劉愛蓮對謝錡的幼子謝頤有過救命之恩。
但這種救命之恩，劉家說不出口。
劉道檀向旻元寺大和尚裴相承諾，幫忙帶好謝公子，可是結果呢？
謝公子腳下一滑，跌進了荷花池裡，差點送命。
這救命之恩，劉家怎麼敢提，人不知鬼不覺，就謝天謝地了。
但女孩子長大了，心也大了。
劉愛蓮求爹：
“爹，愛蓮不想到莊稼地裡。”
“莊稼地咋地啦？劉道檀保留着北方人的口音。
“莊稼地有螞蟥，咬到愛蓮的腳了，我怕！”
“哪家閨女不到地裡做活，不做活等着喝西北風。”
“爹，愛蓮看見麥子會中暑的……”
道檀笑着說：“這是哪家的道理。莊戶人家的女兒，怕莊稼地做什麼？”
“就不喜歡！我要當兵！當女兵。”
“當兵！愛蓮，這可辦不到。爹爹求誰去？當兵有什麼好？”爹爹低頭編着竹籮筐。
“求誰，反正不管求誰，我要當兵。”愛蓮的小嘴撅的老高，一臉的不高興，劉道檀寵女兒，十里八里的鄉親，沒有不知道的。
“你是個女娃，當個啥子兵喲。你哥哥當兵，那是他自己當上的，不要眼饞你哥哥當兵。”爹勸道。
“愛蓮也不要吃粗茶淡飯。”
“你個丫頭，還知道粗茶淡飯。窮苦人家，粗茶淡飯吃得上可就燒高香了……”
“那愛蓮就進寺廟，燒香。”
劉道檀根本沒把女兒要當兵當回事。
“那愛蓮就不吃不喝，在家裡餓死拉倒。”
劉道檀眼睛看了看女兒，那張小臉上已淌了一臉的眼淚。
這女娃，眼淚就像小河水一樣，說來就來，還止不住了。
劉愛蓮就真的哭起來，哭到最後，被氣堵住了，打着呃，紅着臉，紅着鼻子，眼睛也哭腫了。
小小的身影扶着門框，要多可憐有多可憐。
爹只好去求大和尚，大和尚拜託王知府，王知府跟謝錡打招呼，就這樣，劉愛蓮泥腿子穿上了洋襪子，綠衣綠褲換作了戎裝，進了軍營，吃上了皇糧，然後緊趕慢趕，學習唱歌、跳舞……
愛蓮在軍中的表現，這裡有幾個版本。
第一個版本：劉愛蓮是枚心機婊，在粗放漢子謝錡面前搔首弄姿。男人都是下半身動物，吃不住豆蔻年華又美貌無比的劉愛蓮的勾引，一把摟過劉愛蓮不盈一握的細腰，深情地低頭吻了下去。
第二個版本：在月明星稀的夜幕下，謝錡老牛吃嫩草，借教劉愛蓮策馬環山繞行爲名，使勁兒地撩撥，說情話，肥水不流外人田，劉愛蓮的第一次被謝大將軍承包了。
第三個版本：在多少年後，成爲斷代史文學研究專家的陳宸，從《枕鶴記》的字裡行間，找到了真相。
但這一真相作爲學術論文一公佈，學術界，尤其是秋妃研究會成員，個個上陣，口誅筆伐。
陳宸被罵得體無完膚，那年唐老齋已去西天報到，不然第一個饒不了陳宸的就是他，非手撕其而後快。陳宸滾回了她在美國的原職位，做一名閒的發慌的孔子學院中文教授。
秋妃的牌坊，根基深厚，誰也動搖不得。
的確是多年以後的事了，許多人都忘記了秋妃。
跟謝錡有一腿的女子多了去了，謝錡的至寶卻只有劉愛蓮一個。
那種寵法，可以參考一個80多歲老翁得了20多歲美女婚姻承諾後的激動、感恩與愛令智昏。
時時抱在懷裡摩挲，眼不離片刻的注視，老眼有一雙，含情脈脈，老心臟有一顆，跳的像年輕人一樣歡快，像對待一件國寶仔細呵護。
謝錡大權在握，多年來擁兵自重。
節度使是什麼官？劉道檀一直搞不清的，只知道，那個官大得啊，只比皇帝小一點點，但威風不比皇帝小。
帶兵打仗，高頭大馬，吆五喝六，十八般兵器都掄得呼呼生風。
後面的隨從個個鼻孔朝天，頤指氣使。
