李察德猛地從牀上坐起，睜開眼睛凝視着昏暗的前方，大口大口喘着粗氣。他的脊背已經被冷汗打溼了。李察德下意識地用手在額頭上一抹，手指上傳來溼潤的觸感。
外面，正在下雨嗎？
他望向窗戶，玻璃上覆蓋着一層霧濛濛的水汽。耳畔迴響着淅淅瀝瀝的雨聲，和水滴拍打在屋檐上、落到地面的迴響。魔塔會驅散高空上的風暴和阻止飛行生物靠近，卻不會阻止風霜雨雪乃至日夜星辰的變換。
不知何時，天空已經暗淡下來，此時正是夜晚。
李察德忍不住嘆了口氣。噩夢中的場景其實是現實中發生過的，而且就在他最初來這個世界的時候。
將他救出來的就是諾維赫·拉斯普欽。他是在得到消息後爲了探索一處古代遺蹟而來，結果因爲年代久遠加上盜賊多次光顧，沒有任何收穫，只是在附近的山頭上發現了被埋在土裡的他。當時的青年已經呼吸微弱，意志渙散，瀕臨死亡，甚至連呼救都做不到。
若不是拉斯普欽的出現，他可能真的就要死在異世界生活的最開端，成爲最悲慘的穿越主人公。
在那之後，拉斯普欽和青年來到了黑塔之上。李察德從頭學習異世界的語言，謊稱自己是來自遙遠國度的流浪者，並且失去了全部記憶。
這種說法漏洞百出，但拉斯普欽先生並不在意。他似乎是覺得出現在古代遺蹟附近的青年與此有什麼關係，又不甘心一無所獲地回去，於是選擇讓李察德成爲自己的學徒，希望能從他身上發現秘密。
而很遺憾的是，他很快確認和發現自己的這位學生身上真的沒有任何奇特之處——如果說這傢伙的魔法才能只能用悲劇來形容這一點不算的話。
這是李察德最擔心的事情。在那之後，他就再沒有見過拉斯普欽的面，對方就像徹底忘記了自己。如果僅僅是這樣倒還好，但萬一某天對方想起自己，讓他從這裡滾蛋的話又該怎麼辦？
生活在魔塔的這段時間裡，李察德已經見識過這個世界相當糟糕的一面，他不認爲自己在脫離傳奇巫師的庇護後還能繼續活下來。
世界並非處處如此，李察德聽說過在地上有富裕強盛的王國，有強調秩序和正義——至少在表面上如此——的城市們。原因是那裡是被天神們眷顧和注視的地方。
這個世界上真實存在着“神”，而且不止一位，雖然只有極少數人能親眼目睹這羣偉大者們，但祂們的存在是真實且不容置疑的。
總之在崇拜和信仰真神的地方，若是這位天神大人屬於“正神”一方，秩序就會得到重視，相對而言國民們的生活將會更加穩定。
但神靈的視線似乎很少關注魔塔，草菅人命甚至十惡不赦的傢伙在塔內並不罕見，因爲這裡本身就是魚龍混雜之地，是容許陰暗和罪惡存在的“自由城市”，而巫師們大體上都是一羣對他人和外界漠不關心的利己主義者。
作爲初入異世界的弱小凡人，李察德是在新手村的選擇上可謂抽到了下下籤。
……
“來到黑塔已經過去了一年……至於距離來到瑪雅世界，則是一年零一個月。”
看來事實已經很明顯了，他並沒有成爲巫師的天分，再這樣下去恐怕一輩子都只會是一名庸庸碌碌的學徒。過去的他還心存不切實際的幻想，但現實遠比想象中更加殘酷。李察德將自己的手掌伸展開來。
“真奇怪啊，如果說是生理結構的話，我和這個世界上的人類並無不同。但之所以天賦如此糟糕，果然還是更加深層次的，譬如在遺傳基因上有差異？”
他默默想道。
李察德來自一個不存在巫師和魔法的世界，是一位21世紀的地球人。“李察德”這個名字是他根據此世界的習俗隨便取的。
他對於自己是如何穿越的過程，記憶十分模糊，前因後果完全搞不清楚。他是在第二天跟着諾維赫在荒野上跋涉，見到天上掛着三顆太陽時，才確認自己真的來到了異世界。
但有件事可以確定：他是以自己的身體穿越的。
“在我以前看過的小說裡，這種情況還是很少見的……一般都是靈魂奪舍的‘魂穿’。如果是那樣的話，情況大概會好上不少吧？”
要是李察德如今的身體是異世界原住民，他現在肯定會懷疑身上是不是有別的東西在吸收自己的魔力，比如一枚“寄居着某位古代強大巫師靈魂的戒指”之類的——只要時機一到等對方甦醒，他就能在對方的教導下走上人生巔峰。
但遺憾的是，沒有人比李察德更瞭解他的身體，那是徹頭徹尾的原裝貨。因爲黑髮黑眼的罕見特徵，還常常會受到一些不必要的關注。
好在這個世界貌似有着各種各樣的人種，甚至有在人類之外的智慧物種，譬如精靈和侏儒等等，倒沒有因此引來麻煩。
正因爲是肉身穿越，他其實對自己作爲巫師天賦悽慘的原因已經隱約有了想法。這個世界上到處都滿溢着“魔素”，這是原本地球上不存在的東西，同時正是巫師們超凡能力的來源。
李察德過去雖然只是個學生，但這不妨礙他作爲一名受到現代科學普及教育的當代人做出某些猜測：這個世界上的人類能摸索出利用魔素髮揮力量的職業道路，顯然是一種適應環境的表現。
他們的祖先常年累月暴露在魔素滿盈的環境裡，身體自然會產生某些適應性的變化，這種變化再通過一代代的血脈基因傳承和積累下來，這恐怕就是決定魔力水平高低的關鍵因素。
當然根據遺傳規律，後代們中出現性狀差異很正常，這就是所謂的“天賦”。而自己這具沒有受到過任何魔素影響的身體，自然就毫無天賦可言了。
“不過畢竟是自己的身體，這樣也好……要是真讓我成爲‘別人’，說不定會產生認知混亂之類的情況吧……”
他只好像這樣在心中安慰自己。