深夜，
陡峭的海崖上隱隱有黯淡的燈火閃耀，那是一隊負責夜間巡邏的木葉忍者，他們迎着那冰冷且凌厲的海風一步步走向崖邊，然後舉起手中的風燈往海崖下照去，實際上，這微弱的光芒並不能驅散懸崖下深邃的黑暗。
不過，
他們所依靠的真正‘眼睛’是被保護在隊伍中央的一名來自於日向分家的中忍。
那風燈只是明面上的障眼法而已，萬一真的遇到敵人的突襲，提着風燈的人十有八九會是第一個被攻擊的目標，能有效的保護住小隊的眼睛，因爲提燈人面臨的風險最大的緣故，這活往往是小隊中除了‘眼睛’以外的其餘人輪流擔任。
“希望今天是個平安夜。”
提着風燈的中年人探出頭看着黑黝黝的崖壁與那傳來陣陣拍岸聲的海潮。
不巧的是，
身處於不同地方的人們無法享受同一輪明月的清輝照耀，陰沉沉的雲海遮蔽住了月光，讓今晚的夜色比往日裡更加深沉幾分，戴着樹葉護額的中年人努力眯着眼睛，將手中的風燈向下探了探，試圖藉着那微弱的風燈光芒看清楚下方的情況。
他的身後，
處於衆人保護下的日向分家的中忍打開了白眼。
就在這時，
那洶涌的浪潮聲中隱隱間響起了空氣被撕裂的雜音。
“小心！敵襲！！！”
日向家的忍者在打開白眼的瞬間看到了懸崖下方那明亮如火炬的人形查克拉波動，陌生到極點的查克拉說明了這些不速之客的身份，只不過他的呼聲到底是遲了一步，塗抹着不反光塗料的苦無已經切開了提着風燈的中年人的脖子。
鮮血從脖子上那又深又長的切口中噴出，猩紅的血花盛綻於黑夜。
搖搖晃晃的屍體和風燈一起栽落墜入到懸崖下的黑暗當中，沒有了風燈的光芒，海崖上恢復了伸手不見五指的黑暗，不過犧牲者已經是發揮出來了應有的作用，他幫隊伍裡的‘眼睛’接下來了最危險的第一刀！
一枚特製的信號彈升上天空，在空中點亮了戰爭的烽煙！
霧忍，
來襲！
————
戰爭爆發的消息被火速傳回到了木葉，木葉的高層們立刻匯聚到了火影辦公室，五代目代理火影秋道取風坐在寬大的辦公桌後翻閱着那封由東部國境守備部隊送回來的報告。
報告內容很簡單，
只是說了霧忍出現在了火之國的東海岸，希望村子能夠派遣更多援兵支援。
樸素簡潔到了一種新的境界。
“鹿久，人到齊了嗎？”
秋道取風擡頭看向了站在桌邊的奈良鹿久。
“宇智波部長還沒有到。”
奈良鹿久恭聲答道。
是的，
接到了暗部通知的各個部門的部長，各個家族的族長，無不是立刻丟下手中的工作趕來了火影大樓，卻沒有想到作爲本次緊急會議的主角的宇智波宗弦遲遲未到。
畢竟，
根據之前商議的結果，由宇智波宗弦擔任這一次指揮對抗霧忍的最高前線指揮官，結果這位主角此刻卻是遲遲不至。
秋道取風眉頭微蹙。
心情略微有些不快。
不過他還不至於因爲這事就動怒，無論是宇智波一族雄厚的實力，還是宇智波宗弦自身的強大，都值得讓他這個五代目代理火影容忍一二宗弦的失禮舉動，當然心情上的不愉快卻是難以避免的。
「這似乎已經不是宇智波宗弦第一次遲到了！」
站在辦公桌旁的奈良鹿久不知爲何回憶起來了宇智波宗弦的遲到經歷，不管是猿飛日斬的時代，還是取風老爺子繼任後的現在······貌似每次開會的時候宇智波宗弦總會遲到！
“——哐啷！——哐啷！”
有些奇怪聲音從門外的走廊中傳來。
“抱歉了，火影大人，請恕我來遲一步，收拾行李花了點時間。”辦公室半掩着的房門被無聲無息的推開，全副武裝的宗弦踏入了房間中。
然後——
“宇智波斑！！！”
秋道取風猛地站了起來，帶翻了身下的椅子，雄壯的身軀撞得身前的辦公桌都猛地向外挪動了兩寸遠。
這般變故，
讓等候於此的日向日足等人露出來不知所措的茫然。
是他們聽岔了不成？
宇智波斑？
爲什麼會提到這個已經被埋葬在過去的名字？
秋道取風站在原地，看着站在門口位置的宇智波宗弦，只覺得有些眼花，記憶中的幻影和眼前的真人發生了不可思議的重合，那猶如鮮血般赤紅色的疊甲，宛如是死神袍服的漆黑的戰鬥服，揹負在身後被繃帶纏繞包裹起來的大刀鮫肌······
