斥候騎着快馬迅速脫離了大軍，朝吐蕃境內飛馳而去。
李素提醒牛進達之後，雖然前方尚未傳回消息，牛進達卻似乎信了七分，這幾日行軍對他明顯和善多了。
行軍之時有事沒事把他叫上，兩人兩騎並排而行，聊農事，聊瑣事，聊國事，什麼都聊，李素本來在中軍陣中很低調，任何事情都不願冒頭的，現在每天被逼着與全軍最高將領同行，引來無數猜測的目光，李素愈發如坐鍼氈。
有心想離牛進達遠一點，又怕這位臉長得像板磚的大將軍不爽，大將軍不爽，李素便很有可能被按上一個吹毛求疵的過錯吃幾記軍棍。
於是李素只好苦兮兮的跟在牛進達身邊，這下真成了他的錄事參軍，老老實實跟隨大將軍左右。
大軍行進速度不快，騎營爲先鋒已出了關中，剩下的中軍步卒一日只行六十里，另外侯君集和劉蘭的兩支大軍提前三天開拔，估計已走出了關中，牛進達這一支是最後拔營的。
每天重複着同樣的事情，騎馬，吃飯，再騎馬，看不同的風景，從荒涼的黃土高原到綠蔭成林的丘陵，若非行軍太苦太累，若非軍中伙食太差，若非隊伍裡騎馬的走路的拉大車的參差不齊，不工整不對稱……其實這樣的日子也挺不錯的，有一種淡淡的古代小資情調。
行軍第十日，李素騎在馬上。突然察覺座下的馬兒不大對勁了，喘息有些急促，不時發出幾聲痛苦的悲鳴。走路更是一瘸一拐。
李素急了，趕緊下馬檢查，相處日久，他與馬兒多少也培養出了一些感情，此馬頗通靈性，從當初一匹奮發上進傲氣十足的大宛良駒，變成如今不求上進不思進取只知偷懶耍滑的懶馬。李素就覺得它今生一定與自己有緣。
把馬兒勒停在路邊，李素仔細查看了一番。別的地方都正常，左前蹄卻微微發顫，顯然疼痛難忍，費力將它的前蹄擡起來。赫然發現前掌已被路上的石子磨破，甚至滲出了血。
李素心疼地摸了摸它的頭，馬兒似乎感受到主人的善意，大腦袋慢慢扭過來，舔了舔李素的掌心，黑亮的大眼睛可憐楚楚地看着他，彷彿在無聲傾訴自己的痛苦。
李素撓頭，喃喃自語：“這年頭難道沒有釘馬蹄鐵的習慣？”
馬蹄鐵是哪個朝代開始用來着？
不管了，李素只知道自己的馬兒需要用這個。而且很迫切，再不給它穿上鐵鞋子，好好的馬兒就廢了。
中軍後面有輜重後勤大隊。後勤裡面有專門的軍器監，主要是保管和修理軍械的，比如壞掉的攻城投石車，斷了柄豁了刃的陌刀等等，都會統一送到軍器監來修理，裡面配了十多名鐵匠。白天跟着大軍走，晚間紮營後叮叮噹噹敲個不停。
錄事參軍的官職終於發揮了作用。李素仗着自己從八品小官的身份，再加上恬着一張白淨粉嫩的俊臉，和“叔叔”“伯伯”一通甜得發膩的亂喊，軍器監的監丞苦笑着拉過一位鐵匠，然後拍拍屁股繼續走，鐵匠只好停在路邊無奈地生爐子開火。
馬蹄鐵的打造很簡單，四個半圓的鐵片，中間鑽幾個小孔方便釘釘子，不到半個時辰，四個馬蹄鐵打造完成。
順手又拉來幾名經過路邊的府兵幫忙，幾個人合力將馬兒固定住，鐵匠在付出被狂躁的馬兒狠踢了幾腳的代價後，終於將馬蹄鐵釘進了四隻蹄子上。
“這個……有啥用麼？”鐵匠腫着半邊腮幫，疑惑地盯着馬蹄。
李素看着他的臉，很愧疚，伸手入懷想送他幾十文錢，想想又捨不得，於是掏出一塊風乾的麂子肉，牛進達悄悄塞給他的，不過李素覺得風乾後的肉嚼起來跟吃木頭似的，一直不愛吃，此刻正好借花獻佛。
鐵匠很高興，這塊肉讓他覺得挨多少馬蹄都值了，千恩萬謝捧着麂子肉跑得沒了影，至於馬蹄鐵這東西，估計已被他忘到腦後。
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釘了馬蹄鐵後，李素特意留了心，發現大軍中所有的馬都沒有釘這個東西，李素頓時有些驚喜，這東西可以賣錢啊，雖然無法阻止盜版，但是可以把這個創意賣給朝廷，一百貫錢總值吧？
無緣無故穿了兩雙鐵鞋子，馬兒很不習慣，像剛從紅燈區裡出來的處男，走路的姿勢透着怪異，不時嘶鳴兩聲，然後不滿地用牙齒咬李素的袖子，刺啦幾聲，袖子被它咬得零零碎碎，李素無奈回頭，馬兒與他對視，目光很不爽。
李素只好摸了摸它的大腦袋，這鞋子怕是脫不了了，脫下你得廢掉。
走了一段路後，馬兒終於漸漸習慣了新鞋子，無奈地認了命，行走也正常起來。
李素很低調地沒聲張，牽着馬兒跟上了中軍。
第二天行軍時，牛進達又把李素叫過去，二人並騎而行。
“你這娃子怎麼回事？”牛進達不滿地道。
“啊？”李素愕然。
“每晚紮營，你第一件事便是找有水的地方洗澡，行軍打仗還臭講究，看看我大軍上下，哪一個像你這般一天洗一次澡？”
李素嘆氣，愛乾淨還成了錯，每天走得髒兮兮的難道不覺得很羞恥麼？
踢踏踢踏。
釘了馬蹄鐵後，蹄聲聽起來很特別，牛進達疑惑地朝李素的馬兒看了一眼，皺了皺眉，忍住沒開口。
“聽親衛說，你帶的零碎還不少？鏡子啊，換洗衣裳啊，零嘴啊，還有人說在你帳篷外聞到了酒味，小娃子，你帶了酒？”
“啊？沒有沒有，絕對沒有，下官沾酒就醉，素來不喜此物……”李素慌忙否認，高度酒這東西對處理外傷很有效，雖說自己身在中軍，受傷的機率很小，不過凡事多準備總是沒錯的，再說王家兄弟或許也用得着，這事解釋起來很費勁，而且估計牛進達很難相信，索性瞞下不說。
牛進達點頭：“軍中禁止飲酒，小娃子你可小心，若被本帥發現，十記軍棍絕然不能免……”
踢踏踢踏……
牛進達發飆了，板磚臉估計也是處女座。
“你的馬蹄子上到底裝了甚？什麼聲音如此難聽？”
這話不對，有歧義，李素必須解釋清楚：“大總管，是‘我，的，馬，的，馬，蹄子’，不是我的馬蹄子……”
“再羅嗦信不信我抽你？下馬！本帥看看你的馬蹄子到底有什麼關竅！”
“是我的馬……的馬蹄子……”李素弱弱地再次糾正。
“閉嘴！下馬！”(未完待續)
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