與歷史上凡是進入新紀元的時候總是會發生很多莫名其妙事情一樣，1499是個多事之年，也是個怪事橫生的一年。
在這一年既有好事也有壞事，至少對神聖羅馬帝國皇帝，維也納大公馬克西米安來說，這一年過的並不輕鬆。
原本以爲他的老對手法國的查理八世因爲倒黴的一頭撞在門框上砸破了腦袋送了性命是件好事，可不等皇帝從敵人死掉的喜悅中冷靜下來，另一個看上去似乎更不對付的對手就出現了。
對於原來的奧爾良公爵，如今的路易十二，馬克西米安並不陌生，他很清楚這個瓦盧瓦家族的繼承人是個什麼樣子，也很清楚這個人有多麼難對付，如果說查理八世是頭兇猛的野狼，那麼路易十二就是條狡猾的狐狸，所以皇帝一直在小心謹慎的盯着法國方面的動靜。
可就在他一心準備與法國人放對較量一下時，奧斯曼人的入侵卻令他不得不分心去對付那些異教徒，正因爲這樣皇帝不得不一次次的忍耐着來自巴黎的挑釁，直到從瑞士傳來了個讓無法忍受的消息。
作爲維也納大公的附庸，一些瑞士的城市不但拒絕再聽從皇帝的命令宣佈自治，更是還擊敗和驅逐了親維也納施瓦本貴族們，然後這些城市組成了一個所謂的聯邦，宣佈從此不再奉維也納的大公爲他們的君主。
這對馬克西米安皇帝來說是絕對難以忍受的，他雖然不在乎瑞士那些山地野蠻人的城鎮，但是卻絕對不能允許這種情況的出現，特別是當皇帝意識到瑞士人的舉動在某種程度上刺激了鼓舞了那些一直蠢蠢欲動的德意志城邦貴族們之後，皇帝決定必須用對瑞士人的殘酷懲罰來震懾某些人。
所以馬克西米安決定親赴瑞士督戰，他要用一場殘酷而又野蠻的毀滅戰讓所有試圖反對他的人，重新謹慎考慮與維也納的關係。
另外皇帝之所以如此重視對瑞士的作戰，也是因爲他聽聞了關於低地地區發生的一些讓人不安的消息。
低地地區自從1個多世紀來被歐洲人視爲是新的財富之鄉，而且因爲有着與漢薩同盟多年來的深厚關係，低地地區也成了聯繫整個歐洲北方的重要樞紐。
對於這麼個地方，皇帝當然是無比關注的，所以他派去了他的兒子，維也納王子，人稱漂亮的菲利普做爲低地地區的總督，可是不知道是他這個兒子不太爭氣還是低地地區的刁民們比以前更難對付，壞消息一直一個接着一個的不停送來。
這也讓皇帝下定了決心要趁着解決瑞士問題的這個機會趁機好好收拾一下尼德蘭的那些的刁蠻商人，畢竟當初他年輕的時候就曾經受過那些低地商人們的氣，現在又輪到他的兒子受氣，這個讓馬克西米安皇帝怎麼也無法忍受。
波西米亞國王拉迪斯拉斯二世不知道皇帝早已經離開了維也納去瑞士打仗了，可作爲威尼斯總督的巴巴瑞格卻不會不知道這個消息，所以當他聽到亞歷山大用如此肯定的語氣對他說皇帝在瑞士的戰爭會失敗後，總督終於忍不住坐直了身子。
如果馬克西米安在瑞士的戰爭失敗，甚至如果出現皇帝被迫承認瑞士聯邦的獨立，那麼接下來會發生什麼？
很顯然至少那樣皇帝就會失去一個可以直接影響低地國家的途徑，特別是如果法國人再趁機攙和進低地地區的紛爭，那麼對皇帝來說就絕對是個很麻煩的事情了。
總督霎時心中一動，他已經想到亞歷山大向他透露這個的用意，而且這個消息也的確讓他心動，只是因爲不知道是否可靠，巴巴瑞格不禁有些猶豫。
“如果皇帝在施瓦本的戰爭失敗，伯爵你認爲他能接受這樣的損失嗎，我是說包括富格爾家遭遇到的打擊，他是否會因此陷入某種困境？”