可是，劉愛蓮被謝錡親親抱抱舉高高後，劉道檀這個生於北方上溏的莊稼漢，極其傳統與古板，自己的女兒一朵鮮花插在牛糞上，他感到無地自容。
到底劉道檀在謝錡的安排下，帶了老婆北上，在離邯都五十里地的地方，隱姓埋名，做一名高級養馬官。
這件事安排的極其隱蔽。只是劉愛蓮的娘是怎麼時候死的，沒有交代。
樹大招風，劉道檀可不想因爲女婿是謝錡的緣故，在亂的一塌糊塗的世道被人暗中取了人頭。這點可以充分理解。
謝錡喜歡在自己的軍中提拔女軍官。
會唱的女兵一二三四五數不過來，一提拔一串。
戰鼓擂的咚咚響的女兵甲乙丙丁數不過來，一提一長溜。
舞跳的好的、長的俊的……都提拔。
傳說謝錡軍營裡有個叫酈梅儀的女兵，會寫豔詩，也能作鏗鏘玫瑰一類的豪邁詩歌，不久前，謝錡提拔了她。
後來，酈梅儀跟着謝大將軍挺進中原，掃蕩流寇，立了軍功。
謝錡的憐香惜玉又是出了名的。
可是，爲什麼豐腴肥美的梅儀爲什麼沒能獨佔謝大將軍，這是一個謎。
陳宸在《枕鶴記》裡，看到幾處是秋妃記敘她與酈梅儀作爲閨密的美好往事的。
寫的清閒脫俗，跳脫機靈。
《枕鶴記》寫道：“暮春三月，江南草長；雜花生樹，羣鶯亂飛。與儀遊穹窿之山，聞酈音聲聲可喜，隨笑曰‘梅儀姐，快出來’！”
秋妃的才名，不是浪得。
《枕鶴記》偶有閒筆，隨便幾句白描，意境纖纖。
陳宸伏案翻譯了幾句：
正月一日、三月三日，以天氣和煦爲佳；
五月五日，寧取其陰天；
七月七日，則願日間陰天，七夕之夜晴空一碧，月明星熠；
九月九日，晨間微微有雨，菊花帶繁露，俞染馥郁，特饒情趣；雨雖早早收斂，天空陰霾，隨時欲雨，那光景猶爲動人……
換作當代，仍不失爲描景高手，寫作大家。
後來的後來，秋妃再次回宮，重新侍立皇上左右，親睹官員上朝，她則寫道：
“看官員們蒙賜新爵，來奏謝皇上，有趣得緊。瞧他們個個把禮服的下襬在身後拖的長長，手執笏板，面朝皇上站立，嚴肅自謹又喜上眉梢的模樣。又禮拜之時，恰似舞蹈翩躚，好不熱鬧。”
想來，秋妃也曾攀上權利的高峰，在皇上左右，志得意滿。
也許，蘆零王也是個顏控吧，生生把一張還沒老去的絕世紅顏，放在乏味的朝堂之上，權當一道清供。
只是，蘆零王愛過秋妃嗎？
有沒有同牀共枕？
或者意猶繾綣，卻懷君子之風。
不解不解。
梅儀與秋妃的友誼，一直持續到謝錡專寵劉愛蓮。
梅儀不甘心，氣勢洶洶地跑到秋妃的帳中責問：
“蓮，姐也不是非他不可，只是姐不明白，爲什麼是你？”
劉愛蓮不語。
論美貌，酈梅儀是國色牡丹，劉愛蓮是江南雨季時的米蘭，細小馨香。
論才華，酈也是努力了。她寫的一句詩曾風靡軍營：“你說一聲操，儀便鋪好了牀；你說一聲練，儀便擺好了姿勢。”
酈梅儀渾身散發着香氣，一丈之外，香味飄忽籠罩，大凡她經過之處，一個時辰內，後來人能夠斷定，此地酈梅儀剛剛飄過。
劉愛蓮一直一直都沒有告訴這個要強的姐，自從十幾歲她一個猛子扎進蓮池救謝公子，蓮池的淤泥嗆到了鼻腔，後來，她得了一個頑疾，鼻子失去了嗅覺。
酈梅儀知道謝大將軍的懷抱是暖的，寬廣的；
她獨獨不知道謝錡來自北方異域。
丟丟轉轉，酈梅儀後來是明白了，怨恨劉愛蓮什麼都對她保密。
能寫出出格詩句的梅儀，大將軍區區狐味何懼？她一定會甘之如飴的呀！
謝大將軍數次斷定軍中第一豔女酈梅儀在嫌他的狐騷味，每每不是掩鼻而過，就是以香制臭。
