聽見房喬這麼說，皇上的表情一下子僵住了。他說：“既然你有這樣的謀略，上一次爲什麼不說呢？”房喬說：“這樣的謀略不止臣一個人有，江夏王有，高延壽、惠真帥也有，甚至陛下自己也有，到最後沒有實施，只能說時也命也！”皇上嘆口氣說：“這些往事朕實在是不忍心追憶。”房喬說：“莫離支雖然氣勢洶洶，其實已經是強弩之末了，可惜他不能識時務，所以沒有挽狂瀾於既倒，扶大廈於將傾的本事，也不會有這樣的機會了。”皇上說：“你就這麼有信心嗎？”房喬說：“陛下一定聽說過在行軍打仗的過程當中有一件重器叫做牀弩，如果是射殺一隻蚊子，袖劍都顯得太大了，何況是牀弩呢？陛下是天子，就好比是牀弩，以天下之衆擊偏遠之夷狄，不僅成本高昂，而且勝算極小。”皇上說：“上一次朕距離成功是非常接近的。”房喬從容說：“隋煬帝每一次討伐高麗，距離成功也非常的接近，這就是他爲什麼總是欲罷不能的原因。”
皇帝最後採納了朝臣的建議，牛勁達率軍出征，李世勣作爲策應，大大小小百餘戰，無一不勝。消息傳到長安，皇上非常的高興，這個時候，長孫無忌心情卻非常的複雜。褚遂良說：“前方將士取得了這樣的戰績，實在是可喜可賀，司徒爲什麼看起來反而一臉愁容呢？”長孫無忌說：“經歷了這麼一回房，先生在皇上的心中變得更重要了。”褚遂良說：“那又如何呢？他垂垂老矣。”長孫無忌說：“雖然他一把年紀，仍然能夠把事情謀劃的如此周密，可以決定千里之外的成敗，實在不是一個簡單的人物。”褚遂良說：“實不相瞞，我還是挺佩服房先生的，如果沒有他的謀劃，陛下得天下不會這麼順利，治天下也不會如此順遂。”長孫無忌說：“可惜他沒辦法幫助我輔佐皇嗣了。”一聽這話褚遂良簡直不敢相信自己的耳朵，說：“司徒心胸如此開闊，相信皇嗣殿下一定能夠延續貞觀朝的盛況。”
其實對於房喬的謀略，皇上也非常的忌憚，但如果沒有這個人的謀劃，朝中很多事情辦起來就變得更加困難了。長孫無忌陪在他的身邊，兩個人一邊飲酒一邊說着話。這情形就像是當年太武皇帝與裴寂，兩個人經常在寢宮對飲談心。長孫無忌說：“以下在這一次得勝之後爲何心事重重？”皇上說：“朕百年之後，皇嗣能駕馭得了房先生嗎？”長孫無忌笑着說：“房先生已經老了，據我所知她一直都在患病，這些年都是強打精神在協助陛下處理公務。”皇上說：“朕說的是如果。”長孫無忌說：“蕭相公一直都說房先生那門生故里遍佈朝野，權萬紀和李仁發也曾經說過相同的話，其實也簡單，陛下要是信不過的話可以讓他致仕爲家。”皇上說：“可朕曾經答應皇后不能拋棄房先生。”長孫無忌說：“此一時彼一時嘛！”
皇上還是不願意那麼做，最後索性一咬牙說：“兒孫自有兒孫福，朕不爲這個事發愁了。”長孫無忌當然知道他說的這是氣話，陪着笑臉說：“陛下，房先生在年富力強的時候，從來沒有過二心，現如今年老體衰，他的兒子看上去也沒有過人的才智，他做那些事情還有什麼用呢？就算是現在的富貴背在他兒子的身上都有些過重了，他不會再做那種事了。”皇上說：“爲什麼你覺得現有的富貴對他的兩個兒子來說太重了呢？”長孫無忌瞬間知道自己失言了，可話已經說出口就沒辦法咽回去了，只得硬着頭皮說：“房遺直忠厚老實，房遺愛自從尚高陽公主之後，就自認爲地位高過他的兄長，房先生百年之後，他一定會爭這個爵位的。”皇上說：“這有什麼可爭的？房先生留下的爵位自然應該有長子繼承，他的功名得他自己去掙。”
