涼州。
馬騰大軍駐地。
送走鄴城來的天使後，馬騰憂心忡忡的回到中軍營帳。
馬騰，身高八尺餘，身材高大，面鼻雄異。
先祖爲馬革裹屍的伏波將軍馬援。
他少時家貧，以砍柴爲生。
靈帝末年，因羌胡反叛而被召入伍。
短短几年時間，屢立戰功，憑戰功升至軍司馬，遷偏將軍。
光論對夷狄的戰功，的確沒有給祖先伏波將軍抹黑。
這樣一個豪爽的漢子，此時卻手持聖旨，陷入到了糾結當中。
良久之後，他衝着營帳外大喊：
“將孟起幾兄弟和令明喊來。”
約莫半柱香時間後，他的長子馬超，次子馬休，三子馬鐵、侄子馬岱以及心腹大將龐德，前後抵達中軍營帳。
龐德一進營帳，就問道：“末將正要率部曲前去羌胡打秋風呢，將軍喚我前來，所爲何事？”
馬騰示意龐德坐下，並將手中的聖旨交給他和馬超幾人一一傳閱。
待他們相繼看完之後，問道：“令明，孟起，你們怎麼看？”
馬超喜滋滋的說道：“天子封父親爲前將軍，假節，又加封槐裡侯，這是好事啊。有這封聖旨，誰還敢罵父親是反賊？”
龐德點了點頭，表示贊同：“末將以爲大公子所言甚是，有這封聖旨，將軍將佔據漢室大義，韓遂要頭疼了！”
然而，馬騰的臉上，卻始終不見半點喜色。
這些表面上的好處，無需長子和心腹愛將分析，他也看得到。
搖了搖頭，馬騰說出了心中的擔憂。
“中平四年，我聯合韓遂推舉王國爲首領，起兵反叛朝廷，寇掠三輔。已經被打上了反賊的名聲。”
“王國被皇甫嵩擊敗，我和韓遂趁勢割據涼州。更加坐實了反賊的名號。”
“初平三年，我投降朝廷，可當我率兵抵達長安之時，董卓已死。我明面上投靠的是朝廷，可實際上投的是奸臣李傕。”
“後來我與李傕反目，聯合韓遂進攻長安。當時天子派使者來勸和，我並未理睬。”
“在天子眼中，我與反賊無異。”
馬超聞言，不以爲然的哈哈大笑起來。
“父親放心，天子處境堪憂，正是千金買馬骨的時候，豈會計較父親之前的所作所爲？”
“袁紹攻克易城，不消五個月就能奪取幽州全境。天子孤懸鄴城，面臨着袁紹的兵峰。”
“聖旨中，天子封父親爲槐裡侯，鎮守三輔重地，其意義不言而喻。無非是想讓父親牽制袁紹的一路大軍。”
“父親不尊聖旨，自然沒有損失。若尊聖旨，便能名正言順的屯兵關中。如此，韓遂那賊子又如何能與父親爭奪三輔之地？有天子給的大義在，整個關中都將是父親的囊中之物。”
一旁的龐德，倒是不像馬超一般，只看到了表面，而是聽出了馬騰的潛在擔憂，問道：
“將軍可是擔心，一旦天子脫困，將軍便會落得個鳥盡弓藏的下場？”
話音落下，中軍營帳中瞬間安靜了下來。
馬超臉上的喜色，也瞬間收斂了起來。
鳥盡弓藏，這四個字太嚇人了。
若馬騰沒有劣跡倒好，可他偏偏劣跡斑斑。
又是寇掠三輔，又是攻打長安，甚至還拒絕天子的調和。
這一樁樁事蹟，的確稱不上忠臣兩個字。
衆人沉默良久，直到一名斥候進來彙報：“啓稟將軍，天使離開之後，直奔韓遂駐地而去。”
“什麼！”
馬騰聽罷，豁然起身，臉色唰的一下黑了下來，變得十分難看。
“天子竟然同樣想要招安韓遂！”
馬超馬岱龐德等人，全都臉色大變。
興平年間，馬騰與韓遂結拜爲異性兄弟，後來妻兒遭韓遂所殺，兩人反目成仇。
在涼州、關中兩地，連年征戰，儼然已經到了不死不休的地步。
“父親，倘若韓遂接受天子招安，那……”
馬超的話說到一半，便沒有說下去。
聖旨中，天子許諾馬騰槐裡侯的爵位，讓他能夠名正言順屯兵槐裡。
對韓遂的許諾，定然不會相差太大。
中軍營帳中，又陷入到了沉默當中。