他如何幸她！
他怎可請她在臥榻之側！
寧折不彎，酈梅儀往後做什麼，做了什麼，誰都不會知道。
女人的記仇超出於旁人的估計。
謝錡果真只是英勇善戰，保家衛國，那他就是個英雄，名垂青史。
可是，他不是，他的司馬昭之心，路人皆知！
紅顏禍水，誰說不是呢？
在入軍營的前夜，劉家人四分五裂。爹要去邯城，劉道檀有一個情結，這一世爬也要爬到上溏，他的衣袍之地，從江洲到邯城，千里迢迢，不過，他不懼，反正離上溏是近了。
劉愛蓮的兒子劉雨錫編制進了謝錡軍中，但身份卻是名木匠。
狡兔三窟，劉雨錫是劉家的根苗。
劉愛蓮就要入伍了，又喜又憂。
從此，還能見到公子謝嗎？
其實，愛蓮是非常喜歡這個粘人的公子的，而且，她，要是可能，她是願意與他不分享的。
人生的第一次分別之苦，相思之苦，朦朦朧朧地投射在劉愛蓮的心田。
謝頤是謝錡的小兒子，文弱細膩。
謝錡雖然是個豪邁軍人，一介武夫，但人家也是貴族出身，品位不錯，眼界不低，抱負更堪比鴻鵠。
有時他心細如針，不僅請求天下大書法家教頤公子練**字，還有意讓他親近佛法，培養慈悲之心，有意遠離朝堂，接接地氣。
頤身上流淌着貴族的純正鮮血，他的祖父正是當朝的宰相謝實甫，位高權重，只是過於崇尚儒學，謹慎有餘魅力野心不夠。
生在亂世，伴君之側，不能隨機應變，前途那肯定是相當黑暗的。
要在平時，愛蓮這樣的燒火丫頭，柴禾妹怎麼可能接近到貴族公子，不要說能跟公子說話，就是在人縫裡瞧一眼也是了不得的事。
想也不要想，做夢。
太奢侈，知道不？
事出有因，這頤兒從小就不太合羣，腦子裡奇奇怪怪的事太多，又不願意與兄長廝混。
謝錡在江洲百里有一個好朋友，就是知府大人王石山。
王知府官不大，卻是當朝的名士，做得一手好詩，每每夕陽西下，萬念俱集，文思泉涌，欄杆拍遍登臨意，一首七律瀟瀟灑灑，不亦快哉。
王知府不撩妹，這點有些出人意料。
謝錡偶爾附庸風雅，也謅幾句詩。
作爲皇親國戚的謝錡，自己的兒子與皇帝、皇叔、太后、公主、王子、大臣見面的機會也是有的，他們的子女可以金榜題名，可以立得軍功，也可以什麼都不要，世襲足矣，謀一個職位，吃香喝辣，榮華富貴。
誰說不是呢，什麼叫會投胎？
按常規，這個才十幾歲的男孩，初露鋒芒。
小小年紀已能熟讀當時的經史子集，他老子並不強迫他背什麼，揚言：謝錡的兒子，天龍本質，跟魚類不能混雜。
謝錡的愛子謝頤是條龍，不走尋常路，哼哼。
可是，到了旻元寺的謝頤對青蛙肉垂涎欲滴，他跟這麼大的農家娃一點區別也沒有呢。
他終究吃上青蛙肉嗎？
愛蓮的哥哥果真會叉了青蛙讓娘做好了，帶給頤公子品嚐？
天漸漸地黑了，遠處鷓鴣鳥叫得好忘情。
十幾歲的謝公子人生第一次爲離別而傷感。
這真是一種從未有過的感覺，這感覺讓頤心裡酸酸的，捨不得，放不下某些東西。這東西是無形的，卻摘心摘肺的沉重，憂傷。
那個小小的靈活的快樂的綠色影子，融到了夕陽裡，只留下黑色的影子，向着遠處走着。
她的後面，是兩個大人，一個是挑着擔子的道檀叔叔，一個是道檀嬸嬸。
自從落水發燒左耳留下“嗡嗡嗡”的後遺症後，謝頤公子消失在了劉愛蓮的世界。
彷彿世界上就沒有過謝頤。
劉愛蓮悵然若失了幾年。
她原本配不上公子。
她也不應該想公子的心事。
說什麼青梅竹馬，卻逃不過門當戶對。
前世今生。