清晨，不等太陽出來，天還黑漆漆的，伊莎貝拉女王已經起牀辦公了。
寬大空曠的宮殿裡冷颼颼的，即便點上了很大的火爐，可只要站得稍微遠些的地方都會被凍得打哆嗦。
伊莎貝拉並不在意這種寒冷，她有時候會因爲手凍得實在受不了走到火爐旁短暫的取暖，然後就會又回到桌邊繼續辦公。
很多人都在奇怪爲什麼女王不讓人把火爐放得離自己近些，這樣至少不用爲了取暖走來走去。
而這個原因只有女王身邊的一些人清楚。
“不要太暖和，這會讓我因爲暖和放鬆下來，然後就會覺得或許睡上一小會也沒什麼，接下來寶貴的時間就這麼浪費掉了，所以冷一些更好，至少能讓人精神集中。”
這就是原因，一個伊莎貝拉式的自我約束，而卡斯蒂利亞女王的每個冬天都差不多是這麼度過的。
今天的工作有些麻煩，一件看上去似乎不大的事情引起了伊莎貝拉的注意。
遠在卡斯蒂利亞西北部的一個叫卡斯雷拉的鎮子發生了暴動。
這是一場開始看上去很簡單，看後來誰都不知道怎麼就鬧大了的事件。
一個叫杜達林的當地老貴族的收稅官在押解實物稅車隊返回領主城堡的時候遭到了襲擊，收稅官和衛兵都被殺死，稅車也遭到了洗劫。
這看上去就是個很普通的搶劫事件，雖然匪徒的膽子似乎大了些，畢竟他搶劫的是貴族而且還殺死了收稅官，但是就這件事本身來說原本也不是什麼大不了的事，或許只要那些大領主們派人調查一番就不難找到那些劫匪，然後就是清剿和處死刑。
但是就是這麼一件並不大的事件卻引起了風波。
卡斯雷拉鎮的人不久之後發現了失蹤的稅車，車上的貨物早已經不見了蹤跡，匪徒也沒了蹤影，但是很巧的是，在距被截貨車不遠的地方，有人找到了很重要的線索。
那是個似乎因爲匆匆離開而被樹枝扯破的衣服上的一小片，上面與杜達林家同爲卡斯雷拉鎮領主的另一位貴族家特有的徽章痕跡清晰可見。
就是這個證據，引發了卡斯雷拉鎮原本就關係微妙的新舊貴族之間的爭執和矛盾，從開始的相互指責攻訐到接下來大打出手，整個過程快得讓所有人都來不及阻止，就如同有一支無形的手在控制着一切，暴動從兩家僕人間的小規模衝突迅速變成了整個鎮子上兩家封地之間的戰爭。
整個卡斯雷拉鎮，甚至更遠的地方都捲入了麻煩，雖然還是有人站出來調解，但是杜達林家開始聯繫與他們關係不錯你的那些貴族，同時公開聲稱要報復“那個從他手裡偷走了領地和稅收的混蛋”，而被指爲搶劫的另一方也不甘示弱，立刻呼朋喚友的準備進行第二次的戰鬥。
原本只是一個小地方的兩個貴族之間的衝突，卻逐漸變成了新舊貴族或是被搶或是被分了領地的貴族與得到好處的貴族之間的戰爭，從收復失地後因爲分配利益而出現的矛盾雖然一直被雙王壓制着，但是這種矛盾卻從沒有真正消失。
現在，在這麼一個看似並不起眼的西北小領地上，因爲一場偶然的搶劫，似乎這個矛盾有趁勢爆發的趨勢。
伊莎貝拉看着手裡關於卡斯雷拉鎮發生的事件的報告，心裡琢磨着這件事會產生的影響。
和很多人認爲雙王已經憑藉收復失地的功績成就了不世偉業不同，伊莎貝拉夫妻對自己的處境看得很清楚，卡斯蒂利亞與阿拉貢的結合與其說是國家不如說只是他們兩個人的結合，他們夫妻中只要有一個人有個三長兩短，這個脆弱的聯合王國都可能會迅速的分裂甚至因此發生戰爭，這一點伊莎貝拉和她的丈夫斐迪南都異常的清楚。
