紫禁城幹清宮，朱翊鈞、黃錦叫人小心翼翼地把嘉靖帝擡回到這裡的後殿臥室裡，安置在牀榻上。
等了一會，朱翊鈞伺候嘉靖帝喝下幾口蔘湯。
嘉靖帝緩緩回過來一點神，無力地看着朱翊鈞。
“皇爺爺，我們回幹清宮了，孫兒去請父王了。其餘的，都安排好了。”
嘉靖帝眼睛眨了眨，欣慰地閉上眼睛。
朱翊鈞小心翼翼地把他扶好躺下，蓋上棉被。
“殿下，太子請來了。”馮保在門口輕聲稟告道。
“嗯，現在是什麼時候？”
“三更天。”
“叫閣老和六部尚書、侍郎，都察院左右都御史，九卿以及勳貴們，在午門內閣值房裡候着。”
“是。”
朱翊鈞跟着出了臥室，走到幹清宮左殿門口，接住了父親朱載坖。
“父王。”
朱載坖一把挽住了朱翊鈞的右手，急切地問道：“父皇危急了？”
朱翊鈞沉重地點點頭，“萬神醫和李藥王今日會診過，就在這兩日。兒臣看情況，估計過不了今晚。皇爺爺心裡似乎也有數，叫回紫禁城。”
朱載坖臉色黯然，眼睛的神情無比複雜，頓足感嘆道：“怎麼會這樣呢！”
“父王，現在不是說這些的時候，我們趕緊去皇爺爺身邊守着吧。”
“對，對，去父皇身邊守着。”
朱載坖剛走兩步，轉頭過來問道：“其它的事，嗯，比如，那個.”
他腦子亂糟糟的，只覺得現在微妙時機，應該做萬全準備，可是做怎麼樣的萬全準備，他又說不出個頭緒來。
朱翊鈞上前一步，“父王，兒臣已經傳下去，叫人封鎖了西苑和紫禁城，叫司禮監以及禁內各宮殿嚴禁私下走動。叫成國公等坐鎮督辦處和京營，也叫閣老、尚書、左右都御史、九卿和勳貴們，在午門內閣值房裡候着。”
朱載坖五味具雜地看着朱翊鈞，一時間不知道該說些什麼。
“鈞兒比我強。”
剛走兩步，朱載坖又轉身，拉着朱翊鈞的手，殷切地說道：“鈞兒，咱倆可是親父子，血濃於水啊，以後多幫襯着你老爹我，省得被他們哄弄了。”
“父王放心，我們君臣一體，父子同心。”
“嗯，父子同心的好。”
朱載坖在前，朱翊鈞在後，兩人輕輕來到幹清宮後殿臥室裡。
看到嘉靖帝躺在牀榻上，如同一具乾枯的屍體，朱載坖猛地收住了腳步，居然不敢向前。
朱翊鈞徑直走到跟前，俯下身，湊到耳邊，輕聲道：“皇爺爺，父王來了。”
嘉靖帝慢慢地睜開眼睛，右手微微擡起，手指指向朱載坖。
朱載坖一個激靈，馬上衝了上去，跪在了牀榻前，雙手握住了嘉靖帝的右手。
“我的父皇啊，你怎麼成這樣了。”
嘉靖帝閉了閉眼睛，有些無語的樣子。
朱翊鈞在一旁提醒，“父王，耳朵湊到皇爺爺嘴邊，有話跟你說。”
朱載坖連忙直起身，上身伏下，耳朵湊到嘉靖帝嘴邊。
“老三啊，大明先交給伱了。”嘉靖帝用盡力氣說道。
“父皇，兒臣怕接不住啊。”朱載坖苦着臉答道，“兒臣知道自己性子，沒個主見，他們一鬨，一逼我，我就沒主意了。”
嘉靖帝苦笑一下，繼續說道：“多聽鈞兒的，你沒事在紫禁城快活就好了。”
朱載坖面露喜色，在紫禁城裡快活，那確實不錯。
不過現在還不是開心的時候，朱載坖又恢復沉痛之色，“兒臣記住了。”
嘉靖帝眼睛轉向朱翊鈞，眨了眨眼睛。
朱翊鈞領悟到，對着外面叫了一聲。
“黃公！”
黃錦馬上出現在門口。
“黃公，勞煩你帶着萬福、馮保去午門內閣值房，傳大臣們進來，皇爺爺有旨意給他們。”
“是！”
嘉靖帝露出滿意的微笑。
一睜眼，看到兒子朱載坖的那張圓臉近在咫尺，忍不住輕輕嘆了口氣。
一刻鐘後，黃錦、萬福、馮保三人帶着朱希忠、徐階爲首的大臣勳貴們走進後殿，神情肅穆，不等號令，全部依次跪倒在臥室門外。
