第五章

鄭奮並不知曉哪裡有他想尋找的高人。

一路向南走,邊行邊打聽。可惜過了半個月,仍然沒一點頭緒,盤纏漸少,天氣漸涼。

這一日,天黑之前,正好趕到一個小縣城。找到住處後,在一家小麪館吃飯。

店裡很冷清,只有他這一個客人。

“走、走、走,我們小本生意,可是難請你老人家吃一口半口……”

店門口,一個衣衫破爛的老乞丐正探頭向裡張望,蓬頭垢面的。店小二堵在門口轟趕。

“看什麼看,再看也沒你飯吃,你還是趕快走吧。”夥計厭煩道。

老乞丐不爲言動,依然張望。

店老闆看到了,極不樂意,從兜裡摸出幾個銅板,丟在地上,對夥計道:“快把他趕走,臭烘烘的,堵在門口,誰還進來吃飯。”

老乞丐沒去拾取銅錢,滿臉不屑地說道:“嘖嘖嘖,我老叫化路過,瞧見你這店有幾分怪氣,好心停下來給你化解,用這幾個銅臭攆我走……好,好,走就走,恐怕你是難逃此劫了,哈哈哈……”

鄭奮放下碗筷,擡頭觀望。

“你這老叫化,還嫌銅臭呢,胡說八道,想騙飯吃吧,沒門兒。”老闆罵道。

老乞丐冷笑一聲:“信不信由你,不出三刻必定應驗,到時候家破人亡,八擡大轎請我老叫化,也晚咯!”

老乞丐轉身要離去,突然,店裡“噹啷”一聲,顯然是有東西摔破了。老闆扭頭一瞧,大驚失色。店正中,供奉菩薩的青瓷香爐摔爛在地上,碎片四散。

鄭奮卻在暗自偷笑,他看得清楚。在那老乞丐轉身時,右手分明彈了一下,動作極快,老闆和店小二哪能察覺得到。而他也很驚訝眼前這個蓬頭垢面、衣衫破爛的老乞丐,竟有這般指力。

只聽老闆急切地叫喊道:“老人家請留步,請老人家留步啊。”語音十分的驚恐。

“你不是趕我老叫化走了麼?”老乞丐故意反問。

“剛纔是我有眼無珠,不知老人家是世外高人,得罪了您,還望老人家一定救我。”

“哎呀!”老乞丐摸摸嘴脣,“剛纔是剛纔,剛纔我有心管,此刻我又不想管了。”

“老人家一定救我啊,我一定好好報答您。”

“也不知你做了什麼虧心事,連菩薩老人家都遷怒了,化解此劫還是要靠你自己,我只能指點你一點迷津,不過……這個,有一個條件。”

“老人家快說,什麼條件我都答應。”

“條件嘛,暫時還沒想到,你先湊過耳來。”

老乞丐一陣低語,接着朗聲道:“就這些,快去準備。”

老闆飛也似的跑出去,又返回來,向老乞丐深作一揖:“先請老人家進小店吃點飯菜。”

“好好好,呵呵呵……”

老乞丐大搖大擺地走了進來。

那老闆立即跪在菩薩像前磕頭。

老乞丐四圍打量了一番房間,視線最後落在鄭奮身上。鄭奮裝作很隨意地屈指一彈,老乞丐便咧嘴嬉笑,豎起食指擱在脣邊。完全不似乞丐,儼然一個老頑童。

沒多久,老乞丐面前擺上了一壺酒和幾盤菜餚。老闆還賠笑解釋說:“幾個家常小菜,老人家別嫌棄啊。”

老乞丐盯着桌面,滿面喜色,一邊拿起酒壺斟酒,一邊說道:“我老叫化很隨便的,什麼都行!呵呵,你快去準備吧,別誤了時辰。”

老闆自顧而去。

老乞丐大口咀嚼,舉起酒杯向鄭奮示意:“一個人喝酒很悶啊,小兄弟不介意就過來喝兩盅。”說得含糊不清。

鄭奮坐過去後,他卻只顧着吃,頃刻間壺空盤盡,挽起袖子擦了擦嘴,朝鄭奮笑。一種狡黠的笑,卻不狡黠。

“小兄弟眼力不錯,不知練的是哪門?”

鄭奮憑藉老乞丐的彈指,就已料定他是個武林高手。

“我練刀。”

老乞丐點了點頭,說道:“小小年紀,算是不錯了。你師父是誰?”

鄭奮想,除了父親教過他,沒別人了。可父親也僅教了他兩年不到。要是師父,也唯有他父親算是。

“我爹,他教了我兩年。”

老乞丐似有不解:“兩年?”

“他死了,染上瘟疫死的,還有我娘。”鄭奮不知爲何會對這樣一個老乞丐如此坦誠。

老乞丐似乎想到了什麼,鄭奮問道:“如今武林,誰的刀法最高?”

老乞丐恍然大悟般的“噢”了一聲,說道:“我猜到了……嘿嘿,要說刀,必定數廬山的蘇老頭了,不知道活着還是死了。哈哈……接下來是武林盟的林老頭,不過這一二之間差距可大多了。再下來嘛,都是些無名小輩,我老叫化記不得他們名字了。”

鄭奮暗自記住廬山有一個姓蘇的前輩,正要詳細詢問,老乞丐接着說道:“你想拜師呢,就去廬山看看,蘇老頭這老頑固不肯收徒弟,已經死了也說不定。去林老頭那裡或許可能。”

“林爺爺不教我,三年前我就求過他了。”

老乞丐一點也不驚訝,反而說:“是這樣啊,你跟他學呢,反正學不到什麼有趣的東西。好像二三十年前,我跟他打過一架,他也就馬馬虎虎,半斤八兩。”

“那你們誰贏了?”鄭奮很好奇。

“這還用說,當然是我了……”

“老人家,我按您說的都佈置好了,請老人家今夜就在此休息。”老闆歡歡喜喜跳過來,打斷了老乞丐的話。

“嗯,好,我晚上念語破咒,你儘可放心。”老乞丐說,又轉向鄭奮:“小兄弟住在哪裡啊?”

“五九客棧,請問前輩姓名?”

“我嘛,他們都喊我老叫化,也有人稱我老人家,你記住姓老就是了,哈哈哈……”

次日,鄭奮再到麪館,問起老乞丐,老闆說:“天亮前就走了,沒人聽見什麼響聲,店裡的門窗也都緊閉着。真是世外高人呀!”

鄭奮沒能再次見到這“世外高人”,心裡有些失落。