懷遠鎮外，民夫大營裡，各營的領頭的，能服衆的人都被全副武裝的士兵請到了大營中軍的校場上，和幾千的民夫在一起，每個人臉上都是惴惴不安。
擠在一起的人羣很安靜，在見識過那些官軍士兵的手段後，沒人覺得鬧事能有什麼作用，雖然只是在涿郡，懷遠，遼東城之間往返，運送輜重，或是在懷遠幹些苦力活，對這些老實巴交的民夫來說，閒暇時像郭孝恪在遼東大發神威的那些故事也是他們平時愛聽的。
郭孝恪在這些民夫中的名聲並不壞，甚至被當成了一個大英雄，不過長孫無忌心中清楚，這次的事情一個處置不當，就會讓郭孝恪壞了名聲，這是他和魏徵都不願見到的。
中軍的校場上，長孫無忌和魏徵一起走上了搭建的木樓高臺，“魏兄還是你來說吧？”長孫無忌擺了擺手，朝魏徵道，剛纔是他派了緹騎殺了那幾個帶頭鬧事的人，他若是此時說話，那些民夫未必會信他。
“我知道各位都是想着回家，但是皇上有旨意，要各位留於遼東，便是我家將軍也抗命不得。”魏徵看着底下安靜的人羣，中氣十足地大聲說道，不管怎麼樣，這強留這些民夫這件事情得推到楊廣身上去，絕不能和郭孝恪有半點關係。
聽到魏徵的話，原本安靜的人羣中，開始有了竊竊私語的聲音，楊廣下詔的事情，這些民夫大半都是知道的，只是楊廣走得急，他們都沒太在意，如今聽魏徵這麼一提，一個個都是變了臉色，那去年這位皇上下旨徵遼時，他們就是給那些凶神惡煞般的官差給抓來遼東當了苦力，現在這位皇上又是一道旨把他們留在了遼東，叫他們如何不絕望。
“各位，我家將軍宅心仁厚，不忍見大家客死遼東異鄉，卻是給大家想了條出路。”看到底下的人羣都是臉色慘白，魏徵適時地大聲說出了郭孝恪的條件，“只要各位願意，可以修書取家人來遼東落戶，我家將軍會撥給各位土地稻種，還有農具牛馬，並免去五年賦稅。”
魏徵的話有如炸雷般在那些民夫耳邊響起，每個人都是愣住了，遼東的氣候雖然苦寒，可是他們一路上從涿郡走到懷遠和遼東城，知道遼東的土地肥沃，只要好好開墾，就是上等的良田，如今郭孝恪可以分地給他們，提供牛馬農具還有稻種，並免除五年賦稅，大半人都是動心了，他們本就是在家鄉生活最窮苦的人，要不然也不會被抓來當了民夫。
“皇上的旨意，我家將軍違抗不得，若是有不願留下，想着逃回去的，到時掉了腦袋，可別怪我家將軍沒有把話說明白。”威逼利誘，軟硬兼施，魏徵這一番話下來，差不多個個民夫都是認清了情勢，留下還能得塊地，能免五年的賦稅，不想留下，就只有死路一條。
看着四周那些一個個高大魁梧，臉上神情兇狠的官軍士兵，那些民夫都是不敢再提回家的事情，一個個都是絕了回老家的念頭。
“前面的各位，回去把我的話，轉告其他人。”魏徵看着人羣中靠前，那些各營的帶頭的或是有些威望的人，大聲說道，十多萬的民夫，他可沒那麼多功夫，一個營一個營地跑過來，就只有讓這些人傳話了。
不過片刻，數千人便散了個乾淨，這時候大部分人都已經打消了回家的念頭，更何況如今天寒地凍，他們便是真地上路回家，恐怕走不了多遠，就要凍死在遼東，於是一時間再也沒人提回家的事情了。
羅士信帶着一千士兵在各營敲鑼打鼓地四處巡視，同時大聲念着郭孝恪的那分地免五年賦稅的活路，卻是和那些帶話的各營的帶頭的一起讓全營的民夫都知道了這事情。
