頡利可汗緩緩步入舞池，踩着鼓點一點點進入了狀態。一開始還是有一點羞恥感的，慢慢的也就放開了。上黃目光犀利的注視着正在跳舞的頡利可汗，皇上因爲知道上皇這麼做的深意，於是沒有起來陪着頡利可汗一起跳舞，而是穩穩的坐在那裡欣賞着頡利可汗曼妙的舞姿。等到一曲終了，頡利回到了原來的座位。來自嶺南的馮大酋長站起來說：“面對此情此景，臣作詩一首，獻於二位陛下。”說着腹中的詩句脫口而出，上皇和皇上聽了瞬間龍顏大悅。上皇說：“朕做夢也沒有想到，唐朝開國在這麼短的時間內就能夠讓胡漢何爲一家，這是當初漢高帝一直到漢武帝都不曾完成的事情。皇帝你的功德超過了歷朝歷代的天子，日後唐朝歷代君主都會以你爲榜樣。”一聽這話皇上趕緊拱手說：“我能有今天的成就離不開父親平日裡的教導，漢高帝當年置酒未央宮當着上皇的面誇耀自己掙下的這一份家業，我不會像漢高帝一樣狂妄自大。”
一聽這話，上皇瞬間眉開眼笑，舉着酒杯站起來說：“今日震高興，大家喝個痛快。”看着這一對得意洋洋的父子，頡利可汗心酸無比，皇上雖然看起來醉醺醺的，其實一直在用眼睛的餘光觀察着頡利可汗。不久之後上煌喝的大醉皇上扶着他來到了寢宮。上皇坐在龍榻之上，睜大了雙眼低聲說：“朕可要提醒你，頡利這廝似乎並沒有心悅誠服，你一定要防着他，免得日後作亂。”這個時候皇上的臉上洋溢着燦爛的笑容，淡淡的說：“父親放心，我不會傻到完全相信他。”一聽這話上皇頓時安心了不少，說：“唐朝江山託付得人朕很欣慰，不知道你將來要把它託付給誰呢？”皇上說：“當然是住在東宮的嗣君了。”上皇說：“這麼說似乎一點問題都沒有，但我朕總覺得這個人沒有帝王之運，但願朕是胡思亂想。”皇上說：“父親的擔憂我一定會牢記在心，爭取把皇嗣培養成一個值得託付的人。”
關於皇嗣的問題不止上皇、皇上感到憂心。皇后也是爲此擔憂不已，爲此他加強了對皇嗣的監督。因爲這個緣故，每次皇嗣在睡覺之前都意識到有一雙眼睛無時無刻不在盯着他，即便是在他睡着之後。這讓她很沒有安全感，卻又無可奈何。平常言語或者舉止稍微有一些適當，立刻就會有人衝上來進行勸解。倘若改正不及時，就會有人把這件事報告給皇后或者皇帝。皇后和皇給知道之後，不容分說先給他來一頓訓斥。因爲是皇嗣，不管是遇到多小的事情，都能夠扯到唐朝的江山社稷。稍微表現出一點逆反心理，那些試圖規勸他的人就會把他的失當之言或者失當之舉動誇大解釋，正因爲周邊的人對他管束的太厲害了，所以李承乾無時無刻不在嚮往着自在的生活。在他看來漢人生活總是有很多規矩，而胡人則不同。在茫茫大草原上，很多時候只有一個人陪着牛羊，除了影子還有寂寞。
於是，只要是在皇帝和皇后注意不到他的時候。他就會表現出自己的本性，幹自己喜歡乾的事情，說自己願意說的話。面對皇嗣表現出來的逆反心理，有的人非常的歡喜，而有的人非常的焦慮。越王就是最歡喜的人，當時就有一些人斷言將來接替陛下的一定是越王。苗山風卻不以爲然，他是一個說話非常謹慎的人。面對此類話題，他從來都只裝沒有聽見。不過人總有控制不住自己的時候，有一次他聽到兩位同僚在那裡爭論。一個人認爲皇嗣會在將來繼承大統，一個則更看好越王。苗山風打斷了他們的話，淡淡的說：“皇嗣在將來繼承大同的可能性確實比較小，因爲他這個人幾乎沒有成熟可言，不知道自己的根本利益在什麼地方，只顧着與周圍的人對着幹。越王也是成不了氣候的，皇嗣的表現引起了周邊一些人的疑慮，越王就迫不及待的想要把這種焦慮不斷的擴大。可見這個人對皇嗣不守君臣之禮，對兄弟也毫無親情和義氣可言，這樣的人一旦得志，別人不說皇嗣一定是沒有活路的，而這樣一個人是不可能得到衆人的支持的。”
