不過，最難得的是，作爲球隊的防守中堅，平均每場比賽阿泰斯特還有15. 5分的入賬，投籃命中率高達42.3%，通過這些無法虛構的數據，阿泰斯特，這位新一代的壞孩子終於得到了球迷的認可，他也在上賽季的年度最佳防守球員的評選中排名第二，僅次於本華萊士，而阿泰斯特的成績與有壞孩子老師之稱的托馬斯不無關係。
除了防守特點顯着之外，阿泰斯特似乎也是一位技術犯規王。在自己並不太長的職業生涯中，阿泰斯特獲得的技術犯規次數恐怕就連他自己都數不清了。在上個賽季，阿泰斯特一共吃到17次技術犯規，由於NBA聯盟規定如果五場比賽被判罰技術犯規，該球員將被判罰停賽三場，所以阿泰斯特也因此被停賽了12場比賽。但是，隨着嚴謹治軍的伯德入主步行者隊，一向天不怕地不怕的阿泰斯特本賽季的表現已大有收斂。正如伯德與卡萊爾達成的共識一樣，阿泰斯特是一個好球員，他目前所需要做的是進一步使自己成熟起來，以完全融進球隊。
今年八月份，前任球隊主教練伯德殺了一個回馬槍，再次回到印地安納波利斯，而這次他的身份變成了籃球事務總裁，換句話說就是當家人，回到步行者隊沒有幾天，伯德就炒掉了托馬斯，這個從前總是與自己找麻煩的宿敵，這件事曾在當時引起過軒然大波。而炒掉托馬斯之後，人們也在考慮誰將成爲下一個被清的可憐傢伙。很不幸，阿泰斯特也被列入了那份邊緣名單裡。
當時，被列入清洗名單的一共有三位球員:默塞爾、阿泰斯特和廷斯利，他們三個人中將最少有一人會被送走。其中，阿泰斯特被清洗的可能性最大。人人都知道，阿泰斯特的防守能力非常出色，確實是一個得力的球員，而且他那兇狠的防守動作也令很多對手感到膽寒。但作爲一柄傷敵傷己的雙刃劍，阿泰斯特對於球隊來說，也存在着致命的弱點。阿泰斯特的脾氣很火爆，而且惡意犯規與技術犯規也總讓他被聯盟禁賽。
上賽季，阿泰斯特一共缺席了13場比賽，而這其中一共有12場是遭禁賽。試想，哪一位主教練或是當家人願意讓這樣動轍因爲自身修養問題而影響球隊成績的球員留在隊中。正是基於此，人們感覺伯德會用阿泰斯特來換取一位技術不錯，球場修養較好，而且對提高球隊成績有幫助的球員。
一個頑強的防守隊員對於任何球隊來說都是不可或缺的，而如果這名球員還能適時適地成爲得點分，那麼他就會更加搶手了，而阿泰斯特正是這樣的球員。除了步行者隊之外，似乎每一支球隊都希望得到這位排在上賽季最佳防守球員第二名的出色球員。很快，掘金隊、火箭隊、森林狼隊和超音速隊紛紛開始與步行者隊聯繫，希望用自己的王牌球員來與步行者隊交換。其中，超音速隊與火箭隊最有誠意，他們分別願意用巴里與卡託來換得阿泰斯特，而這兩位球員一個是三分射手，一個是同樣兇狠的防守球員，他們的加盟對雷吉，米勒日趨老邁和布拉德.米勒出走後的步行者隊來說同樣具有誘惑力。
“在這個聯盟裡，只有很少的球員是高枕無憂的。即使是鄧肯、奧尼爾和科比這些球員，也是在贏得了總冠軍獎盃後纔會安定下來。但現在的我真是一無所有，甚至沒有幫助球隊通過季後賽首輪，所以我是隨時可能被交換的。”阿泰斯特對於自己即將被交換的命運顯得無可奈何，但他同時也表示了並不希望離開步行者隊的願望。
