滲初秋的陽米在迄外的小坳裡慢慢升騰起來，當金階圳爾一點點的掠過暗淡的平原，向着大地上劃過時，一隊羅馬騎兵已經在廣袤田間的道路上揚起了一陣煙塵。
不平很忠實的置信了皇帝命令，他很早就起來指揮近衛兵們做好準備。當倫格在胡斯彌爾的服侍下洗漱完畢走出房門時，看到的是早已等待在院子裡的近衛兵。
隊伍的經過在鎮子上引起了一陣小小的騷動，儘管頭天晚上突然斃，臨的這些軍隊引起了鎮子上居民的注意，但是直到隊伍完全消失在鎮外的道路上，人們纔好像終於明白過來的奔向教堂。
不過他們看到的，只是格里高利神甫一片漠然的表情，不過在很多村名極力的請求之下，神甫終於忍耐不住的對好奇的居民們說：“我不能告訴你們那是哪位貴人，不過上帝的榮光的確在昨天夜裡降臨到紐布辛諾了。”
一陣陣清晨的涼爽微風吹進車廂，倫格看着坐在對面打着瞌睡的胡斯彌爾不由爲有些好笑。
他知道這咋。時候就讓隊伍開始行軍的確有些辛苦，但是他卻不能不這樣做。
瑪蒂娜面臨的困境，即便是在菲利**利也能感覺的出來，隨着距離君士坦丁堡越來越近，倫格也更能感覺出自己的小妻子正在經受怎樣的磨難。
外表看來，瑪蒂娜擁有了幾乎是以前的羅馬皇后們都不曾擁有的榮光，她不但成爲了帝國的攝政。甚至還成爲了推行帝國新政的領導者。
當羅馬的貴族們驕傲的藏視法蘭克人的同時，他們卻不得不在一位法蘭克皇后面前鞠躬行禮。
而讓人敬畏的是，按照倫格的意願和瑪蒂娜自己的果斷決定。她牢牢的抓住了君士坦丁堡的衛戍軍和警戒軍團。而且在遭遇到意外的行刺時。她在開始的恐懼和彷徨之後。立刻不失時機的向着那些羅馬貴族們果敢的下了狠手！
但是即便如此，倫格也能感覺出瑪落娜面前那一道道令人擔憂的陷阱和漩渦。
即便有馬克西米安做爲國務秘書的幫助和法爾哥尼所統領的衛戍軍的拱衛，但是倫格知道，在君士坦丁堡中發生的一切，往往並不是軍隊或者位高權重就能解決的。
就如同當初的艾薩克一樣，君士坦丁堡人始終是最令人爲之擔憂的。
不過，也正是因爲這樣，倫格在急着趕回去的同時，也不由對這座城市充滿了一陣莫名的期待。
老大帝國，老大帝國呀！
龐然臃腫的國家和已經不再適合這個時代的體制，讓東羅馬就如同一個已經進入暮年的雄獅。顯露出了老邁的景象。而在它的四周，羣狼卻在隨時窺伺着它的領地和期待着它保護的幼雛。
我是那個能讓這頭雄獅再次回復青春的人嗎？倫格心中暗暗自問，他有些茫然的看着車窗外，當朝陽掠過山坳中的缺口照射過來時，迎耀眼的陽光，倫格發出了一聲低低的自語：“我就是那個人！”
同樣的晨光掠過了一片片的宮殿，也照射到了聖宮之中。
當瑪蒂娜在一陣陣讓她有些厭煩的催促聲中醒來時，她看到一張男人的臉出現在她的面前。
年輕的小皇后立刻張開嘴巴小就在她要發出尖叫時，她才發現那原來是自己宮裡的宦官。
瑪蒂娜不由有些失神的把頭重新靠在枕頭裡，說起來即便已經很長時間，可她還是無法適應宦官這種讓她怎麼也無法理解的“東西”