亞歷山大想了想，他這並非是在惺惺作態，而是的確在回憶記憶當中馬克西米安過往的經歷軌跡，然後他不得不承認這位靠姻親關係爲自己的後代打下了個大大的帝國的哈布斯堡的老祖宗，在這段短時間裡的日子混的真說不上多好。
在隨後的路易十二的入侵當中，馬克西米安雖然依舊十分活躍，可這場戰爭給他卻沒有帶來什麼實際好處，倒是他的親家阿拉貢的斐迪南，趁機深深的介入了意大利內部事務，甚至在隨後的很長時間裡取代馬克西米安成爲了與法國人爭奪意大利地盤的主力。
“閣下，如果您認爲現在還不能冒險，那麼您可以再稍微等一陣，我想很快就會有消息傳來，不過到了那時候威尼斯就未必能獲的那麼多的好處了。”
巴巴瑞格默默點頭，他知道亞歷山大說的不錯，如果等到所有人都知道皇帝戰敗了，那可能就沒什麼油水可考了，畢竟聰明人並不少。
“那麼您打算得到什麼呢？”巴巴瑞格知道亞歷山大不可能憑空告訴自己這個消息，不論是否可靠，他顯然是要用這個消息和威尼斯交換什麼好處。
“我希望能得到從富格爾家分紅當中得到首先使用我那一份的權力。”亞歷山大沉聲說。
總督渾濁的眼睛再次微微睜開，他認真看了眼亞歷山大，在確定他的確是在提出這個要求後，總督沉吟着說：“伯爵我想您應該明白，如果您這麼做顯然會多少有些損失的，畢竟我們不可能一下子就把富格爾家的全部資產都吞掉，如果您堅持要先收回屬於您的那一份，那麼接下來即便有再多的錢也也沒有權力再提出要求了，您依然認爲要堅持這個條件嗎？”
“是的，”亞歷山大肯定的點點頭“我需要這筆錢擴充我的軍隊和保護我的領地。”
聽亞歷山大這麼一說，巴巴瑞格倒是多少有些理解了，對這位年輕伯爵的發跡總督還是很清楚的，他知道雖然這位蒙蒂納伯爵如今已經可以說是在整個歐洲都聞名遐邇的人物，可他卻的確是個依靠着自己女人才擁有了如今地位的，也正因爲這樣這位伯爵似乎多少有些缺乏安全感，所以他一直在不遺餘力的擴充和發展他的軍隊。
這些天從威尼斯城外經過的蒙蒂納軍隊有多少，巴巴瑞格覺得按照手下打探來的消息，那支軍隊的數量應該不會少於8000，甚至也許還要更多。
這其中巴爾幹人幾乎佔了這支軍隊將近一半的人數，總督相信這應該是那位女大公送給情人的禮物，一支由幾千名彪悍勇猛的巴爾幹士兵加入組成的軍隊，足以讓蒙蒂納在很短時間內成爲意大利城邦當中一股不可忽視的力量。
不過巴巴瑞格也聽說，根據手下的觀察他們發現巴爾幹人雖然十分勇敢，但是也許是過於快速擴充軍隊的原因，蒙蒂納軍隊的裝備卻沒有能迅速跟上擴大的規模，除了原來的老部隊外，巴爾幹人的武器裝備明顯要落後很多，不過這倒是讓巴巴瑞格也明白了爲什麼寧可損失一部分後續的利息，亞歷山大也要爭到首先分紅的權利。
“讓我以一個老人的經歷給你一句勸告伯爵，”在最終決定答應這個條件之前，年邁的總督難得的用充滿善意的口吻說“不要太相信刀槍的力量，要知道最終能在史書上留名的往往不是那些只能在戰場上逞英雄的將軍，而是那些有着睿智頭腦的人。”說着總督伸出兩根手指敲了敲自己的腦殼。
亞歷山大輕聲微笑，他沒有告訴巴巴瑞格，他那個用手指比劃着對着自己腦袋的樣子很像是在舉槍自殺，而他更不會知道今天答應亞歷山大這個看上去他們佔了很大便宜的條件，究竟對總督自己和對整個威尼斯意味着什麼。
畢竟現在的威尼斯，還沒有聽說過一個叫達·伽馬的葡萄牙人。
亞歷山大對這次會晤很滿意，巴巴瑞格也十分高興，在亞歷山大看來，對富格爾家的財富狙擊已經達到了他所需要的目的，既然那樣就沒有必要許久糾纏下去，他的目標不只是一個“小小的富格爾家”。