嘉靖帝給朱翊鈞示意，朱翊鈞點點頭，從他枕頭下面取出一份黃綢詔書。
“黃公，當着文武臣工面，唸吧。”
“是。”
黃錦上前，彎腰雙手接過這份詔書，走到臥室門前，沉氣站定。
朱希孝、徐階、李春芳、郭樸、張居正等人心裡有數，這就是嘉靖帝的遺詔。
“奉天承運皇帝詔曰：
朕荷國大統，嘗懼菲涼，不足以承祖宗之鴻烈。然兵休民靖，底於丕平。賴天地之靈，方內乂安，四十有五年。永惟累聖付託之重，夙夜祇懼，靡遑康寧。
”
嘉靖帝在遺詔裡回顧了自己秉政四十五年的得失。
前期嘉靖新政提了幾句，中期怠政也沒回避，說自己沉溺玄脩敬天，誤了國事，有過錯，必須承認，也向天下道歉。
然後話題一轉，數起後期的文治武功。東南剿除倭患，嘉靖搗巢。北邊打出柳河、喀喇沁等大捷，斬首逆無君無父的逆賊辛愛
反正就是功大於過，他老人家心滿意足，後面的諡號，你們看着上。
接着就是重頭戲。
“皇太子載坖，仁厚孝恭，發於天性。人望攸屬，神器所歸，可即皇帝位。爾其任賢去邪，克遵於往誥。布德施惠，深念於黎民。
皇太孫翊鈞，天鍾睿哲，神授英奇，隨佐朕躬，識達幾微，聞於天下。可立爲皇太子，恭護神器，輔佐父君，以昭前人之光。
爾君臣一體，父子同心，克慎洪業，吾無恨焉。更賴中外藎臣，文武多士，一心協佐，永底至治
欽此！”
徐階等人，心裡就像吞了一團蒼蠅一樣。
文官們心裡早就盤算好了，老道士皇帝最忌諱生前立遺詔，等他龍馭賓天，就利用擬遺詔的機會，只要瞞住了太孫殿下，太子很好哄，寫一封類似罪己詔，出出心中的惡氣。
這四十年來，尤其是嘉靖二十多年後，文官們被老道士皇帝壓得實在是太憋屈了。
萬萬沒有想到，嘉靖帝居然沒有絲毫忌諱，搶先擬了遺詔，還召集文武百官，當着太子、太孫的面宣讀，等他一嚥氣，就會明發天下，根本沒法改了。
老道士皇上啊，想不到你臨走之前，還要壓我們一頭。
想到這裡，徐階情緒複雜，想起與皇上鬥智鬥勇數十年，一種兔死狐悲的感覺涌上心頭。
皇上啊，我的老對手，你也要走了！
兩行淚水不由地流在了徐階臉上。
其餘衆臣無不伏在地上，或真或假地輕聲哭泣。
嘉靖帝側臉看着衆人的樣子，心裡想象着他們的無可奈何，臉上浮現出得意之色，一口氣沒上來，身子一軟，張着嘴巴就此去世。
李芳顫顫巍巍地上前去試探了一下氣息，撕心裂肺地喊道：“皇上啊！”
朱翊鈞滿臉淚水，跪倒在地上，衝着牀上的嘉靖帝，砰砰砰，磕了三個頭。
他身邊，朱載坖嘶嚎着：“父皇啊，我的父皇啊！”
在他身後，哭聲頓時大起，響徹了整個幹清宮。
“咚咚咚咚！”
四下鐘聲，在鐘樓裡響起，晃晃悠悠，響徹整個北京城。
鐘聲中，嘉靖四十五年十二月十四日的朝陽，徐徐升起。
十幾天後，廣州城番禺縣縣衙，端坐着一位六品官，黑臉十分嚴肅，周圍圍坐着廣州知府，番禺知縣等官吏，一臉的無可奈何。
面對天下聞名的清官海瑞海剛峰，誰都是個樣子。
“本官前來，只是討教一二，絕無他意”
“海主事，討教可以，你要看番禺縣戶房賬目，就有點說不過去了吧”
海瑞還要說話，一直護衛他的錦衣衛軍校滿頭是汗的跑了進來，遞上一份火漆文書。
“海主事，八百里加急從京裡送來的。”
海瑞心裡一驚，連忙撕開。
“皇爺爺已逝。臨終前交代我，朕去後，叫海瑞回來，他是朕留給你的純臣。”
海瑞如被雷擊中，身子癱軟，從椅子上跌坐在地上，臉上滿是淚水，張着嘴巴，悲痛地幾乎無法呼吸，渾身上下在抽搐。
先是小聲的嗚咽，到最後是歇斯底里的痛哭聲。