柳晗煙見王厚說得一本正經,還以爲他不好意思說受了傷,正待道破原委,李智賢三人已經趕來。李智賢拉住金敏慧、周清竹後,只說“不用擔心,有柳妹妹一人就能應付。”所以她倆也不知王厚傷勢如何,此時見他行動自如,都鬆了口氣。
周清竹問道:“阿煙姐姐,你真有本事,怎麼治好的?”柳晗煙本來就有些懷疑,見李智賢狡黠的眼光,又看到莊師姐拉着哥哥往前走,感覺到自己好像被騙了,粗聲問道:“書呆子,你到底有沒有受傷?”
王厚支支吾吾,突然伸手一指:“咦,那不是小沙嗎?”幾個人回頭看去,哪裡有小沙的人影,柳晗煙回頭再找王厚,已經跑到百丈以外,不禁滿臉慍色:“小色鬼,原來是拿我開心……這個沒良心的!”
接下來的四天,七人沒有再去漁灣,不過都沒有閒着。王厚當天晚上回到王宮,就將漁灣的情況告訴了鄭和,鄭和又怒又驚。怒的是,苦海方丈等五人去漁灣,黃寨主粗魯不堪,對一個當地小姑娘動手,所幸沒有造成大的影響;更爲震怒的是,尹觀主竟欲**當地婦人,這要真鬧出事來,船隊顏面何存?
鄭和當即讓唐敬傳令船隊,所有人員即日起,不得擅自行動,江湖知名人物更要嚴格自律,經過獲准後方能離開寶船,否則,輕者如尹觀主、何閣主那樣被廢去武功,重者則以軍法處置!
驚的是美人魚的眼淚,還真像傳說中的那樣能變成珍珠?既然不止一個人在漁灣撿到了珍珠,那就絕非空穴來風。說到這裡,王厚問出心中的困惑:“總兵,昨晚馬哈拉王子出示珍珠,引來衆人猜疑,有何用意?”
房間裡儘管僅鄭和、王厚、南海公三人,鄭和還是遲疑了一下,應道:“並非我有意要瞞着將軍,只是此事幹系重大,昨天下午,我和蘇拉國王和馬哈拉王子討論此事,都覺得如果處置不當,可能會將事態擴大……在占城時,我曾告訴過你,暹羅國已經從陸地派人過來,他們如果動手搶奪美人魚,事情就變得複雜,兩國停戰不久,戰爭一觸即發,說不定美人魚便會成爲導火索。”
見王厚點頭,鄭和又道:“所以,我們昨天商量的結果,便是將珍珠事情在宴會上公佈!昨晚的宴會,多是各國使臣,這樣一來,他們四月十六日,勢必會趕去漁灣。暹羅國再蠢蠢欲動,也不可能當着各國使臣胡作非爲,那麼事情的處理就會簡單得多……我現在倒希望美人魚能夠如期出現。”王厚這才明白原委,又談起暹羅國拳師泰桑,鄭和也不清楚他帶着十個屬下去了哪裡,不過經昨晚唐敬提醒,已經讓馬哈拉王子重點佈防。
此後幾天,王厚只待在王宮陪着鄭和,等候最新的消息。柳晗煙六人每天都跑出王宮,在小沙的帶領下,遊山玩水,經與黃寨主等人一戰,王厚知道她們幾人的武功已經屬於高手之列,自然不用擔心,況且整個都城明鬆暗緊,戒備森嚴,只要她們不惹事,不會有什麼危險。
然而事情的發展總是出人意料,第三天下午,王厚正和鄭和、南海公閒談,金敏慧獨自一人匆匆跑了進來,上氣不接下氣地說道:“王哥哥,不好了,阿煙姐姐他們……他們和人打、打起來啦!”
