民不與官鬥，縱使有斗的資本，也懼怕對方頭上的烏紗帽。
所以王介休只帶了八個衙役過來，兩個守住前後門，不許任何人出入，看熱鬧的街坊便都老老實實了，沒有一個往裡面擠的。六個進去拿人，秦叔想反抗一下，被兩個高大魁梧的衙役直接按在地上堵住了嘴。秦風背上有傷，被制服得更是容易，剩下秦嬸跟紫鵑看到衙役就抖如篩糠，被人堵住嘴，趕羊般押到前院，一家四口跪在一起。
“姑娘，這是怎麼回事啊？”眼看着兩個衙役將紫鵑抓走，綠珠着急地道。
柳汐音緊緊靠在姐姐懷裡，害怕地哭，小姑娘這兩天懂事很多了，知道姐姐也不好受，強忍着沒有哭出聲音。
柳念真微微仰着頭，八月的陽光還很刺眼，無聲提醒她這不是噩夢，她必須走下去。
察覺懷裡妹妹在輕輕發抖，柳念真的力氣漸漸回了過來。
“妹妹不怕，姐姐去前面看看，你先回屋裡等着，一會兒姐姐就過來找你。”柳念真幫妹妹擦了淚，哄得小姑娘點頭了，柳念真讓自己的丫鬟綠珠留在屋裡守着妹妹，她叫上廚房的田嬤嬤與她一起去了前面。
廂房裡，鍾凌從窗前回到了懷王身邊，目光落在他胸口，英眉緊皺。
懷王無所謂地笑笑，“沒事，養了這幾日，好得差不多了，趕路沒問題。”
鍾凌一點都不信，懷王傷口還沒有徹底癒合，坐馬車都會顛出血，騎馬更是要命。
“我先出去看看。”事到臨頭，着急也沒用，鍾凌說完，伸手去扶懷王。
懷王不解，“你扶我做什麼？”
鍾凌冷靜道：“先藏起來。”雖然他去去就回，但他依然不放心將懷王自己留在這邊，真有人闖入的話，懷王藏起來，既能拖延一段時間，也方便懷王暗中出手。
懷王也是惜命的，配合他站了起來，一瘸一拐挪到後頭恭房門後，手持匕首靠着牆壁。
安頓好他，鍾凌快步出了屋。
柳家主人少，下人也不多，鍾凌二人住在後院，前院除了秦叔秦風，其他下人毫不知情，後院伺候的雖然知曉，卻都是膽小的女眷，懾於鍾凌當日偷襲秦風的狠辣，絕不敢聲張出去，鍾凌正是知道這點，眼下才露了面。
廚房那邊站了兩個粗使小丫鬟，看到他出來，兔子般躲了進去。
上房門口，綠珠牽着柳汐音不安地等消息，見鍾凌突然現身，綠珠本能地就想拉柳汐音進屋。
柳汐音卻掙脫她手，哭着朝鐘凌跑了過去。
“公子功夫好，求你救救我姐姐吧，官府要抓她……”
小丫頭跪在地上，哭得直抽。
“去屋裡等着，別叫任何人踏出後院。”鍾凌沒看柳汐音，盯着跟上來的綠珠道。
綠珠連忙應是，柔聲哄着柳汐音回去了，走到上房門前回頭，院子裡哪還有鍾凌的人影？
柳汐音眼睛卻瞪大了，震驚過後，興奮地指向房頂。
綠珠擡頭，就見鍾凌靈貓一般俯身在房頂上移動，很快就消失在了視野裡。
~
前院。
柳念真朝王介休行禮過後，看看跪在那裡的秦叔四人，儘量冷靜地問道：“大人，不知他們四人犯了什麼錯？”爹爹走了，她私底下怎麼哭都行，當着全家上下的下人，她不能露半點怯。
王介休神色冷峻，大義凜然，沒有多看她一個姑娘，只指着已經跪上前的柳家門房道：“昨日本官收到密報，得知這四個刁奴利用他們在柳家的威信地位，趁江訓導故去逼迫江姑娘下嫁與秦風，可有此事？”
