東廠這些年氣勢完全壓過錦衣衛不是沒有原因的。譚誠馭下有方，稱得上寬嚴並濟。或許他太過自信。收了林一川當大檔頭，帶東廠精銳進宮圍捕穆瀾的事也沒有迴避他。但終究還是沒有帶林一川進宮。就算如此，進宮前十二飛鷹大檔頭齊聚正堂時，譚誠也把話講明瞭：“一川，你功夫不錯。不帶你進宮是怕你爲難。也怕最後讓咱家爲難。”
一語雙關。
如果一開始就投了譚誠，林一川甚至會覺得心裡甚是熨帖。沒進宮的大檔頭們各有活幹。林一川辦戶部軍衣定單，樑信鷗審陳瀚方。
過道中桐油燃起的火光並不明亮，只照亮了眼前一隅。放眼望去，整條走道看不到盡頭似的，像一條通往地獄的冥路。
林一川踟躕了下，這樣冒險值得嗎？一旦被人識破，就功虧一簣。然而禁軍封鎖了宮城，雁行不知所蹤，丁鈴也進了宮。燕生曾去從前林家喂熟的官員家打探，也沒有絲毫消息。林一川感覺異常不安。他沉默地進走了過道。
濃濃的血腥臭味在陰暗的石牢裡難以散開。林一川情不自禁用手指堵住了鼻子。一隻老耗子一點也不怕人，慢吞吞地從他面前爬過。他鼓着腮幫子呼出口氣，硬着頭皮從耗子身上跨了過去。
陳瀚方單獨關押着。這一排牢房中沒有再關別的囚犯。林一川輕易找到了他。
昔日的祭酒大人髮髻散亂，趴在潮溼的稻草上一動不動。
林一川走過他身邊，走到牢房盡頭，這才折了回來，停在了柵欄外。他蹲下身體，彈出一枚小石子打在陳瀚方頭上。
陳瀚方的眼珠動了動，看着一雙嶄新的布靴停在柵欄外。
“祭酒大人。我是林一川，還記得我嗎？”
林一川？陳瀚方昏沉的腦中想起了另外一個人。他眼前有着幻覺，彷彿自己還在國子監，與身邊的官員們笑得前仰後合。他囈語着：“寫了滿篇正字，草包也考取了監生。”
聲音細不可聞，林一川豎着耳朵才聽清楚。他不由覺得苦笑：“我是林一川，不是林一鳴。陳大人，如果你很想死，在下可以幫到你。”
那名禮部的低階官員也被抓進了東廠。陳瀚方送彭採玉進宮的事早被查實。譚誠不知從哪兒知道了穆瀾是珍瓏少主的身份。林一川很好奇，爲什麼樑信鷗還審了陳瀚方一天一夜。看情形，如果不是陳瀚方快不行了，樑信鷗還會繼續審下去。他覺得陳瀚方嘴裡的東西一定對譚誠分外重要。也許這個秘密對他救穆瀾有幫助。林一川無法進宮，他需要做最壞的打算，想別的辦法。
他手中捏着小小的碎石。陳瀚方受刑後傷勢過重，用石頭打死他，誰都查不出來。林一川相信，在東廠的酷刑下，陳瀚方會很感謝有人幫他速死。
陳瀚方恍惚地聽着林一川的聲音從極遠的地方飄來，絲毫沒有在意。他快死了。陳瀚方感覺自己的身體已經變成了一塊腐肉。
死了也好。這十九年對他來說極爲煎熬。對於紅梅的思念，梅於氏被殺帶來的恐懼，那個秘密在夢裡也讓他疲倦不堪地尋找……快結束了。陳瀚方喃喃出聲：“紅梅，等着我。”
林一川詫異地蹙緊了眉，壓低聲音道：“於紅梅？”
這三個字讓陳瀚方精神突然振奮起來。他顫抖地伸出血污的手指，在冰冷的地上一筆一筆的畫着。就像當初他持着她的手，在白色的紙上勾勒出一枝梅花。她歪着頭看他，臉如春桃綻放，層層緋色染紅了面頰，眼裡柔得幾欲滴出水來。
