我個人以爲，英國之所以總和歐洲大陸不同，是因爲中間隔了一道海。雖然不算太遠，可終究什麼事都得坐船來回，因此英國就保持了一定的獨立性。
比如宗教改革的時候，英國國王和天主教會有了矛盾。但英國國王也沒投向日內瓦，而是宣佈英國的基督教改名聖公會，英國國王自己當聖公會的最高統治者，這在歐洲大陸上是沒有的，只有英國能搞。
再比如，荷蘭是當時歐洲最自由的地方吧。其實英國也比較自由。當時的歐洲大陸裡，民事法庭可以用刑罰逼供。而英國規定，只有特殊法庭才能用刑。
所以，英國也吸引了一批哲學家和科學家，擁有很強的學術實力。
話說英國和荷蘭除了哲學觀點上的不同外，還存在着政治矛盾。
在腓力二世時代，英國與荷蘭有着共同的敵人西班牙。荷蘭獨立以後不是還找過英國人來當國王嗎，兩國關係算是不錯。
西班牙“無敵艦隊”滅亡以後，最受惠的就是英國與荷蘭。英國和“無敵艦隊”大戰，爲的就是爭搶海上貿易的利益。而我們說了，荷蘭是航海業發達的商業國家，所以也搭上了大西洋暢通無阻的順風。有趣的是，先得勢的是弱小的荷蘭。經過快速的發展，荷蘭擁有了當時世界上最廣闊的殖民地和最強大的航海運輸能力，人送稱號“海上馬車伕”，而且還一度是英國最大的債權國。
英國當然不爽了，好不容易打敗西班牙，結果讓荷蘭撿了便宜。而且荷蘭比西班牙弱小得多，又是新生國家，自然沒理由對它客氣。
在洛克19歲的時候，英國宣佈禁止荷蘭參與英國的海上貿易。轉年兩個國家就開始打海戰了。
所以我們可以八卦地說，英國經驗主義者對笛卡爾、斯賓諾莎這兩個荷蘭理性主義者的戰爭，可以算是英荷矛盾延伸的一部分。不久之後，大不列顛將成爲統治全世界的“日不落帝國”，在哲學研究上，怎麼能落敗於小小的荷蘭呢？
給理性主義者來了一個下馬威的洛克，器宇軒昂地站在泰晤士河的入海口，遙指海峽對岸大喝一聲：還——有——誰——
對岸還真有人接招，他叫萊布尼茲。
像笛卡爾一樣，萊布尼茲也是一位數學家，而且還是一個神童。
說到這裡，有一個有趣的小規律：數學家裡特別容易出神童。除了萊布尼茲外，帕斯卡、高斯、歐拉、拉格朗日、哈密頓、馮？諾依曼、伽羅瓦、維納，還有當代的陶哲軒，這一長串數學家全是各種神童，什麼3歲解開世界難題啦，10歲大學畢業啦，隨便哪個人的故事都是一個傳奇。相比之下，其他行業裡出神童的比例似乎沒有這麼高。我想，這也許是因爲數學既不像文科那樣需要生活經驗的積累，也不像物理、化學那樣需要實驗數據，所以最容易體現出少年的天才頭腦來。
我們來看萊布尼茲怎麼天才來着。
拉丁文對大部分歐洲人來說都屬於外語，是知識分子才用的學術語言。而萊布尼茲12歲就拿本兒拉丁文的書自己擱那兒自學。他老師一看，這孩子太變態了，不許萊布尼茲看這些書，說這些書還不適合他。幸虧有一位大人物正好路過，見到這種情形後對萊布尼茲大爲讚賞，把那老師給批評了。
萊布尼茲17歲就獲得了哲學碩士學位，20歲完成博士學位的學習。但當時的萊比錫大學因爲他太年輕了，覺得不像話，就沒給他博士學位。
在哲學史上，大部分哲學家都安貧樂道。研究哲學嘛，人生都看開了，還在乎什麼名利。然而萊布尼茲這人卻市儈得緊。他很喜歡給各種貴族夫人小姐寫信，用自己的學術觀點取悅她們。信的內容是比較正經的，但一個正經的哲學家卻也沒必要把時間都花在這上面。我覺得放到今天，萊布尼茲就是那種QQ上無時無刻都有一堆美女在線，喜歡天天在網上貧嘴，卻又從來不約女網友出來見面的那種人。