阿泰斯特是一個聰明人，很快他就適應了球隊管理層發生的變化。在球隊更換總裁和主教練之後，他馬上給伯德和卡萊爾打了電話，並在電話中向他們請教了一些關於如何打球和控制比賽節奏的問題。“如果我自己是一名教練或是管理者的話，如果有球員不聽命於我的話，那麼我也會毫不猶豫地將他放在板凳上!這就是管理球員的最好辦法，任何教練只要這麼做就可以了，無論他是多大牌的球星，你也沒有必要去拍他的馬屁。”在與卡萊爾的交流中，阿泰斯特竟然爲卡萊爾當起老師了。
從此，阿泰斯特開始變得積極起來，無論是球場.上，還是訓練中。然後他成功了，他使伯德漸漸地收回了對自己的成見。“我知道阿泰斯特是-位能力很強的球員。如果你能夠坐下來和他好好地談一談，你就會難以置信地愛上這位球員。”伯德對阿泰斯特的表現與變化感到很滿意，而卡萊爾亦是如此。
隨着默塞爾被送到馬刺隊，步行者隊的清洗行動終於宣告結束，但伯德仍然希望阿泰斯特能夠改變自己以往的一貫球風，在控制自己的同時，更要注重場上技巧的使用，在防守的時候要動動腦筋，而不要一味的用身體來防守，否則對自己或是對對方都是極爲不利的影響。伯德同時也要求阿泰斯特要乾乾淨淨地防住對方的進攻路線，用經驗打球，因爲這樣纔可以贏得比賽和對手的尊重。
毫無疑問，以上幾點都是阿泰斯特需要改進的弱點。而在季前賽開打之前，伯德更是爲全隊主要是對阿泰斯特定下了一個規矩:拿到一次技術犯規或是惡意犯規，除聯盟依慣例罰款5000美元外，球隊也會對這位球員進行5000美金的罰款，而且教練有權將這位球員放在替補席上，此項規定從季前賽開始施行。
在第一場季前賽中，步行者隊迎戰公牛隊，雖然最終步行者隊輕鬆獲勝，但阿泰斯特卻因爲第一次技術犯規而損失了5000美元。當時是比賽的第三節，阿泰斯特被裁判福斯特判罰犯規，而他並未立即將球交給裁判，而只是兩眼注視着福斯特。見大事不妙的卡萊爾馬上請求換人，將阿泰斯特替換下場，事情進行到這裡似乎就將結束。但一腔怒火難消的阿特斯特依舊站在場邊，並沒有馬上回到隊友旁邊的椅子上休息，而一直觀看裁判福斯特，隨後我們就看到了上賽季曾經發生過12次的場景，裁判福斯特做了一個技術犯規的動作，隨即又指了一下阿泰斯特。此時，坐在場邊的伯德也不由自主地搖了搖頭。
“如果我當時上去問他發生了什麼，那我可能就不會再出現在比賽中了，當時我無法迅速的判斷髮生了什麼，因此我只是站在那裡看到發生了什麼。”阿泰斯特對於那個技術犯規有些不滿，但他仍然在賽後跑到伯德的辦公室主動交納了5000美元的罰款，井向伯德說明了情況和承認了錯誤。在此之後，阿泰斯特再也沒有拿着支票來到過伯德的辦公室，而這也正是伯德希望看到的，而他接下來的工作重心將變成如何處理小奧尼爾和卡萊爾所送來20000美金的罰款了。
僅僅通過十幾場比賽，阿泰斯特就用自己不懈的努力改變了人們心目中那種只會用肌肉防守的印象，而且他也以場均19.3分5.9個籃板和2.58次搶斷的數據，取代了米勒而與小奧尼爾一起成爲左右步行者隊勝負的重要球員。如果當初伯德將阿泰斯特送到其他球隊，那纔是他作爲總裁的最大失誤。而阿泰斯特由單純以防守見長的球員到球隊攻防的主導力量的蛻變，對於步行者隊來說是不啻爲一個福音。