李智賢本就沒有打算硬搶，畢竟王厚在灰衣人手中，硬奪絕非明智之舉，她要柳晗煙三人跟來，無非是想展露輕功，然後搬出老道姑，給灰衣人施加壓力，使他不敢欺侮王厚，見目的達到，便道：“鄭總兵並不聽從我們號令，冤有頭債有主，前輩這樣做法，傳出去只會讓人笑話你怕了鄭和。”
“女娃娃休要花言巧語，老夫做事，向來就不怕別人笑話，我在避役島等着你們。”說罷，灰衣人正待轉身，卻聽有聲音叫道：“前輩，我跟你一起去！”說話的正是柳晗煙，周清竹、金敏慧對望一眼，隨即說道：“我們也去！”
灰衣人嘿嘿問道：“看不出這醜小子還有這麼大吸引力，你們敢跟着去，不怕老夫欺侮你們？”邊說邊從口袋裡又摸出幾枚“恨天丹”，問道，“想跟着去，也行，服下這個，你們誰先來？”
柳晗煙忙道：“拿過來，我有什麼不敢的？”“不要！不要跟去！你們要設法通知鄭總兵！”王厚急了起來，這樣跟着去，只會徒增風險，並無益處。
剛纔李智賢的話，已經讓灰衣人心裡打了個結，又見柳晗煙幾人輕功卓絕，真要跟着去，對自己也是威脅，冷笑幾聲：“老夫沒時間跟你們磨蹭，你們若是敢私自跟來，他也就沒命了。”說罷，已經到了一丈之外。絕情幫四人投鼠忌器，眼睜睜地看着他帶着王厚漸行漸遠。
柳晗煙還要追去，被李智賢勸住：“柳妹妹，既然幫主暫時沒有危險，我們還是先回去想想辦法，否則惹怒了他，對王哥哥沒有好處。”柳晗煙情知她說的在理，強忍憤怒與不安，四人折身返回岸上。
灰衣人抓住王厚時，知道他內力稀疏，想必“恨天丹”起了作用，便不再封住穴道。此時挾着王厚在海面上前行。王厚暗道：“他先前一抓之下，扣住了我的神道穴，讓我不能動彈。現在我如果拼盡全力偷襲他，點了他的穴道，但這樣一來，我就會掉入海中，內力不濟，不淹死也要被困死。而且此人比老道姑還要凌厲，一旦偷襲不中，肯定會遭他毒手，還是順勢而爲，安全至上，等待合適機會再說……李妹妹塞給我的不知是什麼物事，現在也不能拿出來看看。”
王厚正在胡思亂想，覺得速度一緩，擡頭只見前面一座小島，比翠藍島要小了許多，長着鬱鬱蔥蔥的樹木，莫非這就是避役島？灰衣人也不說話，拎着王厚上了岸，四周並無道路，只見他飛身而起，腳尖點着荊棘，在林間穿行。
功夫不大，上到島中的一塊平地，三四畝地大小，地面全是岩石，非常平坦。空地西、北兩面鄰山，靠西北角建有三間竹屋，用粗大的毛竹竿搭成骨架，屋頂鋪着茅草，掩映在樹蔭之中。竹屋的一角還立着塊岩石，中間凹陷狀如石缸，想必是用來收集雨水。
灰衣人將王厚放下，徑直走到茅屋前，推開虛掩的門，走了進去。王厚環顧四周，多是高大的樹木，其中還有一片竹海，不知這竹屋是灰衣人所建，還是原本就有，他是誰？爲什麼怎會這裡隱居，和鄭總兵有什麼恩怨？正在傻想，竹屋內傳出冷冷的聲音：“娃娃，你最好別想着逃跑，膽敢亂闖半步，你定會不明不白地死在這裡！”
王厚回過神來，走到竹屋門口停住腳步，問道：“前輩，這就到了？避役島，好奇怪的名字。”“這方圓百里，島嶼星羅棋佈，不下百座，老夫在這座島上待了整整十五年，從來就沒想過爲什麼會叫避役……避役，俗稱變色龍，大概是這島上有太多的變色龍而得名罷。”灰衣人聲音裡透出沙啞，接着道，“世人都瞧不起變色龍，認爲它們擅於僞裝、趨炎附勢，然而這纔是生存之道。”
變色龍是錫蘭國的多產物種，王厚這些日子沒少見到，卻沒有灰衣人這般感觸，聞言不禁一愕，猜想他定然有着複雜的閱歷，纔有此嘆慨，小心翼翼地詢問：“敢問前輩尊姓大名，和闍妃老婆婆有何淵源？”
沉默片刻，屋內問道：“老夫的名字，連我自己都不記得了……娃娃，闍妃當真過得好嗎？”王厚正在考慮要不要說出老道姑的實情，就在遲疑之際，見灰衣人從屋裡縱出，想要閃避，卻是腳下無力，連退三步還是被他抓在手裡。
