謝辭世未有半分膽怯，臉上掛着笑，道，“九娘放心，我知曉自己的處境，你不威脅我，我也會上心的。”
“你知道就好！”九娘瞪了謝辭世一眼，眼波微晃，囑咐道，“我先去前邊兒了，你好好準備着。”
謝辭世含笑拱手，目送九娘離開。
是夜，萬戶樓從一樓到三樓層層爆滿，在蘇九娘連日來的造勢下，所有人都想一堵白牡丹這奇女子的芳容。
“白牡丹！白牡丹！白牡丹！”
廳內，人聲鼎沸，蘇九娘迫不得已用上內力，才使所有人安靜下來，一身紅裙豔乍不已，濃妝紅脣，笑的張揚，嗓音魅惑的開聲道，“各位公子爺，九娘這廂有禮……今兒個大家肯來捧場，是萬花樓的榮幸，也是九孃的榮幸，九娘在此先謝過各位。”說着，身後同色的披帛挽臂迎風而動，美不勝收。
不少人都看的癡了，暗道這萬花樓的假母鴇兒看真他孃的帶勁兒……就是可惜，身上刺兒多得很，旁人根本近不了身。
蘇九娘將那些公子哥兒、富商大爺眼中的情緒看的分明，嬌豔欲滴的笑了一下，又道，“今兒，不只是奇女子白牡丹首次登臺的日子，也是牡丹姑娘初次接客的日子……規則嘛，大家都曉得，無外乎姑娘心悅，價高者得！”
“白牡丹！白牡丹出來！”
蘇九娘話落，廳中不少人又揚聲叫了起來。萬花樓的姑娘，資質一向極品，衆人都很好奇，這次樓裡力捧的姑娘，到底是何風姿！
蘇九娘聞言，紅脣又是一彎，風情萬種道，“既然如此，我也就不耽擱各位公子爺看美人兒了！……來人，去請牡丹姑娘出來！”
她話落，整個萬花樓再次沸騰。
絲竹聲響起的同時，整個樓內的燈火被熄滅掉，只剩下臺子中間一束螢光。
萬衆矚目中，謝辭世身着銀色修身鎧甲，手持長劍，英姿颯爽的從半空中緩緩落下，帶着片片如雪般輕柔的白色羽毛……
這一刻，從一樓到三樓，所有人都忘了呼吸。
謝辭世熟稔的拔劍劃破長空，身姿翻轉，劍招穩準，眉目間側漏出的英氣根本遮掩不住。
“狼煙起，江山北望，龍旗卷碼長嘶劍氣如霜，心似黃河水茫茫，二十年縱橫間誰能相抗……”
令人熱血沸騰的唱詞，一字一字的從她口中溢出，萬花樓裡更加寂靜，沒有一人願意弄出一點響動，只生怕聽不清、看不見那位奇女子白牡丹的颯爽風姿。
“馬蹄南去人北望，人北望草青黃塵飛揚……我願守土復開疆，堂堂雲朝要讓四方來朝……”
最後一句歌詞唱出，謝辭世旋身收招，眼中似有鐵血寒冰涌動，遠遠望向遠方。
白羽似雪，片片碩大，在衆人眼中，謝辭世好像真成了西北苦寒之地的女將，在燕山雪花大如席的漫天風雪中，誓死護衛雲朝江山。
“好！好！好！”
一曲落，沉寂許久，廳中才傳來一陣喝彩，跟着雷鳴般得掌聲驟然炸開。
謝辭世拱手，嗓音低沉道，“謝謝各位官人捧場，牡丹有禮了！”話落，深深一鞠躬……從側面退了出去。
蘇九娘在二樓從頭到尾目睹了謝辭世的表演，心中也涌動着一些莫名滾燙的情緒，直到下了樓，站上落滿羽毛的臺子，才穩下心神。紅脣輕掀，曖-昧道，“各位公子爺對牡丹姑娘的表演可還滿意！”
“確實是位奇女子！”
“舞美、曲兒好，人更出色！”
“牡丹姑娘不落窠臼，不拘俗套，堪稱京城第一才女、京城第一美人！”
……
