多指教了。”大姚也不客氣。
另一邊的麥迪和科比二人私交甚篤，但球場上卻互不相讓。兩人並未寒暄，只是彼此對視了幾秒，敵意甚濃。
上一場交手輸了球，湖人全隊都很憋氣。禪師這老狐狸自然也有所打算。這場開局他就定下奇招，主打梅德維登科這個點。可惜第一球就打了鐵，火箭這邊麥迪堅持了上一次對湖人的打法——盤活全隊。他助攻特科格魯三分得手。
“科比，盯好你的人！”菲爾.傑克遜勃然大怒大喊道。科比就是好勝心太強，太想和麥迪決一勝負了。麥迪稍一吸引他就上前包夾，漏掉了特科格魯。
緊接着奧尼爾單打姚明得手，上前想伺機斷球的比盧普斯還被他撞倒在地，不過裁判並沒有吹罰犯規。昌西倒地後表情痛苦，湯帥急忙換上了裡德。
姚明很想還奧尼爾一球，但今天奧胖全神貫注防守非常積極。大姚勉強勾手投籃不中，佩頓得球快速推進，回給梅德維登科中投得手。4:3湖人反超了比分。
火箭也毫不示弱，裡德助攻姚明釦籃得手。
奧尼爾再次持球單打姚明，吸引了奧庫上前包夾後分球給了空位的福克斯，後者跳投命中，6:5。
麥迪助攻裡德跳投得到2分，科比馬上又助攻佩頓射中三分，9：7短短4分鐘內雙方比分交替上升。
麥迪跳投打鐵，梅德維登科跳投同樣不中。火箭這一球交給了姚明，後者單打吃了奧尼爾一帽。但姚明搶到進攻籃板馬上轉給了外線麥迪，麥迪趁着湖人防線大亂突破了福克斯的防守，面對補防的奧胖輕鬆塞給無人盯防的大姚。姚明釦籃得分，9:9平！
全場觀衆屏氣凝神了半天，終於爆發出了一陣雷鳴般的掌聲。這場比賽實在太精彩了，這一球也太精彩了。奧尼爾的大帽，姚明的籃板，麥迪的突破和傳球，在這一球中體現了球星的功力。
雙方鏖戰了半天命中率不高，比分來到了15：16。第一節只剩下不到4分鐘了，湯帥大手一揮，巴特爾華萊士上，換下姚明特科格魯。
奧尼爾看到巴特爾倒是愣了一下，這個大個子是誰啊？沒怎麼和他打過球，不太熟悉啊。雖然聽說過休斯頓火箭隊有三個中國人，但湖人隊大體上是比較熟悉姚和王（正史中巴特爾和奧尼爾只在NBA交手過一次，正是這次交手被中國球迷津津樂道）。
巴特爾確實做好了上場準備，之前湯帥就表示大夢要輪休，大巴要準備上場對抗聯盟第一中鋒奧尼爾。
佩頓搶斷了華萊士上籃得分，17:16。
麥迪助攻華萊士上籃再添2分，17:18麥迪已經送出第五次助攻了！
佩頓穩健控球等着奧尼爾慢慢跑過來落到位置，巴特爾馬上迎了上去抗住奧尼爾。但湖人替補上來的格蘭特敏銳地觀察到了機會，他架住奧庫慢慢收力，就像被奧庫推開了一樣，移動到了臨近巴特爾的位置。
奧尼爾趁勢啓動，巴特爾想跟上卻被老練的格蘭特卡住了位置，聯盟頂尖控衛佩頓自然不會放過這個機會，球已經塞到了奧胖手中。巴特爾落後一個身位，奧尼爾面前無人防守只有籃筐，眼看就是一記鯊魚招牌的暴扣了！
“轟”地一聲巨響，奧尼爾倒地了。
裁判哨響，巴特爾拉人犯規。
TNT演播室裡，解說員巴克利目瞪口呆，一時間沒有話說了。
“這。。。。。。那個中國球員蒙克，怎麼放倒了奧尼爾？我們來仔細看一下慢鏡頭回放!”
慢鏡頭清楚地顯示，巴特爾眼看追不上奧胖，把右掌搭在了後者的右肩上，猛力一拉，正在起跳扣籃的奧尼爾瞬間被怪力拉倒在地。敬業的奧尼爾還不忘變扣籃爲跳投，把球扔了出去，這球漂亮地投進了。而憨厚的大巴還伸手要拉奧尼爾起來。
“沒搞錯吧！和大本並稱聯盟力量最強的大鯊魚，居然被一個籍籍無名的替補中鋒一掌放倒了！”巴克利反應了過來，開始滔滔不絕解說起來：“真是太驚人了！奧尼爾被譽爲身上掛着兩名防守球員都能輕鬆扣籃的大力士，居然在一個無名中鋒身上吃癟了。”
遠在中國的央視也轉播了這場比賽，火箭不用說，中國球迷的母隊。湖人也是中國球迷最喜愛的球隊之一。此時此刻央視的孫正平解說員也非常震驚，不過他老人家解說的廢話就比較多了。“巴特爾這一掌可以被稱爲‘如來神掌’了，中國球迷可以對美國朋友解釋說，這是來自東方的中國功夫。”
奧尼爾站起身也尷尬地笑了笑，走上了罰球線，可惜加罰不中。
（小典故：2003年11月12日，猛龍客場挑戰湖人的比賽中，奧尼爾利用隊友掩護空切籃下接到妙傳，被擋在身後的巴特爾犯規放倒。這一畫面被中國球迷放大渲染爲“巴神一隻手就幹翻了奧尼爾”。）
第一節戰罷，湖人25：27稍稍落後於火箭。奧尼爾5投4中得了8分，可惜奇兵梅德維登科拖了後腿，他7投1中僅得2分。火箭方面姚明被奧尼爾壓制7投2中得到了4+4，麥迪打滿12分鐘砍下7+3+5，巴特爾貢獻了1籃板1犯規和1個如來神掌的傳奇故事。