方解和卓布衣將喝醉了酒的陳哼陳哈揹回鋪子裡安頓好，兩個人對視一眼隨即笑了笑。走到後面小院子裡坐下來，方解沏了一壺茶給卓布衣倒了一杯。
“恭喜，以後得叫你爵爺了。”
卓布衣微笑着說道。
方解撇了撇嘴：“這可不是什麼好事……陛下讓我去西南雍州，我怎麼心裡總是不踏實？”
“羅耀又不是老虎。”
卓布衣道：“你只是奉旨行事罷了，怎麼說也是欽差大臣。到了地方上作威作福都行，地方官還不都得順着你？到時候你要想收點賄賂什麼的，估計得用船往回拉。要是想收幾個美人，三妻四妾不成問題。”
“你羨慕你去唄。”
方解道：“我總覺得這個時候羅耀派人來，沒什麼好心思。這個人在西南那麼多年根深蒂固，西南半壁江山都是他鎮守着，又是一等國公，怎麼可能將我看在眼裡。你又不是不知道，我和他兒子還有點過節。”
卓布衣道：“羅耀要是沒這點氣量，怎麼可能做到今天這個位子。”
“他有氣量，你覺得他兒子也有氣量？”
“他不敢。”
卓布衣笑着搖了搖頭：“你有時候聰明的讓人敬佩，比如前幾天設局將怡親王那些黨羽一網打盡的辦法，妙極。有時候又笨的讓人看不起，你也不想想這個節骨眼上，爲什麼羅耀忽然派人來請陛下賜婚？”
“我要是想明白了，我還問？”
“其實簡單。”
卓布衣喝了一口茶淡淡道：“因爲你的事，羅文是不是有什麼把柄被侯文極攥着？那天在客勝居里，侯文極私下裡見羅文十有八九就是這件事。羅文的手下刺殺你，是被我擒住的，但侯文極審訊的時候沒讓任何人插手，我就知道其中肯定有什麼事。後來羅文的那個手下不明不白的死在監牢裡，這事也就不了了之。但我肯定，侯文極當時和羅文肯定達成了什麼協議。”
他說完這番話之後，方解的眼神立刻一亮：“以羅耀的地位，自然有的是耳目。西北距離長安和距離雍州相差無幾，咱們已經知道西北戰敗的事，羅耀說不定也知道，侯文極已經反了，如果羅耀真的手段通天說不得也得到了消息。從他二十年前赴京殺子的事就能看得出來，羅耀是個極珍惜自己羽毛的人……”
“對”
卓布衣笑了笑道：“他不確定陛下是不是知道他兒子羅文和侯文極之間有秘密的事，所以纔會派人來請求陛下賜婚。如果陛下答應了，他也就放心了。一個人已經親手殺過一個兒子，現在年紀也大了，再想有個兒子不是件容易事，就算容易，再過二十年，羅耀難道還會如現在般權勢滔天？所以他這次派人來，應該只是爲了他獨子羅文。”
“他會格外珍惜他這個兒子，當然更珍惜自己的前程。”
方解皺眉道：“可皇帝根本就沒打算將長公主許配給羅文啊，如果羅耀知道了……”
“無妨”
卓布衣道：“我剛纔說了，羅耀只是在試探。其實他心裡也對這婚事沒有什麼把握，你只要讓羅耀相信，皇帝相信他，估摸着這婚事成不成也沒什麼關係。”
“明白了。”
方解一拍腦門道：“皇帝不止是讓我拖延一些時間，還讓我給羅耀去吃一顆定心丸。告訴他，皇帝信任他。”
卓布衣點了點頭。
方解想了想：“那我有必要進宮，跟陛下要一件法寶。”
“什麼法寶？”
方解道：“從羅耀負荊請罪宮外殺子的事就能看得出來，羅耀最在意的還是他自己。這樣一個自私且多疑的人，讓他相信我說的可不是件容易事，畢竟就算皇帝給了我個一等鄉子的身份，羅耀也未必放在眼裡。所以，要想讓羅耀放心，最起碼得給他足夠讓他相信的誠意，陛下的誠意。”
“我打算請旨，給羅文點好處。”
方解想了想道：“比如封個爵？”
卓布衣撇了撇嘴：“又犯白癡，羅文是羅耀的獨子，那一等國公的身份早晚是他的，如果陛下改封別的爵位，羅耀反而要多心了。”
“對噢……”
方解皺眉：“那還能給他什麼好處？”
“升官吧”
卓布衣淡淡道：“因爲在京城的事，羅文沒有如以往演武院三甲那樣，直接補一個五品以上的實缺，你可以去請旨，請陛下封羅文個軍職。”
方解點頭：“我一會兒就進宮。”
“陛下不在宮裡。”
“在哪兒？”
“演武院。”
……
……
演武院
藏書樓
皇帝親自端了一杯茶遞給坐在椅子上昏昏欲睡的老人，態度恭敬的就好像是學生在爲先生奉茶一樣。這個看起來隨時都可能被歲月殺死的老人家，連忙坐直了身子雙手將茶杯接過來。
“謝陛下”
皇帝笑了笑道：“老院長何須跟朕客氣，自朕登基之初來拜訪過您一次，一晃竟是十幾年過去，總想着再來聆聽教誨，可知道老院長不願被人煩擾，也就忍着一直沒來看望。”
這老者，正是方解每天送一包花生米的藏書樓看門老頭。
“茶是好茶……”
老人抿了一口，咧開嘴笑了笑。他笑的時候纔看清，嘴裡竟是已經沒有幾顆牙齒了。真不知道已經這樣，怎麼能吃得下去花生米。此時在他面前的桌子上，還有他吃剩下的半包。他捏了一顆丟進嘴裡，精準的用爲數不多的牙齒磕着那粒花生。