柳念真皺眉，難以置信地質問門房，“你爲何冤枉秦叔一家？”
門房得了王介休提點，作起戲來也有模有樣，仰頭勸道：“姑娘別怕，知縣大人明察秋毫，知道姑娘受人欺凌定會替姑娘做主的，姑娘有什麼冤屈儘可直言，不用再擔心張家人報復了！”
秦叔一家四口聞言，俱皆搖頭喊冤，可惜嘴巴被堵，只能發出嗚嗚聲，一會兒恨不得用眼刀子殺了那門房，一會兒含淚看向柳念真，求她作證。
柳念真自小受秦叔秦嬸照顧，當然信任他們，況且她與秦風的婚事乃父親臨終前親口對她說的……
“大人您誤會了，家父臨終前親口將我許給秦風，小女也是心甘情願與他成親，絕無人威逼，還請大人不要聽信此人一派胡言，放了秦叔一家。”柳念真朝王介休跪了下去，低頭相求。
王介休虛扶一把請她起來，看看她，放柔聲音道：“莫非江姑娘有把柄落到了他們手中？如果是這樣，江姑娘大可信任本官，本官生平最恨欺凌弱小者，只要江姑娘道出實情，本官必會爲你們姐妹做主，保你平安。”
聽出他是一片好意，柳念真心中感激，再次澄清道：“秦叔一家確實沒有……”
“大人！”
一個衙役突然跑了過來，打斷了柳念真的話，跟着將一包東西遞給王介休，“大人，這是在秦池屋中搜到的，藏在磚下，小的懷疑是毒.藥，斗膽猜測柳老爺死得蹊蹺！”
秦池是秦叔的名字。
柳念真猛地擡起頭，如遭雷擊。
王介休神色凝重，擡起藥放到鼻端聞了聞，沉聲對柳念真道：“江姑娘，此事涉及到令尊死因，本官必須將他們四人帶到縣衙審問，江姑娘正值喪父悲慼之際，本官就不請你去縣衙聽堂受苦了，一旦有確鑿證據證明令尊乃被人毒殺，本官會即刻通知與你，告辭。”
說完吩咐衙役將張家四人連同那個門房一起帶走。
秦叔等人劇烈掙扎，柳念真眼睜睜看着熟悉的人被帶走，忽然不知到底該相信誰。
父親，是被秦叔毒死的嗎？
父親是不是也不知情，因爲太信任秦叔，臨死前將她託付給秦風，而秦叔正是提前料到這一點，才下了毒手？
“姑娘，咱們現在該怎麼辦啊？”田嬤嬤六神無主地問，看着姑娘蒼白茫然的臉，她都跟着難受。柳家這個月怎麼這麼倒黴，先是被兩個惡人脅迫，跟着駱家鬧事老爺病去，纔出殯一日不到，柳家最得力的管家又成了疑兇……
彷彿所有的黴運，都攢在這一個月裡發了出來。
柳念真也不知該怎麼做，視線茫然掃過聚在院子裡的其他幾個下人，她強打起精神，派了負責採辦的小廝去縣衙打聽消息，又安排新的門房守門，簡單安撫幾句，再也沒有精力支撐，由田嬤嬤扶着回了後院。
快要經過廂房時，身後忽然有人問話：“這個知縣風評如何？”
那聲音清冷低沉，響起的又是那麼突然，宛如地府傳來。
柳念真與田嬤嬤俱都出了身冷汗，僵硬地轉身。
鍾凌推開廂房的門，在門內藏好，眼睛盯着院門口的方向，再次問道：“那人風評如何？”
柳念真恨他又怕他，在她的印象裡他也只會考慮他們二人，要麼不與她說話，說了必是威脅之言，因此聽他這樣問，柳念真一時沒有反應過來，呆呆地望着他。