“娃娃，你竟能躲得開老夫的攻擊？”灰衣人咦的一聲，扣住王厚右腕，一試之下，臉上疑色漸消，“你當真不久前受過重傷？奇怪，服了老夫的‘恨天丹’還能躲閃，看來老夫小瞧了你。說！老夫剛纔問你闍妃可好，爲什麼不說？”
王厚心裡暗暗叫苦，看來非但不能說實話，還要多說老道姑的好話才行，照這架勢，他若是知道老道姑已死，只怕會一掌劈了我。王厚並非執拗性子，連忙叫道：“前輩，放我下來！我和你細說。”
灰衣人緩緩將他放到地上，沉聲道：“若敢說半句謊，我讓你死都來不及。”“我們遇到老婆婆是今年正月從廬山往福州的路上，途經南昌時，想到時間還早，順道去鄱陽湖邊遊玩。那天是元宵節前，對，我想起來了，是正月十二，我們看到湖邊站着一人，當時也沒有在意，結果可能是說話聲音大了，吵到了那個人，還沒等我們反應過來，我手下的兩位長老已經被封住了膻中穴……”王厚說得很慢，一邊回憶着那天遇到老道姑的情形，一邊思考着如何不提與老道姑的衝突，把話編得合理些。
灰衣人臉色漸緩，他清楚師父的脾氣，所以對這番話深信不疑，直聽王厚又道：“當時，我被老婆婆高深的武功嚇住了，待明白怎麼回事後，趕緊求饒，報出自己是絕情幫多情殺手的名號，老婆婆不愧爲高人，誇我這個名號不錯，就是人長得難看，沒有陳王英俊瀟灑，風度翩翩……”
“少說這些無關緊要的話，然後呢？”灰衣人打斷王厚。“然後？……然後，她聽說我們要下西洋，便說‘朱元璋生的兒子都是膿包，鄭和那些寶船，全是照搬死……鬼的樓船製作而成，我不知道便罷，既然知道，又怎麼能讓他們拿死鬼的東西去耀武揚威？’”王厚說“死鬼”的時候，見灰衣人面無表情，斷定他與陳友諒並無關係，頓了頓，又道，“我聽了後，顧不得危險，當即勸說寶船既然是陳王的造船術，正是陳王功績的見證，讓它揚名天下不是更好嗎？”
灰衣人迫不及待地問道：“她怎麼說？”王厚續道：“老婆婆眼睛一亮，聲音也柔和了許多，說我的話有些道理，然後又說我武功平平，自保都難，又如何能保護寶船？十多年前陳祖義的事情就是例子。”說到這裡，王厚停了下來，這話分明是他在編造，目的就是想以此來判斷灰衣人與陳雄有無關聯。
果然，灰衣人臉色大變，問道：“她真是這樣說？”見王厚點點頭，灰衣人突然放聲大哭，“師父，孩兒對不起你老人家啊……我真是沒用啊，沒能完成你的心願……還被鄭和廢去武功……我本想過些日子就回中原，沒想到、沒想到，這麼多年了，你還在怨怪孩兒……”
王厚聽得心裡怦怦直跳：原來這灰衣人真是老道姑的徒弟，他說被鄭和廢去武功，在這島上整整十五年，推算起來，應當是鄭總兵第一次下西洋時，廢了他的武功？起因是什麼？老道姑的心願又是什麼？難道……難道與當年的陳祖義有關？如果這時候趁他心神大亂，出手制住他，倒有些勝算……不行，我正好可以瞭解一下，他和陳雄有沒有關係，還是再等等看。
痛哭一陣，灰衣人用破爛的衣袖抹了一把眼淚，忽然厲聲喝道：“娃娃，你敢騙老夫！”饒是王厚說話時便想好了各種可能，還是被他嚇了一跳，忙道：“沒有沒有！我沒有騙你，老婆婆就是這樣說的。”
灰衣人止住哭聲，眼中迸出寒意，問道：“然後呢？”王厚暗暗鬆了口氣，原來這傢伙是在詐自己，問道：“剛纔說到哪兒了？被前輩這麼一嚇，我都不知道該怎麼說了。”見灰衣人露出不耐煩的神色，忙道，“然後，然後……然後老婆婆就演示了一路指法，並告訴我，這路指法叫‘恨別點穴手’，只是我生性愚笨，未能體會出其中的精奧。”
先前喬琳被劫，王厚爲了拉近與灰衣人的關係，故意說老道姑還傳了“恨別點穴手”，此時再不敢亂說，只好說自己生性愚笨，沒有學會“恨別點穴手”。灰衣人臉上陰晴變幻，片刻問道：“師父她老人家有沒有教你解穴之法？”
王厚早就想好這個問題，答道：“沒有，老婆婆將指法演示後，便離開了我們。”“胡說！你剛纔不是說，有兩個長老被封住了膻中穴，又是如何解開的？我殺死你如同踩死一隻避役，你當真想死嗎？”