還有一個好玩的事兒。
有個皇族成員想光耀自己的門楣，就叫萊布尼茲寫一個他的家族歷史。萊布尼茲當然滿口答應了（可能還是他主動提出來的）。
你想，其實這不就是個軟文嗎？你找點兒史據把他們家誇一頓不就完了嗎？隨便來個會寫字的都能幹這活兒。然而萊布尼茲是怎麼寫的呢？他說，這個家族的歷史，是整個皇族歷史的一部分，必須和整個皇族的歷史結合在一起寫。但是要研究皇族的歷史呢，又必須先研究地理。然而這片土地又是地球的一部分，所以我們要從地球的形成開始研究。
然後那個皇族成員左等右等也不見萊布尼茲的書寫完，就派人去看看。結果那人一看就崩潰了：萊布尼茲正興致勃勃地寫遠古時代的地球發展史呢。
所以說，古板的知識分子就算是想市儈，結局恐怕也很悲哀。
還有一個例子。
萊布尼茲是個有雄心壯志的人，他有一個偉大的夢想，要在全球各大城市成立科學院，其中都包括北京。他可能還真給康熙寫了一封信。不過這個夢想實行起來比較艱難。在萊布尼茲生前，只有普魯士科學院成立了，他成爲第一任院長。但是科學院缺錢，萊布尼茲就提出增收各種苛捐雜稅，包括什麼滅火器稅、桑樹稅、燒酒稅，結果他得罪了不少人，最後科學院的開幕式竟然都沒人請他。
混得太慘了……
萊布尼茲是數學家，在哲學上自然也是一個理性主義者。他很快就接受了笛卡爾等人的學說，不僅發展出了屬於自己的哲學體系，還和洛克展開了猛烈的論戰。
洛克說，理性主義者們所謂的一些先於經驗的公設啊、理念啊，和動物的本能沒有區別。萊布尼茲針鋒相對地反駁：你知道人跟禽獸有什麼區別嗎？區別就是禽獸做事只憑經驗，人卻能根據經驗總結出必然規律。禽獸不知道思考，總以爲過去發生的事情，在以後相似的場合下還會發生。所以人可以利用禽獸的習性，去設計陷阱捕捉禽獸。
而你們這幫經驗主義者，哼哼，你們只強調經驗，不承認必然規律，那你們的聯想能力不就跟禽獸一樣了嗎？
話真狠啊。
但應該強調的是，在論戰中，萊布尼茲是非常有風度的。
他把自己和洛克辯論的書信集結成了一本《人類理智新論》。但是當這本書寫成的時候，洛克已經去世了。萊布尼茲認爲對手不能答辯了，自己發表和他的辯論是不公平的，於是在自己生前一直藏着這本書沒有發表。
當然，除了滅洛克之外，萊布尼茲還有自己的哲學成果，我們也簡單說一下。但就像斯賓諾莎一樣，萊布尼茲後來也被駁倒了，所以不用仔細看，如果看不下去，跳過去也可以。
萊布尼茲是理性主義者，自然他也是使用先公設後推理的那套過程。
萊布尼茲的公設是這樣的。
物質是佔據空間的對吧。那麼只要是能佔據空間的東西，就可以被分成更小、更簡單的東西。
物質無限地分下去，最後剩下的，一定是不佔據空間的“東西”——要是佔據空間就能再分下去了。
這“東西”不佔據空間，所以它不是物質。所以它是精神。
所以一切物質都是由精神組成的。
——嗯……扯吧？
萊布尼茲給這些不能再分了的、不佔據空間的東西起名叫“單子”，他的理論也就被稱爲“單子論”。
和斯賓諾莎分析實體的方法類似，萊布尼茲用邏輯推導出每一個單子都是不同的。萊布尼茲在給他的貴族小姐們解釋這件事的時候，說了一句名言“世上沒有兩片樹葉是相同的”。黑格爾說，據說貴族夫人在聽到了這個解釋以後，立刻興致勃勃地去公園裡找樹葉，看能否找到兩片完全一樣的。這真是個哲學理論被庸俗化的典型例子。