而對巴巴瑞格來說，年輕的伯爵顯然還嫩了點，他這麼急於退出與其說是缺錢不如說是膽怯了，畢竟敢於徹底得罪皇帝的人並不多，現在看來這其中並不包括這位靠睡女人當上伯爵的幸運兒。
而威尼斯人在這個時候自然也希望分贓的越少越好，特別是根據那份與富格爾家協議上的條款，想想富格爾家要爲此付出什麼樣的代價時，即便是總督也覺得心頭有些垂涎欲滴了。
不過巴巴瑞格猜測的到也沒錯，亞歷山大的確也需要儘快把他的軍隊“更新換代”一下了。
做爲瓦拉幾亞女大公的男人，亞歷山大與索菲婭在她位於布加勒特城堡的閨房裡曾經進行過一次很嚴肅的談判，談判的過程十分艱難，甚至從桌子邊一直延續到了臥室的大華蓋牀上。
最後亞歷山大經過運用嫺熟的談判技巧反覆努力才終於睡服了倔強的女大公，然後讓她簽署了一份雖然稱不上是喪權辱國，卻也並不平等的條約。
按照條約，亞歷山大有權在包括瓦拉幾亞在內的希臘國家裡徵募士兵，而報酬則是通過自貿聯盟與這些國家之間的貿易完成支付。
也就是說這些國家將用“販賣”軍隊來換取亞歷山大手裡的大筆金幣。
這個條約多少引起了一些人的反對，但是當這些人知道了用那些惹是生非不聽管教的巴爾幹農夫能換來多少錢後，反對的聲音就立刻銷聲匿跡了。
然後大批的巴爾幹農夫們就被從自己家裡驅趕出去，在“爲了地主老爺去打仗”的聲聲命令中，這些巴爾幹人被迫放下鋤頭鐮刀，紛紛拿起了武器。
除了一些其他地方的人要迅速趕上正在撤出巴爾幹的蒙蒂納軍隊外，沿途上農夫們被命令在各自的村莊等待着，一旦蒙蒂納軍隊經過就要跟着加入進去。
這樣一支軍隊會是什麼樣子甚至不需要去看也可以想象，所以在來到威尼斯之前，亞歷山大就已經打好了準備借用威尼斯的強大儲備來重新武裝軍隊的盤算。
武器，盔甲，靴子，皮帶，內外衣服還有個人或是大部隊行軍宿營需要的鍋碗瓢盆，總之凡是能夠從威尼斯獲得的都要儘快補充完畢，至於購買這些東西的費用則是從亞歷山大的分紅里扣除。
這麼一筆大生意顯然又讓威尼斯商人們樂開了花，當聽到這個消息後，他們已經摩拳擦掌的準備大幹一場，在他們看來那個蒙蒂納伯爵畢竟還是個暴發戶，這就恨不得要大手大腳的胡話亂花一氣了，既然這樣他們也就不客氣了。
很難說這個消息是不是總督讓人故意散發出去的，總之當亞歷山大剛剛離開金廳，還沒來得及和又與他詳談了一陣的國務秘書告辭，已經就有不止一個威尼斯人商人找出各種理由藉口上來和他套近乎了。
幾千人軍隊補給的大生意啊，而且據說還是由威尼斯政府做擔保，那就更不怕這筆買賣收不回錢來了。
在很多威尼斯人眼中，亞歷山大已經從傳奇英雄變成了肥羊。
只是誰都沒有想到的是，就在一大羣威尼斯商人望眼欲穿的等着伯爵那邊的答覆時，一個出乎所有人預料的消息徹底打破了威尼斯人的發財夢。
一個不知道什麼時候出現在亞歷山大住所，由三個猶太人組成的談判團居然與伯爵進行了一場秘密談判，然後這些猶太人居然向伯爵開出了個讓所有人都難以置信的條件，他們將向伯爵的軍隊提供一筆免息長期貸款，這筆錢究竟有多少不得而知，不過關於還款年限他們倒是打聽清楚了：在未來的16年內的任何時候。
當聽到這個消息時，威尼斯商人們憤怒了！
這是惡意競爭，這是破壞市場規則，這是要讓大家都玩不下去！
商人們憤怒的敲響了總督府門前的大銅鐘，他們決定要把那些恬不知恥，如同老鼠一樣到處鑽洞的猶太人告上法庭。