長孫無忌說：“只怕房遺愛不會這麼想。”這個時候皇上忽然想到這兩個兒子，很可能就是房先生埋在身後的兩顆雷，有一次房先生來到御前奏事，皇上說：“朕現在年紀大了，常常爲身後的事感到擔憂，承乾不堪大任，青雀又沒有天子應該具備的仁愛之心，彘奴非常的仁孝，但他太過於文弱，根本不能節制虎狼之臣，你說朕把大唐的江山交給他能放心嗎？”房喬說：“長孫司徒才智過人，如果說殿下是成王，他必定是周公，有周公在天下還有什麼可憂慮的呢？儲遂良就像是當年的魏徵，如果皇嗣能夠像陛下一樣虛懷納諫，貞觀朝所留下的許多做法就能夠得以延續。”皇上說：“爲什麼沒有提到你自己呢？”長孫無忌的臉上露出一絲苦笑，說：“成了年紀要比陛下大出去好多，能夠輔佐陛下這麼多年，已經是上天對臣格外的恩賜，至於皇嗣臣不敢多想。”
皇帝說：“房先生，如果能夠把皇嗣交給你，朕會非常的放心。”房喬說：“實不相瞞，臣年事已高，而且有多病，前些日子臣偶然聽到郎中對臣的長子說，最多臣只有一年的活頭了。”一聽這話皇上一臉不信，說：“以後瞧病就不要去找那些野郎中了，那些御醫你可以隨時叫。”房喬說：“御醫是給陛下瞧病的，臣怎麼能消受得起呢？”皇上說：“別人或許消受不起，你可是能消受得起的。你是朕的股肱之臣，讓你使喚御醫算得了什麼呢？”房喬說：“臣在年輕的時候就學會了卜卦，隨着技藝越來越嫺熟，很多時候不用占卜就知道將來要發生什麼事情。”一聽這話，皇上頓時來了興致，說：“那你告訴朕百年之後大唐會怎麼樣呢？”房喬說：“有些事臣測不出來，有些事就算知道也不能說，臣要告訴我陛下的事，不管是什麼人只要在修德律己方面多下功夫，到最後一定會有一個好結果。”
這個時候，苗山風奉旨要去一趟齊州。那是一個黃昏，他騎着馬上路了。走出去沒多遠就要投店，店家看上去三十多歲。湊上來拱手說：“這位兄臺一定是在京中做官吧！能夠看得出來你一臉的貴氣。”苗山風說：“我是來住店的，有空的客房嗎？”店家說：“客房自然是有的，不過只有好一點的了。”苗山風說：“那就這樣吧！”店家帶着他來到了那一間客房，看起來並不是很大，甚至有些不夠整潔。苗山風說：“這就是你說的好一點的客房？”那位店家一臉自信的說：“對，你看着是不是很大很寬敞？而且還是一個套間。”苗山風說：“這裡頭爲什麼會有八張牀鋪呢？”店家說：“八張牀鋪給你，一個人使換了，這是多大的普兒？一般人我們絕對不會答應。”
苗山風愣了一下說：“如此說來，我還要感謝你了？”店家說：“那倒不用照顧來往的客觀是我們應該做的。”苗山風心想在這荒郊野外有一家店，已經很不錯了，於是忍痛付了錢，在這裡休息了一晚。這一碗對他來說十分的難熬，待了不足半個時辰。店家就把他叫醒了，輕聲細語的說：“客官一個人在旅途當中已經非常寂寞吧！我們這裡有上好的姑娘，可以爲客官一解心頭的憂愁。”苗山風說：“我有急事要辦，要是耽誤了我明天早起，唯你是問。”本以爲這樣就可以嚇唬住對方，沒想到人家根本不爲所動，說：“請客官放心，保證不會影響客官早起，在這樣的夜晚，人往往會胡思亂想難以入眠，在這個時候，如果有一位妙齡女子相伴，畢竟能夠睡一個好覺，明日一早起來一定會精神百倍，辦起事情來也一定如魚得水。”苗山風說：“我辦的是公事，耽誤了我的事，就是耽誤了朝廷的事，你吃罪得起嗎？”
明日一早起來，苗山風感覺自己頭腦昏昏。就在這個時候發現馬不見了，店家一臉無辜的說：“並不知道客官來的時候騎了馬，而且這裡也不保證馬的安全。”苗山風簡直要被氣瘋了，就在這個時候白肥兒到了，說：“我特意在房先生那裡討了這份差事，希望跟着你一起去。”苗山風有些垂頭喪氣地說：“我的馬丟了。”白肥兒問了詳細的情形，然後走到店家的面前冷冷的說：“店家，來來往往這麼多人，難道就沒有人騎着馬來嗎？是不是但凡有騎馬來的客官馬都丟了呢？”店家說：“客官這話是什麼意思呢？難道你懷疑是我盜取了馬匹？”白肥兒說：“怎麼會呢？店家一看就是一個非常正直的人，絕不會做這種偷雞摸狗的事，只是馬這畜生跑到哪裡都有可能，請你讓我搜一搜這家店。”沒想到店家一口拒絕，說：“你在這搜查有官府的憑證嗎？”
