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大廳裡燈火點的很明亮，所以方解臉上的不悅就顯得格外清晰。廳裡落座的人們心裡都有些發緊，下意識的低下頭不敢去看方解的眼神。就連不久前前後得勝回來的幾個將軍也都如此，廳裡的氣氛有些發寒。
驍騎校將軍陳孝儒單膝跪在方解面前，頭垂的很低。
“屬下辦事不利，請將軍責罰！”
他擡起頭看了方解一眼後，又迅速的把頭低了下去。
方解看着他，沉默了一會兒後說道：“驍騎校是我交到你手裡的，一部分出身大內侍衛處，一部分是我親自訓練出來的精銳，這些人每一個人的分量都不輕，我既然他們都交給了你就是因爲信任你，但是這次，你讓我失望了。”
陳孝儒垂着頭道：“是屬下大意了，屬下沒想到……”
“沒想到？”
方解打斷了陳孝儒的話冷聲道：“身爲一個指揮者，將過錯歸結於沒想到是無能的表現。以後我要是再聽到你說沒想到這三個字，就扒了你身上的這身衣服送去苦力營。”
陳孝儒的頭垂的更低了，不敢再辯駁。
方解站起來，走到他身前低頭看着他：“陸川高北斗，博揚竇天德，滅這兩個大賊你帶着驍騎校的人配合大軍行動，功不可沒這不假，若是沒有驍騎校提前打探來的情報，這兩場仗也不能這麼容易取勝。尤其是攻打陸川縣城，驍騎校的人事先混進城裡，在大軍攻城的時候搶奪了城門迎接騎兵入城，做的尤爲漂亮。”
“我本來還打算爲你們驍騎校記上首功，可你倒好，我讓孫先生寫的嘉獎令還沒寫好，虎口澗就摺進去整整一隊五十個驍騎校！我記得上次你說過，虎口澗裡的賊人與陸川高北斗和博揚竇天德不同，這兩個人聚衆卻不懂帶兵，不難打。而虎口澗那夥賊寇雖然人數不多，但軍律嚴格，既然已經有這樣的認識了，爲什麼不謹慎些？”
他看向坐在一側的羅蔚然道：“就在昨日，我還在羅指揮使面前誇讚你，說他帶出來一個合格的人才！”
陳孝儒道：“屬下願受大將軍責罰。”
方解哼了一聲道：“我便是砍了你的腦袋，可以救回來那五十個驍騎校？”
陳孝儒垂首不敢言語。
孫開道俯身道：“大將軍息怒，或是因爲前兩次仗打的太過順利了些，所以陳將軍麾下的驍騎校稍有輕慢之心。不止是他，便是我也沒有料到虎口澗那窮山惡水之地，居然會有這樣一夥訓練有素的賊寇，看來這個姓莫的大有來歷。既然陳將軍犯了錯，不如給他一個機會將功折罪。”
方解擺了擺手道：“先出去自己領二十軍棍再說！”
陳孝儒連忙起身，躬着身子退了出去。
方解走回到椅子上坐下來道：“打博揚，驍騎校夜燒賊寇糧草，乾的漂亮。打陸川，驍騎校潛入縣城打開城門更漂亮。可是明知道虎口澗裡的賊寇非比尋常，竟然沒做準備就派了一隊人想潛進去，結果被人關在裡面，第二天一早五十具屍體掛在虎口澗外面大樹上，整整齊齊！”
他臉色有些難看，顯然是動了真怒：“我要滅賊立威，虎口澗裡那些賊人怕是也這樣想的。他們依仗的是虎口澗易守難攻的地形，將驍騎校的人屍首掛在谷口面外大樹上就是故意挑釁。他們就是要讓外人知道，他們不怕咱們黑旗軍！”