只是這次並沒有讓那些猶太人有機會站到法庭上大聲吶喊出“你傷害我們，我們也會哭；你用刀子戳我們，我們也會流血，我們和你們難道不是一樣的嗎？”這樣的名句，而是直接由蒙蒂納伯爵派人給法庭送上了一份聲明。
在這份聲明裡亞歷山大向威尼斯商人們對錢財的執着表示了敬意，同時對法庭會公開公正公平的處理這一糾紛表示了足夠的信心，然後他纔在聲明中強調他由猶太人那裡得到的那筆錢將會很快在威尼斯當地發起一輪採購，並且由於資金雄厚，他的胃口也跟着擴大了。
“除了士兵們需要的裝備，我將會購買更多的火炮，車輛，與戰馬，如果能夠得到威尼斯政府的許可，我還會考慮購買一定數量的戰船，因爲我需要讓我的軍隊能夠保護我在地中海上的利益。”
這個聲明一出，威尼斯商人們瞬間從憤怒又變得喜笑顏開了，他們盛讚伯爵的慷慨大方，也暗暗高興猶太人知道進退，而威尼斯政府似乎也對這個結果十分滿意，於是各方心滿意足，官司也就就此作罷。
在一條街道上，三個猶太人不緊不慢的走着，一個老人眯着眼睛似乎一直在想着心事，頭頂耳朵都如同哥特塔樓般尖尖的男人在時不時的嘆息，而手裡拿着本厚厚法典邊走路還不忘背誦條款的猶太人則一直嘴脣動個不停。
“約瑟夫，你真認爲值得這麼做嗎？”尖頭頂的猶太人終於忍不住開口了，從被允許離開亞歷山大的住所到這裡他一直試着忍住，可現在他還是問出了口“我們要冒的風險太大了，哪怕是爲了三重冠也不值得。”
“爲了三重冠當然不值得，”約瑟夫·布契尼合上書笑了笑“我們向那位亞莉珊德拉女大公獻出了我們的忠誠，這等於是在瓦拉幾亞爲我們準備了一個後花園，而又主動向伯爵提供資金這是爲了希望能在他的身上得到回報，不過這些還不夠。”
“還不夠，難道你要我們把褲子都當了去幫那個花花公子嗎，誰不知道他現在的麻煩其實不是外面而是他自己的家裡，我現在都有些懷疑他是因爲不敢回羅馬才一直在威尼斯耗着不走的。”
“那我們就幫他回羅馬。”約瑟夫·布契尼向一直只是聽着他們爭論的老頭說“老爹，我想去那不勒斯。”
“哦，爲什麼？”猶太老頭雖然這樣問卻並沒有露出很意外的樣子。
“我仔細研究過那位蒙蒂納伯爵的發跡史，我發現他的一切都是從那不勒斯開始的，其中包括那個如今好像已經無孔不入的自由貿易區，所以我想去那不勒斯看看那裡究竟發生了什麼，或許我們能從那裡得到意想不到的驚喜。”
老頭想了想，沒理會似乎要表示反對的尖頭頂，而是默默點頭，然後獨自向前緩緩走去。
“約瑟夫，你可能要害死我們大家了，”尖頭頂無奈的嘆口氣，然後又低聲問“不過你覺得那不勒斯會有些什麼？”
“現在還不知道，不過一切都是從那裡開始的，我覺得也許總能發現些什麼。”
“那祝你好運，不過你說的對，三重冠的確不值得我們付出這麼大的代價，既然這樣我們總不能讓我們的投資血本無歸。”尖頭頂看着夜幕沉沉的說。
打發走了猶太人的亞歷山大並不知道那三個人離開後做出了什麼樣的決定，他整個晚上都陪在索菲婭的身邊。
因爲即將分離，又因爲驟然懷孕，原本就脾氣暴躁的索菲婭情緒變得更加急躁不安，特別是當聽說有個女人忽然大晚上的登門造訪時，她的第一個動作就是回頭去看放在牀邊梳妝檯上的短弩。
亞歷山大及時阻止了索菲婭的暴行，在好一陣安慰後他才得以脫身。
不過即使是他也感到十分好奇，所以當他走進偏廳看到那個站在窗前望着外面暮色的女人背影時，亞歷山大稍微沉吟隨後纔開口問到：“真沒想到會在威尼斯遇到您，康妮歐夫人。”