各種溢美之詞，不絕於耳，蘇九娘覺得白花花黃澄澄的金山銀山彷彿在於她招手。當即也不廢話，直接道，“既然如此，那今夜的競價便正是開始，出價最高者，可與牡丹姑娘共渡一夜……”
“九娘痛快，那牡丹姑娘，今兒個晚上黃某我要定了，嘖嘖……那蠻腰，那韌勁兒……七十二式，我必要齊齊與她試上一番！”
“黃爺真是快人快語。”蘇九娘帶着笑，好似一點兒都不介意對方的孟浪。她眼裡，只有金銀，這位黃爺開黃腔也罷，長的肥胖如豬，面目可憎也罷，只要出得起銀子，不鬧事，就是她萬花樓的座上賓。
不過，她不嫌棄，自有人嫌棄，一個身着藍衣的少年站起來，厭惡的看了黃有才一眼，道，“牡丹姑娘冰清玉潔，英姿不凡，豈是你這種人能染指的！今夜，你想都不想要想！本公子定不會讓牡丹姑娘落到你的手裡。”
“呦，這不是鎮國將軍府的大公子，失禮失禮！……不過，您在這兒耍粉頭，您家裡人曉得嗎？”京城之中，誰人不知，鎮國將軍府的家規是最森嚴的，別說耍粉頭嫖花魁了，就是納妾擡通房都不可，必須得等到嫡妻三十歲無子後。
這鐘良往常也不敢來這等銷金腌臢之地，今兒個，是被幾個世家好兄弟強行誆來的，說是補給他今年的生辰禮，七八個兄弟，好說歹說……他又難得回京一起，不想兄弟失望，這才半推半就被拖着來了，沒想到這一行，卻令他喜出望外。
白牡丹，確實是他中意的女子。
是以，此時此刻，面對黃有才的挑釁，他也被撩起幾分火氣，昂了昂下巴，一臉冷漠的看着他，不屑道，“本公子不過是想救牡丹姑娘於水火，沒你說的那般齷齪！”
“呦，我齷齪，合着那些出來賣屁股的婊-子就高尚了！”黃有才冷哼一聲，打心眼裡看不起花樓那些姑娘。
鍾良聽他如此侮辱那個清冷英氣的女子，當即暴起，帶着怒意向前一躍，一掌就要劈向黃有才。
黃有才仗着有個王府寵妾的女兒，身邊也有幾個暗衛護身，那暗衛雖然也看不起黃有才，但是卻不好讓黃有才在自己眼皮子底下受傷，當即出手格擋。
蘇九娘已經很久沒見人在萬花樓裡鬧事，當即一聲冷斥，“來人，將這兩人都攆出去，日後不許再踏入萬花樓一步！”
“是，九娘。”不知何處，傳來一聲應答，下一刻，一行身穿盔甲的精兵入內，直接出手，以雷霆之勢將鍾良和黃有才分開。
鍾良年輕的臉上仍帶着怒意，瞪向黃有才，彈了彈衣袖，抿着嘴不語。
黃有才覺得失了面子，呸了一聲，輕蔑的看向將他制住的精兵，嘚瑟道，“你們知道我是什麼人，就敢動我，告訴你們，我女兒可是廣陵王爺的愛妾，廣陵王爺年近五十無子，現在我閨女可懷上了王爺唯一的子嗣！我外孫以後襲爵當王爺，我閨女就是廣陵王爺的正頭王妃……”說着，還張狂的抖了抖腿。
蘇九娘眉頭微皺，冷聲道，“扔出去！”
“是！”那帶頭的精兵答應一聲，下一刻，兩人都被帶了出去。
鍾良的幾個兄弟擔心鍾良，本來想跟着一起離開，鍾良擔心白牡丹，卻未答應，反覆叮囑幾個兄弟，務必幫他照看白牡丹。
若是可以，這個女子他想娶回家。
兵部尚書家的陸城戈和鍾良從小一起長大，對他的心思也揣摩出了幾分，朝他頷首，沉聲道，“我們會幫你照看的，只是你……不該動的心，最好還是不要動。”鎮國將軍府那樣的人家，就算又一天落敗了，只怕也看不上一個娼-妓出身的女子，作妾都不行，更遑論做正頭娘子了。