方解聽着外面軍棍打在身上的悶響嘆了口氣道：“若不是羅指揮使還要訓練驍騎校新招入的士兵，我真想扒了陳孝儒的差事，請羅指揮使帶領驍騎校。”
“千萬不可”
羅蔚然連忙站起來抱拳道：“大將軍，陳孝儒只是一時之失，有此一次，他便再也不會犯這樣的錯誤。他雖然之前在我手下做事，但這幾年來一直在大將軍身邊效力，勞苦功高，且對驍騎校的事尤爲熟悉，換了我，還不如他做的更好。”
方解臉色稍微緩和了一些對外面說道：“挨完了板子，進來說話！”
不多時，兩個驍騎校攙扶着陳孝儒回到大廳，陳孝儒掙脫開那兩個驍騎校，咬着牙自己走回到廳內。
“大將軍，給屬下一個機會，那五十個兄弟的仇，屬下一定要自己去報！”
方解點了點頭道：“有這志氣就好，我就再給你一個機會。七天之內，虎口澗裡的那夥賊寇兵力多少，姓莫的來歷如何若是摸不清楚，我想你自己也不會原諒自己。陳孝儒……你知道我最生氣的是什麼嗎？”
“屬下知道！”
陳孝儒咬着嘴脣忍着疼：“屬下沒能將那五十個兄弟的屍首帶回來！”
虎口澗的賊寇將那五十個驍騎校殺死之後，就掛在谷口山寨門外的大樹上，陳孝儒不是沒想過要去將屍體搶回來，可虎口澗裡的賊寇就是故意這樣做，等着人去搶屍體的。屍體懸掛的地方距離山寨木牆不足五十步，木牆上至少兩百字張強攻硬弩等着，驍騎校的人若是過去搶屍體，損失更大。
“我當初曾經說過，弟兄們跟着我，是因爲他們信我。”
方解緩緩道：“若是我連他們的屍首都帶不回來無法厚葬，怎麼對得起這份信任？”
“屬下這就去將兄弟們的屍首搶回來！”
陳孝儒再次單膝下跪請命：“大將軍放心，這次我若是沒有做到，不需大將軍責罰，屬下自己給自己一個了斷。”
“去吧”
方解擺了擺手：“我倒是也想看看，虎口澗裡到底藏着多大一尊神仙！”
……
……
虎口澗距離朱雀山二百一十里，其實說起來那兩座山峰還是朱雀山的分支。因爲這兩座山峰太過挺拔高聳，看起來就好像兩根猛虎的獠牙，所以又被當地人稱爲虎牙山。而兩山之間的峽谷，被稱之爲虎口澗。
虎口澗太狹窄，谷口最寬處也不過百十米。越往裡面走越狹窄，最窄的地方不過一兩米寬，被稱爲一線天。這地方地勢出了名的險要，虎口澗的賊寇將谷口堵住之後，想進去就難如登天。兩側的懸崖太陡峭，毫無借力之處，便是大修行者想要過去也不是件容易事。
從選這地方就看得出來，虎口澗裡那個姓莫的賊寇首領就不同凡響。據說此人治軍極嚴，虎牙寨裡的賊兵訓練有素。當初陸川高北斗曾經想要將其招致麾下，許給那個姓莫的一個三當家的位子，可姓莫卻不爲所動。高北斗大怒，親自帶着五千人馬去攻打。
結果五千人圍攻了半個月，損失了一千六七百人，還是沒能攻破虎牙寨。高北斗氣的破口大罵卻又無可奈何，虎口澗太險，強攻的話，兵力施展不開，只能二三百人一批的往前衝，虎牙寨的賊兵居高臨下，而且訓練有素，根本就沒把高北斗放在眼裡。惡戰半個月之後，高北斗無奈帶人退回陸川縣。
幾個月前，虎牙寨的賊寇還出去搶了博揚竇天德一批糧食，殺了博揚賊兵四五百人，把生性殘暴的竇天德徹底激怒，也帶着人馬來攻，卻和高北斗一樣拿虎牙寨一點辦法都沒有。竇天德在虎牙寨外面大罵，卻被一支冷箭射穿了肩膀狼狽退走。
