素公公躲着穆瀾。穆瀾卻將那隻繡着一枝丹桂的荷包硬送到了他手裡。怪不得杜之仙收穆瀾做了關門弟子。他早該猜到，杜之仙怎麼會收一個雜耍班的小子做弟子。那穆班主的救命之恩，怕也是杜之仙設計的吧？
他望着穆瀾嘆息：“咱傢什麼都不知道。”
穆瀾很佩服自己，如此緊張的情形下，她還能和素公公斗心眼兒：“在下還沒開口，公公就說不知道。您怎麼知道我想問什麼？”
素公公瞟了眼被穆瀾一拳打暈過去的小太監想，如非那些秘辛，你又何必將他打暈。
“素公公，船上起火了，在下帶您先離開。”
把自己帶走更方便逼問吧？素公公搖頭：“外面太亂。一動不如一靜。咱家老了，不打算逃。”
穆瀾她耐着性子勸道：“好死不如賴活着。您是欽差天使，在下可不想祭祀師父的同時又多祭一個人。”
說着朝素公公伸出了手。
素公公幹脆挑明瞭：“那隻荷包上的花樣咱家認得。咱家服侍過三朝皇帝，能活到現在只明白一件事：在宮裡頭最要緊的就是閉緊嘴巴。穆公子，你甭想從咱家嘴裡聽到什麼。你還年輕，有大好的前程，深受皇上看重。何必要活在仇恨之中？”
穆瀾恨不得將捲成蠶蛹躲牀底下裝死的素公公直接拖出來。
兩人目光對視了會兒。穆瀾看明白素公公平靜眼神中表達的意思。用強是萬萬行不通的。服侍過三朝皇帝的老太監有他的驕傲。
但是她沒有更多的時間與機會了。穆瀾瞬間心意已定，跪下朝素公公行了大禮。
額頭磕在地板上發出咚的一聲，嚇了素公公一跳。
穆瀾擡起頭，手裡撿來的長刀已壓在素公公脖子上。
“你，你這是……殺了我吧！”素公公視死如歸地閉上了眼睛。
冷靜的聲音在素公公耳邊響起：“素公公，我只想知道先帝駕崩前夜，家父爲何會給先帝熬一碗虎狼之藥。您當時在乾清宮裡服侍先帝。還望您告知實情。是池家罪有應得，還是另有內情？您告訴我，我會給你一個痛快。您不說，我也會給您一個痛快。”
不論素公公說與不說。知曉了她是池起良的女兒，他都不能再活着。
素公公驚得猛地一擡身體。穆瀾以爲他想抹脖子自盡，瞬間將刀收了。誰知素公公根本沒有扭脖子就刀的想法，只是腦袋撞到了牀板上。他哎喲了聲，捂住撞疼的腦門，偏着臉看穆瀾：“前太醫院院正池起良是你爹？”
他萬沒有想到穆瀾竟然是池起良的兒子。不對，池起良沒兒子！只有一個閨女。素公公望着穆瀾，啊地張大了嘴巴。
皇上知道嗎？
一個姑娘進了國子監當監生！還是自己親自去揚州頒的旨。
素公公嘶地倒吸着涼氣。
戲弄皇上，禍亂朝綱，死罪吶！
素公公以肘撐着，噌噌噌從牀底下爬了出來，也沒起身，就坐地上看着穆瀾道：“池起良沒兒子！”
穆瀾眼皮都沒眨，解開高領對襟袖釦：“我是池家獨女，名霏霏。那天是我六歲生辰。我出生的時侯，也是個雨雪天。我爹進宮的時侯說過，一定要趕回來給我過生辰的。第二天他真的回來了。回來和全家一起赴死。”
露出的脖頸光滑纖細。沒有喉節。
穆瀾是池起良的女兒！素公公艱難地嚥了口唾沫。他清楚地記得十年前的那天晚上。一場雨雪入夜起襲來，凍得人直哆嗦。他將宿在值房的池起良召進了乾清宮。守着池起良在乾清宮裡煎了那碗藥。他親手餵給先帝喝下。池起良出宮之後，他才令人將先帝駕崩的消息傳了出去。