她眼睛還有些腫，臉龐迅速瘦了下去，悽婉可憐。
鍾凌看她一眼，目光移到了田嬤嬤身上。
被那樣平靜又危險的目光盯着，田嬤嬤打個激靈，想了想道：“王大人開春來的本縣，懲戒了不少禍害，平時樂善好施，大家都說他是個好官，老爺也誇過他的。”
鍾凌馬上又問：“那你們覺得，秦叔一家會害柳老爺嗎？”
田嬤嬤本能地搖頭。她跟秦叔秦嬸都是柳家的老人，打了二十幾年的交道，秦叔老實本分，秦嬸也是個心軟和善的，絕不會做出下毒的事情。
旁邊柳念真仔細琢磨鍾凌的兩個問題，不由攥緊袖口，“公子是懷疑知縣大人……”
“今日之前，你可見過他？”鍾凌直言提醒。她生成這副模樣，最易惹小人出手。
柳念真搖頭，隨即怔住。
她不信秦叔一家會那樣陰狠歹毒，那麼秦叔等人無罪，肯定是知縣大人那邊出了錯，可無緣無故的，知縣大人爲何要冤枉秦叔？現在聽鍾凌這樣一說，好像一切就解釋通了……
知縣大人覬覦她？
但，她沒有見過知縣大人啊？
可如果真是這樣，秦叔一家落到對方手裡，定是九死一生，剩下柳家她與妹妹孤苦無依，他真來，她……
柳念真手腳冰涼，渾身發抖。
田嬤嬤猛地拍了一下大腿，急着扶住柳念真胳膊，“姑娘我想起來了！前幾日知縣大人請人賞月，就請了駱家那賊婆娘！你說，是不是兩家那時候就商量好了？否則怎麼那賊婆娘前腳賞完月後腳就冤枉姑娘？如今知縣大人又緊跟着抓了秦風？”
柳念真如墜冰窟。
她臉白如紙，田嬤嬤心疼又憐惜，知道姑娘這會兒肯定沒主意，她撲通朝鐘凌跪了下去：“公子，公子求你救救我家姑娘吧，我家姑娘可憐啊，遇到這樣一羣狼……求公子看在老爺以禮相待處處周全照顧你們的份上，救我家姑娘一把吧，這樣下去，是逼我家姑娘死啊……”
這麼多年，她看着姑娘一日日長大，從粉雕玉琢的小女娃長成國色天香的美人，看着她喪母喪父後堅強地照顧妹妹，她實在不忍心再看她被奸.人糟蹋。
柳念真流着淚看向門裡的男人。
他自己都在逃命，真的有餘力救她們姐妹嗎？
她不知道這二人是什麼來歷，王介休是官啊，他如何鬥得過官？
柳念真側身，見妹妹不知何時站在了門口，小臉蒼白，怯怯地望着她。
柳念真心中一酸，慢慢跪了下去，磕頭道：“公子，求你帶我妹妹走吧，我會將柳家現有銀錢全都送給公子，只求公子護我妹妹平安長大，爲她挑個對她好的人家。”
她不能走，她走了，知縣定會派人追捕，她只能保住妹妹。這人先後提醒她們，目前她也只能選擇信他，有希望總比沒希望好。妹妹繼續留在家裡，纔是徹底沒了盼頭，就算她爲了妹妹委曲求全，妹妹長大了，那人會放同樣美貌的妹妹嫁人？真會放，就不會有今日的陷害。
她先留下來拖延時間，等妹妹走遠了，她再下去見爹孃。
“姐姐……”柳汐音早在姐姐跪下那一刻就跑了過來，撲在姐姐懷裡哭。
柳念真緊緊摟着妹妹，仰頭看身前的男人，淚眼裡是無聲哀求，不敢讓妹妹知道她要送她走。
鍾凌心中迅速轉了幾個念頭，最後道：“你們先回屋，我有了決定再知會你們。”
救人的法子他有，但得看懷王願不願意。