“呼！”
“老眼昏花，說的就是我這個樣子吧！”
秋道取風深深的吐了口氣。
無論與他記憶中的幻影是何等的相似，終究不是一個人，仔細去看的話眼前的宗弦和他記憶中不可一世的宇智波斑有着許多的不同，首先是頭髮沒有那麼長，鮫肌也不是宇智波團扇，還有就是宗弦的五官沒有宇智波斑那麼的冷硬，要更加柔和俊朗一點。
他搖了搖頭，驅散腦海中那突兀冒出來的幻影。
“火影大人，你還好吧？”
日向日足略微有些擔憂的問道。
“沒什麼，用不着擔心，老年人的一點小毛病而已。”秋道取風沒有解釋什麼，日向日足、油女志微這些個年輕人根本沒有見過宇智波斑，自然是無從理解他們那一代人對於宇智波斑是何等的敬畏和恐懼。
年幼時，
他曾有幸和族中長輩一起追隨着宇智波斑去討伐外敵，那猶如神靈降世般的偉力在他的心中留下來了不可磨滅的記憶。
“宗弦君，沒想到你竟然對這種過去的東西感興趣！”
秋道取風大手一伸，都不用彎腰，使用部份倍化術後變大的右手扶起了被帶翻的椅子，左手則是拖着桌子回到了原位，將一切都復位之後，看上去像是無事發生似的。
“這是傳統！”
宗弦擡手敲了敲胸前的疊甲，身上的甲札便撞擊着發出了陣陣響聲。
雖說這樣的甲冑有着不俗的防禦力，但是過於沉重的分量和這走路間都有聲音響起的缺點，讓曾經在戰國時代風靡一時的疊甲在最近幾十年漸漸退出了忍界這個大舞臺。
如今的忍者們追求着更加輕便，更加安靜的裝備。
爲此不惜捨棄了鐵質甲冑的防禦力，將隱秘機動貫徹到底。
“族中的幾位長老幫我準備好的，看着他們期盼的目光實在是不怎麼好拒絕。”宗弦解釋着自己穿着這麼一身復古風格的甲冑的原因。
還有一個原因他沒有說出口。
那就是宗弦自己也挺喜歡這一身疊甲的，比起來那深綠色的馬甲，他果然是更鐘愛這一套傳統風格的赤紅疊甲，而且他的【騎士不死於徒手】也能爲這一身疊甲附加D級寶具的防禦力。
帥氣和實用兼備，沒理由不穿這個，反而去穿那一身綠色的馬甲。
至於說長老們是否在追憶宇智波斑這位前前前代族長！
那一點都不重要。
重要的是他現在纔是宇智波一族的族長，遲早有一日，他會用自己的力量徹底的取代宇智波斑這位前前前代族長留在族中的影響力，已經被銘記在歷史中的老人就該滾去淨土沉睡，而不是在後人們的舞臺上搶C位。
倚老賣老也要適可而止，這已經不是老糉子們的時代了！
“原來如此！”
聽到宗弦的解釋，秋道取風輕輕點頭，沒有再多說什麼。
宇智波宗弦喜歡什麼樣的裝備，這是人家自己的私事，還輪不到外人來指手畫腳，雖然看到這樣裝扮的宇智波宗弦的確是讓他心中免不了浮現些許的異樣，宇智波一族這是想要做什麼？
旋即，
心中又自嘲的笑了起來。
自己只是一個代理火影，根本沒必要操那麼多的心思。
等到和霧忍的戰爭結束，找到自來也和綱手······他也差不多就要退位讓賢了，再退一步說，哪怕只是爲了家族，也沒有任何必要和宇智波鬧出來什麼不愉快的事情。
“閒話就到此爲止了！”
秋道取風打起了精神，目光變得銳利，拿起來桌子上的那份翻閱過的文件，“這是今天一早就收到的傳信，昨夜霧忍出現在東海岸，襲擊了一支巡邏小隊，戰爭······已經開始了！”
戰爭，
開始了。
聽到這話的時候日向日足等人神色凜然，察覺到了一種撲面而來的壓力。
哪怕是他們有十分的信心戰勝霧忍，但戰爭的壓力並不會因此而消失，瞬息萬變的戰場上遭遇到什麼樣的意外都是可能的，這麼想固然是不怎麼吉利，但是歷史上的確有不少看似必勝的大戰最終卻以慘敗收場！
戰爭是充滿着不確定性的黑箱。
不到真正打開箱子的那一刻，誰也不清楚裡面孕育着什麼樣的結果。
這時——
“既然如此，我可以出發了吧？”宗弦躍躍欲試，臉上殺氣十足的笑容看的秋道取風眼角不受控制的抽搐起來，這見鬼的笑容怎麼又和記憶中的幻影重疊了，宇智波家的人都是一個德性嗎？
就這麼的喜歡戰爭嗎？