鍾良聽出陸城戈的意思，眼底有黯然一閃而過，最終卻未解釋什麼，只叮囑了幾句一定要照看白牡丹，然後便轉身離開。
陸城戈帶着六七個世家公子重回萬花樓時，競價已經開始。
已經出到五千兩，還在繼續往上加。
陸城戈估摸了下自己的腰包，大概能拿出六萬兩左右，不過他並未急着出價，而是一派淡然的飲起茶。
如他所料，到三萬兩左右的時候，出價的人已經變得很少，只有丞相府家中的六公子，宗室閒散王爺怡王和另外幾個多金好-色的官宦子弟。
又磨了一刻鐘的光景，丞相府六公子出價五萬兩，將其他幾人壓的偃旗息鼓。
五萬兩，是萬花樓這麼多年花魁首次競價的最高價。
蘇九娘臉上的表情更加濃豔。
“五萬兩一次、五萬兩兩次、五萬兩……”她敲響銅鑼，緩緩的說着，暗自盤算是否還會有人加價。
“十萬兩！”
正揣測着，三樓一處雅間，傳出一把疏離溫潤的嗓音。
陸城戈已經到了嗓子眼兒的六萬兩被壓了下去，他利眸微眯，和廳中其他人一樣，朝三樓方向望去。
暗自猜測，那究竟是什麼人。
蘇九娘也不知道三樓那位具體是什麼人，只知道那人帶着一張銀色的面具，將整張臉都遮住了，身材高挑，玉樹臨風，唯一的破綻，是右邊眼角下有一顆米粒大小的淺痣。看着貴氣至極，又冷漠疏遠至極。她花了大價錢差人去打聽，也只打聽到那公子複姓澹臺。
此刻，她心裡雖然有些惴惴，但更多的卻是大筆進賬的驚喜，她利落的敲響銅鑼，紅脣一扯，歡暢道，“十萬兩一次，十萬兩兩次，十萬兩三次！”
“得！今夜，白牡丹姑娘就是這位澹臺公子的！”蘇九娘話落，打量了一下廳中衆人失望的表情，掩了掩脣，又道，“不過……無緣白牡丹姑娘的各位公子爺，九娘也有驚喜另外相贈。”
“什麼驚喜！”有人詢問，一臉的狐疑。
蘇九娘吊足了衆人的胃口，纔開口道，“今夜，由清姚姑娘撫琴，白菊姑娘起舞，無償給各位公子爺演奏三曲！”
“如此甚妙！甚妙！”
有客人讚歎。
萬花樓中，四大花魁的身份可是極高，已經好幾年沒有當中獻藝。今夜即便得不到白牡丹，但是能一睹清姚、白菊兩大花魁的風采，也是極好的！
尤其是白菊姑娘，那身材……嘖嘖，簡直不要太讓人血脈噴張。
蘇九娘見衆人滿意，這才福身退下，到了幕後，安排人將清姚的琴臺搬了上去。
清姚不愧是萬花樓第一花魁，一張凝白的小臉，幾乎看不出任何歲月的痕跡，皮膚細膩白嫩吹彈可破，如嬰孩一般，額頭飽滿，兩條長眉眉彎彎狀若遠山，瓊鼻高挺雪白如凝新荔，薄脣不點而紅……最出衆的，要數那一雙丹鳳眼兒，細細長長，最是撩人心扉，五官組合在一起，再加上那拂柳一般的身姿，仙氣兒直往出冒。
她身着米色宮裙，一出場便博得滿堂彩。落座後，琴音一出，更是熱的衆人紅了眼。
白菊一向嫉妒清姚美貌，在後臺調整了許久的情緒，又將抹胸往下扯了幾分，才朝外走去。
她一出場，一躬身，又是一番驚叫，白菊得意了，一昂頭掃向清姚，足尖輕踮，緩緩起舞……頓時，所有人的目光都落在白菊胸前……有控制不住的，口水都滴了下來。
