趙阿三打亮一番，板着臉道：“王厚？……你等着，我去通報。”說罷，大步走了進去。陳小七盯着王厚手上的銀子，身邊幾個人都面無表情，說道：“趙阿三就是這德性……哎哎哎，窮酸小子，聽你口音不是本地的，哪兒人？”“在下是廬州人氏。”陳小七聽王厚這麼一說，心裡更是一定。
知府大人名叫王榮，杭州人。陳小七聽他自報姓名，與知府名字有些接近，再看王厚有恃無恐，得意洋洋的架式，還以爲這個書生是知府大人的什麼親戚，一問之下才知道非親非故，便一指身邊獅子張開的大口：“這兒。”
王厚不知道他說的“這兒”是什麼意思，見他盯着自己手上的銀子，明白過來，應了聲好，將銀錠託在手中，突然徐徐升起，從陳小七面前劃出一圈，折向飛入獅子口中。陳小七自不必說，其他六人眼睛瞪得鈴鐺似的，一個個拄着殺威棒愣在那兒。
便在此時，趙阿三大步走了出來，衝王厚道：“讀書人，你今天運氣不錯，知府大人正好有空，快進去吧。穿過這個頭堂，一直往前過了院子，看到大堂就是。看你是個讀書人，應當知道禮數，不過還是提醒你，進了二堂記得要磕頭。”
王厚連聲稱謝，跨過一尺高的門檻，頭堂裡面柱樑高大，雕鏤精美，窗戶上鑲嵌木格雕花。只是他無暇細看，向前走出幾十步，再跨過一個高門檻，進入一座寬敞的院子，院子一邊是東花廳，一邊是西花廳。
擡眼望去，只見正前面的二堂內，一人端坐在正中，兩側各坐着一人，左側的是個長鬚，右側的是個胖臉，邊上還站着一些人。王厚收回目光不再東張西望，踱着方步跨了進去，抱拳行禮：“在下王厚見過王知府……”“大膽，還不跪下！”坐在右邊的胖臉人沉聲喝道。
正中間那人五十多歲，頭戴烏紗帽，面含一股威嚴，身穿緋色袍服，繡着雲雁。朱元璋時期，府分爲三等，納糧二十萬石以上爲上府，二十萬石以下爲中府，十萬石以下爲下府，福州府爲中府，知府爲正四品，因此緋袍上繡補雲雁。
王知府見面前的白衣書生不卑不亢，不似普通百姓，心裡已生警惕，伸手製止胖臉，問道：“你找我何事？”王厚不願多費口舌，已經將羊脂玉扳指拿在手裡，輕輕一送，扳指徐徐前行，飄浮在王知府面前。
王知府一凜，雙手接過端詳片刻，趕忙起身走到堂下，雙膝着地，兩手拱合，以額觸地而拜：“下官拜見王爺！”左右衆人見知府大人行此大禮，無不驟然變色，慌忙跪倒在地。眼前情形令王厚心裡略定，這玉扳指是朱棣皇帝所贈，從北京出來後，只是半個月前出黎川縣城時，遇到守城的士兵攔截，拿出來卻不管用，最終還是在老道姑的指點下，花了二三十兩子才得出城。
前天晚上在閩清，積善門賴門主走後，衆人商議如何應對萬石會、東山島搶劫時，最後李智賢提出：將計就計，不與他們硬拼，貨物就讓他們搶走，反正最終要落腳福州長樂，只需派人盯住潘會長、劉島主一衆的動向，不出岔子就行。然後，由王厚持玉扳指，讓官府出面來擺平此事，這纔有昨天晌午在鳳凰山中，故意讓潘會長、劉島主劫走貨物。
王知府半天沒有聽到動靜，擡頭見王爺沉吟不語，心裡更是一驚，不知自己錯在哪裡，低聲道：“不知王爺微服來此，未曾遠迎，還請恕罪。”王厚這纔回過神來，先前他還擔心王知府不認得這玉扳指，如果真是那樣，只能向潘會長、劉島主硬要回貨物。此時看到衆人跪倒，緩聲道：“王知府，起來吧。”
王知府聞言起身，其他衆人也紛紛站了起來。王厚不緊不慢地說道：“我本不想驚動知府大人，只是在福州遇到了一點麻煩，這纔過來。”王知府額頭刷地冒出冷汗，結結巴巴道：“下官該死，下管治理不力，給王爺帶來了麻煩……不知誰敢招惹王爺？”
王厚掃視四周，讓兩側的差役退去，將事情經過說了。王知府先前不知出了什麼大事，此時聽了，知道並非自己過失，心裡稍定，忙道：“下官聽聞萬石會乃泉州府所轄，東山島乃漳州府所轄，這兩個幫派竟敢在福州府聯手作案，莫非想造反不成？請王爺息怒，我這就派人追查徹究此事。”