“宇智波族長，願你此戰有勝無敗，我會在村子裡期待你的捷報早日傳來。”
秋道取風重新站了起來，鄭重其事的將東方和霧忍的戰事全權交付了出去，將早已準備好的任命書遞給了奈良鹿久，再有奈良鹿久上前送到宗弦的手中，有了這麼一份文書，宗弦便是名正言順的東部戰場的最高指揮官！
“此戰必勝！火影大人，請安心等待便是！”
宗弦接過來任命書，笑容越發的燦爛，眼眸中的殺氣也越發的熾烈。
————
半個小時後，伴隨着最高指揮官宇智波宗弦的命令，整裝待發數日時光的大軍開拔出動，一往無前的奔赴向火之國東部沿海地帶，這是一支總人數接近四千人的龐大軍隊，不僅僅是將木葉明面上可用的兵力抽調一空，而且還從猿飛、志村等六個家族抽調了一千五百名族人。
當然這肯定不是木葉最後的家底。
木葉的家底厚實着呢！
要是能狠下心來在宇智波、日向、油***冢以及豬鹿蝶等衆家族身上刮上一刮，再湊出來個五千人以上的軍隊並非什麼難事。
不過除非是真到了萬不得已的地步，就算是火影也不敢輕易下決定做這種事。
“宗弦，切莫大意了！霧忍好歹也是五大忍村之一，這一次，你不光要爲自己的性命操心，這數千人的死活也全部擔在你的肩頭。”
木葉村正門外，
宇智波玄示正和諸位長老爲年紀輕輕的族長送行。
“宗弦族長！上了戰場多砍幾個霧忍的腦袋！讓那些被海水泡傻了的蠢貨別忘記了宇智波的厲害。”火丸長老的性格一如既往的直接。
“死掉的霧忍纔是最好的敵人！”說這話的是唯一的女性長老宇智波杏。
“照顧好千早！”
龍司長老叮囑道。
“止水最近精神狀態不太好，族長，麻煩你在戰場上多看顧一二。”宇智波駿長老面帶憂色，擔心着止水的狀況。
“······你很好！”
話都被大家說完了，輪到宇智波公平長老的時候發現實在是無話可說，只好誠心實意的誇讚了宗弦一聲。
“我會帶着勝利回來的！爺爺，還有各位長老們，請安心在家中等待我的捷報吧！”
宗弦笑着說道，從容不迫的態度讓原本有些不安的宇智波藤花稍稍鬆了口氣，總算是鬆開了揪着宗弦衣襟下襬的小手。
聽到孫子的狂言，宇智波玄示有些無奈的搖了搖頭，不過說實話他也的確不怎麼擔心早已青出於藍而勝於藍的孫子的安危，相比之下，他更擔心的是隻有五歲大的小孫女的安全問題。
老爺子瞅了眼矮矮的宇智波藤花，感覺有些心疼。
“宗弦，藤花她······”
“五歲已經不小了。”
宗弦微笑着打斷了宇智波玄示老爺子未說出口的話語，“爺爺，我也是五歲的時候你帶我去戰場上觀光采風的，您可不能厚此薄彼啊！”
宇智波玄示沒好氣的瞪了眼宗弦，什麼叫厚此薄彼？他只是心疼孫女，不過他也意識到這事似乎是沒有轉圜餘地，宗弦這是鐵了心要帶藤花去戰場上歷練一番了。
他放棄了將孫女留下來的念頭，遊弋的目光掃到了不遠處坐在輪椅上的小女孩，問道：“藤花也就算了，怎麼連八雲也要帶去？她的身體沒問題？光是趕路就夠嗆吧？”
這一次，
去往東部前線的不只是族中的精銳，還有鞍馬八雲和宇智波藤花這兩個小傢伙。
鞍馬八雲作爲宗弦的弟子，這些日子一直住在宗弦的家中，宇智波真史和宇智波早季已然是當家中多養了個女兒，就連宇智波玄示都挺喜歡這個幻術才能出類拔萃的小丫頭，不止一次感慨鞍馬一族血繼限界的強大！
“機會難得，錯過這次和霧忍的戰事，不知道什麼時候纔會有機會見識一下戰爭的面貌，村子內部太過於安逸了，讓她們早一點認識到這個世界的殘酷性對她們有好處。”
宗弦仰頭看着被高牆所包圍的木葉村，臉上的笑容收斂。
這個世界一點都不溫柔！
木葉的安居樂業不過是難以複製的個例罷了，就算是最爲富饒的火之國也遠遠稱不上清平世界，光是去任務部看看那層出不窮的剿滅盜賊、山賊的委託，就足以窺見這個世界真實面貌的一角風光。
宗弦自己也是從死人堆裡掙扎着爬出來的，一次次在生死邊緣遊走的經歷磨滅了他的所有天真。
他所經歷的一切讓他深切的意識到了，
想要在這個殘酷的世界好好的活下去可不是件輕鬆的事情。