回到明月宮，宮女太監們跪了滿地，齊聲高呼“奴才/奴婢見過公主殿下……”，神情與語調彷彿是面對着九天神佛般激動欣喜，小玉與翠兒迎着蘇紫進了大堂。
宮女太監是分了等級的，在蘇紫面前伺候的全是些較爲聰明靈秀的奴才，她便不太認得低等的奴才，但奴才卻是認得主子的，整個宮裡最好伺候的也就這位公主，是以她一回來衆人皆是歡喜。
小玉哭着跪下道：“公主，奴婢以爲再也看不見你了，茶飯不思，怕您在外面會出事。以後您要去哪兒，千萬要帶上奴婢，奴婢雖然是個卑微的丫頭，但奴婢會拼死護着公主。”
翠兒也忙跪下了，“公主，您也得帶上奴婢，論情分是不及小玉自小伺候您，可奴婢已經習慣伺候公主了，也喜歡跟着您。”
本想着從此宮中是沒人待她好了，蘇紫心裡還有幾分悵惘，見她們這樣，心裡一暖，笑着將兩人扶起來，“我倒樂得有丫頭伺候呢，只是到了年齡，難道你們就不出宮的麼，難道要跟我一輩子不成？”
小玉道：“公主在哪兒，奴婢便在哪兒，這是一定的了。”
翠兒也道：“奴婢也是一樣。”
蘇紫伸手抹掉小玉面上的淚水，“好了，你們別瞎擔心，皇上罰我做御前宮女三年，我是哪兒也去不了的。”
小玉與翠兒齊齊怔住了。
此時，皇后宮裡派了人來請公主，蘇紫也不及換衣裳，仍舊是民間的尋常打扮，路上已暗暗做好受訓的心理準備，但事情的發展超出了她的預料。
皇后沒有訓斥她，而是晾着她，蘇紫便一直跪在當地，若是尋常召見也不必行跪拜之禮，但她心中有愧，又是遠行歸來，原該慎重地行大禮。
皇后召見的也不止她一人，她跪了沒多久，太子便過來了，他身邊還有一位身弱拂柳的粉衫少女。
蘇紫認得那便是如今內定的太子妃秦衣衣，她亦是將軍之女，也被送來上書房讀書，她與秦衣衣卻並無交集，只知道她的確當得起太子妃該有的風儀與賢淑。
皇后命人給太子與秦衣衣上茶。
秦衣衣看了眼太子，又看了看皇后，見他們皆對地上的人視而不見，心下微轉，面上便淺淺有了一抹笑，“皇后娘娘從宮外召個小姑娘進來做什麼的？”
皇后眸光落在蘇紫身上，這才注意到她並未上妝，頂着素顏，一身尋常布裙，髮髻輕挽，長髮散下，全身上下竟只有一支碧玉步搖的裝飾。
宮內哪怕是宮女也得上妝打扮，儀容端莊，舉止得體。
皇后眉心便蹙緊了，“你這是什麼打扮？”
蘇紫瞪了眼秦衣衣，她也不是表面那麼賢淑無害麼，什麼宮外的姑娘，別說她換了身衣裳，秦衣衣就不認得同窗幾年的人了。
皇后見狀，不悅道：“本宮問你話，你這樣兇巴巴地看別人做什麼？”
太子擡起茶杯的手微微一頓。
蘇紫只得垂首道：“姑姑，您知道我剛從外面回來麼，見
了皇上，如今又來見您，哪兒有時間換衣裳？”
皇后還未說話，便聽得秦衣衣驚訝地以袖掩脣，聲音婉轉嬌氣，“原來是公主啊，今兒還真沒認出來。”
蘇紫微笑，“那麼是你的眼睛有毛病了，要治治麼？”
秦衣衣被嚇到般看着她，又眸光楚楚地看向太子，太子神色清淡，不爲所動。
皇后卻忍不住了，淡淡道：“本宮如今也不識得你了，是不是也該給本宮治一治眼睛？”
蘇紫忙搖了搖頭，道：“姑姑，您不識得我，那必定是我變得讓姑姑認不出來了，但無論如何變，姑姑最後總能認出我來的。”
皇后道：“爲何？”
蘇紫擡起頭，道：“因爲我總是會認得姑姑的，姑姑也只有我這麼一個侄女，自然也會認出我了。”
皇后微微一怔，被這話觸動了心腸，她大哥待她從來便好，如今他留下一點血脈，她又如何真能狠心棄之不顧？別說大哥亡靈不安，她如親女兒般寵了這丫頭這麼些年，又豈是輕易放得下的？
沉默半晌，皇后看向了秦衣衣，“秦小姐，改日再請你來用午膳，今兒本宮乏了。”
秦衣衣只得隨着一個宮女出去了，她本指望着太子能送一送她，卻見太子連目光也不曾落在她身上，只得暗暗咬牙去了。
秦衣衣剛走，皇后便嘆了口氣，“起來罷。”
