誰都沒想到，這場關鍵比賽的開局居然是打鐵大戰。
科比開局跳投打鐵，麥迪迴應跳投打鐵，華萊士搶到前場籃板被奧尼爾犯規，他居然兩罰兩鐵。
接下來霍利投籃打鐵，奧尼爾也搶到了前場籃板，姚明犯規。奧尼爾也2罰2鐵。
火箭隊比盧普斯終於投中了全隊第一個進球。而費舍爾突破上籃遭到了姚明蓋帽，比賽打了快2分鐘，比分居然是尷尬的2:0。
首節戰罷，湖人最穩定的球員還是奧尼爾他7投5中得到了11+3+2，科比4投僅1中得到了2分，霍利6投4中得到了9分。火箭隊衆志成城防守非常兇悍，26:20火箭第一次在斯臺普斯首節結束時保持領先。
第二節奧尼爾歇了小半節，科比單節獨取11分但架不住火箭整體發揮，52:41上半場比賽只有最後29秒了，分差來到了2位數。科比控着球執意要單打麥迪一個。他一個漂亮的交叉步動作，逼得麥迪後退中稍稍失去了重心有所停滯。科比把握機會一個假動作晃動就猛地加速突了過去。但華萊士及時補了上去，對科比形成了包夾。科比沒來得及傳出球，球被眼疾手快的麥迪切掉了。
比盧普斯快攻上籃得分，54:41，上半場比賽結束。
湖人球員的信心似乎也被這次搶斷快攻給打沒了，一個個垂頭喪氣地走回了更衣室。
經驗豐富的菲爾.傑克遜面對這種情況也束手無策了。他想到了93-94賽季，那時喬丹第一次宣佈退役，球隊三連冠被終結實屬情理之中。可即使沒有喬丹，公牛隊也拿下了55勝高居東部第三，季後賽還打過了首輪，可以說死得有尊嚴；他又想到了97-98賽季，公牛第二次完成了三連冠，喬丹再次退役，菲爾也離任了。下一個賽季公牛從總冠軍變成了東部墊底球隊，可這時已經沒有人會介意了。
應該說，這是禪師第一次面臨王朝球隊在沒有失去核心的情況下土崩瓦解。久經風雨的他，也沒有這種經驗。
“去戰鬥吧，像男人一樣戰鬥。”他保持着表面的平靜，仍然鼓勵着球員們。可這一刻語言顯得無比蒼白。
科比臉色鐵青，奧尼爾也一臉嚴肅，其他隊員更是不知所措。
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士氣這東西就是此消彼長，湖人士氣低落，火箭的小夥子們則信心爆棚了。
下半場大夢乾脆就歇了，火箭沒有打跑轟而是和湖人拼起了陣地戰。姚明、奧庫輪着防奧尼爾。第三節奧胖10投5中得了10分，可惜罰球4罰0中，他的心已經完全亂掉了。科比又開始了連續打鐵，之前5場球他打得太累了，幾乎每一場都拼滿全場。體能的下降導致投籃的手感下滑，更何況他面對着華萊士和麥迪兩個防守高手的輪番招待。上一場表現出色的費舍爾也崩潰了，他三節3投1中僅僅得到了2分。63:75，火箭依舊保持着兩位數的領先。
時間一分一秒的流逝，斯臺普斯球館也愈發瀰漫着絕望的情緒。看臺上的許多湖人球迷都神情緊張，交纏着十指祈禱着，有些甚至閉上了雙目期待奇蹟的發生。
12分並不是遙不可及的分差，但對於被打擊到沒有自信的球隊而言，如同天塹。
奧尼爾仍然在不斷單打着，他又頂開奧庫強行扣籃得到2分。湖人似乎只剩下他自己還在戰鬥。而科比似乎在之前過度透支了自己，他的三分球又一次打鐵。
麥迪又一次三分不中，今天火箭球員的手感也一般。姚明搶到了前場籃板，但補籃也不中。奧尼爾接到科比傳球勾手命中，88:82，比賽只剩下最後4分鐘，分差6分。