雖然自小生活在東方。但是她也至少自認還是按照一個法蘭克人的方式生活，所以雖然很早就知道宦官的存在，可是即便在這座宮殿裡生活了將近一年。可她還是總因爲在早晨看到的第一個人是個宦官而變得失態。
“我必須改正這一切。”瑪蒂娜一邊在女侍們的幫助下洗漱穿戴，一邊在心裡這樣告訴自己。
關於她的法蘭克人血統的傳言，瑪蒂娜早已經聽自己的侍女們提到過了。實際上在很多人還認爲年輕皇后可能不知道的時候，一些在君士坦丁堡裡流傳的謠言和鼓動早已經傳進了瑪蒂娜的耳朵。
這還讓她不禁爲倫格居然讓那個赫克托爾建立起來的，這麼靈通的消息渠道感到慶幸不已。
瑪蒂娜知道羅馬人固然因爲自己“抹大拉的瑪利亞”的名聲崇拜異常。但是也依然有不少人爲自己的法蘭克血統耿耿於懷。
特別是隨着倫格與德意志十字軍之間發生衝突的消息傳來，瑪蒂娜能感覺到即便是在宮廷裡。對於她也有着一種莫名其妙的牴觸。
她頒佈的法令總是被人默默的抵制着，除了一些官員更願意用沉默來表示他們對自己的態度，有些人甚至公然在宮廷上用“這一切還是等皇帝陛下回來再做決定”爲藉口，抵抗着她的命令。
這讓瑪蒂娜在憤怒的同時也感到一陣無奈，她知道在擁有了至高權力的同時，自己也無疑展露出了難以彌補的缺憾。
那就是，自己始終不是一個真正的羅馬女人。
也許人們希望皇帝能儘快有一個繼承人。或者人們希望看到羅馬帝國能夠逐漸繁榮，而且擁有一個足以令他們感到放心的皇室。
但是，當這一切真的展現在他們面前時，羅馬人那特有的驕傲和偏執缺又讓他們變得不可理喻起來。
他們總是希望看到完美的東西，在爲皇后的賢德歡呼的同時，他們卻又挑剔起她的血統。
羅馬人渴望看到一個擁有純正羅馬血統的皇個繼承人，而不是一介。總是令他們感到不安的擁有法蘭克血統的未來皇帝。
而瑪蒂娜那不時表現出的法蘭克人習慣。更是讓羅馬人不由得用之前的很多賢后和她比較。
不論是君士坦丁大帝的母親聖海倫娜，還是查士丁尼的妻子秋奧多拉。甚至是艾薩克二世的妻子瑪勒奧多姐。他們都會不由自主的用
“我必須改變這一切”瑪蒂娜這樣告訴自己，她知道自己必須忍耐住沐浴的時候，看到有着男人容貌的宦官進來給她加熱水發出喊叫的衝動，也必須要讓自己能夠完全適應羅馬人那種看起來令人厭煩的繁文縟節。
至少她必須學會走路時不要因爲裙子絆腳就肆無忌憚的提起裙角，更不要在吃飯的時候，因爲看到自己寵愛的小狗跑過來，就把手裡的食物直接遞到它的嘴裡。
至少這種事情要宦官來做。瑪蒂娜心底裡這樣告訴自己。
她還記得，有一個羅馬公主曾經因爲食物是由廚子親自端上來而拒絕進餐，因爲在她看來，即便是最高貴的廚子，也不能讓自己去直接碰觸他觸摸過的食物。
雖然這在瑪蒂娜看來實在有些好笑大，可是當面對那些總是用挑剔的眼光注視着她一舉一動的貴族們時，她不得不爲自己走出的每一步心翼翼。
看着不遠處一個正在一邊擦着頭上的汗水，一邊撰寫令的小書記官，瑪蒂娜暗暗嘆息了一聲乙