皇上越來越表現的更喜歡越王，但是話卻不方便挑明。有一次房喬來到御前，皇上跟他提起了這件事。房喬說：“此乃陛下家事，臣怎麼敢多嘴呢？”皇上說：“朕問你自然有朕的道理，你若是成心不回答，就是蔑視君上。”一聽這話房喬被嚇壞了，趕緊雙膝跪地，用顫抖的聲音說：“臣惶恐，臣有罪。”皇上一把將他扶起來說：“朕當你是故宮之臣纔跟你商量這件事。”房喬說：“陛下問臣對這件事情有什麼看法？臣只有兩個字可以回答，就是謹慎。皇嗣涉及國本，不到萬不得已不應該動這個心思。”
皇上點點頭說：“看來你是不贊成朕這麼做了。”房喬說：“陛下，如何才能保證換上來的這個人一定比皇嗣強呢？還有一點，陛下應該記得，晉朝是因爲什麼而亡的？陛下難道不擔心將來也來一場八王之亂，陛下有沒有想過齊桓公的結局？”聞聽此言，皇上常常的吐了一口氣說：“聞君一席話，勝讀十年書。”之後又用同樣的問題向長孫無忌諮詢，長孫無忌平靜的說：“第一，皇嗣目前雖然言行有所失當。卻也不是什麼大事，相信只要細心教導，他一定能夠改正。第二，就算是萬不得已要更換皇嗣，在選擇替代人選的時候，是不是應該更謹慎一點。越王這個人只怕是很早就想着要取代皇嗣實現自己的抱負了。”一聽這話皇上嘴裡說：“不可能。”長孫無忌說：“事實就是如此。”皇上皺着眉頭陷入了沉思，半天不知道該說什麼。長孫無忌自言自語說：“陛下，玄武門之役發生一次就夠了。”
皇上說：“正因爲如此，朕纔想着早一點把他換掉，大家都感到輕鬆。”總而言之，皇上把身邊重要的大臣問了一圈，沒有一個人支持他的主張，皇上感到了前所未有的無助和寂寞。這一消息很快就被李泰知道了，他坐在那裡半天不言語，過了很長時間才說：“這些人真是太過分了，表面上看他們一個個都是道德君子，真到了關鍵時候全考慮的是自己的利益，我比李承乾更適合做天子，這是人盡皆知的事實，可他們就是寧願做睜眼瞎。”這一天上午他來到了御書房，看見皇上在那裡閱讀奏本，不時還用手中的硃筆在上面做批示。李泰進到屋子裡來先行大禮，然後說：“父親，這不公平，我明明可以把父親的事業發揚光大，爲什麼他們還是更喜歡大哥呢？”
皇上吐了一口氣說：“當年這些人跟着朕南征北戰，武德年間的時候，他們站在我這一邊，現如今，時過境遷，他們的表現猶如當年的裴寂。”父子兩個在那裡不停的抱怨，正說在興頭上，我已經到了。爲了避免聽到自己不該聽到的話，遠遠的，他就在那裡咳嗽起來。當然他也不能直接衝到御書房去，而是先由內侍進行稟報。之後由內侍領着來到御書房見駕，皇上說：“魏夫子，今日來有什麼指教？”魏徵說：“我聽說越王在這兒，怎麼現在不見人了呢？”皇上說：“朕知道魏先生是從來不輕信流言的，這一次也不例外。”魏徵說：“皇上這是說的哪裡話呢？”皇上顧左右而言他，魏徵說：“陛下，皇嗣與諸王應該區別對待，不然諸王都有僭越之心，天下又如何能夠太平呢？經常因此而導致八王之亂之後五胡亂華，給百姓帶來了無窮無盡的痛苦，陛下難道真的要重蹈覆轍嗎？”
皇上一臉尷尬說：“有你說的那麼嚴重嗎？”魏徵說：“陛下，當年魏武帝更喜歡曹植，可他最終還把天下傳給了魏文帝，你想知道這是爲什麼嗎？”皇上說：“那是因爲賈栩給他講了袁紹的故事。”魏徵說：“陛下說的太對了，袁紹因爲長子長的不如幼子體面，於是下令廢長立幼，最終袁家四世三公而積累下來的基業，被他的寶貝兒子敗光了。”皇上說：“自從朕登基以來，選人用人雖然不能說是人盡其才，但也的確有很多能幹的人得到了重用，這也是貞觀朝在短短數年之內就可以讓天下恢復太平的原因。難道朕在選皇嗣的時候，眼光會變得那麼差嗎？”魏徵說：“就算陛下說的是對的，的確能夠選到一個更合適做天子的人，可陛下能夠保證以後唐朝每一位天子都有陛下的識人之明嗎？陛下可曾知道，史書當中有很多類似的記載，爲了逃得寵妃的歡心，許多昏君就開始做起了廢長立幼的勾當。”