這個虎牙寨姓莫的首領，性格極爲冷靜卻張揚，故意去招惹兩個遠比他實力要強的賊寇，估摸着一來此人極爲自信，二來未見得沒有要打出虎牙寨的名頭的意思。
等捱了軍棍的陳孝儒出去之後，方解吩咐人將生擒來的竇天德帶進來。這個博揚縣作惡了近一年的大賊，昨日被押進朱雀山大營的時候就已經嚇破了膽子。且不說交戰時候陳定南麾下飛虎軍強大的戰力讓他懼怕，到了朱雀山之後就被這樣規模的大營真正嚇住了。他早就聽說朱雀山上有一夥強盜，卻沒想到居然是這樣的規模。
數以萬計的騎兵，還有水面連綿不盡的戰船。
這哪裡是什麼強盜，分明是一支強大的軍隊！
所以本性兇殘的竇天德被帶進來的時候兩條腿都嚇得發軟，看到大廳外釘子一樣按刀站着的衛兵更是驚懼。兩個驍騎校緊架着他走進大廳，一鬆手他就癱軟在地上。
“小的……草民竇天德，見過諸位大將軍……”
竇天德舌頭打着顫說話，不敢去看衆人。
方解看了他一眼問道：“我初來黃陽道，就聽說博揚縣有個叫竇天德的大賊，召集了萬餘賊寇橫行鄉里，攻破村寨擄掠百姓，若有不從者，你便挖了那人的心出來煮熟了下酒，可是這樣？”
竇天德嚇得爬起來連連磕頭：“這是沒有的事啊大將軍，草民只是因爲縣吏不公，所以才帶着一衆鄉親們反抗，做的都是造福鄉里的事，哪裡敢殘害百姓，更不敢做出吃人心這樣的惡事來啊，大將軍明鑑，大將軍明鑑！”
方解微微皺眉淡淡道：“掌嘴”
兩個驍騎校將竇天德架起來，麒麟親自過去噼裡啪啦抽了幾十個耳光，竇天德那張臉都被抽的腫起來老高，嘴裡不停的往外溢血。
“可是造福鄉里？”
方解擺了擺手示意麒麟停手。
“草民……草民確實做過一些惡事，請大將軍開恩啊。”
“我問你，對虎口澗裡的賊寇你可熟悉？”
方解問道。
“啊？”
竇天德愣了一下：“草民不熟悉，虎口澗裡那個姓莫的來歷神秘，也不知道是什麼時候就在虎牙山上立了寨，前陣子還搶了草民不少糧食。草民只知道此人武藝不凡，身材極魁梧，他出行總是蒙着臉，所以看不出面目，聽口音像是江北那邊的。”
“嗯”
方解嗯了一聲：“你是博揚本地人，距離虎牙山也不過百十里，要進虎口澗確實只有那一條路？”
“只有那一條路！”
竇天德點頭如搗蒜：“再沒有別的路了，除非繞出去千里從另一側進峽谷。不過另一側太狹窄，勉強可一人經過，所以才叫一線天。”
“再問你一件事。”
方解想了想問道：“信陽城田信，可曾想招安過你？”
竇天德聽到這句話，忽然覺得自己嗅到了一絲活下來的機會，他連忙點頭：“有過有過，田信兩次派人來讓我帶着隊伍去信陽城，可他只許給我一個校尉的官職，草民覺得去了也是被約束，還不如留在博揚自在，所以就沒去。不過小人願意爲大將軍效犬馬之力，大將軍若是留下草民這一條賤命，草民赴湯蹈火……”
後面的話他還沒說完，方解擺了擺道：“叉出去吧，帶到博揚縣城外面，讓博揚縣縣令召集百姓，當着百姓們的面我要拿這個人的血來祭奠戰死的將士們。”
竇天德嚇得一瞬間就癱倒下去，還想哭求被如狼似虎的驍騎校架起來拉了出去。哀嚎聲灑了一路，格外的淒厲。