滿月宴後一日，福妃剛從桐安宮那邊回來，賢妃就來了。
進了門，臉上羞慚慚的，賠着笑說：“昨日就想來的，可就是沒容出空兒來。”
福妃大大方方地讓座，說：“外頭怪冷的，過來這邊坐着。”
賢妃坐下，還是有些侷促：“我今日來，是特向姐姐賠罪的。
昨日的事，我真是毫不知情，但凡之前聽到些許風聲，也絕不會眼睜睜瞧着這事發生。”
“這不關妹妹的事。”福妃說，“都是他們在宮外鬧的。”
“萬儀這孩子真是胡鬧，”賢妃很是無可奈何，“捕風捉影的事，她也跟着湊熱鬧。
說句實在話，我也不大能約束得了她，只能用好話哄着。
這不是我推辭責任，姐姐你是明事理的，也知道人家的底氣在哪兒。
不過不管怎麼說，到底是你們受了委屈，我別的做不到，也該過來陪個禮纔是。
我這頂多算是要飯花子賀喜——一份誠心，不敢求別的，只求姐姐少生一分氣。”
“咱們姐妹兩個一起侍奉陛下二十幾年了，臉都不曾紅過。
說句實在的，別說你來了，就是你不來，我也不會生你的氣。”福妃大量地說，“知道你有許多身不由己之處，何況說起委屈，又何止是我們委屈呢？你又何嘗不委屈？”
一句話把賢妃的眼淚說下來了，用帕子捂着嘴，好半天說不出話來。
在場衆人也不禁在心裡爲爲賢妃嘆息。
六皇子和姚萬儀的親事幾乎就是逼婚。
雖然賢妃自始至終沒敢做任何推辭，可那也是因爲她明知道推辭不掉。
退一步講，就算勉強退掉了，他們母子也絕不會有好下場。
姚家人行事作派是何等的蠻橫跋扈，領教過一次的人，絕不想再領教第二次。
福妃不想在這件事上說太多，就藉着勸賢妃喝茶把話岔開：“我記得你年輕的時候喝茶最愛吃梅子乾兒的，這是我們宮裡的丫頭自己做的，和膳房的不大一樣，你嚐嚐。”
“這上頭還放了糖霜，”賢妃拈起一顆梅子幹，咬了一口，細細嚼了，說：“怎麼帶着一股草香？剛入口稍微有點苦澀，回甘確是好的。”
“回娘娘的話，奴婢在裡頭放了甘草汁。”芳甸屈身答話。
“真是心靈手巧。”賢妃誇道，“我記得你叫芳甸？”
“娘娘真是好記性，奴婢的確叫這個名字。”
“福妃姐姐雅着呢，給你們取的名字一個比一個好聽。”賢妃笑道，“碧樹銀臺萬種色、始憐幽竹山窗下、江流宛轉繞芳甸、一鉤淡月天如水……”
“奴婢們從不知自己的名字是這般來歷，幸得娘娘指明瞭。”碧樹上來添茶，“娘娘這麼一譬解，才情便也不輸我們娘娘了。”
“哎呦，真是好熱鬧！原來賢妃姐姐也在這兒。”麗妃搭着個小宮女款款走了進來。
在她身後，跟着芙蓉宮的傳話小太監，可見還沒來得及通稟，麗妃就長驅直入了。
她也不用人讓座，徑自坐在了福妃的右手邊。
“妹妹今日也有閒情到這邊來逛逛，沒起牌局嗎？”福妃問。
“天天坐得屁股都要起繭子了。”麗妃口無遮攔地說道，“那點兒銀錢，你輸給我，我輸給你，都快拿手汗捂出鏽來了。”
“不過是拿這個消磨消磨時間罷了。”賢妃也說，“誰能認真輸贏多少呢。”
“姐姐現在不怎麼去我那邊的牌局了，”麗妃笑着看向賢妃，“您這一向都幫着皇后娘娘協理六宮，可忙得很吶！”
賢妃不免紅了臉，麗妃的神色和語氣似乎在有意無意嘲諷她攀上了高枝，就疏遠了故人。
“妹妹從外頭來，看這天色，可是又要下雪的樣子嗎？”福妃見場面有些尷尬便問起了天氣。
“天倒是不晴，不過應該下不起來。”麗妃說，“我今日跟皇上討了幾盒梵天香，記得你們都是喜歡的，我一個人又點不了那許多，索性分一分。”
說着一擡下頜，跟着她的宮女將一盒香託了出來。
梵天香是天竺進貢的名香，其名貴程度龍涎香只怕還要稍稍遜色些。
更要緊的是數量極爲稀少，天竺國的使臣每三到五年纔來一次，並且也不是每次都會進貢這東西。
衆人都知道這兩天皇上都歇在麗妃宮中，她還像以前那樣受寵。
又說了幾句話，賢妃起身說道：“我來了有好些時候了，就先回去了。哪天再過來跟姐姐說話。”
出於禮節，福妃自然還要留一留她：“你好容易來一回，坐坐再去吧！”
“不了，有麗妃妹妹陪着你說話也是好的，我那邊還有些事情。”賢妃說着去了。
她走了之後，麗妃笑着說道：“怎麼？她是來陪情說好話的吧？這麼做明顯是拿你臉上下不來。
依我說，這賢妃如今也不同往日了，跟姚家攀上了親，自然就成了皇后跟前的紅人了。”
“話也不能這麼說，她也怪爲難的。”福妃自然不會同她一起議論別人。
“姐姐真真是心地寬大！”麗妃立刻會意，“人家都欺負到面上來了，你還給人家笑臉呢！”
福妃也不受她的激將，四兩撥千斤道：“我又沒有妹妹這般伶俐的口齒，又怕得罪人，只好多陪笑臉了。”
麗妃又說：“都說剛強是惹禍的根苗，姐姐的好人緣不是沒有道理的。
不過嘛，人都是本性難移，我這人心直口快慣了，是改不了了。
皇長孫這次是平安了，不過我看着以後恐怕還有麻煩。
別的不說，光是他那個胎記就夠招人記恨了，姐姐還是當心些吧。”
說完站起身：“姐姐待了這半日課，想來也乏了。我也先回去了。”
“我最佩服妹妹的瀟灑，來去自由，不吐不快。”福妃也起身，“我也不虛留你了。”
麗妃走了以後，幽竹不禁埋怨道：“這個麗妃娘娘真是的，逮着空兒就要調三窩四，生恐這後宮裡安生，非要鬧得雞聲鵝斗的才安心。”
“有的人就是恨天下不亂。”碧樹也嘆氣，“要是這宮裡的娘娘都像咱們娘娘和賢妃娘娘似的就好了，少生多少閒氣呢！”