當她走進利奧廳的時候，因爲看到了那個書記官的工作停下了腳步。然後她很隨意的走到他的身邊，想要詢問他正在忙些什麼，但是這介。舉動卻顯然嚇到了那個男孩。
當時的結果是很悲慘的，手忙腳亂的男孩打翻了整整一瓶子的紫墨水，那種難以洗掉的墨水潑到了瑪蒂娜的裙襬上，而且還有幾滴直接濺在了她的臉上。
男孩在那一刻的臉色，瑪蒂娜怎麼也忘記不了，那種神色甚至讓她想起了見過的那些可怕的死人！
這讓瑪蒂娜不知道該怎麼向那些等待的不耐煩的大臣解釋，自己還要回去換衣服的理由，因爲她知道。那些羅馬貴族會喋喋不休的告訴她，一位真正的羅馬皇后是絕對不會隨意注意到一個小小的書記官的。
“陛下，康尼努斯大人在等着您的召見”站在瑪蒂娜不遠處的馬克西米安低聲說着，他看到皇后似乎有些出神的表情，這讓他不由微微皺起了雙眉。
對於財政大臣康尼努斯最近的行爲，馬克西米安覺得說不出的焦慮。
做爲最早公開效忠倫格的羅馬重臣，康尼努斯有着和其他人截然不同的地位。
即便是米蒂戈羅斯，甚至是在暴動中首先站在倫格身邊的海軍統帥米利厄諾斯都在某種程度上和康尼努斯無法相比。
說起來那兩咋，人，前者即便是到了現在，依然有着他那獨立而充滿反抗似的習慣，至於後者，則是整個羅馬帝國公認的投機者。
而做爲羅馬大臣中擁有深遠的背景，而又從來不曾站在任何一邊的康尼努斯，卻是倫格在成爲皇帝之後第一個真正公開站在皇帝一邊的人。
但是就是這樣一咋小令人矚目的羅馬重臣，卻正是從他那裡傳出了對皇后的非議，這就不能不讓馬克西米安感到憂心仲仲。
“請康尼努斯大人進來。”瑪蒂娜平靜的向馬克西米安說，然後在國務秘書一臉錯愕的注視下，她隨手脫下了身上繡着繁瑣的十字花紋的短披風。
“陛下，請您注意儀容。”一位宮廷侍女低聲提醒着，她不顧旁邊的安露落爾露出的嘲諷笑容，一邊拿起瑪蒂娜隨手放在椅子上的短披風。一邊小聲的對瑪蒂娜說“陛下您應該明白脫掉這件披風意味着什麼。”
“我當然知道”瑪蒂娜看着那位有着親王夫人爵銜的宮廷女官淡淡的說“我認爲康尼努斯大人可是說的上是皇帝的家人，所以我們的見面完全沒有必要太過隆重。”
瑪蒂娜的回答讓女侍不由微微發愣，不過她最終還是向後退去，不過她的手裡始終緊緊抓着那件披風。
“羅馬人”保加利亞公主安露落爾的嘴裡，輕輕吐出了一聲不知道是譏諷還是憐憫的自語，她微微斜了一眼那些神色奇怪的侍女，然後挺直腰身陪在瑪蒂娜身後走到利奧廳通向大門的紫色地毯中間。
當康尼努斯穿過現見室走進利奧廳時，他看到的是雖然穿戴的頗爲正式，卻明顯缺少了一件做爲正式場合召見大臣的短外套的皇后。
頗爲意外的財政大臣滿臉狐疑的走向皇后，在躬身行禮之後，他直起腰來開始用一種嚴肅，卻顯然疏遠的口氣開始報告起帝國的財政狀況。
“陛下。我們今年的秋稅已經開始徵收。雖然最終的結算至少要到明年的一月，但是至少我們君士坦丁堡大區能在十月的月中完成所有結算，根據官吏們的計算，大概可以徵收到二百九十萬金蘇德勒斯，這可以說是自從艾薩克二世以來最多的一次”