見皇后略有迴轉的意思，蘇紫暗喜，前世見慣了人情淡薄，便以爲親人也是如此，如今看來親情還是不那麼容易就淡的。
皇后見她不起來，便道：“怎麼？是怨本宮讓你跪久了？”
蘇紫擡起臉，微微一嘆，“姑姑，跪是跪得太久了，但我惹姑姑生氣了，也是應該受罰，不過跪下容易，起來就難了。”
皇后一怔，太子眸色深幽地定在她身上。
蘇紫道：“我腿又酸又麻，一動就難受，姑姑不怪我失儀的話，便讓我在地上坐一會兒好了。”
皇后原是做出冷淡形容要讓她怕一怕，聽了這話，沒繃住便有了點笑意，“阿雲，去將她扶起來坐下。”
太子便起身扶了她起來，握住了她的手卻站着不動。
面對他，有些愧疚與尷尬，蘇紫低聲道：“多謝三哥。”
她用了點力氣沒能抽出手，太子又只顧盯着她看，她一急便用力一推，人便往後倒了下去，太子伸臂攬住了她的腰，將她抱在了懷裡。
蘇紫心中一跳，忙推開了他，在椅子上坐下，低着頭沉默。
皇后只作未見的樣子，道：“阿紫。”
蘇紫擡頭看她。
皇后道：“本宮本以爲能留你一輩子，你嫁給阿雲，親上加親，極好的一件事情。如今弄成這樣，本宮是你對失望透頂了，也罷，你這性子本也不合適做太子妃，倒是本宮強求了，哪兒能事事如願呢？”
太子微抿薄脣，脣色變得極淡。
正是親上加親纔不好，蘇紫道：“姑姑，以後我不會再讓
您操心了。”
皇后見她乖覺的模樣，便笑嘆道：“不操心？要操心的事兒多了去了，你如今十五正是議親的年紀，哪怕不嫁阿雲，也該選個王孫公子嫁了。偏你又和皇上頂嘴，乖乖地認錯不就好了？做三年宮女也就十八了，到那時不就成老姑娘了？”
蘇紫忍不住道：“十八就很老麼？那三哥今年二十一了，豈不是也很老？”
太子看向她。
皇后失笑，“也不知你整天哪兒來的這些古怪想法，女子也是能比男子的麼？”
蘇紫暗想，這些人的想法纔是真古怪，十八歲不正是女孩兒如花朵般初綻的年紀麼，怎麼就老了？還說女子不能與男子比，若要讓她們看一看二十一世紀的新時代女性，豈不會是驚訝得下巴掉下來？
心中這般想，蘇紫便笑道：“原來姑姑是怕我成了老姑娘嫁不出去麼，那不更好，我一輩子陪着姑姑。”
雖是說笑的話，皇后卻聽得極歡心，讓蘇紫坐了過來，撫摸着她的頭，面上有了慈愛的神情，倒一時把先前那些罅隙拋諸腦後。
太子顯得沉默極了，他的目光很靜很深，讓人猜不透他心裡的想法。
皇后像是忽然記起太子還在旁邊，對他道：“阿雲，本宮看秦家姑娘也不錯，是個和善穩妥的孩子，日後該也是能當得起一國之母，她家也是將門之家，對你日後政權的鞏固也有益處。”
太子不言。
皇后像是知道他在想什麼，又嘆道：“至於你與阿紫的事便自此作罷，即便有些什麼也該忘了，以後還是好好地做兄妹，不能再如以往那般親近，該注意點分寸，日後阿紫是還要嫁人的。”
太子依然不言。
蘇紫覺出氣氛有些古怪，便也不開口了，略坐了坐，皇后便留他們一道吃了午飯，方讓兩人回去了。
蘇紫與太子兩人一前一後地走出來，蘇紫低頭看着午後陽光照出的太子身影，兩人獨處時的沉寂更令人難熬，她是真不知該如何面對他了，好像怎樣都是不對的。
默默地走到了石階前，她沒留神，差點摔下去，太子不知何時轉過了身，他扶住了她，語聲很淡，“你在想什麼？”
蘇紫道：“沒有什麼。”
太子看她一眼，“你走罷。”
前面還有好一段是兩人回宮皆需走的路程，他的意思分明是不想與她同行。
蘇紫沒有動，沉默片刻，道：“三哥，對不起。”
她轉身要走時，他道：“不用這樣說，你沒有對不起我，你想要的，我都給你。但你最想要的卻是離開我，這一點儘管很難做到，但我已經盡力在做。”
蘇紫一怔，回頭時，看見的卻只是他朝着相反的方向漸行漸遠。
她看見的只是他的背影，卻無法看清他內心的掙扎與痛苦，他努力剋制着回頭走向她的衝動，她想要的，他可以給。
太子忽然定住了腳步，擡頭看向天空，神情有絲痛苦的茫然，可是，他真的能做到麼？
（本章完）