白菊更加得意，恨不能將所有目光都收在自己身上。
前廳，一片火熱。後面海棠院裡，謝辭世看着面前一碗燕窩粥，陷入沉思。
蘇九娘見她遲遲不動，忍不住提醒了一句，“快用吧，不然我怕你撐不過今夜。”
“勞九娘擔心了，不過……我對燕窩過敏。”謝辭世停頓片刻，隨意找了個理由。
蘇九娘輕哼一聲，“燕窩不吃可以，不過你非完璧之身，這事兒必須得遮掩。”
“如何遮掩？”謝辭世有些好奇。
蘇九娘從袖中取出一粒丸子，給謝辭世，“承歡後，你找機會將這丸子捏破，塗抹在牀單上便是。”
碰瓷啊！謝辭世看向蘇九孃的目光有些意味深長。
蘇九娘輕輕咳了一聲，看在謝辭世能賺錢的份上，面色不是很差的說道，“你若是不願，還有另一個法子。”
“什麼法子？”謝辭世追問。蘇九娘道，“引恩客在水中與你歡-愛。”
謝辭世慶幸自己現在沒有在喝茶，不然肯定能一口茶噴到蘇九孃的臉上。
“行了，我都記下了，丸子給我，你先出去吧。”謝辭世逐客。
蘇九娘看了眼她身上的薄紗衣，並未多說什麼，只在走前，又用私妓窠子將謝辭世威脅了一遍。
謝辭世不置一詞的送走蘇九娘，在屋中又等了許久，那個買了她的男子才姍姍來遲，身着白衣，臉上帶着一張銀色的面具。
“澹臺公子有禮。”謝辭世身着白色半透明殺紗衣，緩緩屈身，朝對方行禮。男子聞言擺手，漠然道，“不必多禮，坐下吧。”
謝辭世從善如流，在男子落座後，也在他對面坐下。她擡眼打量男子，見他沒有任何不規矩的眼神，一顆心頓時安定下來，彷彿吃了顆定心丸……如此倒也不枉費她千挑萬選，最終定了《精忠報國》這首讓人生不出邪念的歌。
“方纔的曲子，是你自己做的嗎？”停頓片刻，男子啓脣，有些好奇的詢問謝辭世。
謝辭世點了點頭，沒有一點羞愧的說道，“是我做的。”
“很好，尤其是詞。”男子讚賞。
謝辭世和他的目光對上，總覺得那眼神異常的熟悉。
她略帶探索的目光落在那雙眼上，表情有些恍神。
男子見狀，不由握緊了拳頭，心中又忐忑又驚喜，怕謝辭世看出什麼，又希望謝辭世看出什麼。
不過遺憾的是，謝辭世最終也沒想起眼前這人到底像誰。她不好意思的移開目光，不自然道，“公子的面具很精緻。”
“面容醜陋，只能用面具遮擋一二。”男子解釋，嗓音清冷富有磁性。
謝辭世心中微窒，頓了頓，輕聲勸他，“容貌不過身外之物，內心醜惡才令人生厭。”
“是嗎？”男子眼中有暖意閃過。
謝辭世點了點頭，停頓片刻，又道，“公子以前認識牡丹嗎？”
“不認識。”男子搖頭，沉默片刻，有些欲蓋彌彰的移開目光，道，“只是不忍心看姑娘淪爲那些好-色之人的玩物，這才順手將姑娘救下。”
“公子仁惻。”謝辭世由衷的感激。
男子聽她如此說，隨口問道，“看牡丹姑娘也不像是自願留在萬花樓，可是有什麼難言之隱？”
謝辭世聞言苦笑，“如此腌臢之地，我自然不會情願留下，只是不經意得罪了人，才被送到此處，偏那人又是有些權勢的，特意叮囑過九娘，我……是永遠不許被贖身的，要一輩子待在萬花樓裡……仰人鼻息，受盡折磨。”
“姑娘若是不介意，可以與我說說，你與和仇敵之間的事，實不相瞞，我在京城也有幾分勢力，若是可以，倒是願意救你出這個火坑。”