也正是因爲這個，這對夫妻之間就形成了一個默契，伊莎貝拉試圖通過教會讓兩個國家更加緊密的結合在一起，直到有一天合二爲一，而斐迪南的做法則要世俗實際的多，他在加強統治的同時竭盡全力打擊那些在他看來是潛在敵人的貴族，同時全力拉攏有可能會幫助他的那些君主。
“那個卡斯雷拉鎮發生了什麼，這個要立刻查明白，”伊莎貝拉向旁邊的秘書吩咐着，她每天要處理的公務實在太多，雖然卡斯雷拉鎮出現的暴亂讓她有些擔心，可畢竟還有更多的事情要做，所以在吩咐之後她就把這件事放在了一邊“那麼告訴我今年我們可以從新殖民地得到什麼。”
當說到這個的時候，伊莎貝拉原本毫無表情的臉上略微露出絲笑容，說起來這是她與斐迪南之間少有分歧之一，當初在召見那個哥倫布時聽到他提出種種的要求，斐迪南立刻很不滿的拒絕了，在斐迪南看來這個人不但無理更是貪婪，而且他要求資助的款項也的確數目龐大，對於剛剛結束戰爭的國家來說可不是件小事，所以斐迪南選擇了謹慎小心。
而伊莎貝拉卻從那個哥倫布的身上看到了瘋狂的自信和希望，她被這種瘋狂吸引了，最終決定資助那個人完成他的冒險。
事實證明伊莎貝拉的決定是正確的，哥倫布給他們帶回了巨大的回報，而且連續幾次的探險已經讓人們漸漸意識到或許被哥倫布命名爲聖薩爾瓦多的那片羣島要比當初他發現時候認爲的大得多，這就引來了一陣探索新領地的熱潮，以至即便是有個叫達伽馬的葡萄牙人發現了從非洲通往印度的新領地，也沒有能影響卡斯蒂利亞人對新殖民地的熱情。
想到這些心情忽然好了些的伊莎貝拉眼神也顯得柔和了些，哥倫布給她帶來的驚喜太多了，而且這些驚喜除了那一船船的黃金和香料外，更重要的是讓她有種似乎在某些地方戰勝了她的丈夫的感覺。
即便是在年輕時候違背恩裡克的命令，秘密與斐迪南結婚的時候，伊莎貝拉也很清楚她的選擇也是與利益結合而和愛情無關，所以這些年來即使他們的孩子都已經長大成人，可實際上他們夫妻的關係更多的還是國家與國家結合的意義更加強烈，這也是她始終不能理解胡安娜那過於執着的態度究竟是怎麼回事。
一想到胡安娜，伊莎貝拉原本好了些的心情又不禁糟糕起來。
菲利普的風流成性她是早有耳聞的，可伊莎貝拉從沒因爲這個覺得這個女婿有什麼不妥，事實上斐迪南同樣有好幾個情婦，而他的私生子究竟有多少大概連他自己都不清楚。
所以伊莎貝拉對胡安娜那種看上去完全是發瘋般的嫉妒感到實在不可思議，糟糕的是隨着菲利普的行爲越來越放蕩，這種已經近乎瘋狂的嫉妒也變得越來越強烈。
伊莎貝拉不得不考慮是否該稍微提醒一下那個女婿，畢竟那樣的胡安娜實在讓人放心不下。
有些頭疼的女王一邊想着心事一邊翻閱着手裡的公文，卡斯蒂利亞女王的勤勉是出名的，這方面說伊莎貝拉完全可以自豪的宣佈自己要比同時代任何歐洲君主都更盡職，只是這似乎還不夠。
伊莎貝拉不易察覺的輕輕嘆口氣，她希望自己能做得更多些，因爲她已經開始隱約感到身體不如以前了，這讓她很是擔心。
因爲兒子胡安的死，未來的王位繼承人成了讓所有人都關注的重大問題，而隨着她的女兒們紛紛結婚，雖然還沒有最後宣佈，但現在已經可以肯定胡安娜將會成爲未來的卡斯蒂利亞女王。
