〖新的一年，祝新年快樂！〗
海默住持、雲相方丈聽了王厚的問話，都是臉色一變，兩人對望一眼，海默問道：“五百年生出一根白色的菩提枝，我確實看到過這樣的記載，具體是哪本經文卻想不起來了……少俠剛纔說，達摩禪杖就是白菩提枝製成？怪不得我和雲相這些天去都城，隱約聽人談到達摩禪杖，原來是這樣！”雲相方丈滿是期待：“王少俠能不能和我們說說，到底是怎麼回事？”
王厚暗道：看來達摩禪杖真如大公主所說，並沒有擴散出去，也沒有引起多大轟動，否則他們這些天常去都城，肯定不會一無所知。便將大施寺聽到大耳僧人、白眉僧人所說的話原原本本說了，只是略去了救出聖女的經過。
海默輕聲念道：“‘不經無遮，失之佛緣；彌陀聖誕，禪杖再現。’這偈語是真是假？十月初五晚上站在海邊，真的能看到西北方向佛光沖天？……得禪杖者，能立地成佛，或許有些誇大，但肯定有助於達到大圓滿之境……”
雲相方丈的棲霞寺就在南京，他去年年初即被朝廷派往北京，聽海默如此說，亦道：“去年四月，我聽說九色蓮花將要出世的消息，準備去趟九華山，但因爲遷都在即，無法分身，錯失了機緣。聽說後來被九華山的一個小和尚得到，併成就他不世的武功，武林大會上還闖進前三甲。”
海默點點頭，又道：“不僅如此，咱們再聯繫去年除夕之夜的廬山佛燈，這才一年半的時間，先是九色蓮花，後是廬山佛燈，現在又傳出達摩禪杖，佛門之物頻出，難道天下將有大變？”
雲相方丈聽他這樣說，心裡一怔，想起遷都北京之事，暗忖莫非和此有關？張口想說，卻終是忍住沒說。只道：“如果這一次傳言屬實，咱們倒不可錯過這個機緣，定要見識見識達摩禪杖。”
王厚來“天苑”號，既是和三人相約明天結伴同行，也是想從他們口中更多地瞭解達摩禪杖，眼看天色黑了下來，武當七子那邊還等着用餐，便起身告辭，三人送出門口，揮手而別。
第二天卯時許，天已經大亮，王厚一行十二騎同時離開港灣，前往古裡都城。半個時辰後，遠遠看到喬琳一干人站在路口，除了大公主、阿里師傅、心蓮、丹鳳眼女子、杏眼女子和兩名宮女外，還有小娜也在其中，脖子上掛滿絲巾，喬琳一手牽着她，一手拿着道笠。
王厚看到小娜，想起辛格和酋長的矛盾，問道：“小娜，你阿爸這幾天怎麼樣？酋長和少主還敢欺負你們嗎？”小娜不知道王厚去過村子，是救下自己和阿爸的“牛神”，心裡還奇怪他是怎麼知道阿爸被欺負的，應道：“有牛神保佑我們呢，他們不敢再找阿爸。”
喬琳對王厚道：“小娜準備去都城，正好看到了，就帶上她。”王厚還沒有說話，就聽小娜道：“謝謝姐姐。”喬琳長這麼大，還是第一次被人稱作“姐姐”，笑得嘴都合不攏，重新戴上道笠，將小娜抱上馬，兩人本就生得相像，這麼一來，更像是親姐妹。
王厚看她興奮的樣子，暗道：這倒不錯，有小娜在她身邊，恐怕不會再纏着我講故事了。大公主見人都到齊，沉聲道：“王將軍，我們趕路罷。”王厚本想將衆人互相引見，但聽她聲音冷冰冰的，似乎不願與海默、武當諸人多說，只好作罷。取下頭上的道笠，遞到她面前：“大公主國色天香，爲了避免此行惹出麻煩，你最好和喬琳一樣，戴上這個。”
大公主不意他會如此，臉上微微露出不自然，不知是王厚說他“國色天香”，還是不習慣戴道笠，稍一遲疑，接過戴在頭上，謝道：“多謝將軍。”“大公主不要客氣，這斗笠我戴了整整一年，還沒捨得洗過。”王厚一邊說，一邊俯身在地上抓了一把土，在臉上胡亂塗沫。
因爲戴着道笠，看不到大公主的神情，直見她不再答話，翻身上馬，一騎向前衝出。百合仙子衝着王厚嬌笑一聲，王厚扮了個鬼臉，催馬跟上，衆人繼續趕路。
雖然只有兩裡的路程，但路上行人列隊遊行，衆人無法策馬，待進了城，人更是多得水泄不通，伴隨着鼓樂和大象，景象甚是壯觀。好在心蓮機靈，領衆人牽着馬，轉向偏僻之所，將馬寄存在一處場地上，付了錢後，取了存馬的牌子，然後返回大路，隨人潮涌向弘法的大施寺。
大約走了兩裡多地，一條小河攔在前面，河寬二十丈左右，上面懸着一座高大的吊橋，橋上人流不息。小河類似於護城河，最深處僅一人多深，很多人並不走橋上，而是涉水到達彼岸。