最後，一直沒有發言的馬鐵，幽幽的說道：“父親，鄴城天子不一定就是漢室正統。在確定正統身份之前，我們完全可以不必理會這封聖旨。”
馬騰搖了搖頭，道：“本將軍自然可以不理會，可韓遂老賊若尊奉鄴城天子的聖旨，便佔據了大義，本將軍危矣！”
“這聖旨，分明就是逼着本將軍接受鄴城的招安。”
劉協的這封聖旨，就是二桃殺三士的變種。
馬騰和韓遂勢同水火，誰尊奉聖旨，誰就能得到大義，誰就能在涼州和關中佔據優勢。
龐德仔細琢磨了一下眼下的局勢，斟酌了一下言辭，說道：“袁紹以臣子身份攻打天子，此戰只能速戰速決，而不能久攻。久攻不克，則軍心大亂，甚至出現營嘯。”
“將軍如若接受鄴城的招安，出兵牽制袁紹，大勢必在鄴城。可得一從龍之功。”
馬騰的臉色不斷變化，龐德的分析，確實很有道理。
他思來想去，最終一咬牙，恨恨的說道：
“我亦是伏波將軍之後，也該我馬騰從龍了！”
他轉過頭，直直的盯着次子馬休和三子馬鐵。
“我決定前往鄴城，爲天子效力。馬休，馬鐵，你二人隨爲父同去鄴城。”
說着，他又看向馬超，“我走之後，全軍上下以你爲首。”
聞言，馬超、馬休、馬鐵全都臉色大變。
他們剛要開口勸阻，卻被馬騰擡起右手打斷。
馬騰的眼神透過中軍營帳，看向韓遂所在的方向，目光森然道：“我以自身外加兩個兒子入鄴城爲質，韓遂，伱拿什麼和我鬥！”
龐德深以爲然的點頭，對馬騰的抉擇很是認可。
馬騰帶着兩個兒子前往鄴城，天子定會冰釋前嫌，不再追究他以往犯下的事蹟。
“將軍放心，末將定會竭力輔佐大公子！”
馬騰收回目光，對馬超說道：“孟起，涼州和關中，爲父都交給你了。”
馬超見馬騰心意已決，肅然起身，鄭重的回道：“父親且放心和兩位弟弟前去鄴城，有朝一日，孩兒定會砍了韓遂頭顱以報大仇！”
…… 揚州，壽縣。
將軍府中，呂布正大發雷霆，一把掀了面前的桌子，破口大罵道：“區區一個丹陽郡，竟阻了本將軍整整三個月！”
“該死的周瑜，怎能如此難纏！”
呂布臉色鐵青，怒容滿面。
自從上一次斬了孫策後，廬江、九江二郡就被他順勢收下，他本以爲剿滅孫策在江東的殘餘勢力也是輕而易舉，但事實卻與他的期望相悖。
孫策死後，孫權繼承了孫策的勢力，迅速鎮壓江東不服的勢力，隨後在周瑜的輔佐下，將他的攻勢死死擋在了丹陽郡，不得寸進一步。
到如今已經整整三個月了！
陳宮也嘆道：“這周瑜真乃大才，若無他輔佐，孫權一個小兒，根本沒有能力阻攔我們的大軍進攻。”
“此戰不利，主要的原因還是兵力不足。將軍此前分了一萬大軍馳援陛下，僅剩兩萬人無法多線展開攻勢，否則斷然不會打得如此艱辛。”
呂布麾下僅有三萬軍隊，用來打揚州其實已經算是勉強了，後面又分出去一萬，這更加拖延了進度。
江東的兵力本來就超過他們，再加上週瑜的能力，這才導致遲遲無法取得戰果。
“公臺你這是什麼話。”
呂布聞言，頓時不悅地說道：“區區一萬兵馬而已，如何能跟陛下的安危相比？”
“莫說是一萬兵馬了，就算是陛下要拿我所有兵馬過去，本將軍也不會說個不字！這些本來就是陛下的兵馬！”
呂布並不覺得分兵有什麼不對。
保護天子是理所應當的事情。
天子若是出了什麼意外，那他的外孫怎麼辦？他女兒怎麼辦？一個沒了爹一個守活寡，他外孫的江山也泡湯了，大將軍的夢更是破滅。
這是他斷然不能允許的。
他只恨自己能力不足，沒法靠着兩萬大軍打下剩餘的江東四郡，反倒遲遲被拖延在此。
想到此處，呂布憂心忡忡地對陳宮說道：“公臺，我們不如放棄揚州，趕去冀州馳援陛下吧？”
