整個蔥嶺，都隸屬於布哈拉汗國的奧什總督管轄。
但已經連續有好幾任總督，從不踏入蔥嶺之地——平均海拔3000多米的高原，誰沒事兒跑來這裡瞎轉悠？
蔥嶺跟江良想象中不一樣，這裡雖然信仰綠教，卻是個世俗部落社會。
葉爾羌汗國和莫臥兒帝國，此時信仰的都是蘇非派。而蔥嶺的廣大高原山區，信仰的是伊斯瑪儀派，同時還融合了原始圖騰崇拜，他們對異教信仰極爲寬容。
江良和塔吉克商人交流時，雙方純粹在雞同鴨講。
江良的目標是蔥嶺，而塔吉克商人卻以爲，中國想要拿下費爾干納和奧什。兩者都屬於塔吉克人的地盤，但宗教文化差異卻很大，甚至連信仰的教派都不同。
費爾干納和奧什在蔥嶺的北邊，是塔吉克的核心區域。宗教、風俗、文化受中亞影響極爲嚴重，由貴族和阿訇掌握權力。
而中國打算奪取的蔥嶺，全是高原大山，經濟十分落後。這種情況下宗教領袖的話語權很小，因此都是各個部落的首領說了算。
你可以在蔥嶺的山區，見到綠教信徒崇拜圖騰，就像爪哇島的綠教徒拜媽祖……畫風無比詭異，都是信仰融合的產物。
樑震奪取石頭城河谷，這麼大的事情，布哈拉國的總督竟然不知道。
一直到中國軍隊兵臨撒利塔什，也就是唐朝的赤河驛，布哈拉國的駐軍才大夢初醒。
對布哈拉國王來說，蔥嶺唯一的作用，就是收取商隊的過路費。甚至都懶得在山口修築關卡，因爲山口處環境惡劣，不如在赤河驛收稅方便，反正赤河驛是絲綢之路的必經之地。
數千軍隊殺來，守將賽義德整個人都懵了。
他知道葉爾羌在打仗，所以從去年到現在，商旅幾乎斷絕。卻沒曾想，中國軍隊居然越過山口，帶兵殺到自己駐紮的城池。
賽義德名爲守將，其實就是個收過路稅的。
滿打滿算他手下的士卒，數量還湊不齊500人——這裡太窮，糧食長途運來不划算，因此兵太多了也養不起。
城堡之外，還有許多來自中亞的商賈。
他們去年就來了，但中國軍隊堵住山口，暫時禁止商隊通過，只能退到赤河驛等着商路開放。
不論是守軍還是商賈，都聽說了中國軍隊的傳聞，知道那是一羣可以召喚魔鬼的士兵。
此時此刻，城外商賈紛紛跑路。
但又不願跑太遠，他們還想去喀什，購買中國貨物運到中亞。
樑震只帶了四門火炮過來，上面的軍令是儘量不打。如果守軍願意投降，允許他們安全撤出蔥嶺，如此就沒跟布哈拉汗國徹底撕破臉。
“什麼？讓我投降？”賽義德問道。
使者說：“是的，只要你們投降，就可以安然撤出帕米爾。”
“不可能。”賽義德搖頭。
赤河驛太重要了，因爲能收過路費。
中國貨物從陸路運到西方，全得從這裡經過，每年可收海量的過路稅啊。
賽義德如果敢投降，別說國王不會放過他，就連總督也要將他一刀砍了。多少人的油水，都指望着這裡的收費站。
使者回去稟報，樑震懶得慢慢炮轟，下令道：“升熱氣球吧。”
這條河谷，位於兩河交匯處，城堡四面全是大山，因此沒有什麼固定風向。
觀測員測了一陣，發現風向全是亂的。
一會兒刮東南風，一會兒刮北風，而且風力也忽大忽小。
面對這種情況，只能先升空再說，在城市四面一起升起熱氣球，總有一兩個熱氣球風向是對的。
“鎮尼！鎮尼！”
守軍從商賈那裡聽過傳聞，此刻果然高喊魔鬼。
“轟轟轟！”
當萬人敵投到城頭爆炸，這些士兵終於崩潰了。
他們只有400多人守城，本來就士氣低落。與其說被“魔鬼”嚇到了，不如說給自己找個潰逃的理由，士兵們爭先恐後朝着城門涌去，任由賽義德如何阻攔也無濟於事。
於是，賽義德也跑了。
大同軍搞熱氣球轟炸，給了賽義德逃跑的藉口，因爲中國軍隊召喚魔鬼，所以他才實在打不過。應該……可以獲得總督的饒恕吧。
樑震笑道：“追上去，不必追得太死。”
中國不想跟布哈拉汗國打大仗，只需把敵人趕出蔥嶺即可。
潰兵都是划船往北逃的，大同軍也搶到一些商船，跟着朝北追上去。
來自中亞的商賈，就躲在前方的岸邊，全程目睹這場“追擊戰”。
宣教官雷之璣親自帶兵追趕，他要沿途探查情況。半路還停下來，抓來幾個商賈隨軍，讓他們介紹具體的信息。