再說苗山幽在長安有了營生之後，每天被迫搖着尾巴討好所有人。如果能夠在這件事情上做得非常好，雖然未必有一個錦繡前程，勉強度日應該是沒有問題的。然而每天在搖着尾巴討好別人的時候，總是因爲表情不到位或者尾巴搖的不是那麼恰當好處。所以在半山的時候我總是不經意間得罪了人。長此以往，我的人緣就越來越差，以至於每天一到衙門，我就開始埋頭忙自己的差事。忙完之後就起身離開，同時之中很少與人交流。並非別人完全不願意與我交流，而是我也實在沒有這樣的意願。那是一個美麗的清晨，街道上非常的安靜，太陽從地平線上冒了出來，陽光灑滿了整整一條街道。我在樹蔭和陽光之間穿行，其實只要心中有詩，無論處於什麼樣的環境之中，在你的雙眸裡總是充滿了詩情畫意。
我在街道上飛快的走着，轉眼拐入了一條巷子，從巷子走出來就看到了縣衙。來到了自己的職房，大家都很禮貌的打着招呼。而我經常是一笑置之，我相信我的這個舉動一定導致了很多人的不滿，但是我仍然懶得改變自己。像其他人那樣，每見到一個人就熱情的上去打招呼，然後噓寒問暖、說個沒完。剩下有時候是非常迷人的，有時候也讓人苦惱不已。隨着一場一場的秋雨，使得天氣越來越涼。在這嗖嗖涼風當中，許多人開始用自己貧乏的文字儲備湊成一首又一首的詩。皇上本人也是很喜歡做詩的，但他很少在正式場合顯示自己在這一方面的才藝。這一天父親來到我暫住的地方，說是母親身體感到不適，他把情況說的非常不妙，以至於讓我覺得自己如果不回家的話，就是忤逆不孝。無奈之下我只好回到家，回到家卻看到母親一臉紅光坐在那裡，嘴角難掩笑容，似乎有喜事在等着他。
回到家裡他們也不對我隱瞞了，而是直截了當的告訴我。他們已經說定了，一門親事等着我拿主意。說是讓我拿主意，實際上他們已經替我做了主，似乎一定要把這件婚事促成。不過我當時心裡非常的踏實，我知道自己是個什麼東西，只有我把自己平常的那一副德性展示出來，相信不會有哪個女人能瞧得上我。憑着這樣一份自信，我被帶到了現場，看到了那個標的物。這個女人長得非常樸實，但是她的父母在言語之中仍舊充滿了各種算計。似乎不把我們家弄得家破人亡，他們絕不會罷手，儘管如此我的父母仍舊開心不已。因爲我表現的非常消極，最終導致他們的幻想破滅。事後他們把我狠狠的罵了一頓，然後將我趕出家門。母親咬着牙說：“滾吧！老孃再也不管你了。”我表面上裝的似乎很難過，實際上我懷着激動愉悅的心情離開了家。我也不知道從什麼時候自己已經不再眷戀這個家了，我覺得他已經不屬於我，而我只是一個在人間隨風起落的漂浮物罷了。
因爲有了這一次經歷，使得我的一些媒婆的眼中不斷的貶值。之前父親把我吹得特別厲害，似乎我是一個吃皇糧的人。很多人聽到我這種身份就激動不已，這些人簡直是咬牙切齒、賭咒發誓一定要把自己的寶貝女兒許配給我。因爲我的坦誠，更多的人知道我是個什麼東西，成色幾何？於是大家紛紛打退堂鼓，我的父母終於安靜下來，但我知道那不過是暴風雨之前的寧靜，不知道什麼時候他們又要興風作浪。對我來說，我的歸宿似乎不是我曾經幻想的那個家。而是平康坊那些能夠激發人們無窮想象的大小宅院。在那裡我能看見自己的夢想，在那裡我能看見自己想象當中的愛情。