穆瀾扣好領間的盤扣，靜靜地望着素公公：“我只想知道真相。我爹爲何會給先帝熬一碗虎狼之藥。如果家父罪有應得，我絕不復仇。”
刀兵相擊的聲音已在耳邊。
素公公突然推了穆瀾一把：“你快走！莫要管我這個老東西！”
穆瀾愕然，繼而驚喜交加：“公公，你願意告訴我了？”
就在這時，一行腳步聲踏進了艙房。穆瀾霍然起身，提刀擋在了素公公身前。既然素公公改了主意。她拼死也要一戰。
來人繞過槅扇的瞬間，穆瀾一躍而起，長刀狠狠劈下。
一柄雁翎刀險險架住了她的刀，被她的刀勢劈得坐在了地上。
兩人照面間，都是一驚。穆瀾翻身退開：“秦剛？”
“好險！”秦剛這才嚇得吼了起來，“小穆，你看清楚人再出手行不？差點把我劈成兩半了！”
秦剛喘着粗氣，卻沒再說什麼，起身站到了一旁。
身穿細金鎖子甲的無涯出現在穆瀾面前，急步走向了她：“你可有受傷？”
“無涯？”她沒眼花吧？無涯怎麼會出現在徐州地界的運河上？
“稟皇上，船快沉了，請儘快離船。”外面響起了一個聲音。
“先離開再說！”無涯一把拉住穆瀾的手就往外走，“秦剛，你扶素公公速速離開。”
“皇上！”
聽到素公公的聲音，穆瀾心頭一緊。她驀然回頭。看到素公公端正地朝無涯拜伏着。穆瀾低下頭看着被無涯緊握的手，深深呼吸。如此也好，就讓她堂堂正正地問個清楚明白。
“公公這時侯還行什麼禮？朕毫髮未傷。趕緊離船！”無涯快速地說道。
“老奴要叩別皇上了。”素公公擡起頭來，一根尖銳的木刺刺進了他的腹部，鮮血染紅了衣襟。
“素公公！”艙房中的人都嚇了一跳。
剛纔還好好的。怎麼會這樣？素公公爲什麼要自盡？他是想替自己保住秘密，還是想守住那個晚上的秘密？無涯的出現，素公公無聲地自盡，讓穆瀾感覺心像被一隻大手捏住，幾乎快喘不過氣來。
無涯臉色大變，鬆開了穆瀾快步搶到素公公面前，一把將他抱了起來：“您忍一忍。朕會治好你。走！”
他抱着素公公大步走了出去。秦剛趕緊扯了把穆瀾：“走啊！”
穆瀾被他拉回了神，突然想了起來：“牀下還有人！”
她走回去，一把將打暈的小太監從牀底下拖了出來。秦剛趕緊上前幫忙。
扶着小太監出了船艙，甲板已經傾斜，大火熊熊燃燒。外面站着一隊士兵。領頭的看到秦剛他們出來，擺手道：“走！”
雨已經小了，峭壁上穆胭脂一行人還未離去。
親眼目睹那兩艘安靜停在雨夜中的船突然吐出炮火，直接將開炮的船轟得粉碎。李教頭禁不住有些後怕。他佩服地望着穆胭脂道：“東家料事如神。”
雨水順着鬥蓬淌落，沾溼的鬢髮貼穆胭脂臉上。她像一尊沒有感情的雕像，看起來平靜得沒有半點情緒起伏。只有她自己才知道，心裡的怒火燒得她都快炸了。
“直隸水師。神機營。”穆胭脂長長地吁了口氣。
年輕的皇帝竟然在暗中擁有了軍隊的支持。她沒有想到，看來譚誠也沒有想到。
那兩艘看上去與商船一般無二的船隻是戰艦。而皇帝竟然藏身在船上，一路上沒有露出半點端倪。
如果不是她謹慎多疑了一點。她的下場會和那些襲擊官船的黑衣人一樣，被年輕的皇帝一鍋端了。
如果素公公是誘餌。那麼小皇帝知道了多少？穆瀾呢？她是否也投向了小皇帝，故意佈下這個陷井引自己上勾？
“白眼狼！”穆胭脂從牙縫裡冷冷擠出了這句話。她看了眼河灣上那兩艘完好的船，帶着人遁入了黑夜。