“康尼努斯大人！”瑪蒂娜忽然打斷了財政大臣的話，她神色嚴肅的望着眼前的這位羅馬重臣，在看到康尼努斯平靜卻包含力量的眼神後。她的眼簾微微下垂看着地面。然後她向身後的女侍們略微揮手。
女侍中間立刻引起了一陣低語，可在安露落爾示威似的引導下。女侍們還是帶着僕人一起悄悄退出了利奧廳。
看着對峙的兩咋。人，在略一沉思之後，馬克西米安也隨着女侍們走出房間，並且隨手關進房門。
當整個碩大的房間裡只剩下兩個人時，瑪蒂娜才淡淡的開口：“大人。我想請你坦誠的告訴我，爲什麼最早效忠皇帝，而且也是一直在效忠我的你，會公然的反對我？”
似乎已經想到皇后會這麼問的康尼努斯的臉上露出了一絲笑容。他略微隨意的向瑪蒂娜微微欠身，然後坐回到椅子裡和皇后對視着：“陛下。請原諒我的選擇，我知道這對您來說很不公平，畢竟做爲皇帝的妻子您做所的一切，已經足夠可以和羅馬歷史上任何一位皇后相比，甚至可以不誇張的說您比她們其中的很多人都更出色。”
“可我是嚇。法蘭克人，對嗎？”瑪蒂娜淡淡的問着，雖然早就知道
“很遺憾的確是如此陛下”康尼努斯無奈的點了點頭，這位前朝皇室的後代用一種近乎憐憫的眼神望着瑪蒂娜，這讓年輕皇后感到一種說不出的憤怒“你應該知道，皇帝陛下帶給我們的變革，是羅馬近千年來都未曾有過的，也許這些變革最終會失敗，但是皇帝陛下做做的一切，已經足夠載入史冊，可這畢竟還不夠。”
說到這裡的康尼努斯站了起來，他來到利奧廳另一邊，那副倫格讓人用各色石頭在地面上鑲嵌的地圖前，伸手虛虛的畫了個圓圈。
“陛下，羅馬人希望的是皇帝帶領我們重新再現羅馬的榮光，讓君士坦丁和查士丁尼大帝的疆域再次出現在這幅地圖上”康尼努斯激動的說着，他小心翼翼的圍着地上的石頭地圖仔細看着，眼中不時流淌着令人激動的神色，那種神色不論是瑪蒂娜還是其他人都未曾見過的。
“陛下，皇帝制造了這樣一幅地圖，這難道不正是陛下自己的心意嗎。他因爲希望能讓羅馬重新振興纔會畫下這樣的地圖，但是耍實現這個理想，我的陛下，任何敵人也許都不是皇帝該顧忌的，他真正應該顧忌的恰恰在他的身邊。”
“你是說我？”瑪蒂娜意外的看着康尼努斯。
“對陛下，你對皇帝的愛母庸置疑，所有羅馬人都可以做爲見證，但是您做爲法蘭克人的身份小卻不能不讓人產生懷疑，這不是您能辯解的。而是事實。”
康尼努斯向着瑪蒂娜微徽躬身：“陛下。一個耍重新收復被侵佔土地的羅馬皇帝，卻有着一位法蘭克人血統的皇后。這本身就已經讓羅馬人感到不解了，而且您忘記您名義上的領地埃德薩，難道不就是當初羅馬的土地嗎？”
看到瑪蒂娜愕然的表情，康尼努斯有些無奈的微微搖頭：“陛下，難道您可以放任羅馬重新收回埃德薩嗎？做爲向法蘭西國王效忠的埃德薩的伯爵，如果您這麼做，那將是對法王的不忠，可是如果您堅持您的忠誠，那將是對皇帝的傷害。而對於羅馬人來說，一位這樣的皇后是無法接受的。”