白肥兒立刻就從袖子裡摸出一張官府簽發的命令，店家說：“沒有縣令簽發的命令，我不能允許。”白肥兒說：“你看清楚了嗎？這可是大理寺簽發的。”店家閉着眼睛說：“我只認縣令簽發的命令。”白肥兒說：“你高估自己了，你認不認不重要，重要的是朝廷律法要認你。”於是把腰間的橫刀拔了出來，一看白肥兒要幹仗，店家也不含糊，擡起手往前面一擺，從房樑上各種犄角旮旯出來很多人，手裡都端着兵刃。白肥兒說：“真是想不到，苗使君竟然住到了賊窩裡。”店家說：“識相的話就趕緊滾，要不然你得死在這兒。”白肥兒說：“在動手之前我先說一下律法的條款，你拒絕朝廷搜查，而我決定強制執行，在這期間受到了你的阻撓，如果我失手把你打死了不負有任何責任。”
店家剛要張嘴說話，衆人已經看到他的腦袋被削了下來。白肥兒說：“有不服的儘管來。”這個時候躲在角落裡的一個人，剛準備要向他發袖劍，突然感覺耳邊一絲涼風吹過，緊接着就看到地上掉下來一隻血淋淋的耳朵。他立刻感覺一陣疼痛，手一摸耳朵的位置，手上沾滿了血。白肥兒沒有多話，用刀刃在他的喉嚨劃過，那個人立刻就嚥了氣。白肥兒說：“如果你們要做英雄豪傑，我就成全你們，讓你們在酒泉之下繼續你們的緣分，如果就想做個普通人，那就趕緊管理，我願意給你們一條生路。”結果這些人還真是有血性，一個個前仆後繼的上來與他撕扯。白肥兒手裡的兵刃上下翻飛，沒過一會兒工夫，地上就掉落了許多人的人身上的各種部件。苗山風說：“這個有點過頭了吧！再說這樣也不能把我的馬找回來。”白肥兒說：“放心吧！你的馬會回來的。”
說着他就學了幾聲馬叫，沒過一會功夫，一匹白馬就從遠處跑來，正是苗山風的坐騎。苗山風說：“能解釋一下這是怎麼回事嗎？”白肥兒說：“這是一家有名的黑店，很多人枉死在了這裡，聽說你要路過這家店，我就料到你有可能會遇到麻煩，特意趕來相助。”苗山風說：“救命之恩，莫齒難忘。”白肥兒說：“苗公對我有知遇之人，在你的面前，我怎麼敢居功呢？”於是兩個人一起上路前往齊州，自從李佑謀反之後，其中的空氣當中總是瀰漫着一種詭異的味道。這種詭異實際上在人的心中，很多人應該聽過疑鄰居盜斧的故事，在這裡你看每個人都好像心懷鬼胎，只要有人三三兩兩聚在一起，就好像是在策劃什麼陰謀。苗山風說：“看來破人心中的賊，實在是不易。”白肥兒說：“我到現在都不明白，朝廷派你到這裡來到底是爲了什麼呢？”苗山風說：“這一段時間，房先生位高權重，很多人得了紅眼病，加上陛下猜忌，房先生只好把自己看重的人一一從身邊支走，是爲了這些人免遭自己的牽連。”
白肥兒說：“話隨這麼說，表面的理由總得有一個吧！”苗山風說：“其中有一個人叫段志充，也不知道他是哪一根筋打錯了，居然上書要求陛下交出全柄給皇嗣。”白肥兒說：“不用說，這肯定是有意想要離間皇嗣與陛下的關係。”苗山風說：“這是顯而易見的，房先生讓我來到這裡就是要摸清這件事的來龍去脈，防止有人拿這件事情做文章。”白肥兒說：“他這是要防誰呢？”苗山風說：“這叫防患於未然，看到有人做出對皇嗣不利的事情，司徒自然很快就會想到房先生。”白肥兒說：“當初兩個人曾經默契合作，爲的是秦王能夠登上大寶，現如今時過境遷，司徒容不下房先生了嗎？”
苗山風說：“位極人臣、手握重權，怎麼會不遭人記恨呢？”白肥兒說：“不過房先生在這個位置上的確呆的太久了。”在這簡單的一句話當中，苗山風立刻知道了白肥兒來這裡的原因，很顯然，他是來自於長孫司徒方面的人。從那之後在白肥兒跟前，他一直都是謹言慎行。這個時候段志充已經被關進了牢裡，苗山風拿着刑部簽發的手令來到了當地監獄，並且見到了這位妄人，段志充頭髮雜亂、眼神渙散、骨瘦如柴、面無血色。說話的時候聲音在不自主的顫抖，一見苗山風問起了他趕緊說：“魏夫子在世的時候說過，陛下有堯舜之德，而堯舜最令人感到崇敬的，就是二人都有禪讓之舉。現如今皇嗣仁孝，將來必定是有爲之主，陛下何不效法堯舜！把大權交給皇嗣，自己頤養天年，如此父慈子孝、天下百姓人人得而效法，希望陛下千萬不要錯過這樣一個成爲堯舜一樣聖明君主的機會。”