懷遠鎮囤積的糧草最多，這也讓長孫無忌和魏徵有底氣留住那些民夫，起碼比起原來楊廣駐紮在遼東城前線的時候，原本一天只能吃兩頓，半飽半飢的民夫們如今都能吃上七分飽，這最直接的方法，讓那些民夫都願意相信郭孝恪的話。
於是不過幾天時間裡，各營的民夫都推舉出了能做主的人，表示自己願意留在遼東，也願意讓家裡人來遼東落戶，於是整個十月，長孫無忌和魏徵都在忙着按照地方登記那些民夫提供的家人住處，往往是一個縣一個縣的大地方，派出了士兵和那些民夫推舉出來在當地有些名聲的人一起回去，去取那些民夫的家人來遼東落戶。
郭孝恪在懷遠只是逗留了一個月，等長孫無忌和魏徵整理好那些民夫的名冊後，便帶着秦瓊等人回了遼東城前線，他把乙支文德家人的事情在楊廣面前瞞了下來，爲的便是能夠全取遼東城裡的糧草物資，而不必交出其中部分，而且乙支文德也算是個人才，可以收歸帳下。
…
“將軍這一走，這懷遠可就全靠魏兄打點了。”長孫無忌掌管緹騎，這一回郭孝恪要勸降乙支文德，他是非跟去不可的，雖然說對郭孝恪把懷遠如此重地交給魏徵經營，長孫無忌心裡略微有些嫉妒，不過他還是分得清事情輕重緩急，只是說話時難免帶了些酸意。
“長孫老弟言重了，我看遼東城纔是長孫老弟大展拳腳的地方。”魏徵如何聽不出長孫無忌話中的酸意，不過他並不以爲意，反倒是笑着道。
長孫無忌是心思玲瓏的人，魏徵話音剛落，他心中便已是明白過來，郭孝恪讓自己也去遼東城，恐怕是要把遼東城交給他打理，他居然沒有想到這一點，實在是不應該。
“那就承魏兄吉言了。”長孫無忌朝魏徵一禮後，卻是連忙帶着身邊的緹騎出了都護府，朝懷遠鎮外而去，他此時心思都已飛到了遼東城。
看着長孫無忌離去的背影，魏徵眼中閃過了一絲精芒，長孫無忌現在只是太過年輕，行事還不夠深沉，可是再過幾年，便會成爲連他也要頭疼的人物，到時候自己絕不會像現在這般能夠輕鬆應付此人。
“大哥。”魏徵正自思量間，身後忽地響起了一個有些粗豪的聲音，魏徵回過頭，發現卻是魏刀兒來了，對於這個能文能武的族弟，魏徵還是比較看重的。
“也好，這幾日卻是把那些瑣事忙完了，正好小酌幾杯。”遼東天寒，便是不怎麼愛喝酒的魏徵也是會經常喝上幾杯以禦寒。
看到魏徵答應下來，魏刀兒卻是歡喜了起來，他前幾次找魏徵喝酒都沒有喝成，這回可總算是讓他給請到了。
不過片刻，都護府內的一處廂房裡，魏徵和魏刀兒圍着火爐，一邊燙酒一邊喝着說起了話，魏刀兒來找魏徵喝酒是個幌子，其實他是爲了自己那個寶貝妹妹而來，他這個做大哥的哪裡會看不出這個木蘭對郭孝恪的情意，只是木蘭實在是固執不過，任他怎麼說也不肯恢復女兒身，生怕不能再跟郭孝恪上陣。
“大哥，有件事我不想瞞你，今天我一定要說出來。”幾杯酒下肚後，魏刀兒臉上有了些微醺的醉色，卻是咬了咬牙道，“其實木蘭是個女孩，是我小妹，當初我遊學在外，這傻丫頭居然頂替我應了徵遼之役，一個人跑來了遼東。”
魏徵聽到魏刀兒的話，雖然有些吃驚，不過臉上卻是沒有半點吃驚的樣子，他早就懷疑木蘭其實是個女孩兒，只是他不是個喜歡窮根究底的人，而且木蘭平時也沒有露出把柄的地方，現在聽到魏刀兒說出真相，他只是有些感嘆，木蘭，一介女兒身，居然能在一羣男人裡，靠着實打實的軍功當上將軍，光這一點就不知道該羞煞多少男子。
