66久居鮑肆不聞其臭
66久居鮑肆不聞其臭
冷氏、寧氏湊足了五萬兩銀子,連夜給金老夫人送去，金老夫人彼時早已睡下,叫遊絲叮囑沈氏在她的私賬裡記上一筆,隔了兩日,又叫沈氏算出一筆金擎桂回家之後的吃用花銷,逼着冷氏交出金擎桂的借宿費、伙食費，才叫人把在蕭家裡爲蕭綜衣帶漸寬的金擎桂接回家來。
金擎桂回家的路上,遠遠地就聞到異味，等上了梅楊大街，已經被薰得暈了頭，臉色鐵青地進了金家門，先去金老夫人院子裡見金老夫人,瞧見金老夫人等人已經“久居鮑肆不聞其臭”,臉色越發難看。
“大小姐回來了。”遊絲、碧桃等上前攙扶着金擎桂見過金老夫人等人。
金擎桂對蕭綜的事一無所知，只當冷氏得罪了金老夫人，要叫她回家來哄金老夫人呢，於是走到金老夫人跟前就磕頭，笑盈盈地喊“祖母”，又去看金折桂，見她還跟早先一樣越過齒序徑直站在金老夫人跟前，就撒嬌地擠到金老夫人榻上，笑道：“祖母，六妹妹回來了，你就不想我了？”忽地被薰得打了兩個噴嚏，忙用帕子蓋着鼻子，“祖母，沈……這味道什麼時候能散？”待要說沈家，又看沈氏還在一旁站着呢，及時住了口。
金老夫人攬住金擎桂，笑道：“沒事，你多住兩日，就忘了這味道了。”
金擎桂皺了皺眉鼻子，心想自己倒是想多住兩天，就怕蕭家那邊會說話，又起身見過沈氏、冷氏、岑氏、寧氏，將帶來的小玩意分給金蘭桂等姊妹。
“好了，好了，遊絲，把給大小姐準備的東西叫大小姐過過目，然後送到後頭抱廈裡。老大家的，若是擎桂不喜歡這些，立時給她換了。”金老夫人笑道。
遊絲立時叫人將給金擎桂準備的東西拿出來，只見從茶碗到屋子裡掛的字畫，無一不精緻華美。
金擎桂咬脣低頭一笑，嬌嗔道：“祖母，我不過是來住幾日，這麼興師動衆做什麼？”疑惑地想不過是回家小住，金老夫人竟是在自己院子後頭給她收拾了屋子？
寧氏皮笑肉不笑地看着，這些東西，都是金老夫人逼着冷氏買下，冷氏逼着她掏錢的，如今好人全叫金老夫人做了。
“老夫人，隔壁沈老夫人請您去賞菊花。”碧桃拿着帖子進來。
金老夫人道：“告訴沈老夫人，兩府裡的菊花品種不一樣，味道都是一樣的，就不必費事去了。”嘴角慢慢浮出笑容，果然沈家最先挑事，卻最先耐不住性子了。
沈氏不禁有些頭疼，低眉斂目道：“母親，蟾宮鬧着要回家。”
“你去沈家看看他去，就幾步路。”金老夫人想起金蟾宮，不覺心疼起來，但到底咬牙忍住了，心想理虧的是沈家，金家絕不會先低頭。
金擎桂聽她們“喧賓奪主”地說話，抱着金老夫人手臂道：“祖母，到底是怎麼回事，滿京城都說咱們家跟沈家的人出門，都帶着一股子怪味。還有我回家的時候，聽大街上有人吆喝什麼聞着臭，吃着香，若想不覺得臭，就去吃一碗……這都是什麼事呀。”正撒嬌呢，忽地瞅見嫂子寧氏臉色不好地衝她偷偷翻白眼，就好似自己欠她十萬八萬，心想寧氏這是怎麼了？
金折桂對二房裡頭的事心知肚明，瞧見金擎桂摟着金老夫人的臂彎將她擠到一邊，微微抿嘴，正猶豫着要不要跟沈氏去沈家看看，忽地就聽人說“老夫人，聖旨到。”
金老夫人一怔，沈氏忙問：“是什麼聖旨？”又對白鷺吩咐“快去擺香案，將老夫人們的鳳冠霞帔拿來。”
來人是龐錚，他站在門外答：“小的問了王公公，王公公說是賜婚的聖旨，從明園裡發出來的。”
金老夫人臉色不大好，家裡女孩們年紀都小，這會子賜婚，能有什麼好事？
寧氏、冷氏卻忽地臉色極好，金擎桂也不明就裡地跟着樂呵：“祖母，你瞧瞧，我是不是福星？纔回來，家裡就有喜事。”
金老夫人哼哼地一笑，從金蘭桂一直看到金折桂，又看冷氏、寧氏婆媳歡天喜地模樣，心裡很是惱火。
領着一家子女人換了鳳冠霞帔，便去儀門下跟金將祿、金朝桐等男子匯合，一同跪下接旨。