☆☆☆☆☆這四天,柳晗煙等人更累,前三天,小沙帶着六人吃喝玩樂,差不多逛遍了都城。柳朝暉見王厚不出門,也不打算出門,卻拗不過莊昭雪,硬被拖了出去。一男六女,走在大街上分外招眼,好在莊昭雪已經簡單地給每個人易了容,都是三十多歲的模樣,否則,一個大男人帶着六個美女,天天在城裡閒逛,只怕會惹來不少閒話。
第四天,六人又聚在一起,柳晗煙叫道:“小沙妹妹,你別帶我們又是吃呀喝的,這幾天又長胖了不少,估計掉水裡都會沉下去,當不成美人魚了。”小沙低頭想了一會,擡頭看了看天,笑道:“有了呢,我有一個好的去處呢,我帶你們去。”
衆人順着她的目光看去,只是藍天白雲之下,空中飄着幾隻風箏,李智賢問道:“小沙,是帶我們去放風箏嗎?”小沙呀的一聲:“李姐姐好聰明,你是怎麼猜出來的呢?不過,我先教你們製作……我們這兒的人可喜歡風箏呢,認爲風箏會帶來好運,平時經常有放風箏比賽呢,倘若有重要的客人來,也會拿着好看的風箏表示歡迎呢。等過幾天稻子收割好後,我們這兒家家都要放風箏慶祝豐收呢。”
小沙領着衆人到了一處僻靜的地方,一條寬不足一丈的小巷曲折通往裡面,兩邊全是低矮的民居,顯得淳厚古樸。順着青石板的道路,幾個人在巷子中一戶門前停下,小沙說道:“這條巷子大多是經商的呢,製作各種工藝品,我阿爹店鋪裡的竹製品,很多就是在這裡製作的呢,我阿叔住在這裡,他和阿爹是老鄉呢。”
小沙一邊說,一邊走進屋內。屋子在外面不起眼,可進了大門,卻是深深的庭院,走過天井,後面是二層的樓房,房屋是磚木結構,用粗木柱承重,地面鋪着石板,一樓的廳堂用槅扇、屏門分隔,佈置緊湊,典型的江南民居制式。
廳堂裡有六七個人在忙碌着,地上則堆着很多的竹條、竹竿,聽到有人進來,其中一人擡起頭,問道:“小沙來啦,這幾位客人是誰?”小沙應了一聲:“阿叔,都是我的朋友呢,我們來親手製作幾個風箏。”並將柳朝暉六人向阿叔一一介紹,雙方見過,因爲六人都易成普通相貌,並沒有引起阿叔的關注,只道:“風箏節快要到了,我們正急着趕製一批風箏,幾位客人,你們自己隨意罷。”
小沙應道:“我知道呢,阿叔你忙,我們自己來個扎新月紙鳶,一會就好。”將衆人帶到一張桌子前,自己又挑選了竹條,一邊解說一邊動手,“這些竹子,都是我阿叔精心挑選的呢,必須要朝東方生長的一面,才能拿來扎風箏呢,這樣太陽神就會附在風箏上面,帶來好運……”
小沙用刀削好竹條,在幾人的幫助下,很快便紮好一彎月形骨架,差不多一人多高,又拿來薄薄的絹紙,小心地糊上幾層。在兩翼裝上竹哨,小沙說,這樣風箏飛起來就會發出嗡嗡聲,驅趕邪惡。停頓了一會,待絹紙平整後,取來畫筆,在絹紙上繪出對稱的花卉圖案。
柳朝暉見幾個女子忙得興高采烈,自己插不上手,索性觀賞起天井內擺放的工藝品。李智賢見了,想起一事,對柳晗煙道:“柳妹妹,我們不如做幾把扇子,這樣也顯得咱們絕情幫與衆不同。”柳晗煙喜道:“對呀,我怎麼就沒想起來呢……小沙妹妹,一會你再教我們如何做摺扇,好不好?”
“摺扇用料更講究呢,扇骨的大小必須整齊一致,然後鏤空邊骨,填上香料,這樣纔是較好的呢,製作起來很麻煩,不過呢……”話沒說完,小沙已經轉身進了大廳,功夫不大,拿來六把摺扇,“我阿叔有現成的摺扇,這幾把都還不錯呢,扇面也是空白,你們可以寫上、畫上自己喜歡的東西。”
周清竹喜道:“這樣好,正好有現成的顏料,我親自畫幾枝漂亮的竹子。”金敏慧噗嗤笑道:“你還是省省罷,這麼好的摺扇別給你糟蹋了,還是帶回去給王哥哥寫畫。”小沙想起什麼,折身進去又拿出一把摺扇,交給柳晗煙:“我把壞將軍給忘了呢。”
“什麼壞將軍,就是臭榴蓮,這幾天都不願跟我們出來,也不知道在商量什麼事情,鬼鬼祟祟的。”柳晗煙收起摺扇,見風箏已經作好,問道,“小沙妹妹,我們現在到哪兒放風箏去?”
小沙整理好新月紙鳶,又帶上線輪,與阿叔打了招呼,衆人出了巷子,並沒有順原路返回,而是向前穿過小巷,眼前忽然開朗:巷口位置有一灣水池,過了水池是一塊草坪,並不像其它地方那樣植有高大的村木,四周視野開闊。
草坪上有一些人正在放風箏,空中飄蕩着十幾只花鳥蟲魚,形式各異,以新月居多的風箏。幾人邊走邊聽小沙說道:“我們這兒放風箏還有一個傳說呢,很久以前,有個莊稼漢遇到一個迷路的小女孩,把她帶回家當自己女兒一樣撫養,那幾年村子裡的莊稼收成都非常好呢。可是有一天,小女孩不知什麼原因被趕出了門,打那以後呢,莊稼收成變得越來越壞。
“後來呢,有人告訴莊稼漢,小女孩原來是管稻田的稻神呢,要得到她的原諒,必須製作一個漂亮的東西升到空中,向她表示懺悔。於是大家想到製作風箏,風箏的線很長,一直通到天上呢,稻神看到了,於是原諒了他們呢,莊稼收成重新變好。”
柳晗煙笑着問道:“小沙妹妹,你就是那稻神嗎?”“那誰是那莊稼漢呢?”莊昭雪笑着追問了一句。