“陛下國事繁忙，何須惦記我這個已經半截入土的老不死。人說老而不死是爲賊，我時常在想我若是個賊，偷來的或許就是時間。幸好偷來的不是別人的，我活了這麼多年也沒有幾個人因爲我而早死。我一個人在這裡挺好，每天喝茶吃幾顆花生，日子過得悠閒自在……前陣子有個傻乎乎的小傢伙，每天買一包花生送給我，倒是省了我自己花錢去食堂買，陛下你是不知道，演武院食堂裡的東西貴的離譜……”
前言不搭後語。
他說話完全是自顧自，哪裡有一點兒邏輯。
提到給他買花生的小傢伙，老人顯然心情不錯：“那是個有眼力見兒的小傢伙，知道這藏書樓裡還是我老人家說了算的。這屋子裡的書每一本我都看過，陛下也知道我沒別的長處，就是時間比別人多些。所以想看什麼書，問我，總是記不錯在什麼地方的。”
皇帝陪着笑了笑，卻對老人嘴裡說的那個小傢伙沒什麼興趣。演武院裡最不缺的就是青年才俊，有這份心思也不足爲奇。
他看了看四周，笑着問道：“朕想請您到宮裡去住，可行？”
老人搖了搖頭：“宮裡哪裡來的這麼多書？哪裡還會有人請我吃花生米。再說宮裡高牆大殿，太肅殺了些。我還是喜歡這演武院裡花花綠綠的，人來人往也熱鬧。”
皇帝勸道：“您可以住到暢春園裡，那兒的景色秀美，環境好，住着也舒服。朕已經吩咐人在暢春園裡收拾出一個院子，若是您喜歡看書，朕可以讓人把宮裡的存書都送過去。再說，宮裡的廚子終究是比演武院的要好些。”
老人還是搖頭：“暢春園確實好，但我還是不想去。”
“爲什麼？”
皇帝問。
“因爲不接地氣，沒多少人間煙火。”
老人笑了笑說道：“先帝在位的時候我去過暢春園，亭臺樓閣，假山花園，建造的如仙境一樣美，宮女也漂亮，穿行在暢春園裡就好像仙子踩着雲飛來飛去似的。可正因爲如此，顯得太與世隔絕了些。太極宮的肅殺也好，暢春園的仙境也好，都不適合我。”
皇帝也不好再勸，沉默了一會兒說道：“朕還有件事想請老院長您幫忙。”
老人道：“說吧，我和太祖皇帝是忘年之交，既然在他臨死前答應了替他守護着他的子孫後代，你們楊家的人有什麼事我終究還是不能不聞不問。”
“朕想辦一個武林大會，重新評江湖中人的修爲等級。”
聽到這句話，老人微微皺眉：“太繁瑣浩大的一件事，我怕力不從心了。”
皇帝連忙道：“您當然不用人人點評，九品之下，朕自然會安排別人去點評。您要點評的，是九品之上的大修行者。”
“九品之上？”
老人怔了一下，沉默了一會兒語氣有些悵然的說道：“我記得一百多年前，我曾經有這個心思。但後來念及，爲了九品之上的虛名，會有多少人爭的頭破血流？江湖還是平靜一些的好，少一些紛爭，江湖太平，大隋也太平。”
“朕……準備御駕親征西北，需要江湖中人的幫助。蒙元有佛宗，佛宗有不少大修行者。朕即便下旨，大隋的江湖中人也未必肯聽。但若是老院長您在武林大會上評出九品之上的強者，朝廷再給予封賞，他們或許就會爲國效力。不破佛宗，終究不能真正的擊敗蒙元。”
“陛下……有時候心志太高，未必是好事。蒙元強大，立國千餘年根深蒂固，帶甲之士數以百萬計，修士豪強多如牛毛。蒙元不是東楚，不是南陳，不是南燕，也不是商國……陛下執念太深，對大隋不一定是好事。”
“朕有生之年，只此一個心願。老院長說朕偏執，朕不否認。”
皇帝往前走了幾步，貼着老人的耳邊低語了幾句。老人臉色忽然一變，擡起頭仔仔細細的看了皇帝幾眼，隨即一聲長嘆。
“罷了……”
他緩緩搖了搖頭：“既然當年我答應了太祖皇帝，趁着身子骨還能動，能多幫你們楊家一些也好。但是……我也是江湖中人，雖然隱居了這麼多年，身不在江湖之內，可心中依然有江湖。只請陛下記得，凡事不要太過。”
皇帝竟是深深一禮：“老院長放心，朕知道輕重。剛纔您說的一句話朕知道沒錯，江湖太平，大隋也太平。所以朕明白凡事皆有尺度，朕不會破了那個尺度。”
“那就好”
老人點了點頭：“這件事，陛下打算交給誰來做？”
皇帝搖了搖頭：“這件事不急，朝廷調集人馬不是一時半會兒的事。因爲老六的事，朝廷暫時也抽不出來合適的人選。按理說羅蔚然是最合適的，但他之後這段日子只怕會很忙。過陣子再說吧，朕看看能不能選個機靈的人來籌備調度這件事。”
老人點了點頭：“我可以幫陛下做這件事，但我也有件事求陛下。”
皇帝連忙道：“您說。”
老人擡起頭看着皇帝，極認真的說道：“怡親王造反，禍及衆多……他們自作孽，我本不該多嘴。但還是想跟陛下說一句，能少殺人……就少殺些。”
皇帝沉默片刻後點了點頭：“朕盡力。”
“謝陛下。”
老人站起來，鄭重一禮。