“木蘭原來是個女孩兒，難怪我看她每次在將軍身邊時都有些怪，看起來木蘭是愛慕將軍。”也未等魏刀兒開口，魏徵已是笑着道，讓魏刀兒一臉的錯愕，他什麼話都沒說，魏徵就好象已經全都知道了。
“大哥，我也知道，有那李小姐在，木蘭高攀不上將軍，可是我就這麼一個小妹，我實在不忍心看她一個人…”說到這裡，魏刀兒這個昂藏八尺的男兒竟然聲音有些哽咽，他這個妹妹打小就吃足了苦頭，好不容易現在有了盼頭，可她又喜歡上了郭孝恪，這叫他如何放心得下。
“誰說我家小妹高攀不上將軍。”魏徵心思電轉間，口中卻是脫口而出，把木蘭說成了我家小妹，對於李秀寧，魏徵雖然不反對郭孝恪和她在一起，可是魏徵心裡，李秀寧都不是郭孝恪正妻的最好人選，雖然李秀寧叛出家門，可是像她這種世家小姐，誰知道以後會不會爲了家族出賣郭孝恪，就算不會，可萬一以後郭孝恪和李家對上，李秀寧又該如何自處。
要是說得更遠些，萬一這天下動亂，神州板蕩，到時候郭孝恪和李家逐鹿天下，李秀寧再給郭孝恪生下個兒子，日後又會多生事端，魏徵從不認爲自己想得有些多餘，在他看來這完全都是有可能的事情，看看這次楊廣直接一紙詔書就把那些民夫強留在遼東，就可見楊廣絲毫沒有收斂的意思，回去之後仍舊會濫用民力，到時候各地不變生禍亂纔怪。
看到魏徵的臉色一下子鄭重起來，再想到剛纔魏徵那句我家小妹，魏刀兒心中明白，這個族兄怕是站在小妹一邊，有這位族兄相助，小妹未必就爭不過那個李小姐。
“二弟，這事情你不必操心，只要將軍一日沒和李小姐大婚，我家小妹就有機會。”魏徵朝魏刀兒沉聲道，木蘭的性子他明白，雖然上陣得時候渾然不像個女孩兒，倒是比一個個男人都要狠上三分，可是平時裡爲人處事卻是最好不過，根本沒有半點在戰場上的樣子。
“可是大哥，我看將軍好像對小妹她？”見魏徵不急的樣子，魏刀兒卻是有些急，雖說這李秀寧給郭孝恪留在了這懷遠鎮，打理女營的事情，可是他也不是瞎子，如何看不出兩人之間的情意。
“將軍未必不是對小妹無意，我看將軍心裡恐怕也猜到過小妹的女兒身，只是不願承認罷了。”魏徵如今想起郭孝恪和木蘭之間那種若有若無的情愫，卻是眉頭舒展了開來，他雖然來得晚，可是在軍中那麼長時間，郭孝恪當初發跡前的事情也早就打聽了個清楚，木蘭可是最早就跟隨郭孝恪的，要是論感情深厚，木蘭絕對不輸給李秀寧，想來郭孝恪自己也是心裡猶豫難決，才故意不願去知道木蘭的女兒身。
“二弟，這事情，你須得多開導開導小妹，只要小妹恢復女兒身，我不信將軍會無動於衷。”魏徵寬慰着魏刀兒道，若是木蘭能當上郭孝恪的正妻，他的地位也是能更加鞏固，不用擔心長孫無忌。
“那傻丫頭從小就倔，我說什麼她都不聽。”魏刀兒想到自己勸了妹妹幾次都沒用，卻是有些氣惱地自語道。
“小妹只是自己鑽了牛角尖罷了，我不信她就甘心眼睜睜地看着將軍被李小姐搶走。”魏徵看向魏刀兒，心中已是盤算開了，這事情李秀寧也是個關鍵，要是李秀寧肯主動讓出正妻之位，這事情就好辦得多。
“大哥，要不你來勸勸小妹吧？”一口喝下杯中的酒，魏刀兒說出了他真正的來意，他就是看中魏徵這個族兄能言會道的那張嘴，想讓他去勸勸妹妹。
