在薩博尼斯今夏與開拓者徹底告別之後，奇克斯在接受採訪時就曾說過，鮑蒂耶作爲中鋒並不是球隊能夠指望得上的人選。喬治城大學曾經培養出了莫寧、尤因和穆託姆一-個時代印記的超級中鋒，但鮑蒂耶若想達到這些同門師兄的功力，顯然還有很長的一段路要走。提及這位已在開拓者隊效力兩年的中鋒的賽場數據，實在令人喪氣。01賽季，他出場33場，平均每場出賽7.4分鐘，得到1.2分1.7個籃板和0.1次助攻。上賽季魯賓，鮑蒂耶更誇張，整個賽季只打了2場球，上場2.5分鐘，除了0.5個籃板0.5次助攻和0.5次搶斷之外一無所獲.至此相信每個人都會理解奇克斯當時那聲長歎的深意了吧。
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但開拓者的內線能夠寄望在詹寧斯這個白人菜鳥身上嗎?我們表示懷疑。開拓者隊如果解決不好內線危機，新賽季他們恐怕很難在籃下寸土必爭的西部謀得出人頭地的機會。
奇克斯有着段不凡的經歷:在76人隊時他曾與惡漢巴克利當過隊友:進入76人隊教練組後，他與聲名顯赫的拉里，布朗共事多年，也曾精心調教過頑劣的艾弗森。在球圈內奇克斯被視爲球員之間的協調專家，球員時代的他還曾是怒吼天尊華萊士的偶像，這可能也是開拓者隊用其頂替耿直不化的鄧利維的主要原因，球隊管理層希望這樣一個可以營造球員間和睦相處、團結友愛氛圍的教練人選能夠爲球隊帶來可喜的新氣象。
奇克斯的戰術修養和執教才能在圈中廣受讚譽，02 年他曾因帶領開拓者隊走出陰霾取得優異戰績而入選了美國球評界評選出的年度五大教練陣容。儘管奇克斯被視爲一個溫和保守的少壯派主帥，但這並無損於他在球隊內部實施大刀闊斧的改革。在奇克斯接手開拓者隊時，這是一支年齡嚴重老化，球員間矛盾重重，每個人都自命清高，各自爲政的個性化球隊，改變一些固有的東西這位年輕的教練面臨着重重的壓力和阻力，但他還是策略性地，潛移默化地做了一些必要的革新，儘管事實證明，開拓者欲想摘掉貌似強大，實則無用的帽子，還需要一個不短的過程。
怎樣營造一個具有活力的和諧統一的團隊一直以來都是困擾開拓者隊的核心問題。由於隊內大牌球員衆多，每個人又都剛愎自用，孤芳自賞，將這樣一羣所謂的老大們集合在一起，令他們放棄彼此的個性梭角是相當不易的一件事。更加致命的是，儘管開拓者隊中明星球員雲集，但卻並沒有一一個人稱得上真正意義上的不二領袖，這也使得衆人心無所向，很難形成凝聚力和向心力。
而在皮蓬離去之後，這種狀況將變得更爲明顯。一旦斯塔德邁爾、華萊士與帕特森這些不安定因素像定時炸彈一樣得以引爆，對球隊形成的破壞力將是觸目驚心的。事實上，薩博尼斯在01年第一次宣佈退役在很大程度上就是因與華萊士發生更衣室毛巾事件引發的，而上賽季丹尼爾斯與麥克因尼斯因爲上場時間分配不均發生口角也不是什麼新聞，更爲稀奇的是，剛來隊兩年即沾染了壞習氣的安德森竟然因爲爭吃20美元的脆脆酥不惜與隊友翻臉，聽上去令人哭笑不得。從這個角度來說，如何將衆多自命不凡的球員擰成一股繩並形成戰鬥力，將成爲新賽季開拓者隊行政管理層迫在眉睫需要解決的當務之急，而這也是這支球隊重建的基礎。
如今的開拓者隊同當年那支仰仗超級豪華的陣容來贏球的球隊已經有了一些差別，更爲確切一點兒說，這是一支處於變革中亟待建立新秩序的整型期球隊。由於薩博尼斯、皮蓬等支柱球員的離開，開拓者隊現有的這套陣容註定要經歷更爲艱苦的磨合過程，主帥奇克斯任重道遠。由於在短時間內很難找到薩博尼斯的替代人選，開拓者隊原有的那套由實力派前鋒與中鋒組成的內線強力攻擊戰術將很難取得預想中的實效，戴維斯的能力和球場悟性同薩博尼斯相比顯然不在一個檔次上，上賽季如果不是奇克斯出現了在常規賽和季後賽裡均對薩博尼斯利用率不高的用兵錯誤，開拓者或許不至如此。
當然，這其中也有重建球隊方面的考慮，但很顯然戴維斯並非一個可以倚重的中鋒人選。今年夏天，急於補強內線的開拓者曾經一度對布拉德.米勒緊追不捨，但後者最終被國王隊捷足先登，令阿倫懷揣鉅額支票苦無施展之地。從目前開拓者隊的人員組合來看，新賽季他們將不得不更多地對一些新生力量進行能力和特性方面的開掘和認識，以期試練出一套更具實效和威力的陣法，或許這也預示着開拓者隊正進入一-個進攻重心轉移至外線的嶄新時代。
這個夏天開拓者的管理層發生了動盪，身兼兩職的威特斯特在心灰意懶之下辭去了總裁和總經理之職，接替他的是帕特森和納什。帕特森頗具來頭，其父雷曾是休斯敦火箭隊的老闆，而他本人也曾在89年至93年間擔任過火簡隊的總經理。納什則是一個已在聯盟供職15年的老資歷管理人員，曾身居網隊、奇才隊和76人隊的行政層，這次更是擊敗包括前公牛隊總經理傑瑞.克勞斯在內的諸多強手，從老闆阿倫那裡拿到了聘書。但兩人在上任之初即面臨着嚴峻考驗，開拓者隊在選秀大會上收穫不多，只簽下奧特洛一名實力難測的菜鳥。
，因爲球隊需要更新換代，他老了，而且拿的薪水太多，而在皮蓬走後，麥克因尼斯和安德森無疑將獲得更多的表現機會，這有利於球隊的重建和良性迴圈。但薩博尼斯的離去對球隊來說是個意外，也是個打擊。儘管他也老了，但至少開拓者隊還需要他，而他們最終還是失去了他。問題的關鍵是目前尚未有人能像薩博尼斯那樣帶給開拓者隊所需要的東西，這一點相當致命。從這個角度來說，開拓者下賽季走到哪一步在一定程度上將取決於他們如何在穩定中實現內線補強。
西部聯盟是個力拚內線的地方，大凡具備競爭實力的球隊其籃下實力大多不輸對手，阿倫對此當然心知肚明、這些年米他已經厭倦了球隊白養大爺的陋習，所以他纔會希圖今夏能將費錢難養的華萊士打發出去，重新打造條好用的強硬內線，怎奈網隊似平並不甘願用深具潛力的馬T與其實現互換，令他的計劃落空。
我們不知道對一支內線失去競爭力的球隊還能再寄望些什麼，而事實上開拓者隊經過幾年的內耗，在其他位置上也已經不像幾年前那樣具備突出的優勢。此外，這支球隊的組織紀律性差在聯盟裡早已臭名遠揚，想來納什在指望球隊幹不傷筋動骨的情形下取得一個拿得出手戰績的同時，恐怕得首先從嚴肅球隊紀律做起。