可現在胡安娜的樣子實在讓人擔心，伊莎貝拉已經因爲這個煩惱了很久，她曾經秘密的要她的私人牧師托馬斯·湯戈馬達爲胡安娜驅魔，因爲她認爲女兒是被魔鬼纏身了。
如果是其他人，或許已經被送上了絞架甚至被活活燒死，伊莎貝拉當然不會對自己的女兒這麼做，可驅魔的結果卻並不理想，托馬斯·湯戈馬達完全失敗了，甚至還多少受了些驚嚇，他向女王報告說“公主的靈魂已經完全被魔鬼和女巫佔領了，她現在只是一個能夠行走的軀殼，躲在她身體裡的的那個可怕的東西已經徹底腐蝕了她的靈魂”。
托馬斯·湯戈馬達的話也嚇到了伊莎貝拉，一想到自己將來要把王位交給這麼一個女兒，她就不禁爲面臨的困境頭疼不已。
所以當她終於看到葡萄牙大使唐·盧維戈伯爵寫來的報告後，伊莎貝拉險些因爲激動而昏倒。
“發生了什麼，那個曼努埃爾究竟想幹什麼？”伊莎貝拉拿着唐·盧維戈伯爵的信憤怒的在宮殿裡走來走去，她因爲焦急甚至顧不上傳令，而是穿過幾道房門直接來到外面走廊上招呼了幾個等着覲見的大臣，然後他們關起門來開始討論在葡萄牙發生的這一連串的變故。
唐·盧維戈伯爵的信寫的很詳細，在信中他不禁把如今瑪利亞的處境做了詳細報告後，而且根據曼努埃爾的種種言行進行了仔細分析，最後他得出了一個讓卡斯蒂利亞宮廷頗爲擔心的結論，那就是葡萄牙人很可能秘密的與某些國家結盟，以此作爲隨後在海上爭奪殖民地的依靠。
至於這個結盟的國家，雖然唐·盧維戈伯爵沒有說出來，但是所有人都自然而然的想到了唯一的一個可能。
“法國人要和我們進行一場戰爭嗎？”伊莎貝拉與其說是意外不如說是憤怒的問着大臣們“難道路易想幹涉我們和葡萄牙的事務，在我們自己的土地上？”
“很顯然是這樣的陛下，麻煩的是在看來這種情況未必不會發生，”一個大臣有些略顯憂心忡忡的說“而且我們也知道法國人一直試圖拉攏葡萄牙。”
“是呀，”伊莎貝拉煩惱的擰着眉梢，這些年來她一直很注意葡萄牙的局勢，當初葡萄牙在王位爭奪戰爭中支持胡安娜的舉動讓她對葡萄牙人始終抱着戒心，爲此她連續讓兩個女兒和曼努埃爾結婚，爲的就是能儘量安撫住葡萄牙。
可是現在看來事情卻完全出乎她的意料，唐·盧維戈伯爵信中的描述讓伊莎貝拉一時間感到進退兩難，正如很多人猜想的那樣，在這件事上伊莎貝拉實在是一時間不知道該做出什麼樣的態度。
給曼努埃爾寫信要他解除對瑪利亞的軟禁嗎，還是直接指責他試圖和自己爭奪海外殖民地？
伊莎貝拉知道不論怎麼辦都是不明智的，因爲除去那些看上去讓她左右爲難的原因，最重要的還是曼努埃爾的確掌握了主動。
如果對葡萄牙的態度過於強硬，無疑是在把曼努埃爾推向法國人那邊，這顯然是不明智的，可伊莎貝拉又實在不能容忍葡萄牙人的挑釁。
這的確是個很讓人爲難的選擇，伊莎貝拉覺得曼努埃爾這次真的抓住了她的弱點。
“或者我們應該向倫巴第派出更多的軍隊，”伊莎貝拉說完環視她的大臣們，讓人意外的是，所有人似乎同時陷入了詭異的沉默，這讓伊莎貝拉心裡忽然涌起一陣不滿，她的目光在每個人的臉上掃過，不過最後還是儘量不動聲色的問“怎麼，你們難道不贊成嗎？”
