程是空慶幸自己能活下來，在冥府進行善惡對辨後，秦廣王也沒有充足理由，判決他的陽壽多少歲。
更高興的是，昨晚，他幫助主命鬼王逃過劫難，還與主命鬼王結成兄弟。
今天晚上，他非常開心。他叫小鳯來同飲茶。他久久地看着她，嘆：“我們到佛嶺已經三十八年啦！如幻如夢啊！”小鳯點頭稱“是”。
小鳯兩次救過他的命，他也救過她的苦難。他多她四十歲，把她娶來做妻子，心裡很是內疚，他們是共患難過來的……
順緣？孽緣？歷世前生相欠債？哎！老來喜做少年狂。老人愛談少青事。
死不去的程是空，今晚特別激動，幾十年前的事，一幕一幕地從腦的記憶神經裡強行鑽出來：
當時，他名稱程舟。在上陽客店，掩埋了程掌櫃和兩個夥計後，他把如癡如呆的小鳯抱上馬車，一路風塵地往家鄉揚州趕。
夜宿曉行，一個多月來，小鳯很少說話，他也很體諒她喪父失家之苦，路上除了服侍她吃點東西充飢，安排她住旅店時，跟她講上一兩句話外，大部分的時間讓她清靜，恢復心智。
他家吉縣角鎮，離揚州城五十里路，到揚州時，他對小鳯說：“我家很快就到了，這是揚州，很是美麗。你要不要下來看看？”
小鳯說：“不啦！他鄉再美，也沒有自己的家鄉好。你家再好總是你的家。你難道沒有聽說‘一日離家一日深，猶如孤鳥宿寒林。此地風光雖是好，更思家鄉一片心’嗎？”
程舟聽到程小鳯一下子說這麼多話，還會吟詩，高興得笑出眼淚來。眼睛久久地看着她。
待轉過神來，才說：“不要緊，你很快就會習慣的。現在是戰亂的年間，生靈塗炭，餓浮遍野；無家可歸者、常遷移者數都數不過來。江海飄搖，有舟則安，有島是家。”
程小鳯微微點頭，然後，擡頭睜眼，問：“我爹說，你原來叫程鐵英，後改程舟。這是什麼意思？”
程舟說：“往事不堪回首……我十六歲投軍，二十多年，身經幾十戰，直當至校尉。一心報效朝廷，驅逐達擄。
沒有想到朝裡屢屢出奸臣，戰事一敗再敗，大宋江山已被奪去一半。那年懷城戰敗，我身被砍十幾刀，死去了好幾日，幸虧釋法濟法師，從死亡線上硬把我拉回來。
之後，聽到我軍節節敗退，我所在的軍營全部覆滅。我就心灰意冷，回家做起生意，飄搖江湖。所以，就改名爲程舟。”
程小鳯聽後，生起興趣，說：“我爹說過，古代范蠡不當宰相，帶着美女西施泛舟五湖，你是不是也學范蠡呀？”
程舟笑笑說：“見笑，見笑！我怎敢攀比古代能人。只是當時心無所繫，隨意改取名字吧！不過，我倒真是學了范蠡帶美女回家啦！”
程小鳯靦腆地叫：“你壞，你壞透啦！”過一會兒，她又說：“我跟你到你家後，你要把我用什麼身份對家人講？”
程舟問：“你說呢？”又說：“我就說天上賜給我一個小仙女。”
程小鳯嬌瞋地說：“擡舉你！”
程舟說：“是真的，天賜給我的！”
揚州外圍的路，小而坎坷，馬車蹦蹦跳跳，搖搖晃晃。趕車的夥計說：“掌櫃的，坐好了！”程小鳯歪在程舟的懷裡，甜蜜地笑了。
程舟的家到了，他挽着程小鳯慢慢地進家門。妻妾、兒女都非常高興。妻子程秀花對程舟問：“哪裡來的客人？”小妾董小穎說：“小姑娘真美，不是仙女，勝似仙女！”
小女兒程月芬說：“爹，這位姐姐真美！我喜歡！”只有第二的兒子程順安看着程小鳯直笑。
面對一家子人，一人一句，程舟真的答不出話來。只說：“沏茶吧！我們喝死啦。”妻妾倆心裡直犯嘀咕。
這時，聞聲的父母也出來。母親看到家裡來了一個美麗的姑娘，美滋滋的，對程小鳯說：“來，姑娘，到我這邊來，讓我看看。”
幾杯茶後，父親問：“這次生意順利嗎？亂世之年，平安就是福。”
程舟答：“還算順利吧！貨物下午就到。我已交代夥計跟老大平兒講了，叫他喊幾個人來卸貨。”
父親說：“老大平兒這幾年已能幫你了，快十九歲了，有空閒時，你也該給他找親啊！孩子長大了，應該娶妻開支散葉。”程舟唯唯喏喏。
不料，女兒程月芬說：“爺爺，就把這個姐姐配給我順平哥當嫂嫂吧！”弄得程舟十分尷尬，左說不是，右講不能。
還是程舟的父親見過世面的，他自見到程小鳯就猜到是那麼一回事，兒子不會無緣無故帶一個女子來家，當然也不是帶來兒媳婦的。
事已至此，程舟跪下，說：“請父親容孩兒稟報！”程老爹見此，就叫兩位兒媳和孫子、孫女入內迴避。
