“那個孩子”，是秋妃對蘆零王的特殊稱呼。
謝錡叛亂的敉平，對於這個孩子來說，具有巨大的政治意義。
許多人都小看了他，以爲他只是個匆忙上陣的少年皇帝。謝錡叛亂被鎮壓，舉國的藩鎮勢力得到收斂。
廟堂之上，太師、太傅、太保三公，力挽狂瀾，輔弼少年皇帝，重振國威，從宏觀上向世人宣示了朝廷挑戰藩鎮自固的信心與決心、策略和勇氣。
蘆零王作爲一個年輕的皇帝，頭腦是清醒的。他深知藩鎮只不過是亂臣賊子，跳樑小醜而已，而臥榻之側的所謂肱股之臣，以及更龐大的伺機篡奪朝廷大權的網，潛伏得更深，到時候致命，這纔是真正的禍患。
蘆零王給自己定下的策略是：收拾人心，充實國庫，厲兵秣馬，山河完整。
步驟之一：對謝錡叛黨一案不搞株連；
步驟之二：將沒收的謝錡的鉅額財產返還給各洲，抵扣當年的賦稅；
步驟之三：州、郡官員全部推倒，重新派員，所有地方官員統歸朝廷節制，節度使與地方行政事務脫鉤；
步驟之四：新啓用一批朝廷要職官員，德能政績採用考覈機制；
步驟之五：取消世襲制……
“秋風起兮雁南飛”，升遷的，罷免的；失勢的，重用的……一幅浮世繪，道不盡亂世的惶恐。
那一年是爲短命王朝的復興期，一度人心思齊，百姓安居樂業。
既然不搞株連，匆忙中被髮配出去的秋妃，在經過幾日喪家的逃亡之後，得到赦免令，暗中與京郊的弼馬溫父親劉道檀揖別，與兩個押送她的小兵原路返回。
到了宮牆外，兩個小兵先進到宮中例行彙報，又得到御史大夫趙玦等的暗中幫忙，秋妃二度進宮。
“花落深宮鶯亦悲，白頭宮女斷腸時。帝城不禁東流水，枕上題詩贈予誰？”
宮中成千上萬女子的掙扎與吶喊，有誰知？有誰憐？
失去了謝錡，失去了愛情，現在又失去了自由。
那些日子，秋妃度日如年。
在宮中，能夠說上話的也就是一兩個最下層的宮女。不能多走半步路，不能多說一句話。
這就是謝錡在與她分別之時說的“籍沒入宮”？
她開始對自己的命運擔憂起來。
她的一生也許真的被謝錡耽誤了，只有這時，她才明確這一點，從前，與謝錡情儂意儂，雖然有時不免膽顫心驚，但羨慕她的人更多，那份虛榮，那份如在雲上的日子，讓一個年輕女子如烈火烹油，讓多少人好不豔羨。
可是，秋妃並不肯向命運低頭，她只有十七歲，如花美眷，雄心還在。
現在的問題是，她必須與御史大夫接上頭，下一步應該怎麼做。
可是，自從進宮後，許多天過去了，她被幽禁，行爲不便，根本不可能再見到趙大人。
機會都是人創造的，她相信她會找到機會，或者製造機會。
壁壘宮牆，幽深庭院，瀟瀟秋雨，孤獨長夜……
許多個無聊漫長的日子，她想起了謝錡。
是的，那一年，她求了爹爹，去向長山郡的王石山知府大人開口，她要當一名女兵。
還是在她很小的時候，她就聽別人說過，軍中的女兵多麼漂亮風光。那時她並不知道將來會做什麼，但有一個信念是肯定的，要靠自己養活自己，不做別人的附庸。
王石山看在劉愛蓮的爹有一手好木工活，府裡大大小小的木工活，不用衙門裡當差的吩咐，一應做得好好的，桌子板凳牀架轎子車輦，沒有劉道檀不會做的活，且不計報酬。
那時候，劉道檀的老婆還在，是個能幹的本地女人，寺廟建好後，夫妻二人，經常到寺裡做義工。
劉愛蓮如願參了軍。
後來，後來的後來，她才發現，軍裡的最高統帥，名震江湖的一號大人物，就是那個騎高頭大馬，在旻元寺出現的大鬍子男子。
想到這裡，朴樹的葉子紛紛飄落，陽光溫暖如被窩一般。
那是一個少女曾經的綺麗美夢。
那個高大到天上去的魁梧男子，軍中人無一不對這個男子仰視。
要是能夠與這個人說上一句話多好。要是這個男子認識我劉愛蓮多好？軍裡幾萬人，女兵也有二三百號人，個個能歌善舞，長的個個都美不可言，大將軍怎麼可能認識我這個黃毛丫頭呢？
有一次，劉愛蓮遇見了生命中第一個知己，酈梅儀。
是在冰冷的水邊，女兵們自己洗衣服，河水還沒有結冰，水很大，清澈可見底，“嘩嘩譁”地向下遊流淌。
就是那一次，酈梅儀給了羞澀靦腆的劉愛蓮一個笑臉，主動跟她打招呼。
劉愛蓮記得酈梅儀說：“愛蓮，你也來洗衣服？”
這句話，近來經常在她耳邊響起。
酈梅儀是個體型偏胖的成熟女人，皮膚白得像陽光一樣。那天的河邊，陽光的光點在水面上跳舞，梅儀的臉非常美，笑容更美。
劉愛蓮在心裡想：世上怎麼有這麼美的女子？
那一次，酈梅儀主動跟她攀談，告訴她住的軍帳是幾號？她多大年紀，是哪裡人。是一個熱情親切的姐姐。
劉愛蓮後來卻沒有去找她，因爲，因爲什麼呢，劉愛蓮自己也不清楚，可能是她對女人向來遲鈍吧。說到底，她到軍中來，只爲了那個權力最大，本事最大，能呼風喚雨的男子的。
秋妃搖搖頭，往事如煙。她一向原諒自己，年輕，任性，有什麼不可以！不找權力最大本事最大的男人，難得這世間有女人甘願找一個無能的窩囊的男人過日子，如果是這結果，哪爲什麼要把自己嫁出去？