林一川盯着他的手，漸漸看出了他在畫梅花，不由脫口而出：“遙知不是雪，爲有暗香來。”
那是六堂招考時陳瀚方出的題。當時林一川才從山西查於紅梅回來，胡掐亂編寫了一篇文。此時看到陳瀚方畫梅，就像一盞燈，瞬間照亮了他的思路。他肯定地說道：“你認得於紅梅。”
這個名字讓陳瀚方的手抖了抖，他繼續專注地畫着。
難道這就是樑信鷗用盡酷刑想知道的事情？
往事快速從林一川腦中過了一遍。當時查到宮中並無於紅梅這個采女，線索就斷了。穆瀾也從未和他提起過宮裡的事情。所以林一川只曉得於紅梅身上藏着一個秘密。甚至爲她的老家於家寨引來了滅頂之災。這個秘密難道陳瀚方知道？
林一川看出陳瀚方已至油盡燈枯，精神恍惚了。他快速問道：“陳大人，在下幫着丁鈴查靈光寺一案，去過山西於紅梅老家。她人在宮裡？”
陳瀚方很冷，他又回到了二十年前，頂着鵝毛般的大雪艱難地行走。他凍昏在雪地中時，模糊中他看到一角粉色的衣裙，裙邊繡着紅色的梅花。梅花又帶着他來到了靈光寺，遠遠地望着癡傻的梅於氏坐在那一樹紅梅下喃喃唸叨着：“梅花紅了……”
林一川急了，手中的石頭扔了過去，打在了陳潮方手上。陳瀚方沒有知覺，他哆嗦着摸着那塊石頭，在地上刻了一橫一豎。
他沒有多少時間了。林一川貼着柵欄用力向裡面伸出了胳膊，堪堪勾住了陳瀚方的衣袖：“告訴我！”
陳瀚方被迫停止了劃寫。往裡伸着胳膊，手腕從衣袖中滑出，臂上一點紅痣映入了陳瀚方眼簾。他的眼睛一點點亮了起來：“你是誰？”
“林一川。寫正字的那個草包林一鳴原來的堂兄。我和大人第一次見面也在靈光寺，還有穆瀾。大人想起在下了？”
瞬間陳瀚方靈臺一片清明。他的身體裡彷彿注滿了力量，讓他抓住了林一川的手：“揚州首富的大公子林一川。林大老爺過逝，林一川因是被抱養的嗣子，自請出族，放棄繼承權。來國子監銷假，令其守孝一年後再歸。”
林一川到國子監銷假，得了東廠暗示，國子監以守孝爲理由將他拒之門外。陳瀚方很清楚這件事。
他死死抓着林一川的手，嘶啞地問道：“你不是林大老爺的親子。他從哪兒撿到你的？靈光寺嗎？”
林一川呆了呆：“你怎麼知道？”
望着他，陳瀚方的眼淚涔涔落下：“別說出去，誰都別說。”
他突然鬆了手，撿起石頭狠狠地劃去剛纔所畫的痕跡，語無論次地念叨着：“我知道了。紅梅，我知道了。不是梅字的起筆……”
握着石塊的手停頓在了半空，無力地墜下。陳瀚方趴在地上，眼瞳變得黯然無光，氣息斷無。
“喂！”林一川再次努力伸手去拉他，卻又夠不着了。他又氣又急，眼看獄卒換班的時間將至，樑信鷗說不定馬上又回回來，他只得匆匆離去。
隨着他的離開，牢中一片靜寂。片刻後，旁邊的石牆悄然無聲地滑開，樑信鷗正坐在石牆後的房間裡。
他慢悠悠地走出來，桐油燈將他的臉色照得晦暗不明。
低頭看着死去的陳瀚方，樑信鷗彎腰撿起了那塊小石頭喃喃自語：“不是梅字的起筆？”
他端祥着地上散亂的線條，擡頭望向林一川離開的方向，團臉上帶着意味不明的笑，：“偷了身舊衣，卻不肯換上別人穿過的臭鞋。大公子果然愛潔如命。”