心蓮向衆人解釋：“這是本地傳統，從河水到達對岸，既是表示心誠，也能洗淨身體，更好地聆聽佛法。”王厚暗道：這河想必是人工開挖，那一晚來大施寺，並沒有看到這座大橋。
忽然，前面的人潮止住流動，心蓮踮起腳望了望，說道：“今天來了這麼多人，寺院的廣場雖然能容下二十多萬人，但看這架勢，恐怕現在人已經滿了，進不去。”王厚想起古怪王子贈送的沉香腕珠，看着堵得嚴實的人羣，嘆道：“就是有信物也進不去了，怎麼這麼多人？”
小娜正和喬琳說着悄悄話，聽王厚說有信物，便道：“你們可以繞到後門，那裡有人把守，要是有信物的話，不定能進去。”一句話提醒了心蓮，連連稱是，帶着衆人轉身向右。喬琳見小娜站着不動，問道：“小娜，你不跟我們去？”“姐姐，這裡人多，我就在這裡賣蠶絲巾。”
聽小娜這樣說，喬琳見丹鳳眼女子不時瞥着王厚，心裡早就不快，用手一指丹鳳眼女子、杏眼女子和兩名宮女：“有信物也進不去，這麼多人，你、你、你還有你，在這裡陪小娜。一會要是走散了，就去剛纔、存馬的地方。”
大公主聽她說的有道理，也沒有多說，四名女子只好留下。心蓮領着幾人離開人羣，走出一段路後，到了一座青石橋前。那晚王厚也沒有看到這座青石橋，想必是心蓮怕被人發現，纔沒有走這邊。過了橋，是幾十戶人家，再拐幾個彎，到了寺院的圍牆之下，沿着牆根上行，走不多遠，就看到一處後門。心蓮上前輕拍門扉，聽不到裡面的動靜，喬琳上前將門擂得山響，終於有人應聲。
不一會，門扉打開，一個小沙彌探出腦袋，用梵語問了一句，不等心蓮應答，王厚即亮出腕珠，小沙彌趕緊敞開門，待衆人進去後，重新閂好門，領着衆人穿過甬道，到達前院。
轉過幾座大殿，一行人看得瞠目結舌，只見廣場上全是黑壓壓的人頭，一眼望去人山人海，大多席地而坐，有的還跪在地上。場地正中，建有一座平臺，臺子正中立着一座大約五丈高的寶塔，塔身黃金所鍍，發着燦燦金光。這個黃金寶塔，那晚王厚在後院的圍堵上便已經看到，此時離近觀看，更覺得氣勢非凡。
“你們就在這裡稍候，我進去通報一聲。”小沙彌告訴心蓮，讓衆人待在原地，不要走開，他折身走進一座大殿。功夫不大，一**步走了出來，竟是弗羅茲王子！王厚趕緊迎上幾步，拱手道：“王子殿下怎麼也在這裡？”
聽到王厚說話，弗羅茲才反應過來，他見過王厚幾次易容，倒不以爲意，哈哈大笑：“怪不得小沙彌說話都帶着顫聲，原來是王將軍來了。”“哪裡哪裡，他哪裡認得我，全是仗着王子殿下的佛珠。”王厚怕多說下去，會引來身後的喬琳過激的話，忙道，“今天我帶了一幫朋友過來，打擾王子殿下了。”
大公主和喬琳都帶着道笠，弗羅茲掃視衆人，抱了抱拳：“幸會各位朋友！王將軍，我們快進去罷，鄭總兵早就來了。”王厚聽說鄭和也在裡面，心裡一喜，伸手示意弗羅茲先行，弗羅茲一拉王厚的手，兩人並肩走在前面。
喬琳看到弗羅茲心裡很不舒服，又見王厚和他如此親近，冷哼一聲，好在廣場上人聲嘈雜，並沒有被弗羅茲聽去。大公主察覺妹妹有異，從王厚所說“王子殿下”，便猜出是古怪王子，挽起妹妹的手，暗示她不得魯莽。喬琳並非不識大體之人，有姐姐的暗示，很快平復情緒。
進了大殿，屋子裡坐着不少人，王厚雖然臉上抹了灰土，鄭和還是認出，起身笑道：“王將軍，你終於來了，來，我給你引見一下，這位是國王陛下。”王厚聽鄭和說過，古裡國王叫沙米地，二人交情不錯，忙躬身拜過。這時，後來一干人全都跟了進來。鄭和自然認識武當七子、百合仙子，對海默住持、雲相方丈、樂門主三人也不陌生，卻並不認識其他幾人，王厚見屋子裡人多，不便多說，向屋裡衆人抱了抱拳，算是見過。
落座後，王厚仔細打量起屋內的人，熟悉的面孔倒不少，赫然看到那晚見過的大耳方丈、白眉僧人並排坐在一處，不知道弗羅茲是如何和他們說的，心裡生出歉意，只是現在還不好主動說破。眼光轉過去，竟看到鐵薩羅也在座，鐵薩羅衝王厚點了點頭，隨即轉過目光，和身邊的一位僧人小聲說着什麼，不知是沒有認出大公主、小公主，還是故作不識。
目光再看過去，看到忽魯謨斯的賈米世子，王厚對他並不陌生，武林大會和他、弗羅茲、喬琳四人分在同一組，猜想他是和各國使臣一起，被邀請來當作嘉賓。正在打量之際，忽聽有人道：“大耳方丈，請你先爲大家宣講佛法。”