“袁紹滅了公孫瓚，一旦拿下幽州，必然會發動大軍攻打鄴城。袁紹能調動的兵馬少說都有六七萬，若是徵兵，以四州之地，輕易就能徵到十萬，陛下如何能擋得住？”
當初聽聞公孫瓚被滅，呂布第一反應就是馬上點齊兵馬前去勤王，什麼狗屁江東、什麼狗屁揚州、什麼狗屁周瑜，都滾一邊去。
誰都沒有陛下的安危重要！
要不是當時陳宮攔下了他，他早就已經攻打青州了，姓袁的而已，他又不是沒打過！
剛好宰了袁紹湊一對兒！
“不可！”
陳宮馬上搖頭，神色嚴肅道：“我說過很多次，將軍你要注意身份和影響，陛下沒有詔令下達，怎能隨意領兵前去？這是爲將者的大忌！”
“陛下不傳詔肯定是有所考量，說明還沒到最危急的時候，因而將軍只需按照既定的計劃，繼續攻打江東即可。”
“等到陛下有詔前來，再去馳援也不晚。”
聽到陳宮的這番話，呂布的神色有些鬱郁，看起來很是不爽，但也無可奈何。
他知道陳宮說的有道理，但他的心中難免感到擔憂，因爲萬一詔令來晚了呢？萬一到時候他救駕去遲了呢？
“都怪這羣江東小兒！”
“只知固守，根本不敢與本將軍正面交手，就像烏龜一樣把頭藏起來，真是一羣無膽鼠輩！”
“哼！江東鼠輩！”
呂布恨恨地罵了一句。
不知爲何，他覺得這句詞說起來很順口，完全符合他對江東那羣人的看法。
就在陳宮準備好好勸勸呂布，和他討論一下怎麼進攻丹陽郡爲好時，高順滿臉喜色，匆匆忙忙跑進了議事大堂。
“將軍、將軍！陛下抵達壽縣了！”
一句話，讓呂布、陳宮雙雙擡頭看去，兩人的臉上不約而同地露出了吃驚之色。
陛下，來了壽縣？
呂布第一時間反應過來，雙手抓住高順的雙肩，一把將他提溜了起來，難以置信地問道：“你沒有與本將軍說笑？陛下現在在哪？！”
“是真的將軍！我親眼所見！”
“陛下就在城外！”
高順的肩膀雖然被呂布捏得生疼，但他還是強忍着疼痛說道，語氣裡有止不住地激動之意。
在他這句話說出口的瞬間，他就感覺眼前一花，呂布直接鬆開了他，以迅雷不及掩耳之勢向着將軍府外衝去！
“快跟上！”
陳宮回過神來，連忙拉着高順一同追去。
……
壽縣城外。
董承爲漢獻帝牽着馬，看着壽縣城牆上那清一色制式甲冑，看起來精銳非凡的守軍，忍不住嚥了一口口水。
光是看着，他就知道這些士卒的精銳和可怕，絕非他的那兩千兵馬能比的，這些裝備甚至比虎賁軍都要好！
“呂布哪來的這些武器裝備？”
董承心裡疑惑極了，因爲他注意到不管是城牆上的守軍，城門口把守的士卒也都是這樣的裝備。
而這些只是守城的駐軍而已。
可想而知，呂布麾下真正的作戰部隊裝備絕不遜色於這些守軍，甚至要更加精良！
“你確定要見呂布麼？我們現在走還來得及，待會兒你的僞帝身份要是被識破了，咱們可就全完了！”
董承低聲對馬上的漢獻帝說道。
漢獻帝要來壽縣，他也不得不聽從，誰讓名義上漢獻帝是天子呢，虎賁軍只會聽天子的命令。
但他心裡是極度不想來壽縣的，這麼做簡直太冒險了。
萬一騙不過呂布，那下場可想而知。
“等着吧。”
漢獻帝風輕雲淡地說道。
顯得鎮定自若。
董承只好閉嘴牽馬。
沒過多久，他就見到一名極爲魁梧高大的身影，騎着一匹赤紅的駿馬疾馳而來。
正是呂布！
呂布策馬衝來的壓迫力是極爲可怕的，董承甚至都有種想要掉頭逃跑的衝動，他太知道這個莽夫的恐怖了。
只有漢獻帝依然不緊張，眼睛亮晶晶的，臉上充滿了喜悅和期待之色！
“朕的溫候來了！”
呂布在漢獻帝的十步之外停下，緊接着翻身下馬，大步流星地來到漢獻帝的馬前，單膝下跪。
“臣呂布，參見陛下！”
“陛下千秋萬代，長樂未央！”