落日熔金，西天晚霞似火。
可惜宮牆太高，只能望見晚霞，望不見落日。
隨着太陽落山，暑熱也消解了七分。伺候花木的宮人總要趁着這時候灌溉花花草草，因此宮裡各處常聞淙淙水聲。
薛姮照自打入桐安宮，鮮少出門。今日卻從東角門出來，往西北邊來。
這麼走剛好繞一個大彎，且這一路從來少有人行。
樑景就等在一處轉角的水榭裡，池水上菱荇參差，荷花也早開了幾朵，只是到了傍晚又合上了。
但清淺的荷香卻瀰漫不散，和着水汽，令人神怡。
薛姮照體弱，穿的鞋都比旁人的要軟要輕，因此走起路來猶如蓮瓣落地，無息無聲。
可樑景還是在她走到自己身後一丈遠近的時候轉過身來，看着她，目光如冰。
“樑總管見奴婢，不知所爲何事？”薛姮照又往前走了幾步才問。
她臉上的神色從容安靜，對樑景冰冷的眼神恍若未睹。
“薛姮照，你有意挑撥我和皇后娘娘的關係，是逼着我對你出手嗎？”樑景質問。
“樑總管真信我有這麼大的本事？我連皇后娘娘的面都不曾見。又怎會挑撥你們之間的關係？樑總管要是想朝我下手，大可不必找什麼理由。”薛姮照一笑，不見絲毫畏懼。
“你以爲能騙得過我去？何況你又怎麼會傻到親自出頭？你早已經將把柄遞到了賢妃手上，讓她唆使郡主母女兩個在皇后面前說我的壞話。”樑景認定了，這一切都是薛姮照的計謀，“從你給我那隻兔子開始，你就在佈局了。”
“怎麼，樑總管覺得十分委屈嗎？”薛姮照微微掩住口，卻掩不住笑，“所以特地來找我對質。”
見她如此隨意，樑景的眉頭越發皺了起來：“你不要以爲在桐安宮就能平安無事，你將把柄遞給賢妃的時候，也把自己給賣了。”
“我若是這般天真，又怎麼能活到現在？樑總管你不是也早出手了嗎？”薛姮照止了笑，又恢復成一慣疏離冷淡的表情，“皇后娘娘或許因此事對你有些疑心，可你又怎麼會坐以待斃？
多半是反過來拿賢妃當刀使，讓她來對付我。一舉多得，皇后不會不答應的。”
薛姮照料想的一點不差，樑景也沒有感到意外。因爲薛姮照的聰慧，他早就領教過了。
“算你聰明，”樑景也淡淡的，“好自爲之吧！”
“所以樑總管又何必質問我？你我二人各爲其主，這早已是明擺着的。
如今宮裡的明爭暗鬥，端看誰的手段高，能笑到最後。”薛姮照將視線調轉開，去看看天上歸巢的燕子，“我以自己做餌，爲的是引蛇出洞。若我技不如人，被蛇吞了，那是我自找的，怨不得旁人。
樑總管也是一樣，你在皇后身邊，爲人算計再正常不過。既比權謀，就該只論輸贏，怎麼能質問對手爲什麼要害自己呢？”
薛姮照和樑景都是一等一的聰明人，聰明人之間從來不講對錯，只論結果。
“我叫你來並不是要質問你，而是想和你做個交易。”樑景說，“你幫我除掉賢妃。”
“那你呢？”薛姮照問。薛姮照從來不反對做交易，哪怕對方是敵人，只要交易的籌碼足夠，沒什麼不行。
“你想要什麼？”樑景問。
“讓皇后別朝皇長孫下手。”薛姮照說，“稚子無辜。”
“好，”樑景沒有遲疑，“但僅限於半年，半年內你若除不掉賢妃，我也不能幫你護住皇長孫了。”
“足夠了。”薛姮照微微點頭，又對樑景說，“樑總管，我倒是想勸你一句話。”
“你勸我？”樑景笑了，“你以爲我會聽嗎？”
“聽不聽在你，說不說在我。”薛姮照兀自說道，“你不如投靠福妃娘娘，以你的才智，必能再立一番更大的功業。”
“你明知不可能，我樑景雖不是君子，卻只忠心於皇后，以後再休提這話。”樑景冷臉道，“我倒是還想勸你，不如到皇后娘娘跟前來，我可以保你無事。以你的聰明才智，也定然會得到皇后娘娘的賞賜。你流放的家人也必然能很快就回到京城安閒度日。”
“樑總管，你心裡清楚，皇后心胸狹隘，便是有所成就也終歸有限。
況且她對你已經有了疑心，只會增大，不會消除。”薛姮照挑了挑眉，指着不遠處回巢的蜜蜂說，“採得百花成蜜後，爲誰辛苦爲誰甜？
便是最終皇后依然是皇后，甚至成了太后，你也不會得善終。
你替她做了太多見不得光的事，她如何還會留你？”
“薛姮照，你的膽子越發大了，敢當着我的面挑撥離間。”樑景忍不住連着笑了兩聲，“我要蠢到什麼地步，纔會背叛自己的主子，去投靠別人？難道福妃就會看重一個連忠誠都沒有的人麼？
你勸我的話，不妨拿來勸勸你自己。你替福妃做的事也不少，莫忘了飛鳥盡良弓藏的古語。”
薛姮地還要再說什麼，身後卻有人急匆匆的趕了過來。轉身一看，竟然是玉孤明。
“姮照，別……別和他說話。”玉孤明走過來將薛姮照護在身後，冷冷的看着樑景，“你想幹什麼？”
樑景一改對薛姮照冷若冰霜的態度，恭敬而溫和地向玉孤明回話道：“世子爺莫急，千萬不要誤會了小的。實在是剛剛在這裡偶然碰見了姮照姑娘，而且是她自己走過來的。”
“奴婢沒事，世子爺不用擔心，的確是我自己走過來跟樑總管說話的。”薛姮照說，“我正要回去呢，太妃娘娘前頭還說等唸完了經要吃一盞流雲茶，可別耽擱了。”
玉孤明聽薛姮照如此說，雖然不再質問樑景，卻還是狠狠地看了他一眼，才轉過身護着薛姮照往外走。
關於薛姮照爲什麼去桐安宮，雖然沒有人跟玉孤明提及，但他也猜出了七八分。
一想到皇后要對薛姮照下手，他的心就不由得提到了嗓子眼兒。
天天到宮裡來值守，生怕有什麼意外。