“好，等過幾日，我找小妹談談。”魏徵點了點頭，木蘭是個秀外慧中的女孩，論才智絕不輸給李秀寧，而且比起有些野心的李秀寧，木蘭的性格更適合當家，在魏徵眼中，女人干政不是件好事，雖然李秀寧還沒有干涉郭孝恪決定的事情，但是看李秀寧打理女營時表現出來的那種手段，魏徵都不覺得李秀寧會是個甘於寂寞的女人。
…
幾日後，都護府內，巡視完女營回來的李秀寧剛回來，便有侍女稟報，魏徵求見，對於魏徵，李秀寧是非常敬重的，如今懷遠鎮上十幾萬民夫，仍被打理得井井有條，可以說全是魏徵的功勞，不過魏徵一向都對她有些刻意的疏遠，不知道這回突然來見她不知道有什麼事情。
“魏徵見過李小姐。”片刻後，李秀寧在偏廳見到了魏徵，她如今在郭孝恪身邊沒有名分，雖然人人都當她是將軍夫人，但是她心裡清楚，賀廷玉，長孫無忌這些郭孝恪身邊的心腹並不願意她來當郭孝恪的正妻，只因爲她是李家的女兒，看眼前魏徵的樣子，恐怕也是其中一個。
“魏長史來找我，可是有什麼事情。”請魏徵坐下後，李秀寧沉聲道，身上自有一股氣勢，不過這讓魏徵更加堅持自己的想法。
“不瞞李小姐，魏徵此來，卻是爲了木蘭將軍而來。”魏徵並沒有先去找木蘭，在他看來只要能說服李秀寧讓出正妻之位，木蘭那裡根本不需要花太多心思。
“魏長史的意思，我已經明白了。”李秀寧說話時，聲音已經冷了下來，她早就心中肯定木蘭是女兒身，只是出於各種各樣的原因，她才一直沒有說破這件事情，如今魏徵這個木蘭的族兄忽然跑來找她，她便是再蠢笨也知道了魏徵心裡在想些什麼。
“李小姐明白就好，只是不知道李小姐願不願意將正妻之位讓出來。”看着臉色陡然變冷，有股不怒自威的英雌氣勢的李秀寧，魏徵也是硬着頭皮道，他今日也算是冒險，如果這事情傳到郭孝恪那裡，他可以預見自己絕對會激怒郭孝恪，郭孝恪是霸主，是奸雄，他是不會容忍別人來管他的家事的。
“魏長史，就不怕日後將軍責怪嗎？”看着正襟危坐的魏徵，李秀寧也是有了些怒意。
“便是將軍責怪，魏徵也要請李小姐讓出正妻之位。”魏徵看着李秀寧，沉聲道，他覺得自己沒有做錯，一切都是爲了郭孝恪好，郭孝恪要成就大業，就絕不能娶李秀寧當正妻。
“魏長史，難道我就真地那麼不堪嗎？”看到魏徵的樣子，李秀寧想到賀廷玉和長孫無忌，臉上神情也不由有些黯然。
“李小姐言重了，若非李小姐的家世，魏徵絕不會如此唐突地來找李小姐。”看到李秀寧那冷豔臉上露出的哀愁神情，魏徵心中雖有些不忍，可還是說了出來。
“家世嗎？”聽到魏徵的話，李秀寧臉上忽地笑了起來，只是看上去卻有些悽楚，生於李家，本非她所願，她亦無法選擇，可是她既然離開李家，便是一心一意跟着郭孝恪，就如她當日對父親所說，她若嫁作他人婦，心中便只有夫家，可是爲什麼這裡的每個人都懷疑她，除了郭孝恪。
“我知道木蘭將軍是個好女孩兒，也愛慕將軍，但是我不會讓什麼，是不是正妻，我也不在乎。”李秀寧猛地擡起了頭，那雙曼妙的鳳目顧盼生姿，那種不似女子的凌厲眼神看得魏徵也是心頭有些寒意。
“李小姐的意思，魏徵明白了。”聽完李秀寧的話，魏徵站了起來，李秀寧未必對正妻之位有什麼心思，倒是他今日這番話，把李秀寧給得罪了。
“木蘭，爲什麼你不願恢復女兒身。”魏徵走後，李秀寧一個人喃喃自語道，她知道木蘭不願恢復女兒身，是想成全她和郭孝恪，可是她寧可木蘭穿上女裝，到時不管郭孝恪最後選誰，她都不會後悔。