只見宮裡出來的王太監一手高高捧着聖旨，一手捏着鼻子，模樣十分滑稽，強撐着放下捏着鼻子的手，因不時吞嚥酸水，原本尖細的聲音越發含糊，只依稀聽他說：“奉天承運，皇帝詔曰：茲聞……之女蘭桂嫺熟大方、溫良敦厚、品貌出衆……與皇孫虞之洲天設地造，……擇良辰完婚。”
終於將聖旨讀完，王太監趕緊將聖旨遞給金老夫人。
金老夫人領着子孫謝恩，然後鎮定地說：“叫人拿碗酸梅湯給王公公壓一壓。”
“王公公，您在府上多逗留一會，就不覺得味道難聞了。府裡擺了宴席……”金將祿客套地衝王公公拱手，一時沒想起來誰是虞之洲。
“多謝三老爺款待……雜家還要回明園覆命。”王太監又連着嚥了兩口酸水，疑惑地看向平靜的金老夫人等人，暗道她們都聞不到臭味？掩着鼻子，見一陣大風吹來，臭味越發濃了，趕緊告辭。
“誰是虞之洲？”冷氏顫聲問，皇孫裡頭，怎地突然冒出來一個虞之洲；若換了其他皇孫，她此時定會欣喜若狂，可這個陌生的名字，叫她高興不起來。
金老夫人將聖旨遞給沈氏，“拿去祠堂裡供着。”又冷冷地瞅着冷氏，“你又做了什麼？無緣無故，爲何皇上會將老三賜婚給皇長孫？”
金折桂怔住，她只叫阿大四人教唆曾公子據實說給太上皇聽，叫太上皇知道皇帝皇后在動歪心思，怎地又扯出金蘭桂來？
冷氏傻住，皇長孫絕對不會是個好人選，腦袋一懵，忽地聽見金蘭桂的哭聲，等金蘭桂撞到她懷裡，就向寧氏看去，“你們寧家做了什麼？竟然叫蘭桂嫁給那弼馬溫！”
寧氏呆住，被冷氏這麼盯着，竟有些百口莫辯，“母親怎知道是寧家……”
金蘭桂聽到“弼馬溫”三字，越發覺得自己命苦，雖不曾見到皇長孫，但想那皇長孫當是個枯瘦老相的土包子，哽咽道：“母親，救我！”
金擎桂纔回家，一頭霧水地看着母親、嫂子，最後機靈地扶着金老夫人：“祖母，快叫人去明園外頭打聽打聽。皇長孫，就算他回來了，將來……”定也沒什麼出息，誰叫他是先太子的兒子呢。
金折桂靠着沈氏站着，嗅了嗅空氣中一股新鮮的臭味，疑心玉家破八又研製出了什麼新型的臭豆腐。
“祖母……”金擎桂央求地搖着金老夫人的臂膀。
“不急，等花老先生從明園回來，問他就是了。”金老夫人拍了拍金擎桂的臂膀。
冷氏連聲說對，摟着金桂蘭呆若木雞，許久拉着她回房洗臉去。
“母親，是不是要請旨進宮謝恩？”沈氏看着金老夫人的臉色說。
金老夫人點了點頭，“叫人看着門上，花老先生回來了，咱們就去他院子裡問問。”
“是。”沈氏應了，有條不紊地催着人趕緊去送摺子，然後便開始等消息，等到傍晚，摺子被人打回來，順帶着，沈席輝也上門了。
沈氏領着沈席輝進來，沈席輝進到金老夫人明間裡，就說：“伯母不用進宮謝恩了，將摺子送到明園，跟太后謝恩吧。花老先生被父親、金閣老請到城北吃酒去了。”
“爲何去城北？”金老夫人問。
“城南，味道太重，吃不出菜味。”總之，什麼山珍海味吃出來的都是臭豆腐味。
金老夫人聞言大喜，朗笑道：“我就知道你們沈家會搬起石頭砸自己的腳，果不其然、果不其然！”
咱們家吃什麼也都是臭豆腐味！金折桂萬萬沒想到金老夫人爭強好勝到這地步，“小舅舅，爲什麼不要進宮謝恩了？聖旨不是皇上下的嗎？”
沈席輝道：“揚州那邊送來戰報，說是寧家的老爺因吃酒誤了軍機，叫原本已經無力還手的英王又跟寧王家的大公子聯手翻了身，害了上萬將士。皇上罰皇后閉門思過，寧家的幾位老爺正忙着上請罪摺子呢。”
寧氏一日內就被第二盆冷水潑中了，失魂落魄地一時顧不得避嫌問：“會不會哪裡錯了？”金家、玉家兩家人在揚州，不可能將要事交給他們家人吧？既然不可能交，又怎麼能耽誤到事呢？莫非是金、玉兩家有意陷害寧家？不可能吧，金家可是寧家親家……就算她們算計金折桂，金將晚人在外頭也不可能知道呀……
寧氏腦子裡一片混沌。冷氏良久，望了眼寧氏，沉聲道：“原來是你們家連累了我們蘭桂。”