王厚清楚知府只能維持一般的治安，若遇到大的叛亂，只有和當地的總兵聯名上奏獲准後，才能調動兵馬。但想來萬石會、東山島還不至膽大妄爲，敢對抗官府，嗯了一聲：“那好，我給王知府一天時間，只可告訴萬東園他們，是絕情幫找他們要貨物，其他不得多提。我現在還有其它事務，就不多打擾了。”
王知府聽他語氣有所緩和，擦了一把冷汗：“是是是，王爺住在哪兒？要不要下官派人保護？”王厚略微思索片刻，鹽幫和茶馬幫畢竟都是非法幫派，至少明裡不能與官府有什麼來往，對自己和王知府都不好，便道：“保護倒不必了，王知府可知這城中最大的酒樓在哪兒？”
王知府答道：“東海酒樓，就在城東。”“那好，明日中午我在那兒用餐，還請王知府派人將調查的情況向我稟明，無論如何，要保證貨物的完好無損，否則我只好拿你們是問。”說罷也不等王知府再說什麼，轉身向外走去。
衙門外，陳小七瞥了趙阿三一眼：“哎，那窮書生這麼久沒出來，不會被請進西花廳了吧？”大院內的西花廳是行刑之所，而東花廳則是接待賓朋的地方。聽他這樣說，趙阿三粗聲道：“那讀書人雖然沒見過世面，但眼神澄澈必是貴人，又姓王，肯定是知府大人的……”
正說着，只見讀書人戴着道笠踱了出來，在他身後王知府亦步亦趨，一揖到地：“王爺慢走，明日中午下官必定恭候。”讀書人頭也不回，手一揮施施然離去。
幾個差役何曾見過這種情形，一個個拄着殺威棒呆若木雞，噹啷一聲，陳小七的殺威棒掉在地上，骨碌碌滾出多遠。
王厚走出府衙，看了看手中的玉扳指，不禁想起老道姑所說的話，“這扳指是宮廷之物，你是從哪兒得來的？……那些士兵身份卑微，哪兒能認得這件東西？”對老道姑生出幾分敬意，不知道她受傷後有無大礙，去了哪裡？
王厚徑直回到鹽幫總舵，詢問張一針遇害調查的進展，他在府衙的時候，並沒有說出鹽幫、茶馬幫遭人下毒，這不同於萬石會、東山島，因爲萬東園是幫派組織，受官府管制，但像暗中下毒之類，純屬江湖上的矛盾，官府也無能爲力。
陳舵主答道：“派出去的人還沒有回來。”王厚點點頭，自己事情辦得順利，所以回來得早，看來只有等中午吃飯的時候再說，便將自己去府衙的情況向陳舵主說了，前天晚上衆人在一起商議時，陳舵主還對李智賢的話半信半疑，沒想到事情竟然如此順利，更是對眼前的特使刮目相看。
王厚叮囑幾句，要陳舵主繼續監視萬東園。走回臥室，路過柳晗煙、周清竹兩人的臥室時，見大門敞開，裡面卻是靜悄悄的，不禁有些詫異：幾個人跑出去了？不是要她們就在分舵內的嗎？探頭瞅了裡面一眼，只見柳晗煙、周清竹、李智賢、金敏慧圍坐在方桌四周，低頭忙碌着，另有一個女子來回走動，似在指點着什麼。
王厚咳嗽一聲，室內五人一驚，柳晗煙擡頭見是王厚，叫道：“書呆子，快進來快進來，把衣服脫掉。”王厚不免有些尷尬，嘟囔一聲：“這大白天就脫衣服？……”“什麼呀，壞東西，又在亂想，快進來！”
王厚走進室內，只見方桌上鋪着四塊絲質手絹，四人手裡捏着繡花針，正用金絲線往手絹上刺繡着什麼，王厚一一看去，周清竹繡的是“周”字，李智賢繡的是“李”字，金智賢繡的是“金”字，而柳晗煙繡的是歪歪扭扭的“王”字，“這位就是特使？”王厚聞聲擡起頭，是剛纔指點四人的那個女子，大概二十四五歲的年紀，細眉杏眼，生得小巧玲瓏。王厚還沒答話，便聽柳晗煙搶着道：“什麼特使，就喊他書呆子，書呆子，還不見過陳姐姐？”
周清竹呵呵笑道：“陳姐姐，你還是喊特使的好，你要是真喊書呆子，恐怕有人心裡會不高興的。”“咦，周妹妹，誰會不高興呢？”卻是金敏慧在問，眼睛直盯着柳晗煙。柳晗煙將手中的繡花針向金敏慧比劃一下：“你看我幹什麼？”
李智賢輕聲笑道：“王哥哥，陳姐姐是陳舵主的千金叫陳茜，正在教我們刺繡呢。”陳茜向王厚一個萬福：“小女子見過特使。”王厚忙拱手道：“原來是陳小姐，不僅生得美貌，而且手也巧，在教四位長老刺繡？”
柳晗煙神情得意：“書呆子，我來考考你，你可知這福州刺繡起源於何時？”王厚還是第一次見她文縐縐地拿腔作調，深深一揖：“小生委實不知，還望柳小姐不吝賜教。”