謝辭世聽男子這般說，眸光一亮，“公子當真願意助我？”
男子頷首，“你先說說你的事，若是辦得到，我定然鞠躬盡瘁。”
“也好。”謝辭世點了點頭，然後將她和馮真珠之間的事，挑挑揀揀說了一遍，自然，那些毀馮真珠名聲的事，都是被她略去了的。
男子聽完後，心疼的看了謝辭世一眼，冷聲道，“姑娘仗義，不過你那姐妹，卻是個心狠的。”旁人的一輩子，說毀就毀。
謝辭世搖頭，“變故太大，她也是受了刺激罷……經年之後，說不得也會後悔今日如此對我。”
“若是後悔有用，要捕快做什麼！”男子眼中隱含薄怒，恨鐵不成鋼的看了謝辭世一眼。
謝辭世抿脣，嘆息，“俗話說，寬以待人，嚴以律己……旁人無情，可我自己斷不能無義！”
“你……傻子！”男子罵了一句。
謝辭世低頭不語，思緒一轉，忍不住又想起蘅香那回事……也不知道她肚子裡那孩子到底是不是韓世安的。
若真的是，只怕馮真珠還要遭殃。
男子見謝辭世驟然沉默下來，還以爲她累了，面具下的眉峰一挑，道，“天晚了，你歇着吧……我也該回去了。”
“公子要走？”謝辭世一臉驚訝。
男子聞言，眉眼帶笑，低聲問，“怎麼，捨不得我？”
謝辭世鬧了個紅臉，轉過頭去，訥訥道，“我是怕九娘看你走了之後，再重新競價，到時候……我怕……”她斷斷續續的說着，心裡難堪的很。
男子聽罷，忍不住繞過圓桌，擡起手輕撫了下她的發心，道，“你不必擔心，離開的時候我會跟蘇掌櫃說清楚，從今往後，你是我一個人的。”
“……”謝辭世聽着陌生男人口中說出的情話，臉頰微紅，卻沒好意思往下接，也不知道該怎麼接。
男子似乎也是第一次見謝辭世羞澀的模樣，不知是夜色太撩人，還是心火太盛，突然低頭在謝辭世額頭輕輕碰了一下。
謝辭世在那沁涼的面具碰上自己額頭的那一瞬間，驟然擰眉，猛然攥緊拳頭，渾身都僵硬起來。
男子感覺到她的緊繃，低低笑了一聲，嗓音魅惑道，“這面具……着實礙事。”倘若沒有面具，他便能一親芳澤了。
謝辭世抿緊了脣，強忍着心頭的不適，剋制道，“天色很晚了，公子要走便快些走吧。”
“好，我明晚再來看你。”男子沉聲承諾。
謝辭世微不可查的點了下頭，一臉怔怔的目送他離開……
看着他的身影消失不見，謝辭世又過了很久纔回神，她走到圓桌邊坐下，回想起今晚男子的表現，總覺得兩人之間應該是熟識的。不然他不會戴面具來。
眼角下一顆淺痣，可有這個特點的……到底是誰呢！她單手托腮，皺眉思慮，一直到萬花樓打烊，才被春桃打斷，“姑娘，子時都已經過了，您該歇息了。”
謝辭世點了點頭……算了吧，以後有機會親自問問他好了。
謝辭世沐浴後歇下。同時朱雀大街上，一輛馬車疾馳，裡面坐着的正是那個臉戴銀面的男子。他擡起如玉的手指，將面具摘下，然後緩緩的合上眼睛，閉目養起神來。
……
次日，謝辭世睡到辰時才起，蘇九娘來看過她一眼，果然叮囑她，往後不必接散客，只消好好伺候澹臺公子便是。謝辭世對這個狀況還算滿意，客客氣氣的送走蘇九娘。
一日無事。
當晚，她等了許久，一直到子時，那個和她約定好見面的男子都未到來……