程舟拉着小鳯一起跪下，把小鳯的家如何被洗劫，家破人亡的情況說給父母聽。並對父親說：“小鳯曾救過我的命，現孓然一身。望父母雙親成全，收留。”
小鳯也說：“望兩老收留。小女子願意侍奉兩老，併爲阿舟執箕帚。”
程老爹是明白人，說：“好吧！那就委屈你了。”程母也說：“好吧！繡花、小穎，由我跟她們說便是。”
平靜的日子快過，轉眼已過去一年多，元宵過後，程小鳯思念父親，對程舟說：“相公，我好幾次夢見父親，衣衫襤褸，臉黃肌瘦。是不是在陰間沒有錢花，又沒有吃飽。
去年以來，沒有發生戰事，世道略爲平靜。我想，今年清明回去祭拜父親。你看如何？”
程舟想：這也是合情理，行孝道之事。就說：“好吧！待我稟報父母，後天就上路。”
一路上，夜住曉行，清明的前三天，到達上陽。清明日，程舟與小鳯上墳墓祭拜程掌櫃和夥計。觸景傷情，小鳯哭的傷心欲死。哭累後，喊道：“金狗殺父毀家，此仇何時能報！我恨不能啃其骨，食其血！”
程舟說：“金兵侵奪大宋江山，蹂躪大宋百姓，罄竹難書！
何奈朝廷奸臣得勢，多次主和妥協，賠款賠物，等同投降。
而金人得寸進尺，狼口大開，也不知何日平息干戈，還黎民百姓於安生日子！”
小鳯激怒之下，邊哭邊說起前年重陽節的悲慘過程：“重陽節中午，一羣金兵十多人，罵罵咧咧地到客店，吵嚷着要吃。
父親和兩個夥計趕忙上菜上酒，我在廚房炒菜不敢出去，夥計一個端菜，一個在廚房幫忙。
不料一個金兵去小解回來，從廚房經過看到我，就咿咿呀呀進來，伸手對我非禮。
我跑出去，又有一個金兵攔住去路。接着七八個金兵都過來對我進行侮辱。父親與夥計們前來勸解賠禮，被金兵拳打腳踢。
其中一個金兵酒醉，打人時自己摔倒，就惱怒起來，拔刀砍倒一個夥計，另一個夥計就搶掉他的刀，接着又有幾個金兵對兩個夥計亂砍。
金兵撕裂我的衣服，父親情急之下推倒兩個金兵，結果也被當場捅了幾刀，倒在地上。金兵有的砸東西，有的進內室搜刮錢物。
幾個就抱我進內室，輪流進行**……你進來時，我剛甦醒不久…..”小鳯哭得如淚人……
端午節前一天，程舟與程小鳯回到吉縣角鎮家鄉。這次回來，由於宋、金戰事又起，耽誤了十多天時間。回到家裡，一片肅穆悲慘氣氛。
女兒程月芬帶着責怪的口氣哭說：“爹，你怎這麼久纔回家！”原來是妻子程秀花已經去世半個月。程舟懊悔不及，只覺得對不起妻子。
小妾董小穎也說：“阿姐離世前多次念你，歸仙的前一刻還說你是藉機遊山玩水，連最後一面都不得見。甚有責怪之意。”
事已至此，程舟也只有內疚的份。只解析說：“回來道路上，遇着刀兵又起，爲了避兵災，只得白天藏匿，夜間行路，又多次繞道，所以回來遲了。”
過了三個多月的憂鬱生活，轉眼已到中秋。俗語說：福無雙至，禍不單行。世道亂而盜匪生。
中秋下半夜，一陣馬嘶叫，四處火起，全村一片驚呼聲。幾十個盜匪直撲程家，見人就殺，翻箱倒櫃。程舟驚起時，三四個盜匪舉刀對他亂砍。
幸得程舟上過戰場，經受過戰陣，又有武藝在身，慌亂中操起掃把和麪盆做武器，打倒幾個盜匪後，護着小鳯出險境。
他把小鳯藏在豬圈裡，交代她千萬不要出來，別出聲。然後，直衝到父母的臥室，已是不及，雙親已倒在血泊之中，顯然斷氣。
再跑到小妾董小穎和女兒程月芬的住處，已經不在；再轉回來呼喊大兒子程順平、二兒子程順安，也毫無聲息。
這時，盜匪已經搶去家裡的金銀細軟和錢幣，胡嚷着出村。他一路跑一路喊，在離家不遠的路上發現兩個兒子的屍體，……他覺得天旋地轉，癱倒在地……
在鄉親們的幫助下，程舟與小鳯泣血送走了四位親人。
這次被盜匪搶劫的共四家大戶人家，被殺的十三人，被燒燬房屋三十多間，擄去女子六人，程舟的妾董小穎和女兒也在其中。
事後，據鄉親們統計，盜匪出動兩百多人，在混戰中也有十多人受輕重傷。
家破人亡，物人皆非。程舟意識模糊了一個多月，如癡如呆如病。幸虧程小鳯前年已經家遭變故，勉強挺得住，日夜照顧程舟。
這年九月二十日，程舟改名程隱，又自稱程是空。隔年，賣田賣宅，帶着小鳯爬山渉水，餐風宿露，行走了兩個月來到贛西的佛嶺村。
程是空回憶至此，禁不住老淚潸然，程小鳯也泣不成聲。
程是空說：“小鳯，我明天要跟釋法濟師父去鎮裡施粥，要六七天才回來。你照顧好自己。”