活塞隊的掌門人喬杜馬斯看卡萊爾不順眼，以一個莫須有的罪名炒了這位東區常規賽冠軍球隊的主教練、而被艾弗森排擠出球隊的老布朗則來到了底特律。
大鳥再次飛回到了印第安納波利斯，看到自己的昔日的得力助手受到非常不公正的待遇，伯德氣不過，他上任後的第一件事就將自己的宿敵，喬杜馬斯的異姓兄弟，原球隊的主教練托馬斯踢出球隊，也算是爲小弟卡萊爾報了一個仇。
雖然伯德是一位任人唯親的主兒，但不得不佩服，卡萊爾確實是一個人才。原本表現平庸的活塞隊在他的手下來了一個鹹魚翻生，僅憑一羣沒經過選秀的民兵就在短短的兩年內將活塞隊帶成了東部的超級強隊之一。而到了步行者隊之後，卡萊爾將自己的魔力與運氣也帶到了新東家這裡。截至12月5日步行者隊以16勝5負的成績，穩居東部聯盟和中區的龍頭寶座，而且與其他東部諸強的領先優勢已經拉大到3場半，勢頭可謂威猛至極。
一羣民兵鹹爲東區常規賽冠軍卡萊爾爲其量身訂製的唯防戰術居功至偉、萬般皆下品，唯有防守高這是唯防戰術的精髓所在。在兩年之內，唯防戰術加上一個只會防守的本華萊士讓活寨隊成爲一塊名副其實的茅坑之石，而對此大呼頭痛的聯盟各支球隊也爲活塞隊送上了烏龜的雅號，連續兩個賽季之內，活塞隊直都是聯盟中的第一防守強隊，164場常規賽平均失分僅有89.95分，而華萊土也憑藉身的防守硬功夫，成爲聯盟第防守悍將。雖然，一味的防守使得活塞隊失去了很多球迷，但卡萊爾追求的就是兩個賽季100勝64負的勝率。
來到步行者隊，卡萊爾仍在沿用自己的獨門絕技，而效果比在活塞隊時還要明顯，還要快。上賽季，活塞隊後衛出身的主帥托馬斯也是在刻意追求防守成攻率，但即使如此，步行者隊的失分仍達到場均93.3分，在聯盟只能排名中游。然而，本賽季卡萊爾的到來讓步行者隊的防守又次進化，僅僅在21場比賽過後，球隊的失分已經下降到83.3.其進步程度相當驚人，而步行者隊也取代活塞隊成爲聯盟第頑石，在步行者隊的比賽中，卡萊爾仍在貫徹全民皆防守的方針，先不管進攻效果好壞與否，防守必須積極和到位，而作爲必然結果，球隊的搶斷與蓋帽的進步也在數據統計中有所體現。
在卡萊爾眼中，步行者隊的首席防守組合爲小奧尼爾和阿泰斯特，而卡萊爾在如何運用這一高一矮球員的搭配似乎比在活塞隊中時更加得心應手，而小奧尼爾的場均2.95次空中蓋帽和阿泰斯特場均2.28次地面搶斷也是卡萊爾和步行者隊防守戰術的樞紐所在。
不過卡萊爾也帶來一個問題，出於保持全明星賽精彩程度的原則.也許聯盟會首次放棄東部排名第一球隊的主教練將作爲東部全明星隊教頭的慣例，而改選他人。
步行者隊本賽季一度排名聯盟榜首，這時對卡萊爾和伯德的歌功頌德之聲倒處可見，而對於原主教練托馬斯則是一片討伐之聲。
但我們要看到上賽季同期，步行者隊的戰績也是16勝5負，只是因爲前面有開季拉出撥14連勝的小牛隊擋着，所以才讓人們對他的關注少了很多。
伯德解僱托馬斯的理由是認爲後者能力平庸，把自己當年的東部冠軍球隊帶到只能勉強進入季後賽.但問題是這樣嗎?我們可以從00年開始回顧一下:在伯德走後，球隊先發中鋒史密茨退役，又用全明星大前鋒戴維斯換來了當時還是毛頭小子的小奧尼爾。這樣，步行者隊就成了年輕球員的天下，本德爾、哈林頓、小奧尼爾，福斯特和25歲的克羅希爾。這樣，一直以老隊員打天下的步行者隊搖身一變，一下子成了年輕人聚集的地方，但這同時卻爲球隊提出了一個新的難題，.雖然還有老將米勒，但球隊的經驗還是相當缺乏。
而經驗正是需要比賽步步磨練才能獲得的，另外我們要看到托馬斯在步行者隊執教的三年裡均闖入季後賽，131勝115負的總戰績應該算不錯，而且每年都有所提高:執教的第一年00賽季41勝41負，列東部中區第四位:第二年42勝40負，列中區第三位; 02賽季步行者隊48勝34負，列中區第二位，托馬斯還在全明星賽上擔當了東部明星隊的主教練。
在被解僱之後，托馬斯說:“我們是NBA最年輕的球隊。而且我們已經成熟了很多。”
在伯德時代，米勒是球隊的絕對核心，但隨着三年的過去，米勒更多的是擔當球隊的精神領袖，在場上的真正領袖是小奧尼爾，這是托馬斯花了三年的時間才樹立起來的。如果現在卡萊爾接手的是一支重建中的球隊，那麼看一下現在的騎士隊、勇士隊的局面，一切就不言自明瞭。
現在這支最年輕的球隊已經逐漸長大，所有人都能看出這支球隊具有非常的潛力。哈靈頓和本德爾不僅是步行者隊最有希望的孩子，而且小奧尼爾也已經成長爲聯盟最強的大前鋒球員之一。
另外，雖然現在步行者隊的戰績相當出色，但他們並沒有碰到非常難啃的硬骨頭。在上賽季後半段由於球隊的傷病等原因，才導致戰績滑落到東區第三位。而且我們可以看一下現在球隊的後衛線，老將米勒和安德森都在走下坡路、他們能在賽季開始後取得如此不錯的開局，除了小奧尼爾撐起半邊天外，也要感謝阿泰斯特的持續神勇和中鋒福斯特的日趨成熟。不過現在常規賽才進行了不到四分之一，步行者隊又將遇上湖人隊和國王隊等強敵，他們真正的考驗還在後頭。
樹立球隊核心的托馬斯已經離開了，前人栽樹，後人乘涼。所以，不要將步行者隊本賽季的勝利完全歸功到卡萊爾的身上，托馬斯更應該獲得我們的尊敬。