“陛下，我們與和法國人現在雖然關係緊張可畢竟還不是敵人，”看到其他人一言不發，一個大臣終於忍不住站了出來“所以即便葡萄牙和法國人有勾結，可如果沒有足夠充分的理由他們在短期內也很難與我們直接衝突，可如果向羅馬派兵，這就會導致我們直接與法國開戰。”
“開戰，那麼你們擔心的其實就是這個了？”伊莎貝拉的神色忽然陰沉下來，她那隨着年齡已經獻出發胖跡象的圓潤下巴動了動，一雙眼睛迅速的在那些大臣臉上掃過，把他們那各自迥異的眼神收入眼底“你們是在擔心因此而得罪法國人嗎，我想你們應該還沒有忘記收復失地的光榮，那個時候你們從來沒有過畏懼，難道只是這麼短的時間，就已經失去了勇氣了嗎？”
伊莎貝拉的聲調嚴厲中透着激動，她的目光中透着一絲狂熱，那種樣子絲毫不遜色於她的女人發狂時候那種令人畏懼的神態。
伊莎貝拉突然爆發的怒火讓大臣們很是吃驚，他們面面相覷一時間不知道該怎麼回答，同時也有人這時候已經在琢磨該怎麼附和女王。
“告訴我，如果法國人和葡萄牙聯合起來，我們是不是能夠和他們交戰？”伊莎貝拉看向一旁的幾個大臣，這些人都是曾經在收復失地戰爭中有着卓越表現的將領，其中有兩個更是曾經一路打到了摩爾人最後的王國格拉納達。
她這時候顯然已經在琢磨着可能會出現的最糟的局面，一想到可能要同時和兩個強敵交戰，伊莎貝拉臉上就泛起一片因爲激動而涌起的紅暈。
大臣們詫異的看着女王，他們不知道是什麼讓伊莎貝拉忽然就做出了這種看上去實在是有些草率的決定，畢竟卡斯蒂利亞與葡萄牙之間實在是太過複雜，而伊莎貝拉的決定很可能會徹破壞這種已經保持了太久的關係。
“大人們，你們是不是認爲我的決定有些魯莽了？”伊莎貝拉似乎看穿了大臣們的顧慮，她從寶座上走下來站到那些大臣們中間，腳下慢慢的挪動着看向他們每個人，看到他們在聽到她的話時臉上不由露出的神態，伊莎貝拉微微搖頭“我在這裡問你們，你們覺得如果我容忍了曼努埃爾的挑釁，他就會放棄他的計劃嗎？”
看到大臣們雖然猶豫可最終卻紛紛搖頭，伊莎貝拉露出了個滿意的笑容，這讓她的心情好了少許，這讓她相信即便隨着安逸生活過得久了這些人已經沒有了當初跟隨她驅逐摩爾人的銳氣，可至少這些人依舊是她熟悉的樣子。
“既然這樣，我爲什麼要等到他們做好一切準備呢，”伊莎貝拉眼中露出銳利的目光“我相信唐·盧維戈伯爵的來信裡面說的都是真實的，不過鑑於這封信中的描述，我相信曼努埃爾即便是最終和法國人結盟，但是至少現在他們還沒有做好充分準備。”
說到這伊莎貝拉恰好繞了一圈走會回到了她的寶座的臺階下，她邁着優雅的步子慢慢走上兩級臺階，轉過身看着那些大臣，
“這對我們來說這就是個最好的時機，過了這個時候也許一切都不一樣了，”伊莎貝拉目光炯炯看着她熟悉的這些大臣“大人們，如果我們能在法國人插手之前就發動一場足以能讓葡萄牙人老實下來的戰爭，相信路易是不會爲了一個失敗的曼努埃爾強行出兵的，畢竟他自己現在的麻煩同樣很多，既然這樣就讓我們抓住這個機會，先發制人！”
大臣們聽着女王充滿激情的講演，一時間似乎又看到了當初那個帶領他們戰勝摩爾人的年輕女王，隨着伊莎貝拉最後的話音落下，所有大臣不約而同向他們的女王鞠躬行禮，隨後發出激動的歡呼：“女王萬歲。”