“母親——”寧氏忙要辯解，又因金折桂是不久前從揚州那一片回來的，趕緊看她。
金折桂眨了下眼睛，果然打仗也有好處，太上皇心裡不順，想折騰誰，只要叫人從戰場那邊捏造個信，山高水遠的，罪名立時就有了，“大嫂子看我做什麼呀？我可沒那能耐陷害你們家。”
“祖母，趕緊給伯父去信，問一問伯父……”寧氏跪下扯着金老夫人的袖子連連央求。
金老夫人冷冷地看着寧氏，轉而對沈席輝笑說：“多謝你上門來告訴我們，有勞了。”
“客氣——不知外頭的味道伯母可還受得住，若受不住……”沈席輝每日巴不得不回家，一回來就要聞到那股子怪味。
“老婆子還受的住，告訴你母親，費心了。”金老夫人固執道。
幾十年鄰居，金老夫人的冥頑不靈是衆所周知的，沈席輝勸說了一句，又問沈氏：“姐姐要去探望蟾宮嗎？那小子昨晚上跟父親、涵風幾個一起做孔明燈，吹了夜風，有些鬧頭疼。”沈席輝偷偷去覷金老夫人。
金老夫人原本懶懶地坐在榻上，此時忍不住坐直，半響，疑心沈席輝詐她，就故作不在意地對沈氏說：“你去瞧瞧蟾宮，要是你們沈家將蟾宮養瘦了，看我怎麼收拾你們。”不耐煩再看冷氏、寧氏婆媳，留下金擎桂、金折桂等姊妹說話，便叫冷氏帶着哭哭啼啼的金蘭桂、寧氏退下。
金蘭桂等回了自己屋子裡，就開始放聲大哭，想起瞽目老人說她天生鵬骨，就因爲傷了眉頭壞了運數，不禁嚎啕起來，“都怪母親……若不是母親，我怎會傷到眉頭？花爺爺說過，我這輩子的際遇跟註定的已經不同……如今我配給皇長孫，論理，我該是……”想到皇長孫是太子之子，只差一步，她就是太子妃，將來的皇后……這般想，心裡越發不甘心。
“皇長孫，也是皇孫，將來也會是郡王。”冷氏底氣不足地勸說，待要叫寧氏跟她一起勸，就見寧氏魂不守舍、早不知道神思飛到哪裡去了。
“哼，母親還要騙我？他一個在西北養馬的，定然粗鄙不堪、連二姐夫都不如……都怪母親傷了我的鵬骨……”金蘭桂嗚嗚地哭。
冷氏陪着落淚道：“這如何能怨我？你的眉骨也不是我傷着的，是你大伯母，是她嫉妒咱們房裡有兒有女，才狠心摔了你。那會子若不是她自私自利地不攔着你，你也傷不到眉頭。”
金蘭桂只依稀記得自己是栽倒在沈氏跟前的，其他因隔得久遠，早已經淡忘，此時聽冷氏說，嗚嗚咽咽間，就將所有毀了她鵬骨的人都恨上了，“……母親，這親事還能不能反悔……”
“我的兒，這親事是下過聖旨的，怎麼能反悔？”冷氏忽地一凜，伸手一把將寧氏拉住。
“母親，我們家……”寧氏滿心裡只記掛着自家的事。
“這事，跟大房有沒有干係？明明叫皇長孫去求魁星，怎地會換了人？”
寧氏張了張嘴，忙說：“母親，我行事小心得很，絕沒叫旁人知道。”
“……那老瞎子給蘭桂算過命，未必不是他，他疼大房的兩個小東西，難保不是他搗鬼，算命的不都這樣嘛，嘴裡說着什麼，就有意叫人照着他說的辦，如此越發顯得他英明。他人在明園，定是他說服了太上皇……”冷氏越想越覺得就應當是這麼回事。
“竟是這樣。”金蘭桂呆呆地抓着簾幔，臉上淚光點點，“難怪祖母也說要問花爺爺。”
“呸，哪門子的爺爺，那老瞎子果然歹毒！竟然算計你嫁個養馬的！”冷氏一臉冷厲。
“母親……”金蘭桂聽冷氏不是“養馬的”，就是“弼馬溫”，只覺得自己要嫁個馬伕，哭得越發悽慘。
“那些江湖藝人就是這樣道貌岸然，明是一把火，暗是一把刀。看着和氣，心裡就盤算着怎麼害人呢”。
“我又不曾得罪他……”金蘭桂依舊覺得瞽目老人看着忠厚得很。
“可是他跟大房親，你莫忘了，大房可是在你小的時候就敢害你傷了臉面。我跟你嫂子想叫皇長孫求魁星，結果皇上給你賜婚……可見，搗鬼的人，就是大房。”冷氏冷笑道。
金蘭桂摸了摸眉角，雖說冷氏的話有些強詞奪理，但也不得不說很有道理。
冷氏忙安慰她道：“我兒放心，旁人就罷了，不過是個老瞎子，還收拾不了他了？”