湖人球迷似乎看到了一線希望，但冷酷的比盧普斯馬上助攻姚明中投得分，90：82。
沉寂已久的科比終於爆發了，他單打造了華萊士的犯規，兩罰兩中。華萊斯跳投打鐵，科比再次單打轉身跳投命中，90:86只差4分了。斯臺普斯的球迷彷彿從死氣沉沉的昏睡中醒了過來，有氣無力的叫好聲和稀稀拉拉的掌聲響起了。
下一球，比盧普斯妙傳姚明。大姚彷彿被大夢靈魂附體，他以靈巧腳步晃開奧尼爾扣籃得手，92:86。
奧胖站立不穩，轟然倒地。
這位帶着雙腳傷病堅持奮戰的巨人，本場又打了41分鐘，終於無法支撐自己龐大的軀幹和驚人的體重了。大鯊魚受傷離場，留下了22投13中，31+12+4的漂亮數據。
湖人王朝的核心奧尼爾倒下了，湖人王朝寶座上的一絲裂隙也瞬間擴大到足以崩塌的程度了。
而麥迪就是壓倒駱駝的最後一根稻草。
麥迪成功蓋帽了科比，攻回來一記三分球，95:86。
霍利三分再次打鐵。麥迪下快攻接球又一記追身三分，98:86。比賽只剩下最後1分鐘。
菲爾.傑克遜叫了暫停，換下了科比。
很快奧尼爾一瘸一拐地從休息室走了出來。他看向大屏幕上落後的比分，神色木然。
費舍爾還在場上咬着牙奮力爭奪着球權。
板凳席上大汗淋漓的霍利和西裝革履的福克斯對視了一眼，都低下頭重重地嘆了口氣。
現場球迷紛紛離場，而堅持留下的一部分觀衆則流下了不甘的淚水。與他們相同的是，坐在場邊的科比.布萊恩特滿臉悲憤，怒睜的雙目中泛着淚花。
“科比這個孩子啊，生涯早期太順了。對他來說，受挫折未必是壞事。”禪師心裡暗歎道。
比賽結束101:91，火箭客場挑翻了衛冕冠軍湖人隊。總比分4:2將其淘汰出局。湖人成爲了NBA歷史上第四支首輪就被淘汰的衛冕冠軍（正史上第四支是07年熱火隊）。
王朝崩塌！聯盟要變天了！
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同一天，馬刺主場15分大勝爵士隊，同樣以4比2的比分將對手淘汰。他們接下來的對手是火箭隊。
第二天的比賽中，國王4比2淘汰了開拓者，同樣殺進了西部四強。而小牛和森林狼則殺入了搶7大戰。
5月4日，小牛經過一場惡戰淘汰了森林狼。至此西部四強全部產生。德州三強牛馬火佔據了其中三席，這引發了美媒驚呼。ESPN以《湖人王朝後是德州王朝？》爲題做了專題報道。
而中國媒體關注點完全不同。他們的注意力都放在了將要進行的中國長城之戰上，火箭的姚明、王治郅將和馬刺的巴特爾展開中國內戰了。
東部的四強則是活塞、籃網、凱爾特人和76人。其中值得一提的是由於歷史的改變，魔術未能進入季後賽。籃球之神喬丹在自己職業生涯的最後一個賽季帶領奇才殺入了季後賽，而最終輸給了喬丹的老對頭活塞隊。老飛人戰宿敵的精彩大戲引起了全世界球迷的關注，收視率直逼火湖大戰。系列賽結束後喬丹宣佈退役，這次他真的不會再歸來了。
這數日中也誕生其他幾個獎項。勇士隊的吉爾伯特.阿里納斯當選最快進步球員獎，比盧普斯屈居第二。而最佳防守球員毫無爭議被活塞隊的中鋒“大本鐘”華萊士得到。
5月4日公佈的MVP最終花落聖城，帶隊勇奪常規賽聯盟第一的蒂姆.鄧肯連莊了MVP。但他僅得到了119張第一選票中的49票，麥迪得到了43票屈居次席，加內特得到了25票位列第三，科比和本.華萊士各得1票。