燈火繾綣，李琅繯拉着秦曄站在橋頭，看着一盞又一盞的河燈漂浮，兩人都心生靜謐之感。
好半天，李琅繯才笑着開口：“小葉子，你會不會嫌棄我臉上的疤痕？會不會覺得我醜？”
秦曄愣了愣，而後皺眉道：“你怎會有這樣的念頭？你……分明是天底下最美的女郎。”
李琅繯眉眼一彎，捏了捏秦曄的手指頭：“正是這個理兒——在我眼裡，你也是這天底下最俊俏、最好的郎君，我就要嫁給你。”
秦曄被嚇了一跳，他張了張嘴，好半晌才找到自己的聲音：“……這怎麼能一樣？”
李琅繯笑道：“怎麼不一樣了？我並不覺得有什麼，我如今也三十六了，只想同心愛的郎君一起共度餘生。”
頓了頓，她壓低聲音問：“你從前可曾聽宮裡人說過，我無法生育這件事？”
秦曄只覺得今天受到的衝擊實在有些太多了，他恍惚道：“我……不曾聽說過。”
李琅繯“嘖”了一聲，而後笑道：“那你現在知道了。”
秦曄回過神，有些心疼地看着李琅繯：“是誰暗害了娘娘？”
李琅繯無奈道：“怎麼又叫上娘娘了？繯娘、昭昭，隨你怎麼叫。”
秦曄卻有些焦急地看着李琅繯：“娘……繯娘，我在同你說正事兒呢！”
李琅繯“噗嗤”一下笑出了聲音：“你怎麼還叫我娘？我可沒你這麼大的兒子！”
秦曄當真有一些生氣了，他略微加重了語氣，喊道：“李琅繯！”
李琅繯斂去了臉上的笑意，而後挑眉道：“是我自己給自己灌了絕育的藥。”
秦曄愕然。
李琅繯的眉眼在星星點點的燈火中顯得有些溫柔，但說出來的話卻不是那麼回事兒了：“我不想有孩子拖累我，更不想生下陸秩的孩子，你明白麼？”
秦曄抿了抿脣。
他明白。陸秩是娘娘的仇人，她不願意生下仇人的孩子，也不願叫這個孩子到世間來受罪——若有一個禍國妖妃作爲生母，那孩子不見得能夠有多好過。
再者……娘娘若有了孩子，難免會因此善待陸秩幾分，更有可能爲了孩子屈膝討好陸秩，以娘娘的心性，怎甘如此？
李琅繯見他想得差不多了，便笑了：“你瞧，你不能有孩子，我也不能有孩子，我們是不是天造地設的一對兒？”
秦曄看着李琅繯嬌美的臉龐，感受着手裡微暖的溫度，他忽然覺得自己很矯情。
娘娘不在乎，那他有什麼可糾結的？再說了，能陪着娘娘，這不是他一直以來夢寐以求的事情麼？
想到這裡，秦曄沒忍住微微一笑：“好，我們是天造地設的一對兒。”
……
八月二十七，秦曄、李琅繯到達盛京，大家只知道這二位是收復百越、平定滇南的將軍與軍師，只有少部分人知曉，他們是從前的昭貴妃與九千歲。
新帝雖是女郎，但卻手段凌厲、心思深沉，已有不少前朝權貴在她那兒碰了釘子，更有打量着商少言是女郎、覺得好欺負好拿捏的那起子人上躥下跳，全部被商少言殺雞儆猴了。
事情到了這一步，也沒什麼迴旋的餘地了，關於“牝雞司晨”的風言風語也算是平息了一些。
李琅繯和秦曄剛前腳在盛京中安頓了下來，後腳商雲嵐就到了盛京。
商雲嵐第一時間入了宮，見了商少言就笑着行了禮，口稱“萬歲”。
商少言笑着睨他一眼，無奈道：“咱們快來說正事兒，別整這些虛禮。”
商雲嵐頷首，而後找了個位置坐下，從懷裡拿出一疊厚厚的記錄，遞給了商少言，叫後者一邊看一邊聽自己說。
“南陳如今已經被我們捏在手裡了，最安分、最忠心的，便是西北七州、蜀州、滇南、杭州。其餘的倒也不必擔憂，只消叫手底下的人去一趟，恩威並施一番，自然沒有什麼大礙。”商雲嵐慢條斯理地講，“南陳還不算太過民生凋敝，只先前的饑荒、水災損失了不少。當務之急是穩住南陳內部，北周那邊兒變數多，咱們急也急不來。”
商少言點點頭：“是這個道理。陳朝後頭這幾位皇帝都是個貪財的，我又把不少大貪官給抄了家，如今國庫充盈，大可以將其中大半拿來改善民生。”
商雲嵐笑了笑，繼續說：“再有便是朝堂，現在那些清流世家動不得，還須得咱們提拔一些官員，待局勢穩定之後，再着手提拔寒門、開設科舉，改九品中正爲三省六部，另設鸞臺，這些後頭再講也不遲。”
頓了頓，他道：“南陳目前看來也就這些事兒，其餘的你也不必過於擔憂，我會辦好；現在難搞的是北周。”
商少言笑了笑：“正是如此。雖然我與喬瑜約定，叫他傳位於喬琢，但喬琢能不能坐穩那個位置還是個未知數，恐怕他堅持不到我調整好南陳後入主北周……再者，北周那些權貴、臣子，豈會將北周江山拱手相讓？”
頓了頓，她喟嘆道：“興亡皆是百姓苦，若我率兵攻入北周，勝算能有十成，但遭殃的只會是百姓。”
商雲嵐沉默片刻，道：“這件事卻是非做不可，但我們大可以徐徐圖之——先蠶食北周南陳邊境的小城，再分裂北周內部，最後攻入北周皇城，叫喬修玉退位讓賢，一統南北。”
商少言笑了：“我何時說過這件事不做？要想成就大業，就不能過於仁慈，你且瞧瞧古往今來的開國君主，有哪個不是鐵血手段？亂世之中，要坐穩天下並非一件容易的事情，若沒有強硬的手段，如何能夠服衆？阿兄只管放心，我沒那麼拎不清。”
思考片刻，她又挑眉道：“我倒是覺着，待我登基後三個月，便可以舉兵北上，你留在盛京攝政，這是我能夠想到的最穩妥的方法。”
商雲嵐玩笑道：“就不怕我將你的天下拿走？”
商少言眼睛一亮：“還有這種好事？你什麼時候拿走？最好快一些，我要當公主，你給我擬一個好聽的封號！”
商雲嵐：“……”
他抹了一把臉：“那沒事了。”