第44章 44：天佛降魔掌
金陵。
暮春，微雨。
街市上，報喜的漢子敲鑼打鼓，頂着綿綢的雨霏，然後擠過瞧熱鬧的人堆，又越過一衆眼巴巴的讀書人，手中鑼響震天，一頭便扎進了一家名爲“狀元樓”的客棧，扯着嗓子高聲叫嚷出一個個名字，順便討着賞錢。
“啊哈，我中了，我中了啊，我是榜眼了，我是榜眼了！”
衆人瞧着熱鬧，卻見個半百歲數的老翁在聽到自己高中後，先是兩眼茫然的在簇擁中往前挪了兩步，然後嘴角一抽，癡癡發笑，旋即一屁股坐在地上嚎啕大哭，瘋瘋癲癲。
所有人被這突如其來的一幕嚇了一跳，正這時，就見有人箭步衝出，捋着袖子，擡手拎起老儒生就是幾個大耳刮子。
只把那榜眼抽的眼冒金星，叫苦連連。
有人歡喜有人愁，再往前走上兩步，秦淮河畔，就見也有人吆喝着：“哎呦，大夥快來瞧啊，這有個讀書的要跳河，新鮮吶。”
頓時惹得一陣雞飛狗跳。
河上煙雨行舟，河畔桃紅柳綠，而在那隨波而行的一葉孤舟內，撐船的櫓工正衝着篷下人好奇道：“公子也是來趕考的，不知是否高中啊？”
“呵呵，”一聲輕笑自烏篷下響起，“名落孫山。”
風雨飄入，忽見大袖揮卷，定睛瞧去，那篷下人原是一位貌似雙十的青年，身穿儒袍，白衫長袖，模樣瞧着溫文，然而就是臉色有些蒼白，清瘦冷峻，薄脣狹眉，眼若刀鋒，骨子裡似是透着股寒意。
青年坐的隨意，手裡還拎着壺酒，似在闔目小憩，又像是在聽岸邊傳來的勾欄小曲，和那些溫柔鄉里姑娘們鶯鶯燕燕的歡聲笑語。
“好可怕的殺機！”青年呢喃道。
櫓工是個年逾花甲的老者，披蓑戴笠，打着一雙赤腳，聽聞殺機，不由一愣，四下張望瞧了一眼，只見岸邊鑼聲不絕，青樓畫舫裡的姑娘們更是翹首連連，然後不明所以地問：“公子，這大好的日子，何來殺機啊？”
青年雙眼一掀，眼尾翹起好似狐眸：“多少人十年寒窗苦讀，只爲今朝，雖不見血，論兇險卻也不輸那江湖上的刀光劍影。”
老叟還是不解。
青年隨手撣了撣身上的雨沫，微笑道：“武夫所爭，看似爭的是武功秘籍、金錢美人，但歸根結底不過是爭名圖利；而這些讀書人也差不多，贏的人金榜題名，光宗耀祖，輸的人名落孫山，就像是一場押注，有人賭光了一輩子，賭盡了所有，最後熬的皓首蒼顏，又有幾年好活啊。”
老叟聽的一時語塞，但很快又訕笑道：“公子說笑了不是，這讀書人再苦，總好過那江湖廝殺，動輒拔刀見血不是。”
青年揚揚眉，喝了一口酒，瞟了眼外面的風雨，只是輕輕一笑，並未迴應。
老叟忽的似記起什麼，看向青年的身旁，只見那裡放着一個長條狀的灰布包裹，像極了兵器，當即噤聲，不再多說。
且說孤舟隨浪又盪出一截，擠進一處停滿了畫舫樓船的河岸，青年方纔起身，擱下幾枚大子，將包裹夾在腋下，矮身快步鑽進了雨中。
紅樓。
這是個名字，只是一座樓船的名字，和金陵城內一衆供男人消遣的去處沒什麼區別。
樓角紅燈高掛，每每入夜，便會離岸而行，沿途接攬着客人。除了那些搔首弄姿掙着皮肉錢的風塵女子，上面還可以吟詩作對，談論風雅，也可以有齷齪低俗，幹一些見不得光的買賣；往來之人既有達官顯貴，也有市井九流，既有江湖豪俠、白道掌門，也有邪魔外道，綠林好漢，總而言之，有錢就什麼都有。
