一個是倔強不羈的問題球員，一個是德高望重的資深宿將，這番針尖對麥芒的談話，似乎預示着並不平坦的合作前景。而當伯德欽點的少帥卡萊爾入主印第安納時，不少人認爲阿泰斯特在步行者的日子快到頭了。
想想也是，以前每逢這個火藥桶在場內場外惹是生非，總有愛兵如子，和手下稱兄道弟的主帥托馬斯罩住。可托馬斯連自身也保不住，被大鳥伯德炒了魷魚，按一朝天子一朝臣的規矩，問題兒童阿泰斯特肯定是首當其衝的清洗對象。更何況個性高傲的卡萊爾在底特律就和不少活塞球員處得不好，莽撞衝動的阿泰斯特與卡萊爾的嚴謹執教風格更是格格不入。
《紐約郵報》更加信誓旦旦地說“伯德不喜歡阿泰斯特不受約束地胡鬧，他覺得阿泰斯特太放肆，打得太自私，拿球時間太長，又控制不了自己的脾氣。步行者和超音速已經密謀用阿泰斯特換布倫特巴里....”
自從進入聯盟以來，從撞斷喬丹的肋骨到砸毀記者的攝像機，這個暴烈的小夥子總是因爲這類非常事件出名。
阿泰斯特以不可理喻的莽撞一次次給球隊造成傷害，但更多的時候是爲了球隊赴湯蹈火在所不辭。他對球隊的作用是不容置疑的，有人說小奧尼爾是步行者最好的球員，但步行者的最有價值球員卻是阿泰斯特。他彷彿中國古典小說中的李速、牛皋一類人物，種種舉止讓人又恨又愛，又欣賞又頭疼。
這樣一顆隨時可能引爆的定時炸彈甩出去很容易，但甩掉了他，到哪裡再找來一個以防守爲最高使命，以終結對手進攻爲神聖天職的防守狂人?更何況。阿泰斯特近兩年來也磨練出相當不錯的得分能力，是主要得分點之一。用?還是不用?這樣天大的難題，就落在了伯德和卡萊爾頭上。
“阿泰斯特是個不折不扣能吃苦的人，”伯德說，“我告訴他，我知道他曾經遭受挫折、誤解、四處碰壁，但我也清楚他的能力。當你坐下來和他談談之後，你就一定喜歡這個小夥子，真是難以置信!”
而卡萊爾則形容阿泰斯特是男人中的男人，同時表示對這位年輕球員的前塗持樂觀態度:“他只有23歲，很多地方都不夠成熟，誰沒年輕過呢?”
用人不疑，疑人不用。伯德和卡萊爾都給了阿泰斯特定心丸:他們喜歡阿泰斯特，欣賞他的打法，也喜歡他的球場態度，他們相信，隨着阿泰斯特的成熟，他的行爲問題會得到解決。而他在場上的玩命、悍勇和無畏將爲球隊注入強大的戰鬥力。
“如果我被這樣換出場的話，我寧願不打了。我寧願效力其他球隊，我已經向裁判道歉了，那很簡單，就這樣。”
此言一出，印第安納全城譁然。季前賽對陣公牛，阿泰斯特在被判技術犯規後耍了裁判一把:假裝把球交給教練，然後又一把將球抓回去。卡萊爾教練完全看不慣這種幽默”，馬上把他換出場冷凍。阿泰斯特在賽後就通過記者的採訪抒發不滿。卡萊爾認爲阿泰斯特的行爲讓球隊分心。球隊在向前走，容不得有人使小性子，有矛盾有心結可以談，但在場上只能服從，違者乖乖坐板凳。
伯德不想花太多心思在阿泰斯特的精神問題上，他告訴阿泰斯特“我們的球迷花錢進場看好球員打球，而你就是好球員。我不會在你旁邊嘮嘮叨叨，但我不會允許這種違紀事件再發生。”
阿泰斯特服軟了，彷彿沒有發生一樣絕口不提這次爭端。下一場比賽，阿泰斯特不聲不響地砍下30分7個籃板加6次助攻。
科爾曼一拳揮來，阿泰斯特躲避不及，被打掉一隻牙齒並打爆嘴脣。這是常規賽第7場，步行者客場挑戰76人，時間是第四節的5分40秒，所有人都在等待阿泰斯特轟轟烈烈的自衛還擊戰。但阿泰斯特卻真的打掉牙齒和血吞，一點都沒跟科爾曼計較，好像什麼事都沒發生過一樣。他在旁人難以置信的目光中安安靜靜地罰入兩個惡意犯規的罰球，也安安靜靜地將費城最後兇猛的反攻打回去，全場獨得30分10籃板，幫助球隊取勝對手，締造客場四連勝。
步行者球迷不禁感嘆:一個成熟了的瘋子，比普通的瘋子厲害太多了。隨後，步行者在阿泰斯特帶領下，養成了一種可怕的習慣，就是以極出色的個人及團隊防守，每場皆將對方最強的得分點鎖死，包括艾弗森、休斯頓、麥迪、科比、斯托賈科維奇等等有名的得分狂都在阿泰斯特面前準星盡失。
無論是一對一防守還是以切斷對手傳切路線爲目標的團隊防守，都以阿泰斯特爲核心展開其猙獰面目，讓一個又一個對手哀嘆無能爲力。
半個賽季下來，卡萊爾已經創造出步行者不斷贏球的方程式:均衡的進攻阿泰斯特。阿泰斯特以無與倫比的防守鬥志成爲步行者不可或缺的中流砥柱。但當阿泰斯特偶爾在場上肆意妄爲時，冷冰冰的板凳隨時等候着他。
“作爲教練，必須有自己的立場。球隊的靈魂遠比某個球員的個人數字重要!我是教練，我會和那些用心去奮鬥的球員共存亡。我的任務就是讓他們知道怎樣去贏。如果他們還不懂的話，就叫他們把屁股釘在板凳上!那纔是屬於他們的地方，我說話算數!”
也許，卡萊爾和阿泰斯特不是一對和睦的將帥，也許年齡相差20多歲的伯德和阿泰斯特之間有無法逾越的代溝。反正成績纔是硬道理，現在印第安納步行者是東區戰績第一，阿泰斯特也以無可挑剔的表現獲得NBA各隊教練的推薦首次入選全明星賽。
全明星週末結束後，阿泰斯特因爲和家人多親熱了一陣子，沒有趕上按時返回印第安納的班機，錯過了球隊的訓練，卡萊爾馬上決定取消他主力球員資格一場反省一下，阿泰斯特只好坐在板凳上發揮以眼殺人的絕技向對手噴射怒火。
全明星就是這樣煉成的。