冬日霧重，霜花凜冽。
十一月末的淮北萬物生靈早已蕭殺，枯黃的敗草上沾了一點清晨特有的溼氣，在寒風拂過的時候沉重地顫抖；地面早已凍上，本來鬆軟的泥土踩上去發出“咯吱”“咯吱”的碎裂聲；因爲臨近濉溪，江面上濃重的霧氣蔓延了過來，瀰漫在了整片大地，將未醒的大地歸於一片沉寂。
在這一片沉寂中，遠處達達地馬蹄聲若有似無地傳了過來，一點一點地破開了這白色的霧氣。濃重的血腥氣也隨之透了過來，讓人的心也隨着這聲音一起跳動。
整個安靜的世界在這聲音中活轉了過來，早已準備好的人們立即開始了行動。給並不寬闊的那一條驛道撒上了黃土淨水，道路兩旁則設上了供案香桌，上面擺放的東西很簡單，就是數壺農家自釀的渾酒，幾隻煮得稀爛的豬腿，以及一升糙米做成的乾飯。所有人都默不作聲，耐心等待着霧中人的到來。
霧靄在馬蹄聲中逐漸消散，蹄聲也變得稀落。一夕的狂奔即使是苻堅那匹神駿異常的“驊騮驍”也禁受不住，在聞到了草料豆谷的香味之後就不由自主地停下了步伐，然後緩緩地循着香味輕快地邁了過來。
“陛下！”數十名髮色花白的宿老跪伏在道路兩旁，每一個人都恨不得將頭深深地埋進塵埃之中，沒有一人敢擡起頭看向牽着馬而來的壯年男子。
這男子的身形倒也不見得有多麼偉岸，只是無論誰看上去都會覺得彷彿一座山嶽矗立在自己面前，讓人不自覺地就讓自己矮上了三分。
他腳上穿的是一雙高腰犀皮靴，靴面上面沾滿了泥點；金絲編成的下裳裡面襯得是細羅，黃金打造的護膝上下各有一塊可以活動；整個上身則包裹在黃金打造的鎖子甲裡，甲片細密地僅能穿過一根蠶絲；他沒有戴頭盔，而是將它他拿在了手上。
這個頭盔皮胎髹黑漆，上綴紫貂毛盔纓。胄頂由黃金製作而成，疊了三層。最底層是一鏤空半球形，寬沿邊，飾以蓮花、如意、卷草、聯珠等紋樣；第二層是鏤空圓球，四龍互相交織纏繞；再往上是四片如意雲頭中矗立起一圓行金柱，兩條金龍相對蜿蜒而上，用嘴托起蓮花金座，上嵌一碩**狀東珠，色澤柔和，晶瑩通透。
“我敢打賭，這個頭盔的品質絕對不止金色劇情！”隱藏在霧氣中的老八一邊走出來一邊在嘴裡嘟囔着。作爲一名武者，這樣一頂從上到下透着騷氣的頭盔簡直就是他心中的夢想所在。
“閉嘴吧！”高冷的麥玲瓏終於忍受不了老八無處不在的嘮叨，怒衝衝地說道。在剛剛苻堅肆意拿起供桌上的酒食享受的時候，老八已經將他全身裝備的等級分析了一遍，甚至包括那條鎧甲下細羅的下裳——這是比較文雅的說法，實際上就是內褲。他打賭這件裝備的品質最少也是金色劇情，大有扒下來給自己穿上的架勢。
“就是你們早這裡設伏朕吧！”苻堅看都不看兩人，滿地跪伏着的氐族老人更不放在他的眼裡，他一手端起放在竹簞裡的糙飯，直接用還沾滿了泥土血跡的大手抓到了嘴裡，大口地吞吃了起來。
“陛下快走！”白髮蒼蒼的氐族老人們聞言大驚，全部膝行了數步擋在了苻堅和老八麥玲瓏中間，其中的數人更是猛地向兩人衝來，哪怕他們的品階僅僅只有灰色，連最低級的劇情人物都算不上，沒有任何一點實力，唯獨不缺的只有勇氣。
“聒噪！”苻堅輕輕地喝了一聲，這些人便全數癱軟在了地上。天命之子，史詩級歷史人物的威勢還不是這些小人物所能夠承受的，不管他們有多麼忠心，在他們的皇帝眼裡，終究只不過是生活在泥土裡的螻蟻而已。
“啪啪啪！”一陣清亮的掌聲響起過後，從另一個方向中，一身儒袍的趙高徐徐走了出來，口中恭敬地說道，“陛下，您果然是一位仁慈之主！”
他早已看了出來，苻堅雖然看起來完全不在乎這些氐族老人的性命，卻用實際的行動將他們救了下來。就這一點，讓他手中的勝算又多了一釐。