見青年冒雨而回，有些狼狽，不少趴在欄邊翹首以盼的姑娘們頓時露出失望之色。
在這些人眼中，青年模樣極是不錯，而且談吐也好，還薄有才名，寫過幾首小曲，往日沒少走動親近，大都盼着一朝得中，說不得藉此能有脫離這勾欄瓦肆的機會。
可如今願望落空，又都當機立斷去盼另幾位還未回還的讀書人。
青年渾不在意，走的極快，來到了二樓的一處廂房。 窗外時已薄暮，煙雨朦朧，兩岸陸陸續續點亮了諸多彩燈，映的河面都變了顏色，再配着雨中靡靡之音，還有一些所謂的大家、名妓的琴聲曲聲，頓時勾勒出一副鮮活的秦淮夜景。
青年長呼出一口氣：“落榜了啊。”
且說青年是誰？
除了李暮蟬還能有誰。
對於這個結果他倒是不那麼的意外，即便憑藉“青龍會”的通天手腕可輕而易舉的高中探花，李暮蟬也並沒有那麼做。
對他而言同樣的一樣東西，一件事情，自己達成、親自取得，和別人施捨完全是兩碼事兒。
結果在李暮蟬看來不過是個爲之努力的目地罷了，真正有價值的，是結果本身所帶來的挑戰性，更是在達成結果的一瞬間而產生的成就感，愉悅感，以及征服所帶來的快感。
就好比一個人想要站到高處，首先就要吃苦流汗，雖然艱險，但當他立足頂峰，俯瞰羣山的時候，他就會發現，付出的一切都是值得的。
如今，距離當初在長安城聚首已經過去三個多月了。
李暮蟬沒有在落榜的問題上過於糾結，而是凝神打開了帶回來的包袱。
裡面原來是一幅畫。
畫中有山有水。山爲峭拔高山，絕壁千仞，高聳入雲，形似一口舉世無雙的神鋒，奇幻瑰麗，氣勢磅礴；水爲綠水，繞山而轉，與世隔絕，不知深淺。
便在這高山綠水之間，還夾着一座矮山，背倚絕壁，面朝綠水。
而在那矮山之上，林木深處，隱隱約約坐落着一座恢宏大氣的山莊。
畫下一角還有一行字。
“四月初九……翠雲峰下，綠水湖畔，神劍山莊三少爺謝曉峰……”僅僅是看到這幾個字，李暮蟬握畫的手已隨之一緊，而最後的兩字，更是令他神色生變，因爲那是，“生擒！”
青龍會居然打算對神劍山莊動手？
李暮蟬眉頭緊皺，如此行事，理由並不難猜，無非是大龍首有意用謝曉峰來牽制神劍山莊，甚至是控制。
更離奇的是，隨着畫卷打開，不過十幾個呼吸，畫上的一切居然盡數隱去，消失不見，徒留一副白紙畫卷。
李暮蟬眼底泛着精光，這三個月他都快忘了自己是“青龍會”的七龍首了，除了讀書就是練功，又好像那位大龍首將他忘記了似的，不想不動則已，一動驚人，居然打上了“神劍山莊”的主意。
對於此事他倒不覺驚慌，謝曉峰尚未長成，再厲害又能厲害到哪去兒，此役真正的對手，應是“神劍山莊”所積攢的底蘊。
而且也絕不可能只讓他一位龍首行事，必然還有高手前來。
“有意思了。”
寂靜的夜色中，隨着窗外的燈火越來越多，李暮蟬身前不知何時已擺放着兩本書冊，夜風拂進，兩本秘籍簌簌顫動，書頁翻卷，其上所繪就的人像已盡數鮮活，如要躍紙而出。
字跡光韻流轉，人像隨風變幻，只在李暮蟬幽暗的眼中，這一切種種逐漸匯聚出幾個字來。
“天佛降魔掌！”
(本章完)