始終聽着的瑪蒂娜呆呆的看着財政大臣，在她的心目中，康尼努斯更像個吝嗇的守財奴，絕對不是個能夠如此慷慨陳詞的演說家，但是現在康尼努斯的話，卻徹底打破了她心中的印象。
更重要的是，她不能不承認小財政大臣的話恰恰擊中了她心中做爲擔憂的地方。
不論是被羣敵環繞的邊界，還是那些雖然看起來遙遠，卻和羅馬有着千絲萬縷聯繫的土地，瑪蒂娜知道倫格要想實現他心目中的理想。不但要與異教徒作戰，更可能會和那些多年佔據了羅馬土地的法蘭克十字軍國家作戰。
而自己，恰恰就是一咋小侵佔了羅馬土地的十字軍國家的公主！
瑪蒂娜默默的看着康尼努斯，她能夠感覺的出來這位財政大臣看着她的眼神中所擁的，更多的是一種歉意。
那是一種爲了羅馬做出的，至少這位大臣自認正確的無奈選擇。
利奧廳裡一陣沉默，過了好一陣，當康尼努斯微微張嘴時，瑪蒂娜忽然發出了一聲低低輕笑。
她從椅子裡站了起來，在向着康尼努斯微微點頭之後，伸手拿起了桌子上的皇后印壘，隨着沾着紫色墨水，把半圓形的印望在康尼努斯之前呈上的秋稅呈文上落印，瑪蒂娜向着康尼努斯安詳的說：
??“大人。我已經知道您和您的朋友的想法了。我爲我的丈夫有您這樣一位忠誠的大臣感到榮幸。這是上帝賜予他的寵兒的榮光。”
шшш●Tтkǎ n●￠ o 說到這裡，瑪蒂娜用兩根手指夾着那份呈文遞給財政大臣。
“但是大人，我在這裡只想請你記住，我的丈夫是羅馬的皇帝。我是，抹大拉的瑪利亞”而且我現在正懷着倫格的孩子。”說到這裡的瑪蒂娜神色開始變得嚴厲起來，她迎着康尼努斯的眼睛用一種和她不到十七歲的年齡截然不符的口氣嚴厲的說：
“我的丈夫曾經許諾我會成爲爲他孕育王朝的人，而且我爲自己有這樣的榮耀感到高興，所以請您告訴那些和您有着相同想法的人，我不會允許任何人以任何藉口動搖我的地位。不論是爲了羅馬帝國還是隻爲了奪走我的倫格，我都不會讓這樣的陰謀成功。”
說着，隨着手指鬆開，瑪蒂娜手中的呈文輕飄飄的落在了大理石的地面上，同時她向着有些愕然的康尼努斯稍一點頭，隨即轉身，向着身後的房門走去。
看着地面上被陣陣微風吹動得在地面上輕輕哉動的呈文，康尼努斯臉上不禁露出了一陣無奈和憂思。
從擁戴那位“莫大拉的瑪利亞”到希望擁有一位有着純正血統的羅馬皇后，康尼努斯知道自己正走在一條頗爲危險的道路上。
但是做爲一個在內心中渴望着羅馬復興的羅馬人，他卻不由自主的做出了自己的選擇。
直到有一天他發現自己已經在無意間成爲了這種聲音的帶領者時，康尼努斯知道，他的身後已經沒有了退路。
“皇帝，你爲什麼還不回來呢？”財政大臣心中暗暗嘆息着。
“倫格，你怎麼還不回來呢？”獨自嘆息的瑪蒂娜看着窗外的落日餘暉，也在心中期盼“你不知道，你的妻子正在被那些羅馬人逼迫嗎？”
沒有人知道，就在很多羅馬人正在因爲遙遠的法蘭克人的到來，醞釀着對他們的皇后有所舉動時。在把君士坦丁堡城城牆映照上一片美麗的金紅色中，一隊騎兵正悄悄的進入君士坦丁堡城。