謀殺一名史詩歷史，多上一釐的勝算已經很了不起，絕對對得起這一番的佈置。
“原來你纔是他們之中的首領。”苻堅一手拎起了豬蹄，肥爛的豬肉裡滿滿膩膩的油花堅得滿地都是。這些豬都沒有被騸過，又是白水煮的，腥羶氣直衝口鼻。苻堅卻似毫不介意，大口地咀嚼了起來。
等到他吐出了數根豬骨頭，才暢意地吸了一口氣，用十分豪邁的語調說道：“我聽說過你的名字，唔，幼年時就能擊殺強如鮮卑鐵騎的猛士，又曾手挽司馬氏於危難，更揚名於海外。似你這等英雄，何不入我帳下，共享這天地間的榮華？”
不愧爲五胡中的第一明君，看到細密佈置準備謀殺自己的趙高，第一時間居然不是憤怒而是見獵心喜，還起了招攬之心。
“陛下自然是當世雄豪，只是臣並非王景略，尚無爲外族效命之心。”趙高淡淡地回了一句。他的開拓者稱號裡很重要的一點是“忠誠”，一旦這一點被打破讓“狡詐”佔了上風，那麼他在後面的劇情世界裡就難混了。
更重要的是，他的“忠貞之士”稱謂可是由史詩級歷史人物岳飛和A級歷史人物張巡共同背書的，再加上文天祥“正氣歌”樹立的忠臣大義形象，讓他在很多劇情世界裡都是佔盡了便宜。
“迂腐！就這一點，你就比不上朕的當世諸葛！”苻堅將數塊豬腿全數吃完，又將渾酒喝的涓滴不剩，纔不屑地說道，“天下非一族之天下，亦非一人一姓之天下。自朕登基以來，匈奴，羯，羌，鮮卑等無不垂服，漢民朕亦可善待之。朕既有此等胸懷，又如何做不得這天下之主？”
萬萬沒想到苻堅居然會這麼說，繞是趙高機變無雙，在事實面前也是一時語塞。
從治理天下的能力上來看，苻堅顯然是這個時間最適合成爲皇帝的人，遠非其他人所能相比。東晉此時的皇帝司馬曜可稱是東晉十一帝中的最優秀者，可是在淝水之戰前不能協調桓氏和謝氏之間的矛盾，淝水之戰後又迅速奪走了謝氏的兵權使其不能北伐擴土，白白錯失了光復北地的良機。論胸懷氣度，比苻堅可是相差甚遠。
“不過你既能堅持本心，倒也讓人好生佩服，你且讓開吧，朕的手上不願意沾上忠臣烈士之血。”苻堅將手中的帽盔重新帶好，牽起一旁正在吃着草料的“驊騮驍”，一邊隨意地揮了揮手，就欲從這裡離開。
“陛下以仁心待人，人卻未必以是心報之。”趙高當然不會放他離開。他苦心佈置了這一切，就是想要將苻堅永久性地留在這裡，可僅僅是一個照面他就知道，無論是他準備了多少手段，苻堅此時要走，根本不是他能留住的，所以不得不用言語來激他。
“陛下，您一生饒過的敵人無數，可他們最終的選擇呢？”早已深研了歷史的趙高智珠在握，接着說道，“此次大敗，陛下厚待的降將朱序裡應外合，才讓秦軍不戰自潰，此爲一；數次免其死罪的慕容垂力勸陛下出徵，只有這樣他纔有機會光復慕容鮮卑的燕國，此爲二；呂光世受皇恩又委以重任，此時出征西域，自建涼國稱國主，此爲三；餘者如姚萇，乞伏國仁，慕容衝之輩，無不受陛下厚恩，卻都一一待勢崛起。陛下雖掌強秦，殊不知此時已是四分五裂，家族宗社不能保全之際？”
所謂打人不打臉，趙高這一下直擊到苻堅的痛處，讓他的表情逐漸變得猙獰可怕，而他剛剛搭上戰馬的手，也發現這匹他一直寵愛的神駿身體竟然毫不受力軟軟地垂了下去。
“臣不敢對陛下不敬，陛下所食皆爲氐族長老親手所制。只不過這馬匹所用的草料麼，臣妄作主張，加入了五石散的殘藥。”趙高一邊說一邊凝神做好了戒備。苻堅的等階高達歷史史詩，普通的毒藥根本不可能會起什麼作用，既然史書上記載的是“單騎”，所以他就把主意打到了馬的身上，果然一擊得手，這讓勝算又多了半分。
看着心愛的陪伴了自己數年的神駿無力地一張一合嘴巴，勉強保持着冷靜的苻堅終於憤怒了起來，輕輕將馬頭放在了地上，轉頭低聲喝道：“你這是在找死！”