萊布尼茲的理論讓人想起了斯賓諾莎。兩個人的公設都是靠幾句的“凡是……皆……”之類的話憑空推出了公設。然而結論卻相差很大：萊布尼茲的世界是由一羣極小的精神組成，斯賓諾莎的世界裡所有物體是一個整體。兩個觀點基本上是相反的。這怎麼能讓人相信理性主義者所說的公設是真實可靠的呢？
我覺得，這正表明了理性主義者的弱點。因爲理性主義者所有的結論都建立在不靠譜的公設上，所以失之毫釐，謬以千里。只要公設、推理過程中有一點不可靠的東西，整個體系就不知道扯到哪裡去了。最後得出來的結論也就很難讓人信服了。
不過說一句，當代物理學家約翰？惠勒的結論就和萊布尼茲有點像，惠勒從量子力學出發，認爲宇宙萬物是由信息組成的，所謂萬物源於比特。因爲是個尚有很大爭議的學說，我們就不介紹了。
笛卡爾的時代，理性主義者和經驗主義者在歐洲掀起了一股哲學大戰。在哲學的童年裡，哲學家們也像小孩一樣，問題無論鉅細，都喜歡辯論一番。他們通過書信往來和出版書籍的方式，超越了空間的限制，熱情參與到每一個哲學問題的辯論中。
假如那時有網絡的話，他們或許會蓋出如下的樓來：
標題：最近有個問題很頭暈
發表人：笛卡爾
正文：最近有個問題我想了很久，請問，除了“我思”之外，這世上還有什麼是不可懷疑的？
（1樓）“遊客甲”：我靠，樓主貌似說得很有理，有時我也常想，我是不是生活在夢裡？？？那生活還有什麼意義？？？
（2樓）“遊客乙”：你們這些異端真是不消停，又跑這裡發帖來了。我已經舉報了。願主懲罰你們。坐等刪帖中。
（3樓）“笛卡爾”：回1樓：我想到一個解決的辦法。我們可以參考幾何的方式，從確鑿無疑的事實開始構建一個哲學大廈。可惜我最近在給瑞典女王上課，我沒有時間。
P.S.提醒樓上，這論壇的服務器在荷蘭，教會刪不了帖子……
再P.S.瑞典這地方好冷，最近感冒中，求安慰。
再再P.S.人家最近坐了瑞典女王的軍艦呢！
（4樓）“斯賓諾莎”：摸摸LZ，感冒要喝雞湯多睡覺哦。你用數學公式建立哲學大廈的設想我已經完成了，給我郵箱，我給你發一份。
（5樓）“笛卡爾”：爲了上課我天天早上五點起，睡個屁啊。喵了個咪的，小時候上學都沒起那麼早過。
（6樓）“遊客丙”：樓上的死狗！還在這裡放毒！別讓哥見到你，見到你一次打你一次！
（7樓）“遊客丙”：錯了，是樓上上。
（8樓）“斯賓諾莎”：回LZ：剋制貪睡的，這也是善的一部分呢。（笑）
樓上：我們理性討論好嗎？送你最美好的祝福！
（9樓）“洛克”：（笑）又在這裡碰見樓主了，貌似樓主到處發帖啊。好吧，我再回復你一次：你們這些理性主義者太荒謬了。世界建立在定義推理之上？不要用你們的荒誕理論忽悠人了。我再說一遍：人生是一塊白板！白板懂不？你生下來不學習就會思考？真暈。
P.S.斯哥，鏡片還有貨不？我還想再要點，具體規格給你發站內信了。
（10樓）“萊布尼茲”：樓上的，又跑這裡來了？？上次咱倆那帖子你咋不回了呢？？你敢回答這個問題不：你說知識都是靠經驗來的，那人類獲得的永遠都是片面的、局部的知識，怎麼可能存在幾何這種具有普遍必然性的真理呢？？
（11樓）“瑞典の尊貴皇室の女王”：笛笛！又看到你半夜上網！還不睡覺的說，明天又賴牀！
P.S.笛笛你對早起有意見不？你知道人家每天幾點起的嗎？還要化妝的說！
再P.S.樓上的幾位注意了，別以爲我查不到你們IP，誰再敢罵我們家笛笛，小心我拿軍艦轟你們哦！
（12樓）“笛卡爾”：……匿了……