來到一個叫古裡察的村落，河流一分爲二，隨軍商賈介紹說：“順着西邊那條河，可以通往奧什，那裡是總督的駐地。順着北邊那條河，可以到一座叫烏茲根的城市。不管到哪裡，只要出了河谷，都會低矮平坦得多。”
分出的兩條河，雷之璣都乘船逛了一圈，最後回到古裡察：“這裡可以築城，卡住此地，只需三五百守軍，就能抵擋數萬敵人進攻。”
雷之璣根據商賈的描述，結合自己的實地探查，畫了一張簡易的地圖。
然後，在古裡察畫一個圈又在赤河驛畫一個圈。兩地都要築城，每城駐軍三五百，這一大片區域就穩了。
接下來三個月，雷之璣又走訪蔥嶺其他區域。
這才終於知道，從地理上來講，帕米爾高原有八個地區，簡稱“八帕”。但從民族和文化劃分，又可分爲六個區域。再從語言上劃分，又能分爲兩大板塊。
民族成分，極爲複雜，並非只有塔吉克族。
有從印度來的，有從波斯來的，有從西伯利亞來的，當然也有從新疆來的。
各種羣之間，唯一的聯繫紐帶，就是共同信仰伊斯瑪儀派。而且，信仰還內部分化了，每個地區都融合了獨特的宗教特徵。
雷之璣回到喀什，交上自己的調查報告。
他對江良說：“都督，蔥嶺之地，與世隔絕，如同西藏。這裡的教派，比葉爾羌要溫和得多，也更包容得多，沒必要使用鐵腕手段。”
“繼續說。”江良點頭道。
雷之璣說道：“蔥嶺本地的部落，也跟西藏那邊很像，但又略有不同。這裡的宗教首領，沒有多少世俗權力。蔥嶺的中部地區，不適合農耕，更像蒙古那邊的遊牧部落。蔥嶺的其他區域，半耕半牧，跟康區極爲類似。”
“康藏那邊，有大貴族，蔥嶺沒有大貴族。都是些中小部落的貴族，因爲與世隔絕，又種羣繁多，互相之間無法統合。說白了，一盤散沙。對他們而言，誰打過來就投降，大同朝廷和布哈拉汗國是一樣的。”
“而且，佔領這裡的各方外部勢力，都是爲了絲綢之路的商稅，對本地部落的壓迫並不嚴重。畢竟大山裡的窮困部落，再怎麼欺負也榨不出油水。如果派兵去催稅，山高路遠的，軍糧運輸困難，催出來的賦稅還抵不上軍費。”
“之前商賈所說的大貴族和阿訇，並不在蔥嶺之地而在奧什那一大片。那裡也是塔吉克人的地盤，但教派信仰都不同，而且要比蔥嶺富裕得多。”
“蔥嶺的本地部落，也有奴隸存在，但數量並不多。往往是部落之間交戰，戰俘淪爲奴隸，奴隸生下來的還是奴隸。”
“可以強行釋放奴隸，但無法阻止部落戰爭。這裡的部落打仗，是因爲他們太窮，要爭奪草場和耕地。除非能讓他們都變得富有，否則就會一直打仗，一直產生戰俘，一直存在奴隸。”
“蔥嶺有八帕，可築八座大城，每城駐軍五百人。另有關鍵要地五處，可建造小型城堡，每座城堡駐軍數十到數百不等。整個蔥嶺的駐軍總數，應該在五六千人左右。”
說完，雷之璣看向江良。
江良搖頭說：“六千駐軍太多，這裡交通困難，不可能長期從喀什運軍糧。想要就地獲取糧食，只能少量駐軍，否則會激化與本地部落的矛盾。畢竟產出的糧食就那麼多，即便我們花錢買，也會造成蔥嶺糧食短缺。蔥嶺駐軍，最多四千。”
雷之璣說：“四千不穩。”
江良說道：“穩的，你自己都說，本地部落一盤散沙，連語言都分爲兩大塊。八座大城，每城駐軍四百。剩下八百兵力，分駐於各個關卡。”
“這不夠吧。”雷之璣說。
江良笑道：“既然本地部落很窮，那就少收點稅。他們交的稅少，就得爲朝廷作戰。一個部落叛亂，就讓其他部落出兵，跟着我大同軍去平亂。如果所有部落都在造反，那說明是漢官有問題，把一盤散沙的部落全逼反了。”
朝廷也是要在蔥嶺建學校的，初期只招收部落貴族子弟，然後再慢慢向平民延伸。
既然這裡的教派比較溫和，而且不干涉政治，那就讓他們保留信仰。
說實話，只要朝廷不橫徵暴斂，塔吉克人就是非常溫順的，因爲他們習慣於臣服宗主，以此獲得比較安定的生活環境。
新中國的塔吉克族兄弟，出了多少守邊人啊，他們義務爲祖國巡守邊疆，甚至爲此付出自己的生命。