其實這世上哪有真正的愛情呢？一切都是交易。隨着秋天的到來，月光也變得更加的冰冷。你就算是坐在地面上，也能夠感受到月光所釋放出來的寒意。這個時候已經是收割糧食的季節了，有司爲準備秋色日舉行的祭祀活動而忙碌着。皇上說：“今年發生了水災，又有奸人在各地作亂，所以說這些事情不足以動搖國本，但是總不是什麼好兆頭，實在是令人揪心。”房喬說：“陛下放心，該準備的臣已經準備了，這一次祭祀活動我們一定要讓神靈充分的感受到我們的誠意。”就在這個時候，張士貴在龔州前線傳回了捷報，皇上非常的高興，舉着酒杯說：“有這一次勝利墊底，面對神靈的時候也沒有那麼不安了。”夜幕降臨，華燈初上，在政事堂幾位廷臣圍着一盞燈仍舊在討論。房喬說：“眼下的形勢非常的危急，我們應該繃緊了一根弦，絕不能有任何鬆懈。”侯君集說：“我覺得房先生多慮了，荀子曾經說過天有行常，不爲堯存，不爲桀亡。也就是說地上的風雨雷電自然變化實際上與天子爲政，沒有任何關聯。至於那些不安分的獠人更是不足爲慮，先生不是說過嗎？留着這些人，可以讓士兵們不至於鬆懈，進而導致若干年後根本不知道打仗是怎麼一回事。”
房喬說：“難道你忘記老子曾經說過嗎？大戰之後，必有凶年。要是這些獠人曾經做亂的地方再發生一些天災，朝廷又要播出很多錢糧加以賑濟，長此以往可怎麼得了呢？”侯君集說：“應該不至於長此以往……”說這話的時候侯君集的聲調越來越小，很明顯，他的氣勢越來越弱了。房喬說：“我覺得我們面臨的危機之一，就是包括我在內的很多官員會在不經意間表現出鼠目寸光的一面，人往往在特定的環境之中，沒有辦法考慮的那麼全面，現在我希望諸位在閒暇之餘多想一想，如何讓朝廷從目下的困境當中解脫出來。”
就在這個時候，兵部又收到了集報，說嘉州和陵州兩個地方遼人又作亂了。侯君集不敢怠慢，趕緊帶着軍報來，到了尚書省建了房喬。房喬在看了軍報之後，仍舊四平八穩的說：“調集附近的兵馬把這一波混亂平定下去。”侯君集說：“要不還是讓我去吧！我去了一定把這些奸人殺的乾乾淨淨。”房喬說：“殺人是不吉祥的，更何況是大規模的殺人，上天有好生之德，而陛下又是代表上天的天可汗，再說那些毛賊根本經不起你來打，從地方上選一位將軍帶領附近的兵馬就足以解決問題了。”聽見房喬這麼說，侯君集也不好堅持。之後房喬把自己的想法報告給了皇帝，皇上沉吟片刻說：“地方上選一位將軍帶領附近的兵馬去平定這一場混亂，這個想法非常的妥當，但是也不能把如此重大的事情完全交給地方上處理，傳朕的旨意，從御史當中選一位精通兵法的人派去前線做監軍。”
且不說何人被派去做了監軍，只說在這位監軍的衛隊當中，有一個人叫藍毗尼。這位藍毗尼身長九尺、皮膚有黑。眼睛睜開像是兩顆碩大的銅鈴，眉毛像是兩條很粗的樹根。一張血盆大口，周邊長滿了鬍子茬。頂着一腦袋捲髮，說話的時候聲音非常的洪亮。而這位藍毗尼竟然跟我有過一段交往，當年我還住在南山寺的時候，有一位姓藍的居士經常來到寺院與法師們交談，這位藍居士的兒子就是藍毗尼。原本我們兩個人並沒有什麼交集可言，後來他來的次數實在是太多了，以至於我們總是擡頭不見低頭見，不說幾句話，實在是說不過去了。於是在一天下午他主動跟我攀談起來，這一談，兩個人的話匣子都打開了。就在當天下午，我們從彼此一無所知聊到了今生今世最希望實現的心願。
在出發之前，藍毗尼主動來到我在住的地方向我道別。我拿出自己儲藏的酒款待他。一邊喝酒他一邊說：“這一句猶如蛟龍入海，我一定能夠掀起很大的風浪，讓天下人再也不敢小瞧我。”我說：“被大多數人小瞧，有什麼不好呢？我覺得最不幸的就是被很多人認定很厲害，實際上卻很普通，每天打腫臉充胖子的感覺，實在是太難過了。”藍毗尼一臉狐疑望着我說：“瞧你這話說的，難道你有過這樣的經歷？”我說：“何止是有過？”一聽這話，藍毗尼更是充滿了遐想。睜大了雙眼說：“不過這種情況一定已經過去了，以後不必再爲這樣的事情感到煩惱了。”我說：“你怎麼就確定我會爲這樣的事情感到煩惱呢？”一聽這話，藍毗尼用手指着我的臉說：“這可就不對了，兩邊的話都讓你一個人說了，你到底是怎麼回事？”我說：“其實我就是這麼一個連自己都說不清楚是怎麼回事的人。”