穆瀾在奔跑中途還停頓下來玩了幾個花活，不忘讓看客們看得刺激。
奔跑時小獅子突然停了下來。穆瀾輕鬆繩索上來了幾個空翻，離綵樓越來越近。足下的軟索將他高高拋起，在衆人的驚呼聲中又穩穩落下。他模仿着獅子撓毛，一點點移向綵樓。晃動的小獅腦袋，活靈活現的姿態。聽到震耳欲聾的叫好聲鋪天蓋地響了起來。穆瀾這才往前一躍，穩穩站在了彩亭頂上。
穆瀾四周作揖，在窄窄的彩亭頂部圍着蓮臺撲騰歡跳，將小獅子歡喜的心情盡露無疑。
待到叫好聲此起彼伏，這才輕巧將中間的那枚綵球取了下來。
“穆家班奪頭彩！”知客高聲唱諾道。
知府大人瞧得高興，笑道：“賞！”
知客頓時高呼：“知府大人賞銀二十兩！”
觀禮臺上官員富紳們紛紛響應，一時間打賞聲不斷。
穆瀾捧着綵球，攀着根紅綢從高處一躍而下，姿態分外輕盈優美。
秦剛瞧在眼裡，又低聲對綠衫公子說道：“這穆少班主年紀小，出身寒末。能有這等功夫，倒是難得的人才。”
“既是少班主，必是雜耍班臺柱。離了他，穆家班就難討生計了。你得一人才，卻砸了整個雜耍班的飯碗哪。”綠衫公子輕嘆了聲。
“公子訓斥的是。屬下沒想那麼多。”才起了憐才收攬之意的秦剛不由得歇了心思，欽佩地望着自家公子道：“公子仁慈。”
綠衫公子只微微一笑。
穆家班的獅子們見奪了頭彩，也不去搶那第二隻綵球，圍着穆瀾演起了花活，答謝着四周投來的打賞。
演完百獅奪彩，就該祭江賽龍舟了。各家雜耍班紛紛退下。
穆瀾被班裡的人簇擁着，眼尖的看到林家的劉管事正與母親說話。他這會纔想起母親的怒火，着急地對班裡弟兄道：“我先回船。”
熟知內情的穆家班弟兄就鬨笑起來：“少班主記得把屁股墊厚點！”
穆瀾挑眉大笑：“我回去弄口鍋墊上！”
“穆少班主！”
誰叫自己？穆瀾往人羣裡望去，見着綠衫公子身邊那個小廝正板着臉看着自己。他心想獅子頭套撞了下，不至於還要自己賠湯藥費賠衣裳錢吧？下意識地摸了摸荷包裡林一川給的一百零五兩銀子，穆瀾很是捨不得拿出來賠。
他的眼珠轉了轉，哭喪着臉走過去，可憐巴巴地望着春來：“小哥，你家公子不是說他沒受傷麼？不會叫小人賠衣裳吧？那衣料小人都認不出來，也陪不起呀。走江湖混口飯吃不容易，您高擡貴手吧！”
見他一口一個小人，低眉順眼的討饒，春來哼了聲，將裝了銀票的紅封拍進了他手裡，倨傲地說道：“雜耍功夫還行。我家公子爺瞧高興了，賞你的！”
是來給賞錢的？穆瀾愁容頓消，眉開眼笑地接過了紅封。抽出來一看，竟然是張百兩銀票。穆瀾驚喜地對春來抱拳一揖：“小哥煩請引個路。在下去謝過你家公子！”
“不用了！”春來心想這小子不知哪來的福氣，竟得了公子爺的青眼。這種變臉如翻書的江湖人士，還是少接近自家公子好。他一拂衣袖，揹着手扔了句話，“我家公子沒空。”昂着頭走了。
“我家公子沒空！”穆瀾望着春來的背影學了句，撇嘴道，“我還懶得去磕頭謝賞呢！”
回到船上，穆瀾一眼就看到了核桃，興高彩烈地將獅子頭套扔給她說道：“甭擔心，我把頭彩奪了！”
“喝口茶歇歇！”核桃眼睛一亮，接過穆瀾扔來的獅子頭套，將早備好的茶水送到了穆瀾手裡，雙手合十念着阿彌陀佛，“奪了頭彩便好。班主的氣就消一大半兒了。真怕你貪玩誤了時辰。”
茶水不燙不涼，放了麥冬通海，帶着絲絲甜味。穆瀾一口氣喝完仍不解渴，提起大茶壺就着壺嘴往嘴裡灌。
汗水密密掛在光潔的額頭上，陽光一映，襯得眉青如黛，眼睫黑亮。
“我什麼時侯誤過班裡的事？”穆瀾笑着將那錠五兩的銀子遞給她，不無得意地說道，“借二兩還五兩，我夠意思吧？趕緊收好，別被人瞧見了。”
“我打死都沒敢告訴班主你從我這兒拿了錢去賭場。一大早劈頭蓋臉就訓上了。罵我不該瞞了你昨晚沒回船上。”核桃抱怨着將銀子放進荷包，抽了帕子給穆瀾拭汗，眼眸裡滿滿的心疼，“瞧這滿頭大汗，累壞了吧？”
十六歲的核桃婷婷玉立，船上風吹日曬，她仍然一身雪白水肌。像一枝雨後新綻的梔子花，清美嬌妍。穆胭脂怕招惹麻煩，一年前就不讓核桃在碼頭上拋頭露面賣藝，留了她在船上侍侯。
靠得近了，穆瀾能看到核桃清亮眼瞳中自己的倒影。這丫頭，怎麼這麼傻？喜歡誰也不能喜歡自己。他捉住了核桃的手不再讓她爲自己拭汗，笑道：“我去沐浴。”
“哎，記得換上那條褲子！我看班主不會輕易饒了你！”核桃忍不住提醒了一聲。
穆瀾經常惹怒班主，核桃悄悄給他做了條屁股上縫了厚棉的褲子。
穆瀾滿不在乎地笑道：“打狠了我就跑，她追不上！明天無事，我進城給你們買做養顏膏的藥材。”
核桃撲閃着眼睛，抿着嘴笑了。
---------
起晚了。