這個時候苗山風的心裡在不停的打鼓，眼前的這個人真的是個瘋子嗎？這些話像是瘋子說的。他仔細的端詳着這個段志衝充，終於忍不住說：“三代以下就沒有禪讓這回事了。”對方不以爲然的說：“禹傳子家天下，我也是希望他把大權交給皇嗣，而不是交給長孫司徒。”苗山風說：“你趕快說出來，誰指使你這麼做的？”對方說：“沒有人指使我，我只不過說出天下人共同的想法，難道陛下聽不得天下人的想法？”苗山風平靜的說：“你明明知道說這種話一定會給自己招來殺身之禍，可你還是這麼做，到底是爲什麼呢？你與皇嗣有仇，還是與長孫司徒有仇？還是說，你與濮王殿下之間有什麼不可告人的秘密？”一聽這話，對方瞪圓雙眼說：“濮王心若不正請陛下殺了他，身爲天子做事就不能被各種雜念所左右。”苗山風的調查結果還沒有出來，長孫無忌的人卻已經提前上報了。
皇上看了奏報，臉上顯得非常平靜，這個時候皇嗣一臉的焦慮，長孫無忌說：“陛下，這個段志充用心險惡，應該殺了。”皇上平靜的說：“如果說朕犯下什麼不可饒恕的罪過一定要讓出大權，如果人家說的對，這對於朕來說何嘗不是一種好的結果呢？總比隋煬帝不得不把大權交給宇文化及要強得多。他說的話雖然聽起來有些荒誕，但畢竟也是反映了一些民意嘛！說明皇嗣人笑已經深入人心，他日正到了九泉之下也會放心。”他說的每一個字都讓皇嗣感到心驚肉跳，長孫無忌也在認真的思考化解之法，說：“陛下這一定要徹查，雖然表面上他看起來像是一個妄人，可天下的妄人那麼多，爲什麼他偏偏說出這樣大逆不道的話呢？這個人的背後肯定有人在指使，而這個人一定是皇嗣或者是臣的仇家。”
皇上說：“算了，把這個人放了吧！朕現在患了風疾，雖說暫時感覺有所好轉，人世無常，有這麼一個人幫忙，擡高皇嗣的聲勢，朕不但不應該追究，相反應該獎賞他。”然後拂袖而去，長孫無忌坐在那裡心想，這件事到底是誰在策劃呢？思來想去，似乎房先生最可疑，但如果真的是房先生出手，皇嗣一定會被徹底坐實謀反的罪名。現如今就算真的是房先生所爲，也不能針對他有任何動作。因爲滅口房喬豈不正說明了自己有反心嗎？不久之後，白肥兒接到了指令，上面寫的也很簡單，只是讓他便宜行事。白肥兒當然知道這番話的深意，於是拿着長孫無忌的手令提審段志充，白肥兒說：“在這期間我仔細的調查了你的背景，我敢保證你的妻兒一個都活不了，你父母的墳也會被挖掉，然後挫骨揚灰，你是你們一家最後一個死的人，你也不想想，敢在太歲頭上動土，你真的是活膩味了，你會拖累很多人。”
對方還在那裡硬撐着，白肥兒就讓人把木箱擡進來打開，讓那個人看，這個時候他才被嚇得臉色蒼白，說不出話來。白肥兒說：“我看你一口堯舜一口大禹，想必你也是個讀書人吧！人讀了書，難免就有些激憤，積分有時候並不是什麼壞事，可如果玩過了頭，那就該死了。你現在一把年紀，卻如此不能看破人間的是非，有這樣的結局，想必也不意外吧！”段志充平靜的說：“你希望我怎麼死？”白肥兒說：“陛下說了不殺你，我也不會殺你，你是自己想不開尋了短見，我給你個機會，如果你不兜着，後面發生什麼想必你一定不會後悔。”接下來段志充度過了一個無眠之夜，天亮之後大家來到了關押他的囚室，看見他已經咬斷了自己的舌頭，死狀非常可怖。月光之下苗山幽在窗外聽見了草堂之內的琴聲，琴聲曼妙，充滿了各種美麗的意境。