皇上已經近一月不上朝了，雖說恰值歲末，但依例也要至少小年後纔可輟朝。
只因青闕國師說了皇上是在脫凡骨，每日裡都要專心修道，以證道心。
何況塵緣已滿了大半，只差君星臨凡了。
皇上本來就不願上朝，有了這樣冠冕堂皇的理由，自然就一心求道了。
大臣們見不到皇上，每日裡揀要緊的事寫成摺子遞進來，至於皇上看不看就不得而知了。
這一日柳彌章兄弟兩個進宮來見賢妃，小心問道：「娘娘這些日子可還好吧？」
賢妃一笑，說道：「這算得了什麼？比這更大的風浪都不知經歷了多少次了。」
「果然不要緊的嗎？」柳彌遜問。
「你的膽子還是這樣小。」賢妃安撫他，「我只是暫時不管後宮的事了，又不是真的失了勢。
前朝的事，只要不是十分要緊的都交由哥哥處理。這不是已經表明陛下對咱們的信任了嗎？
何況往回召人的事，陛下雖然有些不高興，可終歸無傷大雅。
誰掌權的時候不得提拔些自己人呢？不管換成了誰，都免不掉這樣的情形，陛下又不是第一天做皇上。」
「這倒是真的，咱們把人召回來也並沒有立即就封他們官做，最後還得看陛下的意思。」柳彌遜忙說。
「早就跟你說過了，皇上最聽國師的，而國師又是咱們的人。五皇子勉強算得上是勁敵，如今也被調虎離山。」柳彌章一副勝券在握的姿態，「可謂萬事俱備，只欠東風了。」
「我只是最近覺得心跳的厲害，」柳彌遜說，「生怕有什麼意外。」
「你自幼體弱，不是這痛便是那癢，」柳彌章輕嗤，「不日咱們柳家就將榮膺不世之榮耀，可不是得有些感應！」
柳彌遜捱了哥哥的訓斥，連忙陪着笑說：「說的也是，這東風也快了，眼看着再有三日便是立春了。」
「說起來鳳鳴那邊還沒有消息嗎？」賢妃問。
「沒有，娘娘不是說讓他們小心些別叫人發覺了嗎？」柳彌遜忙說，「我想到時候就算是他們不傳消息回來，朝廷也會收到官報的。」
賢妃聽了不語，只是緩緩點了點頭。
柳彌章又說：「娘娘只管放心，前朝的那些大臣多數都是支持咱們的。便是之前有擁立五皇子的，如今也都變作了羣龍無首。」
「我倒是不擔心這個，姚家的黨羽被清除之後，明裡暗裡就有一大半兒是咱們的人了。」賢妃道，「只是你們這些日子多勸着敢兒些，這孩子脾氣執拗，不懂變通。可叫他穩重些，伶俐些。他每來向我請安，我說不上兩句，他便顯出不耐煩來，葉南十分說他。」
「娘娘放心，殿下如今甚是勤勉，也很得人心，」柳彌遜說，「之前與姚家結親的確是將他歷練了不少，要不說還是娘娘手段高明。」
「唉，我有什麼辦法？人教人是教不會的，只能用事來教人了。不過這孩子終究是性子直了些，且慢慢磨練吧！」
這兩兄弟走後，康廣從外頭進來，笑着向賢妃說道：「奴才奉娘娘的旨意，去那邊探視過太妃娘娘了，將娘娘親手燉的湯也呈了上去。太妃娘娘只是有些外感，並無別的事。對奴才說了，多謝娘娘惦記着，還說娘娘是最有孝心的。」
「怎麼，別人都沒去嗎？」賢妃淡淡地問。
「麗妃娘娘忙着養胎，也只是打發了個宮女空着手兒去問問。福妃娘娘忙着立春宴的事，自然也顧不得了。」康廣道，「可是不管她怎麼忙，還不是爲咱們做嫁衣裳！」
「總要別人搭好了臺，咱們纔好上去唱戲呀。」賢妃說到這裡忍不住笑了。
正說
着薛姮照來了，託着一隻精巧的八寶攢盒兒，笑吟吟道：「太妃娘娘喝了娘娘做的湯，出了一層薄汗，覺得身上清爽了不少。想着娘娘也正病着，便打發奴婢來送些蜜餞給您過口。」
「快放下，到熏籠邊暖暖，大冷的天兒，別凍壞了手。」賢妃對着薛姮照噓寒問暖，絲毫沒有架子，「還是你幫本宮出的主意，要我煲了這湯着人送去，你呀可真是水晶做的心肝兒！」
「娘娘謬讚，奴婢也不過就那麼一說，還是娘娘孝心誠。」薛姮照微微一笑，並不居功。
康廣知道賢妃格外看中薛姮照，早搬過一個小秀墩來，放在熏籠前說道：「薛姑娘請坐。」
薛姮照不肯坐，賢妃便說：「這屋裡又沒有別人，你就不用客氣了。我說過拿你當親女兒對待，這可絕不是在騙你。快坐下吧！咱們娘倆也好好說會兒話。」
薛姮照推辭不過，謝了恩，坐下。
賢妃問：「我還沒問你是什麼時候的生日？」
「回娘娘，奴婢是二月十二的生日。」薛姮照說。
「我是你瞧着你身子有些單弱，想爲你打個金項圈，再請高僧持頌後供在佛前百日，想來能有些裨益。」賢妃愛惜地摸了摸薛姮照的頭說，「有些事寧可信其有吧！」
薛姮照自然要道謝，康廣在一旁湊趣兒道：「薛大姑娘，娘娘可真是把你當自己親生的來疼啊，您的福分可大了去了。」
「可是說起來了，我夜裡做了個夢竟不知是什麼意思。」賢妃笑道，「我往常睡覺都是不做夢的，不知道爲什麼，昨夜這個夢竟然到現在還記得。」
「娘娘不妨說一說。」薛姮照道，「說不定有什麼預兆呢。」
「我夢見自己在上林苑中散步，」賢妃一邊回憶着夢中的情形，一邊說道，「就見不遠處的樹枝上落着一隻小鳥，叫的甚是好聽，像通人氣兒一般飛到了我的手上。
我就想着把它帶回宮裡養着也好，誰想沒走幾步，那鳥竟然從我手中飛走了。
我再一看，它竟不是先前那般樣子，而是變做了一隻五彩斑斕的大鳥。
我正在驚疑的時候，只覺得腳下亂晃，低頭一看，不知何時土地經裂開了。我躲閃不及竟掉了下去，嚇了一跳，醒過來了。」
「依奴婢來看，這是個大吉的夢。」薛姮照有意奉承賢妃，「小鳥化作鳳凰，預示着娘娘的身份即將改變。地動正應坤位變動，娘娘夢中往下落實則是要高升。」
「對對對，他們都說做夢是相反的。」康廣也忙說，「大事發生前都是要有徵兆的，奴才先恭喜娘娘了。」